Василина Портнова, Ірина Шліонская
Ім'я давньогрецького музиканта і співака Орфея відома нам в основному по красивій легенді про кохання Орфея і Еврідіки, про те, як відправився він за своєю коханою в країну мертвих.
Набагато менше знаємо ми про Орфея-філософа, основоположника орфічних містерій, вчителя Гомера, Піфагора і Платона. Але ж це аж ніяк не вигадана особистість!
Практично немає відомостей про походження та обставини життя цієї людини. Однак з різноманітних джерел стає ясно, що Орфей проповідував культ Аполлона - бога Сонця.
За кілька століть до нашої ери, в епоху, коли жителі Стародавньої Фракії були захоплені культом Вакха, пронісся слух про появу прекрасного юнака, який грав на лірі (або арфі). Одні говорили, що він - син самого Аполлона і жриці Калліопи, інші - що батьки його дуже високопоставлені люди з царської родини. Юнак співав гімни богам і збирав навколо себе не лише людей, а й звірів і птахів. Навіть дерева нібито вивертали коріння з землі, зачувши звуки його музики, воістину божественної.
Потім прекрасний співак раптово зник. Ось тоді й народився міф про Еврідіці: мовляв, красуню хотіли викрасти розбійники, вона втекла від них, але по дорозі її вкусила змія, і дівчина померла. Тоді Орфей, дізнавшись про смерть своєї коханої, спустився в пекло, щоб знайти її. Володарі підземного царства Плутон і Персефона були зачаровані його грою і співом і дозволили взяти Еврідіку з собою. При цьому вона повинна була йти за ним слідом, а йому заборонено було оглядатися. Однак Орфей не втримався, обернувся назад - і втратив кохану назавжди.
У дійсності Орфей таємно відправився в місто Самофрас, а звідти - до Єгипту, де жив при храмі Мемфіса. Там відбулося його посвячення в давньоєгипетські містерії. Двадцять років по тому він знову повернувся до Греції. Ім'я Орфей ("зцілювальний світлом") було дано йому при посвяченні. Яке його ім'я від народження - нікому не відомо.
Орфей став головним жерцем святилища Юпітера на горі Каукайон. Він насаджував у Греції культ Зевса, Аполлона та Діоніса і врешті-решт отримав у Фракії статус первосвященика.
Смерть Орфея оточена таємницею, як і все його життя. За однією з версій, його вбило блискавкою, за іншою - він покінчив життя самогубством. Платон в "Республіці" стверджує, що Орфея розірвали на частини жінки, чиї претензії він відкинув. Його голову разом з лірою кинули в річку Гебр. Голову викинуло на скелі, і жерці використовували її як оракул. Уламки ліри ж підібрали боги і перетворили в сузір'я. А душа Орфея звернулася в лебедя. Так свідчить переказ.
Автор книги "Великі присвячені" Едуард Шюре малює картину загибелі Орфея дещо по-іншому. Тому нібито довелося вступити в протиборство з послідовниками культу Вакха. Вакханки під проводом жриці богині Гекати Аглаоніси зуміли підпорядкувати своєму впливу і нещасну Еврідіку, яка на той час була, виявляється, все ще жива. Аглаоніса запропонувала їй якийсь "магічний" напій, насправді представляв собою смертельну отруту. Випивши його, Еврідіка померла. Але Орфей, безмірно уболіваючи за неї, продовжував проповідувати. Тоді Аглаоніса намовила фракійських воєначальників умертвити Орфея, і ті прокололи його мечами. Вбивство великого присвяченого призвело до того, що вчення орфізма ще більш поширилося в Греції і зробило великий вплив на всі наступні філософські доктрини.