(O rfeuz) · син фракійського річкового бога Еагра (варіант: Аполлона, Clem. Rom. Hom. V 15) і музи Калліопи (Apollod. I 3, 2). Орфей славився як співак і музикант, наділений магічною силою мистецтва, якої підкорялися не тільки люди, але і боги, і навіть природа. Він бере участь у поході аргонавтів, грою на формінге і молитвами угамовуючи хвилі і допомагаючи веслярам корабля "Арго" (Diod. 43,1; 48,6). Його музика заспокоює гнів потужного Ідасом (Apollod. Rhod. I 492-515). Орфей одружений на Еврідіці і, коли вона раптово померла від укусу змії, відправляється за нею у царство мертвих. Пес Аїда Цербер, Ерін, Персефона і Аїд підкорені грою Орфея. Аїд обіцяє Орфею повернути Еврідіку на землю, якщо він виконає його прохання - не гляне на свою дружину, перш ніж увійде в свій будинок. Щасливий Орфей повертається з дружиною, але порушує заборону, обернувшись до дружини, яка тут же зникає в царстві смерті (Ovid. Met. X 1-63).
Орфей не почитав Діоніса, вважаючи найбільшим богом Геліоса і називаючи його Аполлоном. Розгніваний Діоніс наслав на Орфея менад. Вони розірвали Орфея, розкидавши всюди частини його тіла, зібрані і поховані потім музами (Ps.-Eratosth. 24). Смерть Орфея, який загинув від дикого шаленства вакханок, оплакували птахи, звірі, ліси, каміння, дерева, зачаровані його музикою. Голова його по річці Гебр пливе до острова Лесбос, де її приймає Аполлон.
Тінь Орфея спускається в аид, де з'єднується з Еврідіка (Ovid. Met. XI 1-66). На Лесбосі голова Орфея пророкував і творила чудеса (Orph. Vit. Frg. 115, 118-119). За версією, викладеною Овідієм (Ovid. Met. XI 67-84), вакханки розтерзали Орфея і були за це покарані Діонісом: перетворені в дубові дерева.
У міфах про Орфея об'єднується цілий ряд давніх мотивів (пор. чарівне вплив музики Орфея і міф про Амфіон, сходженні Орфея в аид і міф про Геракла в Аїді, загибель Орфея від рук вакханок і розтерзання Загріючи). Орфей близький музам (Eur. Rhes. 943), він брат співака Ліна (Apollod. I 3, 2). Орфей - засновник вакхічних оргій (Eur. Hippol. 953) і стародавніх релігійних обрядів (Aristoph. Ran. 1032). Він присвячений в Самофракійський містерії (Diod. 43, 1). З ім'ям Орфея пов'язана система релігійно-філософських поглядів (орфизм), що виникла на основі Аполлон-дионисовский синтезу в VI ст. до н.е. в Аттиці.