Рельєф (франц. relief, від лат. Relevo - піднімаю) (географічний), сукупність нерівностей поверхні суші, дна океанів і морів, різноманітних по обрисах, розмірам, походженню, віку й історії розвитку.
Рельєф (геогр.) складається з поєднаних між собою форм - тривимірних тіл, що займають певні обсяги земної кори. Вони обмежені двомірними (поверхневими) елементами, або гранями (схилами, горизонтальними й субгоризонтальних поверхнями). Форми можуть бути позитивними, або опуклими (височини, гори тощо), і негативними, або увігнутими (улоговини, річкові долини тощо), простими і складними - ускладненими другорядними нерівностями.
У залежності від величини форм розрізняють декількох порядків: мегарельеф, що включає як планетарні форми (наприклад, материкові виступи, ложе океану), так і форми трохи меншого порядку (гірські системи, рівнинні країни); макрорельєф (гірські хребти, міжгірські западини, височини, низовини ); мезорельєфом (яри, підводні каньйони, пагорби); мікрорельєф (карстові воронки, степові блюдця та ін); нанорельєфу (найдрібніші западини, кротячі й Сурчин купки, термітники та ін.) Цей поділ умовно, тому що точні кількісні границі між наведеними категоріями не встановлені
Комплекси елементарних форм, подібних але зовнішньому вигляду, походженню, що закономірно повторюються на певній території, називаються генетичними типами рельєфу Територіальне відокремлення їх може бути пов'язано з особливостями геологічної структури (наприклад, східчастий тип р ельефа, переважним впливом будь-якого зовнішнього чинника рельєфоутворення (льодовиковий, водноерозіонний, еоловий та ін типи)), панівним впливом тектонічного фактора (первинно-тектонічний тип) та ін
Одна з актуальних і найбільш складних проблем - створення генетичної класифікації рельєфу, яка необхідна не тільки для теоретичних узагальнень, але й для геоморфологічного картографування. У СРСР найбільш поширеною є класифікація, в основу якої покладено виділення великих генетичних категорій рельєфу, обумовлених переважним впливом ендогенних або екзогенних рельєфоутворюючих процесів.
Форми рельєфу, в утворенні яких головна роль належить ендогенним процесам, ставляться до морфоструктурам. У морфоструктура чітко відбиваються геологічні структури земної кори. Так, платформним геологічним структурам з горизонтальним заляганням шарів у рельєфі відповідають головним чином рівнинні області, а складчастим структурам - гірські країни. Більш дрібні форми рельєфу, що мають переважно екзогенне походження (річкові долини, яри, бархани, моренні гряди та ін), виділяються як морфоскульптури.
Рельєф України досить різноманітний. На рівнинній території країни, що є частиною Східно-європейської рівнини, чергуються низовини і височини. На заході височать гірські ланцюги Українських Карпат, на крайньому півдні - гряди Кримських гір
Поверхня території України формувалася протягом багатьох геологічних епох. На її розвиток вплинули новітні (сучасні) тектонічні рухи, давні зледеніння і відкладання лесів (жовтувата пориста порода, що утворилась в льодовиковий період), коливання рівня моря, ерозійна робота річок і вітру, господарська діяльність людини.
Що ж собою являє сучасна поверхня України? 70% її площі займають низовини, 25% - височини і тільки 5% - гори. Низовини, височини і гори неоднакові за висотою і формами рельєфу низовини чергуються з піднесеними ділянками, річковими долинами, балками.
Піднесеність рівнинної частини території України над рівнем моря становить у середньому 175 м, а її максимальна оцінка на Хотинської височини - гора Берда (515 м). На Азово-Чорноморському узбережжі абсолютні висоти коливаються в межах 10-15 м, на височинах - 300-400 м. Гірські хребти досягають 1 700-2 000 м; сама ж висока точка всієї України гора Говерла (2 061 м) в Українських Карпатах.
Низовини, височини і гори Україні приурочені до різних тектонічних структур, які впливали на розвиток сучасного рельєфу, на поверхню окремих частин території. Низовини. На півночі Україна знаходиться Поліська низовина, що має нахил до річок Прип'ять і Дніпро. Висоти її не перевищують 200 м, тільки Словечансько-Овручсцій кряж піднімається до 315 м. На Поліській низовині розвинута густа мережа річок. Ділянки між річками мають плоско-хвилясту поверхню з горбами і зниженнями.
На південь від Поліської низовини вздовж лівого берега Дніпра простягається Придніпровська низовина. Її поверхня нахилена в західному і південно-західному напрямках, абсолютні висоти змінюються від 170-140 до 120-90 м. В її межах виділяється широка долина Дніпра з крутим правим берегом і кількома терасами на лівому. На сході долина Дніпра поступово переходить у Полтавську рівнину, яка має плоску і горбисту поверхню з долинами та балками.
На півдні Україна знаходиться Причорноморська низовина. Її поверхня має абсолютні висоти 150-120 м. Низовина поступово знижується до Чорного моря. Для її рельєфу характерні так звані степові блюдця та поди.
