Термін «аутизм» був введений в психіатрію Е. Блейер в 1920 році. Дослідження синдрому саванта проводилися ще в XIX ст., А сама назва для цього захворювання як окремого випадку аутизму запропонував англійський психіатр Д. Даун. Тих, хто поєднує аутизм і талант називають саванта. Всього в світі близько 25 савантів. Саванти перевершують нашу уяву. Це за межею можливого.
У наш час великий внесок у вивчення феномену савантів вніс американський вчений-психіатр Дарольд Трефферт з Університету Вісконсін, три десятиліття присвятив темі савантів і створив активно відвідуваний веб-сайт про них. На його думку, саванти показують нам крихкість мозку і його красу. Але, на жаль, вважає доктор Треферт, хоча будову людського мозку вивчено і розкладено на складові, система в цілому (big picture) залишається таємницею.
Одне очевидно - цей сірий, ватоподібний орган, за 30 000 років майже незмінний [12], пронизаний хімічними і електричними синапсами, організований досить демократично. Він функціонує подібно ідеальному державі, зі своєю системою стримувань і противаг, виконавчою владою та наглядовими органами. Свідоме мислення - це акція виконавчої влади, з плануванням, підготовчими і контрольними заходами. Простий приклад - складання списку покупок на вихідні: хліб, чай, сир. Така велика "акція" підрозділяється на кілька підлеглих, як то: подивитися в холодильник, прикинути, скільки хліба буде потрібно на вихідні; процес, в общем-то банальний, а структура його - складна. Шлях до досягнення результату небезпечний, тому як нервові клітини, одного разу порушили, схильні "давати іскру", імпульс, збуджуючи інші клітини - вони прагнуть утворювати гілки, асоціації, каскади.
Таким чином, не будь механізму стримувань і противаг, мозок працював би без упину, аж до повного руйнування, "вибуху". Здоровий мозок володіє механізмом управління сховищами, перекладаючи до відповідного ящичок те, що необхідно в даний момент, більш нічого.
Мозок у савантів працює не так, як у нас. Інформаційні потоки переповнюють наш мозок. Якщо мозок спрощує і редагує, то ми виживаємо. Відбувається, щось типу стенографії життя!
А у савантів, навпаки, як передбачається, такого механізму і такого "шухлядки" немає, вони живуть як би на складі своїх спогадів, в оточенні своїх скарбів, будь то цифри, математичні структури, картини, звуки і слова. У савантів немає процесу спрощення. У цьому причина їхніх проблем і їхніх успіхів.
Хоча в даний час не існує ні підтверджених теорій щодо причин цього психічного розладу, ні стовідсотково ефективних методів терапії, відомо чимало випадків, коли ознаки аутизму та синдрому саванта слабшають з часом.
Аутизм супроводжується різними синдромами. Довгі роки спостережень показали, що кожен хворий неабиякий, але по-своєму. Наприклад, синдром Прадера - Віллі, властивий багатьом аутистам, примітний тим, що людина, що страждає їм, може поглинати їжу без яких-небудь обмежень і при цьому у нього зберігається постійне відчуття голоду. У той же час носії цього синдрому можуть розгадувати логічні головоломки в два рази швидше, ніж звичайні люди.

3.1 «Мегасавант»

