Іспанія - світова держава
Завдяки плаванню Колумба в 1492 і відкриттю Нового Світу була закладена основа іспанської колоніальної імперії. Оскільки Португалія теж претендувала на заморські володіння, у 1494 був укладений Тордесільяський договір про розподіл між Іспанією і Португалією. У наступні роки були значно розширені межі Іспанської імперії. Франція повернула Фердинанду прикордонні провінції Каталонії, а Арагон міцно утримував свої позиції на Сардинії, Сицилії і в південній Італії.
У 1496 Ізабелла влаштувала шлюб сина і дочки з дітьми імператора Священної Римської імперії Максиміліана Габсбурга. Після смерті сина Ізабелли право успадкування трону перейшло до її дочки Хуані, дружині спадкоємця імператора, Пилипа. Коли у Хуани виявилися ознаки запаморочення, Ізабелла побажала зробити регентом Кастилії Фердинанда, але після смерті Ізабелли в 1504 на троні запанували Хуана і Філіп, а Фердинанд був змушений відправитися в Арагон. Після смерті Пилипа в 1506 Фердинанд став регентом Хуани, хвороба якої прогресувала. При ньому Наварра була приєднана до Кастилії. Фердинанд помер в 1516, і його наступником став онук Карл, син Хуани і Філіпа.
Іспанія - світова держава. Іспанський король Карл I (роки правління 1516-1556) став імператором Священної Римської імперії під ім'ям Карла V у 1519, змінивши свого діда, Максиміліана I. Під його владою опинилися Іспанія, Неаполь і Сицилія, землі Габсбургів у Бельгії і Нідерландах, Австрія та іспанські колонії у Новому Світі. Іспанія перетворилася на світову державу, а Карл став наймогутнішим монархом Європи. Під час його правління Іспанія була залучена до проблеми, які мали вельми віддалене відношення до її національним інтересам, але саме пряме - до затвердження влади Габсбургів. У результаті багатства і армія Іспанії були кинуті на боротьбу з лютеранами в Німеччині, турками в Середземномор'ї і французами в Італії та Рейнської області. Карлу не вдалося стримати навалу турків і перешкодити твердженням лютеранства в Німеччині. Йому більше пощастило з проведенням церковних реформ, які були прийняті Тридентським собором 1545-1563. Війни Карла з Францією почалися з перемог, але закінчилися поразкою. Подолавши труднощі перших років правління, Карл завоював авторитет як монарх.
Після зречення Карла від влади в 1556 австрійські володіння перейшли до його брата Фердинанда, але більша частина імперії дісталася його сину Філіпу II (роки правління 1556-1598). Філіп був вихований в Іспанії і, незважаючи на німецьке походження, вважався дійсним іспанцем. Не настільки хоробрий, як батько, він був обачним і наполегливою, і притому переконаним в тому, що Бог поклав на нього місію сприяти остаточному тріумфу католицизму. Однак протягом довгих років правління його переслідувала низка невдач. Політика в Бельгії і Нідерландах призвела до революції (1566) і утворення в 1579-1581 Республіки Сполучених провінцій. Спроби втягнути Англію до сфери впливу Габсбургів також виявилися безуспішними. Нарешті в 1588, обурений грабіжницькими нападами англійських моряків на іспанських торговців і допомогою королеви Єлизавети голландцям, він спорядив знамениту «Непереможну армаду», щоб висадити десант на північному узбережжі Ла-Маншу. Це підприємство завершилося загибеллю майже всього іспанського флоту. Втручання в релігійні війни у Франції, імовірно, перешкодило гугенота стати французьким королем, але, коли Генріх IV прийняв католицтво, Філіп був змушений відкликати свої війська. До великих досягнень його політики ставляться придбання у спадок Португалії в 1581 і блискуча морська перемога над турками в битві при Лепанто (1571), яка підірвала військово-морську міць османів.
В Іспанії Філіп зберіг колишню адміністративну систему, ще більше зміцнивши і централізувавши королівську владу. Проте його укази часто не втілювалися в життя, грузнучи в бюрократичній рутині. При ньому вселяє жах іспанська інквізиція була сильна як ніколи. Кортеси скликалися дедалі рідше, а в останнє десятиліття царювання Пилипа арагонці були змушені поступитися своїми свободами під тиском королівської влади. У 1568 Філіп зробив переслідування морисків (насильно хрещених мусульман) і таким чином спровокував їх заколот. На придушення заколоту пішло три роки. Мориски, які займалися товарним виробництвом та торгівлею і тримали у своїх руках значну частину промисловості та торгівлі на півдні Іспанії, були виселені у внутрішні безплідні райони країни.
