Новгород Великий був єдиним з древніх міст, що уникнув занепаду і дроблення в XI-XII ст. Київ був заснований на кордоні зі степовими кочівниками. Новгород - на кордоні з фінськими землями. Історія Новгорода закарбувалася у топоніміці. На західному березі Волхова, де колись жила нерева (літописна меря), розкинулися Неревський і Людин кінці. Славенський кінець на протилежному березі Волхова був заселений словенами, вихідцями з слов'янського Помор'я на Балтійському морі. Новгородська земля ділилася на п'ять провінцій або "пятин". Основна маса фінських племен - меря і веся, чудь, іжора і водь проживала в північних п'ятина. Південні п'ятини були з давніх часів заселені слов'янами, і тут концентрувалася велика частина населення Новгородської землі. На півдні розташовувалися головні осередки землеробства Північно-Західної Русі. Волхов ділив місто на дві половини - Торговельну і Софійську. Ярослав Мудрий заснував свою резиденцію на Торговій стороні, до якої тягнули багаті п'ятини. "Ярославово городище" було пов'язане найкоротшим шляхом з давньою князівською резиденцією на Городище, розташованому на початку Волхова. Археологічні розкопки виявили, що Городище належить до найдавніших міст Новгородської землі.
Фортечні споруди були споруджені на Софійській стороні. Вони оперезали владичних двір і Софійський собор. У 1116 р. до єпископської половині дитинця була прибудована княжа половина. Протистояння боярства і князівської влади отримало в Новгороді зовнішнє вираження. Головний масив боярських садиб розташовувався на Софійській стороні, князівський двір - на Торговій.
П'ятини становили ядро Новгородської землі. За межами пятин лежали "колонії" - Заволочье на Північній Двіні і Ваге, Тре на Кольському півострові, Печора, Перм, Вятка. Всі ці землі платили данину Новгороду. У 1193 р. новгородці зробили похід на юргу на Північному Уралі, але зазнали невдачі. На човнах (вушка) новгородські промисловці плавали по Студеному моря далеко на схід. Дорогоцінна хутро, отримана у вигляді данини з Північного Помор'я і Приуралля і продана на західних ринках, приносила великий прибуток боярам, споряджали військово-промислові експедиції.
У Новгороді було багато майстерних ремісників, теслярів, ковалів, ткачів, гончарів, шкіряників, зброярів. Вони працювали переважно на замовлення. Головними предметами заморської торгівлі були, крім хутра, мед і віск. Новгородські купці вели жваву торгівлю з прибалтійськими країнами. На острові Готланд, у шведській Сіггуне та естонської Лінданісе (Талліні) виникли поселення новгородців. Купці з Готланда вже в середині XII ст. заснували Готський торговий двір у Новгороді. Інший торговий двір - Німецький - побудували купці Ганзейського союзу. Із Заходу на Русь везли сукна, вино, метали. Великим впливом в Новгороді користувалося об'єднання купців-вощаніков - "Іванівське сто", нажівшее капітал на заморської торгівлі. Новгородці відвідували Візантію, країни Сходу, вели торгівлю у віддалених російських містах.
Київські князі саджали в Новгороді посадників - старших синів. Спадкоємець Мономаха Мстислав княжив у Новгороді з 12 років. Відкликавши сина до Києва, Мономах вирішив передати Новгород неповнолітньому онуку Всеволоду. Новгородські бояри і населення енергійно протестували проти порушення традицій. Тоді Мономах викликав до Києва новгородських бояр і одних заточив у в'язницю, а інших привів до присяги і відпустив додому.
У XII в. в Новгороді виник великий князівський домен, що включав багаті селянські волості на півдні Новгородської землі. Після смерті Мстислава Великого в 1132 р. його син Всеволод залишив Новгород і намагався зайняти Переяславль. Не досягнувши успіху, князь рушив на Північ, але новгородці покликали на допомогу Псков і Ладогу і вигнали його. Новгородське віче діяло настільки рішуче, тому що не боялося відплати з боку Києва. Однак у Новгороді було багато прихильників Всеволода, і під їх тиском віче повернуло князя з дороги.