Навряд чи знайдеться психічне захворювання, яке було б так розкручене Голлівудом і одночасно викликало б настільки сильне співчуття глядачів, як синдром саванта.
Саме за роль Реймонда Беббіта, божевільного генія з фільму «Людина дощу [13]», Дастін Хоффман отримав одного зі своїх «Оскарів». Вживаючись в такий незвичайний образ перед початком зйомок, актор довгий час спілкувався з одним із найзнаменитіших савантів сучасності Кімом Піком [14]. Цей вибір аж ніяк не випадковий: працюючи над сценарієм до «Людині дощу», письменник Баррі Морроу зробив Кіма Піка прототипом свого героя. Згодом, виступаючи на прес-конференції, Дастін Хоффман заявив: «Я, можливо, і зірка, але небеса - це Кім Пік». Беррі Морроу, сценарист «мегасаванта», Людини дощу ":" Кожен, хто хоча б п'ять хвилин проводив з Кімом, хоч в малому, але переглядав свій погляд на самого себе, на навколишній світ, на справжній потенціал людської істоти ".
Дійсно, здатності Піка вражають уяву. У свої 53 роки, він знає напам'ять більше 7 тисяч книг, причому особливу слабкість живить до довідників і статистичним таблиць. Прочитану книгу він повертає на полицю в перевернутому вигляді або ставить її догори ногами. Зупинятися на досягнутому американський савант не збирається: щодня він по кілька годин гризе граніт науки в бібліотеці свого рідного Солт-Лейк-Сіті. За обсягом і глибиною своїх знань в точних і природничих науках Кім Пік заткне за пояс будь-якого професора, чим активно користуються американські університети. Коли савант своїм монотонним голосом читає без підготовки лекцію з будь-якої теми, в аудиторіях яблуку ніде впасти. А виробляти в думці складні математичні операції для нього суща дрібниця: вже в три роки дивний геній умів миттєво отримувати кубічний корінь і перемножувати тризначні числа з десятковими дробами. Залишається тільки гадати, яких інтелектуальних висот досягне Пік через кілька років.
Вчені помітили, що з роками багато здібності Кіма Піка стали ще гостріше. Саме це зацікавило директора Дослідницького центру НАСА Еймс. З отриманими нещодавно знімками вчені порівняли знімки мозку Піка, зроблені в 1988 році його нейропсихіатрії з Університету штату Юта. Але і без цього порівняння батько Кіма вважає, що син з роками сильно змінився. Він перестав боятися скупчення людей, став іноді жартувати, читати художню літературу, зокрема, книги Стівена Кінга. Причому, він цілком відрізняє правду від вигадки. У 1996 році батько Кіма Френк Пік випустив книгу "Справжня Людина дощу".