Занепад іспанської могутності
Хоча після смерті Філіпа II Іспанія все ще вважалася світовою державою, вона знаходилася в кризовому стані. Міжнародні амбіції і зобов'язання перед будинком Габсбургів вкрай виснажили ресурси країни. Доходи королівства, збільшувалися за рахунок надходжень з колоній, були величезними за мірками 16 ст., Але Карл V залишив величезні борги, і Філіпу II довелося двічі оголошувати країну банкротом - в 1557, а потім у 1575. В кінці його правління податкова система стала надавати руйнівний вплив на життя країни, і уряд вже ледве зводило кінці з кінцями. Негативний торговельний баланс і недалекоглядна фінансова політика завдали удару торгівлі та підприємництва. Через величезну припливу дорогоцінних металів з Нового Світу ціни в Іспанії значно перевищили європейські, тому тут стало вигідно продавати, але невигідно купувати товари. Повного розорення вітчизняної економіки сприяв і один з головних джерел доходів держави - десятивідсотковий податок з торгового обороту.
Філіп III (роки правління 1598-1621) і Філіп IV (1621-1665) не змогли переламати ситуацію на краще. Перший з них уклав у 1604 мирний договір з Англією, а потім в 1609 підписав 12-річне перемир'я з голландцями, але продовжував витрачати величезні суми грошей на своїх фаворитів і розваги. Вигнавши з Іспанії морисків в період з 1609 по 1614, він позбавив країну більше чверті мільйона працелюбних жителів. У 1618 розгорівся конфлікт між імператором Фердинандом II і чеськими протестантами. З цього почалася Тридцятирічна війна (1618-1648), в якій Іспанія виступила на стороні австрійських Габсбургів, сподіваючись повернути собі хоча б частину Нідерландів. Філіп III помер у 1621, але його син Філіп IV продовжив його політичний курс. Спочатку іспанські війська досягли деяких успіхів під командуванням знаменитого генерала Амброджіо ді Спінола, але після 1630 терпіли одну поразку за іншою. У 1640 одночасно повстали Португалія і Каталонія; остання відтягнула на себе іспанські сили, що допомогло Португалії відновити незалежність. У 1648 у Тридцятилітній війні був досягнутий мир, хоча Іспанія продовжувала воювати з Францією до укладення Піренейського миру в 1659.
Болючий і нервовий Карл II (роки правління 1665-1700) став останнім правителем з династії Габсбургів в Іспанії. Він не залишив спадкоємців, і після його смерті корона перейшла до французького принца Філіпа Бурбону, герцогові Анжуйського, онука Людовика XIV і правнука Філіпа III. Його затвердженню на іспанському троні передувала загальноєвропейська війна за Іспанську спадщину (1700-1714), в якій Франція та Іспанія боролися з Англією і Нідерландами. Імператор Священної Римської імперії Філіп V (роки правління 1700-1746) утримав за собою трон, але при цьому втратив південну частину Нідерландів, Гібралтар, Мілан, Неаполь, Сардинію, Сицилію і Менорку. Він проводив вже не настільки агресивну зовнішню політику і зробив зусилля з поліпшення економічної ситуації. Фердинанду VI (1746-1759) і Карлу III (1759-1788), найздібнішим королям 18 ст., Вдалося призупинити розпад імперії. Іспанія разом з Францією вела війни проти Великобританії (1739-1748, 1762-1763, 1779-1783). У подяку за підтримку Франція в 1763 передала Іспанії велику територію Луїзіани в Північній Америці. Згодом, у 1800, ця територія була повернена Франції, а в 1803 - продана Наполеоном США.
Зовнішні та внутрішні конфлікти
При недоумкуватого Карла IV (1788-1808) Іспанія не змогла вирішити складні проблеми, що виникли у зв'язку з Великою Французькою революцією. Хоча Іспанія в 1793 долучилася до інших європейських держав, які воювали з Францією, через два роки вона була змушена укласти мир і з тих пір опинилася у сфері впливу Франції. Наполеон використовував Іспанію як плацдарм у боротьбі з Англією і при здійсненні планів захоплення Португалії. Однак, бачачи, що іспанський король неохоче підкоряється його наказам, Наполеон змусив його в 1808 відректися від престолу і передав корону Іспанії своєму братові Жозефу. Правління Жозефа було нетривалим. Окупація Іспанії Наполеоном і його спроба нав'язати їй монарха спровокували повстання. У результаті спільних дій іспанської армії, партизанських загонів і британських військ під командуванням Артура Уелслі, що пізніше став герцогом Веллінгтонської, французька армія була розгромлена і в 1813 виведена з Піренейського півострова.
Після повалення Наполеона королем Іспанії був визнаний син Карла, Фердинанд VII (1814-1833). Іспанцям здавалося, що починається нова епоха в житті країни. Однак Фердинанд VII був рішуче налаштований проти будь-яких політичних змін. Ще в 1812 іспанські лідери, які виступали проти короля Жозефа, розробили ліберальну, хоча і не цілком практичну конституцію. Фердинанд схвалював її до свого повернення до Іспанії, але, коли отримав корону, порушив обіцянку і почав боротися з прихильниками ліберальних реформ. У 1820 спалахнуло повстання. У березні 1820 король був змушений визнати конституцію 1812. Що почалися в країні ліберальні реформи сильно стурбували європейських монархів. У квітні 1823 Франція зі схвалення Священного союзу розпочала військову інтервенцію в Іспанії. До жовтня 1823 конституційний уряд, що не зуміло налагодити оборону країни, капітулював, і король Фердинанд VII відновив абсолютну монархію.
