Дослідники з Університету Штату Іллінойс, створили синтетичний матеріал, який володіє можливістю до регенерації самого себе, коли він розколотий або зламаний.
Матеріал, що складається з мікрокапсульного кошти загоєння і спеціального каталізатора, залитого у структурній складної матриці, міг збільшувати надійність і термін служби термореактивних полімерів, широко використовуються в різних сферах від мікроелектроніки до космосу.
Як тільки формувалися тріщини в межах полімерних матеріалів, цілісність і міцність структури значно слабшала. Часто ці тріщини відбувається глибоко у межах структури полімеру, де виявити їх досить важко, а часом і практично неможливо, не кажучи вже про можливість ремонту.
У новому матеріалі, працює процес саморемонта. Коли утворюються тріщини, мікрокапсули розриваються і вивільняють загоює засіб в пошкоджену область через капіляри. Оскільки загоює засіб входить в контакт з залитим каталізатором, відбувається нове утворення шару полімеру, який зчіплюється з існуючим і закриває тріщини.
У недавніх випробуваннях на злам, регенеровані з'єднання, відновлювалися на 75% від їх початкової міцності. І оскільки мікротріщини саморемонтіруются, самі полімерні матеріали вимагають меншого обслуговування, і, отже, мають менший вартістю експлуатації.
Заповнення мікротріщин також пом'якшить несприятливі ефекти від корозії. Ця технологія збільшує тривалість життя виробів у два або три рази.
Здатність до самовідновлення і відновлення герметичності, також розширює термін служби тих полімерних плат з мікросхемами, де мікротріщини можуть призводити до механічних і електричних несправностей.
Одна з багатьох проблем, що виникла при створенні таких регенеруючих матеріалів - це отримання належного розміру мікрокапсул. В даний час використовуються сфери приблизно діаметром в 100 мікрон. Великі сфери могли послабити саму структурну матрицю полімеру, тому робота по створенню капсул меншого розміру продовжується і сьогодні.
Також потрібно було визначити правильну товщину оболонки, так щоб капсули відкрилися під відповідною напругою, а не спонтанно. Стінки капсул, які є дуже товстими, не будуть розриватися, в той час як капсули із занадто тонкими стінками, рватимуться навіть при найменших навантаженнях, причому, не дивлячись на те, що несправностей і тріщин в полімері не буде.