Ртуть відноситься до отруйних речовин першого класу небезпеки. Особливо шкідливі її пари. За санітарно-гігієнічним нормам гранично безпечне вміст ртуті в повітрі становить 0,017 мг на одному куб. м повітря, а тільки в одному медичному термометрі знаходиться близько 3 гр. ртуті.
До отруєння може призвести навіть короткочасний контакт із ртуттю. При отруєннях великими дозами з'являються: металевий присмак у роті, нудота, блювота. Небезпека ртуті полягає в тому, що вона з часом не виводиться з організму, а накопичується, тобто відбувається хронічне отруєння. Його ознаками є: утома, відсутність апетиту, безсоння, нежить, діарея, сльозотеча, подразнення шкіри, в ряді випадків виникають провали пам'яті і м'язовий тремор. У більш важких випадках спостерігається різка втрата ваги, порушення діяльності головного мозку, нирок, легенів, імунної системи. У дітей - відсталість у розумовому розвитку.
Про неблагополуччя в Росії щодо ртуті говорить той факт, що тільки в жовтні ц.р. ІА REGNUM повідомило про десяток подій з великою її кількістю (кілограми і навіть десятки кілограмів). Ртуть знаходили безхазяйної, у тому числі розлитої на землі, були спроби продажу з наступним арештом, діти грали зі знайденою ртуттю, добували її з ртутьвмісних приладів.
Обов'язком усіх дорослих є розуміння самими тієї небезпеки, яку представляє ртуть, і головне довести до дітей суть небезпеки і послідовність дій при виявленні блискучих кульок, що спокушають пограти з ними. А послідовність дій проста: ніякого контакту з ртуттю самому і вберегти від контакту інших дітей, повідомити про знайдену ртуті дорослим. Вони викличуть спеціальні служби - телефон єдиний для всіх надзвичайних подій - 01.
У разі витоку ртуті будинку (наприклад, розбився термометр):
Дітям ні в якому разі не намагатися збирати ртуть самостійно, повідомити дорослим, до приходу дорослих закрити кімнату, де знаходиться ртуть, не входити в неї.
Дорослим для збирання ртуті не слід використовувати пилосос, це тільки підсилить її випаровування і поширення по квартирі, а також велику щітку або віник, кульки перетворяться на пил, яку дуже важко зібрати. Не можна викидати ртуть в унітаз, вона залишиться в каналізації.
Необхідно негайно відкрити вікна в приміщенні. Місце, де знаходиться ртуть, корисно підсвітити бічним світлом ліхтарика або настільної лампи. Ртуть буде добре видно.
Приготувати скляну посудину з водою. Працювати треба в гумових рукавичках, уникаючи контакту ртуті зі шкірою. Перш за все, прибрати в посудину осколки із залишками ртуті. Потім повільними плавними рухами перемістити кульки ртуті на лист паперу з допомогою картонки або совка з гумовим кінчиком і скинути їх у посудину з водою. Для збору дрібних частинок можна використовувати гумову грушу або клейку стрічку (скотч). З щілин дрібні ртутні кульки легко вимітаються вологим ватним тампоном разом з піском, яким необхідно їх посипати. Після видалення видимих частинок, рекомендується рясно нанести крем для гоління і зібрати піну або обробити розчином марганцівки. Бажано не заходити в цей кімнату, хоча б добу. Потім ретельно вимити підлоги водою.
Якщо приміщення заражене значною кількістю ртуті (більше, ніж міститься в одному термометрі), негайно повідомити про подію за телефоном 01. Ізолювати це приміщення. Відкрити вікна, якщо є кондиціонер, охолодити приміщення. Не включати поблизу від приміщення вентилятори, пилососи, фени та ін