Всеволод Мстиславич втягнув Новгород у війну з суздальським князем Юрієм Долгоруким, але зазнав поразки в битві на Ждан-горі. Після цього князь був фактично відсторонений від справ. Він не зміг надати допомогу Києву в назрівала війні з Черніговом. Влада Новгорода взяли на себе посередницьку місію, доручивши посланнику Мирославу примирити київського та чернігівського князів. Місія не досягла мети. У вирішальній битві чернігівські Ольговичі за допомогою половців вщент розгромили Мономаховичів. Невдовзі ж Новгород направив до Південної Русь "кращих мужів" з єпископом на чолі. На цей раз мирні зусилля новгородців увінчалися успіхом. Обнаружившаяся військова слабкість Києва мала фатальні наслідки для Всеволода. У 1136 р. за рішенням віча Всеволод з усією сім'єю був заарештований. Особливу роль у змові проти нього зіграв єпископ. Князя і всю його сім'ю тримали на єпископському дворі два місяці, поки Новгород не завершив переговори з Черніговом.
Бояри пред'явили Всеволоду наступні звинувачення: "1. Не дотримується смерд; 2. Чому хотів сісти в Переяславль; третій їхав єси з полку переді всіх ..."
Князю не пробачили руйнівної суздальської війни, через яку Новгороду довелося двічі протягом року збирати ополчення і реквізувати коней у смердів. Новгородці поклали на Всеволода також провину за поразку у війні: він першим побіг з поля бою ("з полку"). Війна спонукала князя вступити в союз з Черніговом. Переговори, затіяні з ініціативи Всеволода, завершилися тим, що новгородці вигнали Мономаховичів і запросили на стіл Ольговича з Чернігова.
З 1117 новгородці стали "вільні у князів" і в разі порушення князем договорів мали можливість прогнати його незалежно від волі Києва (В. Л. Янін). Проте Володимир Мономах мав можливість у 1118 р. нав'язати Новгороду онука, неугодного новгородським боярам і вічу. Практика укладання "ряду" (договору) з князем, що заклала фундамент розвитку республіканських порядків у Новгороді, сформувалася поступово протягом тривалого часу під впливом таких процесів, як занепад великокнязівської влади в Києві, наростання князівських усобиць, часта зміна князів на новгородському престолі і в особливості ліквідація княжого домену в межах Новгородської землі.
З кінця XII ст. Новгород став відчувати все більший тиск з боку міцніючого Володимиро-Суздальського князівства. Залежність новгородців від Суздаля пояснюють зазвичай економічними чинниками, що не зовсім вірно. Новгород мав власну житницю на родючих землях на південь від Мсти і справляв достатньо хліба. При повному бездоріжжі транспортування жита із Суздаля перетворювала її в дуже дорогий товар. Хлібна торгівля з суздальцями і всіма іншими сусідами набувала життєво важливе значення лише в періоди катастрофічних неврожаїв. Вважають, що Андрій Боголюбський у 1169 р. домігся повного послуху від новгородців, припинивши підвезення хліба в Новгород. Однак треба мати на увазі, що в названому році Новгородська земля була вражена неврожаєм і голодом, так само згубним для обох сторін. Суздальці припинили облогу Новгорода через нестачу продовольства, а при відступі багато воїнів померли від голоду.
Вплив Володимирській землі на Новгород мало як торгову, так і військово-політичну основу.
Всеволод Велике Гніздо з 1182 р. тримали на новгородському столі підручного князя свояка Ярослава Володимировича. Новгородці надіслали у Володимир посадника Мірошко з проханням забрати неугодного князя. Посол потрапив під арешт. Справа ледь не дійшла до війни. Полиці Всеволода вторглися в межі Новгородської землі. При укладанні світу новгородці чітко обумовили своє право вільно обирати князя з будь-якої землі: "Новгород виложіша - вси князи в свободу: кде їм любо, ту ж собе князі поімают". Заява послів не можна розглядати, як доказ затвердження республіканських порядків у Новгороді. Мова йшла скоріше про претензії новгородців, ніж про політичну реальність. Після укладення миру новгородці закликали князя з Чернігова, але тому не вдалося всидіти на престолі. Зрештою Новгород знову прийняв непопулярного Ярослава із Суздальської землі. З нагоди примирення посадник Мірошко та інші полонені новгородці були відпущені додому. З волі володимирського князя Ярослав пробув на новгородському столі з перервами 17 років і лише в 1199 р. був "зведений" Всеволодом з міста. Його місце зайняв трирічний син володимирського князя.
Наприкінці життя князь Всеволод владно втручався у внутрішні справи Новгорода, за своїм уподобанням без суду стратив новгородських бояр та ін У 1209 р. чернігівський князь Мстислав Удатний звернувся до новгородців зі словами: "Прийшов єсмь до вас, чуючи насильство від князь" (Всеволода ). Всеволоду довелося змиритися з тим, що новгородці вигнали його сина і посадили на стіл князя Мстислава.
Список літератури
1. Скринніков Р.Г. Історія Російська ". IX-XVII ст. (Www.lants.tellur.ru)