Частиною Причорноморської низовини є Північнокримської рівнина на Кримському півострові. Її поверхня поступово знижується до Сиваша. Абсолютні висоти рівнини не перевищують 40 м над рівнем моря.
З південного заходу до Українських Карпат прилягає частина Середньодунайської низовини - Закарпатська низовина. Вона слабо нахилена на південний захід; її абсолютні висоти - 120-105 м. Поверхня Закарпатської низовини утворює плоска терасована долина річки Тиси та її приток.
Пагорби. У центральній частині України розташована Придніпровська височина, абсолютні висоти якої становлять 320-280 м на півночі і до 170-150 м на півдні. В її східній частині виділяється своєрідний район - Канівські гори. Тут знаходиться могила генія українського народу Тараса Шевченка.
На південному сході розташована Приазовська височина з висотами 300-150 м. Тут поширені залишки кристалічних порід, які утворюють підвищення, що отримали назву <могил> (гора Бел'мак-Могила, 324 м).
У західній частині України розташовані Подільська та Волинська височини, їх поверхні сильно розчленовані. Абсолютні висоти становлять 350-320 м (гора Камула, 471 м). На Волинській височині виділяється Мізочський кряж, на Подільській - окремі масиви-гори: Кременецькі гори, Гологори, Розточчя, Опілля, Товтри (Медобори).
На Сході України знаходиться Донецька возвишенность.Ее середні висоти становлять 300-175 м. Найвища точка - гора Могила Мечетна (367 м). На територію України заходить своїми південно-західними відрогами Середньоросійська височина. Її висоти в межах України не перевищують 236 м. Тут дуже багато ярів, балок.
З північного сходу до Українських Карпат прилягає Передкарпатська височина з густою мережею річкових долин. Її висоти - 800-650 м. Хотинська височина являє собою хвилясту горбисте пасмо в межиріччі Прута і Дністра. З південного заходу на північний схід гряда тягнеться на 50 км. Її середні висоти в західній частині - 400-350 м, в східній - до 475-350 м. Тут знаходиться найвища точка рівнинної частини України. (Згадайте, як вона називається.) Пагорб склалася з вапняків, глин, гіпсів, її поверхня розчленована притоками річок Дністра і Прута, що мають глибокі долини з крутими схилами. Більша частина височини вкрита буковими і дубово-грабовими лісами.
Гори. Українські, або Східні, Карпати, є частиною великої Карпатської системи. Це молоді середньовисотні гори, що утворилися в епоху альпійської складчастості. Їх висоти коливаються від 1200 до 1600 м. Гори складаються з кількох паралельних пасом, що простягаються з північного заходу на південний схід на 270 км. Гірські гряди на сході отримали назву Зовнішніх Карпат. Серед них виділяються гори Бескиди., Горгани і Покутсько-Буковинські. Центральну частину займають Вододільно-Верховинські Карпати снізкогорноувалістим рельєфом, Полонинсько-Чорногірський хребет, Рахівські і Чивчинські гори. Найвищою частиною Українських Карпат є масив Чорногора з кількома вершинами (у тому числі Говерла), що мають висоти понад 2000 м. В Українських Карпатах є зручні перевали: Ужоцький, Верецький, Вишківський, Яблуницький. За ним проходять основні шляхи сполучення - автомобільні та залізничні магістралі.
Кримські гори займають крайній південь Кримського півострова. Вони простягаються з заходу на схід на 180 км. Тут виділяються три гірські пасма: Головне з висотами 1 200-1 500 м, Внутрішнє з висотами 400-600 м і Зовнішнє з висотами 250-350 м. Схили пасом асиметричні: південні - круті і обривисті, північні - пологі. Це викликано розмиванням м'яких порід в гірських нашаруваннях, що складаються з пластів різної твердості. Довгі і пологі схили Зовнішнього і Внутрішнього пасом збігаються з напрямом залягання стійких гірських порід - вапняків. Круті схили утворилися внаслідок руйнування м'яких порід - мергелів і глин. Такі асиметричні форми рельєфу називають куестами. Між куестові пасма в результаті ерозії утворилися зниження.
Гряда Головна - найвища в Кримських горах. Вона являє собою ланцюг пласких безлісих масивів, які називають яйлами: яйла Байдарська, Ай-Петринська, Ялтинська, Нікітська, Гурзуфська, Бабуган, Чатирдаг, Демерджі, Долгоруківська, Карабіяйла. На Бабуган-яйлі знаходиться найвища точка Кримських гір - гора Роман-Кош. (1 545 м). Прибережні схили Головного пасма закінчуються Південним берегом Криму, де поширені ерозійні, зсувні та вулканічні форми рельєфу. Сучасного вигляду Кримські гори, як і Українські Карпати, набули в епоху альпійської складчастості. На Головній гряді є Ангарський перевал, через який проходить тролейбусна лінія від Сімферополя до Алушти і Ялти.
