Рух, що виник всередині Російської православної церкви після жовтневого перевороту 1917; фактично прагнуло створити особливу церква «комуністичного християнства» і ідейно примкнути до радянської влади.
Організаційно оформилося в основному в 1922 (групи «Жива церква», «Церковне відродження», «Союз громад древлехрістіанской церкви» тощо). До числа лідерів руху належали протоієрей А. І. Введенський (який зіграв роль головного ідеолога), єпископ Владикавказький Антонін, колишній обер-прокурор Синоду В. М. Львов, професор Б. В. Тітлінов, тобто представники різних верств церковної громади. Проголосивши необхідність «демократичних реформ», покликаних зблизити православ'я з «революційним народом» (спрощення структур церковного управління, зростання ролі парафіяльної громадськості, дозвіл єпископам одружуватися, а священикам одружуватися більше одного разу, скорочення служб, перекладених до того ж на російську мову і ін), обновленці вважали, часом цілком щиро, що тим самим повертаються до «чистоті першохристиянства». Однак їх діяльність, що розвернулася на тлі нещадних гонінь на церкву і цькування її голови патріарха Тихона (якого обновленці поспішили оголосити «позбавленим влади»), часто-густо оберталася догідництвом перед режимом.
Утворивши Вище церковне управління (зі своїм ЦК), обновленці провели два помісних собору (1923 і 1925), випускали журнал «Жива церква» і ряд інших періодичних видань; в їх юрисдикції в 1920-і роки опинилися тисячі парафій. Вони вже готові були святкувати перемогу в своїй боротьбі з патріархатом, проте «новий розкол» не відбувся. Все ж таки більшість віруючих була налаштована проти них найрішучішим чином. До того ж і партійно-урядові органи, враховуючи нову, більш лояльну позицію Синоду (виражену, перш за все, в декларації 1927; з часом звели свою колишню, явну і таємну, підтримку ультрареформаторов нанівець. Після війни «жива церква» припинила своє існування , всі її парафії (точніше, ті з них, що ще діяли) перейшли у відання Московської патріархії.
«Обновленчество» також часто називають пізніші спроби ввести обрядові нововведення (наприклад, служби російською мовою), які не отримали канонічної санкції.