Як жінок, він залишив книги
І полку їх запилені родиною
Засмикнув траурної тафтою.
У маєтку, отримане у спадок від дядька, Євген намагається поліпшити життя селян: Ярем від панщини старовинної / оброком легким замінив ... Але цієї єдиної реформою і обмежилася вся діяльність Онєгіна-поміщика. І знову життя "без мети, без праць".
Доля посилає йому одного, він щиро прив'язується до Ленскому. Онєгін і Ленський дуже різні, але разом вони уособлюють те прекрасне, що було притаманне молоді того часу: розсудливість і поривчастість, скептицизм і мрійливість, тверезий розум і романтизм. Але світські забобони привели до фатального, непоправного події: дуелі і загибелі Ленського. "Убивши друга на дуелі", Онєгін залишається один на один з муками совісті, тугою, розчаруванням у всьому і у всіх.
У пригніченому стані Онєгін покидає село, вирушає у мандри. Але й це не рятує його: туга, нудьга і невдоволення собою тільки посилюються. Це до якої міри розпачу повинен дійти людина, щоб вимовити ось ці слова: Навіщо я кулею в груди не поранений, / Навіщо не кволий я старий, / Як цей бідний відкупник? / Я молодий, життя цілком міцна, Чого мені чекати? Туга, туга ...
На думку Бєлінського, Онєгін багата, обдарована натура, але сили і можливості його залишилися без застосування. У Онєгіні Пушкін першим з російських письменників показав тип освіченого дворянина, що склався в 20-ті роки XIX століття. Ця частина дворянській інтелігенції уникала служити царизму, але, в той же час стояла в стороні від громадської діяльності. Такий шлях, будучи своєрідним протестом проти політичної системи, неминуче прирікав героя на бездіяльність, пасивність, на загострену увагу до власних, егоїстичним інтересам і бажанням. Недарма Бєлінський назвав Онєгіна "егоїстом мимоволі": бездіяльність, порожнеча і вульгарність життя душать його, але він так і не знає, чого йому хочеться, що йому треба для щастя, душевного спокою і гармонії.
Нова зустріч з Тетяною відкрила в герої здатність любити піднесено і пристрасно. Але вірна боргу, вихована в традиціях народної моральності, Тетяна не здатна іншої людини свого чоловіка: Але я іншому віддана; / І буду вік йому вірна. Онєгін знову самотній. Що чекає його попереду? "... Сили цієї багатої натури залишилися без докладання, життя без сенсу, роман без кінця", так оцінив Онєгіна і "поему" про нього великий критик Бєлінський.
Історію життя "зайвої людини", людини здатної на багато чого і не свершившего нічого, продовжив великий наступник А. С. Пушкіна Михайло Юрійович Лермонтов, створивши роман "Герой нашого часу". Це підсумковий твір Лермонтова, перший російський соціально філософський і психологічний роман у прозі. Як і у вірші "Дума", автор намагається знайти відповідь на хвилююче його питання: чому молоді люди, розумні, енергійні, повні сил, не знаходять застосування своїх незвичайним здібностям і "в'януть без боротьби" на самому початку життєвого шляху. Історія життя Печорінв, представника покоління 30-х років, трагічна доля його відповідь на це питання.
У передмові, до роману автор писав: "Це точно портрет, але портрет, складений з пороків всього покоління". Як і у вірші "Дума", Лермонтов в романі виносить суворий вирок своєму поколінню, закидаючи його в байдужості, бездіяльності, в нездатності "більш до великих жертв ні для блага людства, ні навіть для власного щастя". Лермонтов глибоко і всебічно розкриває внутрішній світ свого героя, сильні і слабкі сторони його натури, обумовлені часом і середовищем.
Слідом за А. С. Пушкіним Лермонтов робить героєм роману типового представника утвореної дворянської молоді. Але іншим був час і інакше виглядали його "герої". Це був період страшної миколаївської реакції, що настала після розгрому грудневого повстання. "Чорної сторінкою в історії Росії" назвав цей період І. О. Герцен. Реакція не змогла заглушити голос М. Ю. Лермонтова, але час наклав свій відбиток на творчість великого поета, воно диктувало свої теми, образи, настрої.
За словами О. Герцена, "... то були сумніви, заперечення; думки, повні люті". Протиріччя між високим свідомістю дворянського інтелігента, пристрасної внутрішньої активністю душі і зовнішньої бездіяльністю, пропалювання життя в маскарадному пеклі, в безглуздому існуванні призвело до похмурих прокльонів "Думи", що прозвучала як похоронна пісня втраченому поколінню: До добра і зла ганебно байдужі, / На початку терени ми вянем без боротьби: / Перед небезпекою ганебно малодушних, А перед владою мерзенні раби "Дума" поетичне вираження проблем і думок роману "Герой нашого часу". Образ Печоріна, головного героя роману, вершина всієї творчості Лермонтова.
Письменник зміг створити образ героя свого часу, узагальнивши великий матеріал життєвих вражень, добре знаючи і розуміючи історичну сутність оточувала його дійсності. Печорін сильна особистість, в ньому багато виняткового, особливого: видатний розум, незвичайна сила волі. Роздумуючи про людей попередніх поколінь, повної віри, прагнення до волі, пристрасних і полум'яних, Печорін зараховує себе до їх жалюгідним нащадкам, які поневіряються по землі без гордості і переконань. Відсутністю віри в подвиг, любов і дружбу і породжена цим нудьга позбавляють для Печоріна життя будь-якої цінності. Печорін відчуває в душі своєї "сили неосяжні", і в той же час він не знає, навіщо живе, для якої мети народився.
Автор не приховує недоліків і суперечностей свого героя, але це були пороки цілого покоління. Трагедія молодої людини посилювалася тим, що він змушений жити в середовищі, яку зневажав і відкидав. Передова людина 30-х років XIX століття відчував себе "зайвим" у своїй країні і навіть у цілому світі. Але в реалістичному романі "Герой нашого часу" Лермонтов вже приводить свого героя до свідомості того, що хоча життя і приносить страждання, нестерпна "нудна", але лише в ній людина може знайти щастя, випробувати і сум, і радість. У цьому оптимізм і життєствердна сила роману "Герой нашого часу".
Таким чином, Чацький, Онєгін, Печорін типові представники певної історичної епохи, кожен з них герой свого часу. Час визначило їх загальні риси і ті відмінності, які дозволили сучасникам побачити в Чацького майбутнього декабриста, в Онєгіні "егоїста мимоволі", в Печоріна "страждає егоїста". Для нас же, дітей бурхливого XX століття, ці герої цікаві й важливі своїми високими, людськими чеснотами: благородством думок і прагнень, бажанням жити осмислено, для великої справи; приносити користь батьківщині і народу, жити чесно, по совісті. Ці людські якості вічні, а отже, вічні і завжди будуть хвилювати читача герої О. Грибоєдова, О. Пушкіна, М. Лермонтова.