Багато письменників першої половини 19-го століття величезну роль у своїй творчості відводили теми Росії. Як ніхто інший, вони бачили всю тяжкість положення кріпаків і безжальну тиранію чиновників і поміщиків.
Моральні цінності відходять на другий план, а на перший виходять гроші і положення в суспільстві. Кріпацтво лежить в основі державної системи Росії. Люди не прагнуть до кращого, не цікавляться науками і мистецтвом, не намагаються залишити нащадкам ніякого духовної спадщини. Їх мета - багатство. У своєму прагненні до наживи людина не зупиниться ні перед чим: буде красти, обманювати, продавати.
Все це не може не хвилювати людей мислячих, яким не байдужа доля Росії. І, звичайно ж, НВГ не міг залишити це без уваги. Сенс назви "М-их душ" дуже символічний. Г не шкодує фарб, показуючи читачеві духовне убозтво, що загрожує Росії. Ми можемо тільки посміятися над тим, що не в силах виправити.
Ціла галерея поміщиків проходить перед читачем у міру просування сюжету "М-их душ", напрямок цього руху дуже знаменно. Почавши зображення поміщиків з порожнього дозвільного мрійника і фантазера Манілова, Г. завершує цю портретну галерею "страшної діри на людство" - Плюшкіна.
Десь посередині між ними знаходиться Ноздрев. Є в ньому щось від божевільних фантазій Манілова і щось від жадібності Плюшкіна. Вперше ми зустрічаємося з Н в місті NN і нічого особливого про нього не дізнаємося, крім того, що він картковий шулер. Але на шляху до садиби Собакевича дороги Н-ва і Ч-ва перетинаються ще раз. І тут Г не пошкодував фарб, щоб описати звички та характер цього поміщика. На мій погляд, Н - один з найбільш безглуздих персонажів поеми. У ньому безглуздо все: смішна манера хвалитися, явна нісенітниця, яку він часом несе, не думаючи про наслідки, і багато-багато іншого. Г називає його меткі хлопцем, і це так. Н живе сьогоднішнім днем і не думає про завтрашній: вигравши в карти, він весь свій виграш обмінював на всякі непотрібні речі, які на наступний же день програвалися іншому, більш щасливому гравцеві.
Автор каже, що це відбувалося внаслідок якоїсь "невгамовної юркості і жвавості характеру". Ця ж жвавість і примушувала Н вчиняти інші необдумані вчинки, такі, як його надмірне хвастощі. Все, що знаходиться у Н, найкраще, самі породисті собаки, найдорожчі коні, однак, насправді часто хвастощі навіть не має під собою реального підгрунтя. Його володіння закінчуються чужим лісом, але це не заважає Н називати його своїм. Цей поміщик постійно потрапляє у всілякі історії: то його виведуть із дворянського зібрання, то він буде брати участь у "нанесенні поміщику Максимову особистої образи різками у п'яному вигляді".
Є ще одна риса Н, яка заслуговує на особливу увагу: він любив гадити знайомим людям, і чим ближче був він знайомий з людиною, тим сильніше насалівал йому поміщик. Він засмучувала весілля, торгові угоди, ніколи не вважав свої прокази чимось образливим, і був частенько здивований, дізнавшись про образу будь-якого знайомого. Незважаючи на те, що у творі присутній неабияка доля гумору, "М д" можна назвати "сміхом крізь сльози".
Що чекає Росію: повна втрата духовності або повна нездатність до серйозних вчинків? Це питання мучить автора. Люди мало змінилися, тому "М д" - це застереження і для нас.