Норвезька література раннього середньовіччя не завжди може бути точно відокремлена від ісландської, яка виростає з її, і мова якої довгий час майже не відрізняється від норвезького. Найдавніші пісні «Едди» ймовірно склалися в Норвегії в IX ст. (Де в дещо відмінною від відомої нам художньої обробки, ті ж сюжети і мотиви могли існувати і раніше), але збереглися вони в ісландських рукописах, разом з пам'ятниками (і як пам'ятники) ісландської літератури (див. нижче). Легше віддільна норвезька література від ісладнской в області поезії скальдів (див.); про більшість скальдів ми маємо необхідні біографічні дані, тоді як творці «Едди» невідомі нам навіть по іменах.
Скальдическая поезія - явище специфічно норвезько-ісландський, хоча норвезький. і ісландські скальди і виступають при дворах шведських і датських конунгів. Вона виростає разом із зміцненням влади конунга, навколишнього себе численною, особисто йому служить, дружиною, до складу якої входять і скальди. З самого початку Скальдическая поезія відрізняється від еддіческой вже тим, що це не поезія переказів, а поезія даного моменту. Найтиповішими творами Скальдическая. поезії робляться пісні про події, гл. обр., битвах пов'язаних з ім'ям оспівуваного конунга або ярла. Якщо скальди і звертаються до далекого і навіть легендарному минулому, то лише з приводу справжнього (як напр. В генеалогія). Міфологічні і героїчні сказання служать їм для обрамлення та укріплення, для побудови поетичного образу, або в окремих випадках з'являються у них у зв'язку з описом предметів, на яких зображені епізоди з таких оповідей (як напр. При описі щита, отриманого в дар від конунга). Для мови скальдів характерна велика кількість метафор, складних і вишуканих описових позначень, часте вживання спеціально поетичних слів. Скальдическая поезія застосовує давньогерманське алітераційний вірш, який у строфі так зв. дротткветта (a drottkvaett), що складається з 8 шестискладових трехударних піввірша, з внутрішніми римами і асонансами, вона доводить до найбільшої насиченості співзвуччями. Найбільш великими (кілька десятків строф) і складними за пострения Скальдическая віршами є драпи (drápur). Найбільш ж короткими і простими - «окремі строфи» (Lausar visur). - Найдавнішим скальдів, про яку є більш-менш докладні і достовірні відомості, був Браги Боддасон старий, що жив у Норвегії на початку IX ст. Ймовірно Скальдическая поезія зародилася порівняно незадовго до нього (що згадуються в ісландській літературі скальди Ульф і Ерп були очевидно безпосередніми попередниками Браги). Справжність приписуваних йому традицією фрагментів драпи підтверджується тим, що в їх дротткветте ще є вольності, не допускати в пізнішій скальдіч. поезії. У пізнішій норвезько-ісландської літературі Браги надавалося велике значення і він був обожнений як Браги - бог поезії. Навколо короля Харальда Прекрасноволосого (Haraldr Harfagri, 836-933), який і сам був скальдів, зібралася ціла плеяда скальдів: Торбйорн Хорнклофі (Þorbjörn; «драп бойового шуму», «Слово ворона») і Тьодольф з Хвінь (Þjodolf; генеалогічне вірш « Ynglingatal »і« щитова пісня »« Haustlong »), жінка - скальд Хільда Хрольфсдототір та ін Найбільш значним норвезьким скальдів X ст. був Еівінд Фінссон «Згубник скальдів» (Skaldaspillir, прозваний так за наслідування своїм попередникам). У «Слові про Хаконе» він оспівав короля Хакона I (Hakon, розум. 961), в генеалогічному вірші «Haleygjatal» прославляв предків ярла Хакона (пом. 995). Ейвінд був останнім з відомих норвезьких-скальдів: вже в його час висуваються ісландці. Ісландські скальди починають обслуговувати і Норвегію, а за ними з'являються й ісландські оповідачі саг. Саги (див.), навіть розповідають про норвезьких справах, у своїй масі належать ісландської літературі, але відоме участь у створенні саг приймали і норвежці. У всякому разі, деякі саги є в норвезьких рукописах XIII ст. (Так зв. Легендарна «Сага про Олафа Святого» - «Ólafs saga hins helga», старша «Сага про Олафа Трюггвасоне» - «Óglafs saga Tryggvasonar»). У XIII в. у Норвегії виникає досить велика ліра так зв. лицарських саг (riddarasögur), більшою частиною представляють собою перекладення у формі саг творів середньовічної французької літератури. Так «Пісня про Роланда» та деякі інші з циклу Карла Великого з'являються на норвезькому мові у вигляді «Саги про Карла Магнусе» («Karlamagnussaga»). твори Кретьєна де Труа - як «Сага про Ерека», «Сага про Івен», «Сага про Паріцівале»; французьке ле про Трістана - як «Сага про Тристрамом» («Tristramssaga»), написана ченцем Робертом. Можливо, що йому ж належить і «Strengleikar» (собствен. «награвання на струнах») - переклади ле Марії Французької. Ісландсько-норвезький. «Сага про Тідреке» («Þiðreks saga af Bern, тобто сага про Дітріха Бернському), цінна для вивчення історія сюжету« Пісні про Нібелунгів », складена за німецькими джерелами. «Сага про Варлаама» («Barlaams saga) - переклад латинської легенди. Ймовірно до тієї ж епохи відноситься «Королівське зерцало» (Konugsskuggsja «або» Speculum regale) - керівництво, в живій діалогічній формі для купців і королівських служивих людей, цікаве своїми географічними описами і відомостями про придворний побуті, про посуду, зброю і т. п . Чільне місце серед ранніх середньовічних писемних пам'яток Норвегії займають також записи (XII-XIV ст.) старих законів (Gulaþingslög, Frostaþingslög, Eidsivaþingslög, Borgarþingslög). З пам'яток XIV ст. цікава «Мова проти духовенства Норвегії (« Onatoi contra clerum Norvegiae »). Наступне за Кальмарськой унією (1397) панування данського мови в писемності призводить до занепаду письмовій норвезької літератури, але усна творчість продовжує проявлятися в народних піснях і особливо в численних казках. Яскравим твором релігійного характеру є «Пісня про сновидінні» (Draumkvædet »), в якій від імені Олафа Астасона розповідається його надзвичайний сон про загробне життя.
Середньовічна норвезька література латинською мовою не має значних творів; найважливішим є написана в XII ст. (1184-1187) за ісландським джерел історія Норвегії з 858 по 1130 ченця Теодріка (Theodricus monachus, Historia de anti quitate regum Norvagensium »).