За дев'ять років Отто фон Бісмарк приєднав до Пруссії 22 німецькі монархії і три вільні міста: Любек, Бремен і Гамбург. Росія активно підтримувала ідею Бісмарка з об'єднання країни. Тому "залізний канцлер" був безумовним другом російського царя.
У 1871-му стараннями князя Отто фон Бісмарка Німеччина стала імперією. За дев'ять років він приєднав до Пруссії 22 німецькі монархії і три вільні міста: Любек, Бремен і Гамбург. Росія активно підтримувала ідею Бісмарка з об'єднання країни. Тому "залізний канцлер" був безумовним другом російського царя. Бісмарк не заважав його військам рухатися по прусським земель, коли каральні експедиції переслідували польських повстанців, що воюють за свободу Польщі.
Вплив військових у Пруссії було велике. Вони були такою силою, що з ними доводилося рахуватися всім станам. Без дозволу військових вести цивільне будівництво було заборонено. Зате повним ходом йшло будівництво нових та оновлення старих фортифікаційних споруд. У 50-60-і рр.. XIX століття були побудовані казарми "Кронпринц", а на околицях міста була зведена п'ятнадцятикилометрового оборонна лінія з шістьма воротами: Аусфальскімі і Закхаймскімі, Королівськими, Росгартенскімі, Бранденбурзькими і Фрідланскімі.
До кінця XIX століття з появою далекобійної артилерії оборонне кільце навколо Кенігсберга відсунулося від міста ще на п'ять-сім кілометрів. Було споруджено 12 фортів, три полуфорта і ряд допоміжних укріплень, пов'язаних окружною дорогою. Деякі джерела повідомляють, що в їх будівництві брали участь французи, полонені в ході франко-пруської війни. У результаті неї Франція втратила Ельзас і Лотарингію. Форти мали приблизно однакову конструкцію: головна казарма, оточена ровом, і підйомний міст з вхідним пристроєм. Казарма зазвичай прикривалася земляним насипом завтовшки в три-чотири метри. Цегла, що застосовувався для будівництва, кілька разів обпікався, ніж досягалася його підвищена міцність. Таким чином, ці зміцнення є досить надійний захист навіть від сучасних знарядь. Згодом війська Червоної Армії намагалися, по можливості обходити прусські форти.
Після відставки Бісмарка Росія і Пруссія опинилися в різних військово-політичних таборах. Німці готувалися до війни на два фронти. Вони розраховували швидко розправитися з Францією, союзницею Росії, і зосередити сили на Східному фронті. Німецький імператор Вільгельм II в 1898 р. писав: "У Східній Пруссії я повинен тримати на кордоні один армійський корпус проти трьох російських армій і дев'яти кавалерійських дивізій, від яких ніяка китайська стіна мене не оточує".
З початком Першої світової війни Східна Пруссія стала ареною бойових дій. Саме в Пруссії вперше відзначився барон Врангель, майбутній головком білої армії на півдні Росії. В одній з операцій він власноруч захопив два артилерійські знаряддя. Після закінчення бойових дій барону присвоїли звання полковника.
Всього через кілька тижнів після початку війни з прусського фронту прийшло сумна звістка. Друга армія генерала Самсонова загинула. Командувач Ренненкампф був оголошений зрадником. Залишені без снарядів і патронів російські солдати десятками тисяч вмирали на полях битв.
Перша світова війна завдала величезної шкоди Пруссії. Провінція була єдиною німецькою територією, на якій відбувалися бойові дії. Руйнувань різного ступеня зазнали 39 міст. У результаті війни Пруссія виявилася відрізаною від решти Німеччини. Світова економічна криза не обійшла стороною і цю багатостраждальну землю. До тридцятих років Кенігсберг стояв на межі фінансової прірви. Більшість підприємств не працювало.
У 1928 р. сюди з Мюнхена прибув невгамовний Ерік Кох, який розвинув бурхливу діяльність з організації нацистської партії. Через п'ять років він став гауляйтером і обер-президентом. Прусський керівник замишляв зробити з провінції центр економічного простору від Балтійського і Чорного морів за рахунок приєднання до неї території Радянського Союзу. Треба сказати, що спочатку маревні ідеї націонал-соціалістів не мали підтримки у жителів Пруссії. Кох взявся активно обробляти місцеве населення, особливо молодь. Було створено прусське відділення організації "Гітлерюгенд", в якій всі юнаки та дівчата мали виховуватися фізично і морально, в дусі націонал-соціалізму. Військові навчання цієї організації регулярно проводилися у форті номер три, який називався "Король Фрідріх III". Він був першим зі зведених у XIX столітті фортів.
Неодноразово Кенігсберг відвідував і Адольф Гітлер. Нацистський лідер приїжджав у старий район Росгартен, де знаходився Штадтхалле - міський зал. У будівлі, побудованій берлінським архітектором Зеелем ще до Першої світової війни, проводилися політичні та культурні заходи, зустрічалися один з одним відомі письменники та науковці. Сьогодні в Штадтхалле розташований Калінінградський музей, але колись у цьому будинку перебував концертний зал з чудовою акустикою.
Більше трьох років з початку Другої світової війни бойові дії на території Пруссії не велися. Потужні фортифікаційні споруди, по суті, простоювали, а жителі перебували в радісному настрої. Але вже до 1942 р. обстановка змінилася. У всіх районах міста вводилося патрулювання і затемнення вікон. За грабежі та інші злочини стали вішати і розстрілювати. Спішними темпами велося вдосконалення старих оборонних рубежів. Столиця Пруссії була оголошена містом-фортецею, тому мирних жителів евакуювати не стали. Вся система укріплень німців була глибоко ешелонована і становила серйозну перешкоду на шляху радянських військ.