3.2 Геніальні аутисти

На відміну від Кіма Піка, надлюдська ерудиція якого здобула йому неформальний титул «мегасаванта», геніальні аутисти найчастіше спеціалізуються на якійсь одній сфері діяльності.
Часто люди, які страждають аутизмом бувають дуже талановиті в якій-небудь області: живопису, музиці, математиці. Таємниця савантів не знаходить пояснення. Їх мозок пристосований до цих областей людської культури. Вченим вдалося з'ясувати, що це не випадково, оскільки травма однієї частки мозку може привести до стимуляції інший, що відповідає за певні здібності.
Джаз клуб. Йде концерт. За роялем 25-річний Дерек. Його гра чудова. Але найдивніше, що він сліпий і має відхилення у розумовому розвитку. Числа для нього особливо важкі. Проблеми виникають у нього з-за сліпоти і психічного захворювання - аутизму.
Дерек народився недоношеним (в 26 тижнів). Він вижив. Киснева терапія вплинула на функції мозку і зір. Але в 3 роки у нього проявилися музичні здібності. В 4 роки він грав так, що перевершував професійних піаністів. Йому достатньо було прослухати мелодію тільки один раз і він безпомилково її повторював. Його талант став відомий багатьом. Вже в 9 років він давав концерт з оркестром, Дерек особливо любить джаз.
Він може повторити будь-яку ноту, у нього абсолютний слух, який рідко зустрічається навіть у професійних музикантів. Всі відомі мелодії він грає зі слуху, тисячі творів. Він слухає великий оркестр і виділяє партію звучного інструменту й одразу може зіграти на піаніно.
Дерек не може показати, де в нього права чи ліва рука, але майстерно грає на піаніно. Не може порахувати до п'яти! Як це поєднується в ньому? Цей випадок незвичний, але не унікальний.
Наприклад, 12-річний американець Метт Севедж - музичний савант. Володіючи абсолютним слухом, він в змозі запам'ятати складне симфонічний твір, лише один раз почувши його, а по звуку працюючого автомобільного мотора визначити марку машини і навіть ступінь зносу двигуна. У віці 6 років Севедж доводив до сказу свого вчителя музики, намагаючись виправляти «помилки» у творах Моцарта і Шуберта. Зрештою, педагог заявив своєму підопічному: на безсмертні шедеври не зазіхай, краще пиши власну музику без помилок. Так Севедж і вчинив на цей момент у його послужному списку вже п'ять джазових альбомів.
Серед геніальних аутистів досить часто зустрічаються саванти-художники, такі, як британець Стівен Уїлтшир. Він живе в 30 милях від Лондона.
Стівен надзвичайно талановитий. Його малюнки вражаючі. Але у нього важка форма аутизму, цей діагноз поставлений йому з 3-х років. Парадокс - відхилення в розумовому розвитку і талант!
Він малює по пам'яті. Стівен зачарований архітектурою. Тільки поглянувши на будівлю, він може його намалювати.
У 11 років його здібності показали у фільмі BBC. Стівен не отримав жодного уроку малювання. Його точні малюнки архітектурних споруд вразили фахівців.
Не дивлячись на його талант, у нього інтелект 6-річну дитину. Він нічого не міг зробити самостійно, він не міг перейти вулицю і не міг ні з ким спілкуватися. Причина хвороби невідома, може бути, це відбулося в результаті травми.
Щоб продемонструвати його унікальні здібності, телекомпанія ВВС організувала спеціальне шоу.
Стівен оглядає Лондон з вертольота. Це триває всього кілька хвилин. Вид міста змінюється постійно. Облетівши Лондон на вертольоті телевізійників, на землі Стівен починає малювати. Спочатку швидкі ескізи, потім промальовування деталей. Його олівець бігає по папері, не зупиняючись і, не виправляючи. Він сприймає все цілком, з дрібними деталями. 5 км вулиць Лондона, 12 пам'яток плюс 200 інших будівель, перспектива, масштаб було зображено, вірно! Прямо перед камерами намалював карту міста, по точності і детальності не поступається аерофотозйомки.
Незвичайний талант Стівена став дозрівати. Його книжки з малюнками стали бестселерами [15]. Парадокс Стівена пов'язаний з його сприйняттям чисел. Якщо в будівлі 145 вікон - він намалює саме 145 вікон. Але, наприклад, відняти з 22 число 5 він не може.
Це виглядає, як фотографування та відтворення на папері. Як це можливо?
Поки вчені вивчають їх, Дерек і Стівен розвивають свої здібності. Дерек імпровізує чудово, він не тільки копіює. Він виражає себе. Потужний натиск в його музиці.
Стівен закінчив художній коледж. Він любить там бувати. Він дуже добре концентрується.
Дерек і Стівен довели, що вони - не курйоз, а справжні таланти, які потрібно розвивати і берегти.
Ще один англійський савант, Крістофер Тейлор, примудрився досконало вивчити 30 мов, читаючи іноземні газети в місцевому пабі.
Девід - календарний обчислювач. Звичайна людина може за спеціальними таблицями, за датою визначити день тижня, що відповідає їй. Але Девід не користується таблицями. Почувши дату, він відразу називає день тижня. Наприклад, 3 липня 1989 року - субота. І завжди відповідь правильна! Здається, що він озброєний програмним калькулятором.
Втім, чим би не займався савант, феноменальна здатність до складних математичних обчислень в розумі є «візитною карткою» всіх недоумкуватих геніїв.
За підрахунками доктора Гарольда Трефферта божевільних геніїв із здібностями, як у Кіма Піка, у всьому світі налічується не більше 25 чоловік, а за все XX століття таких людей народилося близько сотні. Втім, савантів з більш скромними інтелектуальними показниками в кілька разів більше: чудесами ерудиції вони не блищать, але запросто можуть запам'ятати всі карти в колоді, як голлівудський «людина дощу» Реймонд Беббіт. Що стосується Кіма Піка, то, опинившись в аналогічній ситуації в казино міста Ріно в Неваді, він не вважав етичним подібне використання своїх можливостей.