Глибина і густота розчленування поверхні, крутість схилів ускладнюють господарське використання території, прокладання доріг, планування і забудову населених пунктів, обробіток земель і вирощування сільськогосподарських культур, розташування садів та виноградників, лісосмуг і т. д.
Річки та озера. Основні річки України - Дніпро, Південний Буг і Дунай, що впадають у Чорне море. Є більше 7000 озер (у заплавах річок, а також на північно-заході, у Поліссі - найбільш заболоченому районі). Найбільші водосховища - Кременчуцьке, Каховське, Дніпродзержинське, Київське та Канівське.
В основі території Росії лежать великі тектонічні структури (платформи, щити, складчасті пояса), які виражені різноманітними формами в сучасному рельєфі - горами, низовинами, підвищеннями і ін
Про події геологічного минулого в їх хронологічній послідовності дає уявлення єдина міжнародна Геохронологічна шкала. Її основними підрозділами є ери: архейської, протерозойська, Палеозойська, мезозойська, кайнозойская. Найдавніший інтервал геологічного часу (архей і протерозой) називають також докембрію. Він охоплює великий період - майже 90% всієї геологічної історії Землі (абсолютний вік планети, за сучасними уявленнями, приймається рівним 4,6 млрд. років).
Усередині ер виділяються менші часові відрізки - періоди (наприклад, палеогеновий, неогеновий і четвертинний в кайнозойську еру). При цьому в геологічній історії останнього мільярда років виділяють кілька тектонічних циклів (епох): байкальський (кінець протерозою), каледонский (ранній палеозой), герцинського (пізній палеозой), мезозойський (мезозой), кайнозойської або альпійський цикл (від 100 млн років і до теперішнього часу).
Сучасний рельєф будь-якої країни - сукупність нерівностей земної поверхні різного масштабу. Він формується в результаті взаємодії внутрішніх і зовнішніх сил, в основі яких лежать різні джерела енергії (внутрішні сили Землі, енергія Сонця, вітру, води).
Велика частина території нашої країни зайнята рівнинами. Це обумовлено тим, що в межах Росії знаходиться кілька великих платформ, різних за віком. Є дві великі древні докембрійські платформи (фундамент їх сформувався в основному в археї і протерозої) - це Російська і Сибірська. (Представлення про геологічну будову і умови залягання порід відображені на тектонічній карті Росії).
Ділянки платформ, де фундамент занурений на глибину під осадовий чохол, називають плитами (Західно-Сибірська плита). Місця виходу кристалічного фундаменту на поверхню платформ називаються щитами (Балтійський щит на Руській або Східно-Європейській платформі, Анабарський і Алданський щити Сибірської платформи).
Три чверті території Росії займають рівнини. Виділяються три великих рівнинних простору: Східно-Європейська (або Російська) рівнина, Середньо-Сибірське плоскогір'я і Західно-Сибірська рівнина.
Висоти більшої частини Російської рівнини - менше 200 м, проте в її межах є і височини (Середньо-Руська, Смоленсько-Московська, Приволзька, Північні Ували, Тіманський кряж). На півдні Російська рівнина межує з горами Великого Кавказу, що сформувалися в сучасний, альпійський цикл горотворення.
Висоти переважної частини Західно-Сибірської рівнини не перевищують 200 м. Руську рівнину відокремлюють від Західносибірської стародавні Уральські гори, що простягнулися з півночі на південь на 2,5 тис. км. З південно-сходу Західно-Сибірську рівнину облямовують Алтайські гори.
Середньо-Сибірське плоскогір'я має висоти 500-800 м над рівнем моря, найвища точка - на плато Путорана (1701 м). Сибірську платформу з півдня обрамляють області найдавнішої (байкальської) складчастості. У сучасному рельєфі це Байкальська гірська країна, Саяни, Єнісейський кряж. Становий хребет і Алданское нагір'я розташовані на Алданськом щиті - частини Сибірської платформи.
На схід від ріки Лени, аж до Чукотки, а також в Примор'ї розташовуються гірські масиви мезозойської складчастості (хребти: Черського, Верхоянський, Колимські нагір'я).
На крайньому північному сході і сході країни проходить Тихоокеанський пояс складчастості, що включає Камчатку, острів Сахалін і гряду Курильських островів. Далі на південь ця область молодих гір триває на Японських островах. Курильські острови є вершинами найвищих (близько 7 тис. м) гір, що піднімаються з дна моря. Їх велика частина знаходиться під водою.
Потужні горотворні процеси і зрушення літосферних плит (Тихоокеанської та Євразійською) у цьому районі тривають. Свідченням цьому є інтенсивні землетрусу і моретрясения. Для місць вулканічної діяльності характерні гарячі джерела, в тому числі періодично фонтануючі - гейзери, а також викиди газів з кратерів і тріщин, які свідчать про активні процеси в глибині надр. Діючі вулкани і гейзери найбільш широко представлені на півострові Камчатка.
При такій великій кількості і різноманітності форм рельєфу, просторості території, відмінностей геологічної будови та природно-кліматичних умов природним є наявність великого спектру корисних копалин, представлених в надрах нашої держави.