Проте перший удар по Східній Пруссії завдала не Червона Армія, а англійська авіація. За офіційною оцінкою, на Кенігсберг було скинуто близько 40 тисяч різних бомб. Весь центр міста був практично знищений. Ця бомбардування була порівнянна хіба що з безглуздим знищенням Дрездена авіацією США.
Восени 44-го менше ніж за місяць на підступах до Пруссії наші війська розгромили німецьку групу армій "Центр". Після цього війна повернулася туди, звідки прийшла.
Наступ військ 3-го Білоруського фронту почалося в січні 1945 р. Наша армія істотно переважали противника в живій силі і техніці. До кінця січня Кенігсберг був відрізаний від основної восточнопрусской угруповання противника. Незважаючи на неминучість поразки, німецькі війська отримали наказ з Берліна обороняти провінцію і столицю до кінця. Для штурму міста радянське командування зосередило чотири армії.
Стопятідесятітисячной радянської угрупованню протистояло близько 35 тисяч німецьких солдатів. Велика їх частина входила до "батальйони желудочніков". Солдати таких підрозділів вважалися лише обмежено придатними до військової служби.
Перед початком вирішального штурму місто-фортеця піддався потужному артобстрілу. 20 тисяч гармат за кілька годин витратили кілька ешелонів з снарядами. Дев'яносто відсотків уцілілих після англійської бомбардування будинків було зруйновано.
Штурм почався 6 квітня. Радянським військам належало подолати кілька оборонних рубежів. Перший базувався на полуторадесятках фортів, в кожному з яких знаходився гарнізон німецьких солдатів. Другий рубіж проходив по околиці міста. Він складався з укріплених будівель і барикад. Третій кордон оперізував центральну частину столиці і грунтувався на системі бастіонів, веж та інших споруд минулого століття. Червоної Армії треба було всього чотири дні, щоб подолати вважалися неприступними оборонні укріплення ворога.
Величезним підмогою в підготовці операції стала рельєфна карта Кенігсберга і передмість. На 36 квадратних метрах капітан технічної служби Максимов відобразив оборонні обводи, позиції ворога, дорожні мережі, міські квартали. Бойові завдання відпрацьовувалися командирами спочатку на макеті. Це дозволило врятувати тисячі життів солдатів і офіцерів. Дані щодо деталізації карти доставлялися всіма видами розвідки. Максимов отримав за свій макет орден Вітчизняної війни. Цікаво, що після другої світової капітан став першим архітектором Калінінграда.
9 квітня 1945 комендант фортеці, генерал від інфантерії Отто фон Ляш, поранений в обидві руки і стегно, підписав капітуляцію. Підписання акту пройшло в командному бункері на Парадній площі. Його місце розташування було добре відомо нашій розвідці. Тому з самого початку наступу притулок коменданта стало об'єктом сильних бомбардувань. Однак бункер успішно витримав навіть кілька прямих влучень бомб великого калібру.
Умови капітуляції німецького гарнізону були наступні: збереження життя оборонялися, забезпечення їх нормальним харчуванням. Наше командування обіцяло також гідно поводитися з полоненими, подбати про поранених і цивільне населення, а по закінченні війни відправити полонених на батьківщину або до однієї з держав за вибором капітулювали. Отто фон Ляш у своїх спогадах писав, що росіяни не стали дотримуватися потім жодної з домовленостей. Військовий трибунал німців "за боягузливу здачу міста ворогові" засудив коменданта до смерті через повішення. Кілька місяців після капітуляції Червона Армія проводила заходи щодо зачистки. У руїнах міста ховалися ще сотні німецьких солдатів і офіцерів.
Останнім часом у Німеччині видано чимало так званих свідоцтв про звірства червоноармійців у Кенігсберзі. Деякі згадують, що нашим командуванням був сформований полк монголів, перед яким ставилося завдання зі знищення залишилися мирних жителів. Трупи убитих городян нібито скидали в річку Прегель, і з часом їх накопичилося стільки, що довелося нібито прорити для річки нове русло. Природно, ніхто мирних жителів не розстрілював. Вище керівництво країни надійшло гуманно. 100 тисяч жителів німецької національності просто депортували до Німеччини, на радянську зону окупації. Для цього знадобилося 48 ешелонів. Депортація тривала до 51-го р.
Питання про післявоєнний статус Пруссії вставав неодноразово. Ще восени 1941 р. Черчілль висловив думку про розчленовування Німеччини і відторгнення від неї Пруссії. Взимку цього ж року Сталін запропонував передати Східну Пруссію і Кенігсберг Радянському Союзу строком на двадцять років, в якості гарантії відшкодування збитків, понесених СРСР від війни з Німеччиною. У Тегерані і в Берліні Сталін, посилаючись на те, що в СРСР немає незамерзаючих портів на Балтиці, ще раз попросив передати до складу Союзу Кенігсберг і частина Східної Пруссії. Ні про які терміни, на які нібито ця територія відходила на користь Рад, мова вже не йшла. Частина Пруссії передавалася остаточно і безповоротно. Так у 1946 р. Кенігсберг став Калінінградом, а стародавні землі пруссів - Калінінградською областю. Яким стане наступний поворот в історії Східної Пруссії, покаже час.