3.3 Причини, що викликають аутизм

Про причини, що викликають аутизм і його окремий випадок, синдром саванта, вчені поки що можуть тільки гадати.
Наприклад, нейрофізіологи з Університету Вандербілта в Нешвіллі у всьому винять генетику: на їхню думку, в чоловічій Х-хромосомі є кілька десятків генів, що відповідають за народження дитини-саванта. Саме так вони пояснюють той факт, що савантів чоловіків у п'ять разів більше, ніж савантів-жінок.
А професор Ненсі Міншу з Піттсбурзького університету впевнена, що ключ до геніальності потрібно шукати в біохімії. На її думку, аномально високий рівень тестостерону, «гормону мужності», у новонароджених савантів викликає посилений ріст мозку, причому одночасно пригнічується вироблення гормону окситоцину, що відповідає за успішну соціалізацію.
Професор Едвін Кук з Чиказького університету, навпаки, нарікає на якийсь таємничий вірус, який викликає мутацію нейронів головного мозку.
Як би там не було, будова мозку савантів дійсно унікальне: у Кіма Піка, наприклад, півкулі головного мозку не розділені, як у нормальних людей, а, навпаки, об'єднані в єдину «базу даних».
Наукові дослідження аутистів-савантів - не просто данина дозвільному цікавості до таємниць геніальності. Невблаганна статистика свідчить: кількість аутистів повільно, але неухильно зростає, причому поширення цього захворювання якимось незбагненним чином пов'язано з комп'ютерами та високими технологіями. Скажімо, у Великобританії 10 років тому аутизмом страждав одна дитина із 500, в наші дні цей показник збільшився втричі. По той бік Атлантики абсолютний рекорд за кількістю аутистів утримує Силіконова долина, світова вотчина комп'ютерних технологій. Зрозуміло, видатних савантів серед них небагато, але в середньому коефіцієнт інтелекту більшості аутистів в два рази вище, ніж у звичайних людей. А в оточенні комп'ютерів аутист взагалі відчуває себе як риба у воді; не дивно, що багато хто з них досягають блискучих результатів в програмуванні.
Використання неабиякого інтелекту недоумкуватих геніїв в IТ-технологіях відкриває дуже привабливі перспективи. Першим, хто повною мірою усвідомив плюси такої незвичайної кадрової політики, був Білл Гейтс. За неофіційними даними, штат програмістів Microsoft майже на чверть укомплектований аутистами.
Втім, далеко не всім людям зі слабко вираженим синдромом саванта доводиться задовольнятися другими ролями. Наприклад, американської аутистки Сарі Міллер вдалося зайняти президентське крісло девелоперської компанії Nova Systems, a Петер Леві був одним із засновників Accent Technologies.
З душевних виливів Сари Міллер можна дізнатися, як виглядає світ саванта-комп'ютерника зсередини. «Я можу мислити виключно в рамках бінарної комп'ютерної логіки, - говорить Міллер, - тільки чорне і біле, нуль і одиниця, ніяких напівтонів. Саме тому різноманіття нюансів почуттів і емоцій інших людей валить мене в жах. Найчастіше я ловлю себе на думці, що навіть думаю на мовах програмування ». Для роботи з комп'ютерами таке мислення просто ідеально підходить; Сара Міллер здатна відловити «баг» у програмі, лише кинувши побіжний погляд на програмний код. Однак на ділових зустрічах її незмінно супроводжує особистий психолог, що допомагає «перекладати» слова бізнес-партнерів з загальнолюдського мови на химерний бінарний мова аутиста.

3.4 Зона геніальності

Поки одні вчені ведуть нескінченну полеміку про причини синдрому саванта, інші готові чи не завтра поставити виробництво геніїв на потік [16], причому геніїв, що не страждають неприємними побічними ефектами аутизму.
Нейрофізіологи Брюс Міллер з Каліфорнійського університету і Алан Снайдер із Сіднейського університету незалежно один від одного провели сканування електромагнітної активності мозку декількох савантів і отримали абсолютно ідентичні результати. За теорією Снайдера, здатності савантів є у всіх, але немає доступу до відділів мозку, що відповідають за ці здібності. Якби ми могли, щось змінити в своєму мозку!
Виявляється, в мозку кожного з нас є «зона геніальності», розташована в артеріальній області лівої скроневої частки. У переважної більшості людей вона з незрозумілих поки причин відключили з народження - електромагнітна активність в цій частині мозку практично дорівнює нулю. Зате при пошкодженнях інших областей мозку організм починає задіяти резерви, і звичайна людина стає генієм.
У Кіма Піка, наприклад, при народженні була виявлена ​​гідроцефалія правої півкулі головного мозку. Висновок напрошується сам собою: досить лише примусово активізувати «зону геніальності». Саме так нейрофізіологи і вчинили. Правда, орудувати скальпелями їм не дозволили, довелося обмежитися магнітної стимуляцією лівої скроневої частки, методом, що застосовується при лікуванні безсоння і депресії. У ході експерименту 5 з 17 піддослідних добровольців у кілька разів поліпшили свої показники в арифметичних обчисленнях і малюванні. Піддослідні мали, наприклад, малювати котів та інших тварин, розпізнавати прості числа, здавати тести з читання. "Їх креативність зросла на 40%. Піддослідні могли використовувати резервуари несвідомого", констатував Снайдер.