Наталія Дубова
Цей рік, мабуть, самий знаменний в історії нашої обчислювальної техніки. 4 січня спеціальної комісії був продемонстрований діючий макет електронної лічильної машини, а наприкінці грудня мала електронна рахункова машина (МЕСМ) була пущена в експлуатацію. Дітище київської лабораторії Сергія Олексійовича Лебедєва початок дихати. МЕСМ створювалася як полігон для дослідження основних принципів побудови обчислювальних машин, перевірки методик розв'язання певних завдань та напрацювання досвіду експлуатації такої техніки. З кінця 1948 Лебедєв і його лабораторія, яка діє на базі київського Інституту електротехніки, який вчений очолив на запрошення Академії наук України, напружено працювали над першою радянської ЕОМ. Нашим вченим були відомі дані про західні машинах, але вони були настільки мізерні і далекі від технічної деталізації, що про копіюванні не могло бути й мови. МЕСМ втілила базові принципи побудови обчислювальної системи, які Лебедєв розробив сам. Про те, що аналогічні принципи висунуті фон Нейманом, наші вчені дізнаються з публікацій пізніше.
Над машиною працювали 12 наукових співробітників і 15 техніків - з ранку до ночі, жертвуючи часом і вихідними. Їздити на роботу доводилося за місто, в містечко Феофанія, де в колишньому будинку психіатричної лікарні і розміщувалася секретна лабораторія Лебедєва. Спочатку МЕСМ дійсно задумувалася як макет (перша розшифровка літери «М» в абревіатурі), який потім передбачалося перетворити на малу електронну лічильну машину. Для того щоб макет став повноцінною ЕОМ, знадобилося, зокрема, організувати автоматичне введення вихідних даних і автоматичний вивід результатів. В остаточному варіанті дані надходили до МЕСМ з перфокарт або за допомогою набору кодів на штекерних комутаторі, а знімалися шляхом фотографування або за допомогою електромеханічного друкуючого пристрою. Подібний спосіб виведення інформації мені довелося побачити на власні очі ще в кінці 70-х.
МЕСМ розміщувалася на площі 60 кв. метрів - ціле крило старої будівлі в Феофанії, мала 6 тис. електронних ламп, трехадресную систему команд, одне арифметичний пристрій паралельної дії на тригерних комірках, запам'ятовуючий пристрій ємністю 94 слова по 16 розрядів. Її швидкодія складала 3000 операцій в секунду, зовнішня пам'ять була відсутня. Перша пробна завдання для МЕСМ була взята з області балістики, а після введення машини в експлуатацію на неї обрушився потік різноманітних рахункових завдань - без такого супервичіслітеля дуже багато хто не міг обійтися.
У тому ж 1951-м ініціатива починає переходити до Москви. У цьому році столичний ІТМіВТ очолив новий директор - відомий математик Михайло Олексійович Лаврентьєв. На посаді віце-президентом АН УРСР і керівником Інституту математики він активно цікавився розробкою обчислювальних машин, ставши для лабораторії Лебедєва справжнім добрим генієм. Треба пам'ятати, які це були роки - в умовах повоєнної розрухи така масштабна робота не могла не натрапити на труднощі.
Ідея рахункових електронних машин з працею пробивала собі дорогу в СРСР. У всякому разі, тільки дуже вагомі причини повинні були спонукати Лаврентьєва звернутися з листом до Сталіна, в якому він говорив про необхідність прискорити дослідження в цій області, прозорливо вказуючи на великі перспективи нової техніки, в тому числі для оборонних цілей. У результаті Лаврентьєв отримує запрошення очолити ІТМіВТ. Цілком природно, що він знову привертає Лебедєва, запросивши його прийняти на себе керівництво лабораторією № 1. Тут починаються роботи над новою, тепер вже великий електронної лічильної машиною (БЕСМ).