З 1833 по 1874 країна перебувала в стані нестабільності, переживши ряд соціальних, економічних і політичних потрясінь. Після смерті короля Фердинанда в 1833 право на престол його дочки Ізабелли II оспорював її дядько Карлос, який спровокував з 1833 по 1839 т.зв. карлістських війни. Конституційне правління було відновлене в 1834, а в 1837 була прийнята нова конституція, що обмежила владу монарха двопалатними Кортеса. Революційні події 1854-1856 завершилися розгоном кортесів і скасуванням ліберальних законів. Черговий підйом революційного руху, що почався в 1868 повстанням на флоті, змусив королеву Ізабеллу II втекти з країни. Конституція 1869 проголосила Іспанію спадковою монархією, після чого корона була запропонована Амадею Савойського, синові італійського короля Віктора Еммануїла II. Однак, ставши королем Амадеєм I, він незабаром порахував своє становище вкрай нестійким і в 1873 відрікся від престолу. Кортеси проголосили Іспанію республікою. Досвід нетривалого республіканського правління в 1873-1874 переконав військових в тому, що тільки реставрація монархії може покласти край внутрішнім чварам. Виходячи з цих міркувань, генерал Мартінес Кампос 29 грудня 1874 здійснив державний переворот і звів на престол сина Ізабелли короля Альфонса XII (1874-1885). Монархістськими конституція 1876 ввела нову систему обмеженої парламентської влади, яка передбачала гарантії політичної стабільності і представництво в основному середнього та вищого класів. Альфонс XII помер у 1885. Народжений вже після його смерті син став королем Альфонсом XIII (1902-1931). Але до його повноліття (1902) регентом залишалася королева.
В економічно відсталої Іспанії були сильні позиції анархізму. У 1879 в країні була створена Іспанська соціалістична робітнича партія, але вона довгий час залишалася нечисленною і маловпливовим. Посилювався невдоволення і в середовищі представників середнього класу. Останні заморські володіння Іспанія втратила внаслідок поразки в іспано-американській війні 1898. Ця поразка виявило повний військовий і політичний занепад Іспанії.
Кінець монархії. Друга республіка
Кінець монархії. У 1890 було введено загальне виборче право для чоловіків. Тим самим було підготовлено грунт для утворення численних нових політичних партій, які відтіснили Ліберальну і Консервативну партії. Коли молодий король Альфонс XIII, щоб досягти згоди сторін, став втручатися в політичні справи з метою його звинуватили в особистих амбіціях і диктат. Католицька церква все ще мала великий вплив, але і вона все частіше перетворювалася на об'єкт нападок з боку антиклерикалів з нижчих і середніх верств общества.Чтоби обмежити владу короля, церкви і традиційної політичної олігархії, реформатори вимагали внести поправки до конституції. Інфляція під час Першої світової війни і економічний спад у післявоєнні роки посилили соціальні проблеми. Анархо-синдикалісти, зміцнилися в робочому середовищі Каталонії, спровокували чотирирічне страйковий рух в промисловості (1919-1923), що супроводжувалося масовими кровопролиттями. Ще в 1912 Іспанія встановила обмежений протекторат над Північним Марокко, але спроба підкорити цю територію призвела до розгрому іспанської армії при Анвале (1921).
Прагнучи пом'якшити політичну ситуацію, генерал Прімо де Рівера встановив у 1923 військову диктатуру. Опір диктатурі посилився наприкінці 1920-х років, і в 1930 Прімо де Рівера був змушений піти у відставку. Альфонс XIII не наважувався на негайне повернення до парламентської форми правління і був звинувачений в угодовстві з диктатурою. На муніципальних виборах у квітні 1931 у всіх великих містах рішучу перемогу здобули республіканці. Навіть помірні і консерватори відмовилися підтримувати монархію, і 14 квітня 1931 Альфонс XIII, не зрікаючись від трону, залишив країну.
Друга республіка була урочисто проголошена Тимчасовим урядом, що складався з лівих республіканців, представників середнього класу, які виступали проти католицької церкви та представників набрав силу соціалістичного руху, які мали намір підготувати грунт для мирного переходу до «соціалістичної республіки». Були здійснені численні соціальні реформи, Каталонія отримала автономію. Однак на виборах у 1933 республікансько-соціалістична коаліція зазнала поразки через протидію поміркованих і католиків. Прийшовши до влади коаліція правих сил протягом 1934 звела нанівець результати проведених реформ. Соціалісти, анархісти та комуністи підняли повстання в гірничодобувних районах Астурії, яке було жорстоко придушене армією під командуванням генерала Франсиско Франко.На виборах у лютому 1936 правому блоку католиків і консерваторів протистояв лівий Народний фронт, який представляв весь спектр лівих сил, від республіканців до комуністів і анархо -синдикалістів. Народний фронт, отримавши перевагу голосів в 1%, взяв владу в свої руки і продовжив розпочаті раніше реформи.