Н. А. Некрасов увійшов в історію російської літератури як поет-реаліст, який малює правдиві картини російської дійсності, і як видатний журналіст. Адже з його ім'ям пов'язані назви найпопулярніших журналів минулого століття "Сучасник" та "Вітчизняні записки". Саме на сторінках своїх журналів друкував він свої твори, що розповідають про важку долю російського селянина ("Незжата смуга", поема "Мороз, червоний ніс", "Роздуми біля парадного під'їзду"), про трудову та безпросвітного життя міської бідноти (цикл "Про погоду "," Огородник "," Їду чи вночі вулицею темною "," Учорашній день годині в шостому "), вірші, присвячені А. Я. Панаєвій (" Ми з тобою безглузді люди "," Якщо Мучений пристрастю бунтівної "," Про , листи жінки нам милої ") і багато інших творів.
Вірші Некрасова вперше в російській поезії з різкістю і прямотою розкрили перед читачем картини народного життя. Поет зобразив убогу російське село з її сумом і убогістю, і "нестиснутих смугу" селянина, якому "моченькі немає". У творах знайшли відгук страждання простої людини.
Вірші Некрасов мали величезний успіх, всі відчували, що з'явився поет, якого ще не було на Русі. Він виголосив викривальний вирок самодержавству, висловив свою любов до народу і світлу віру в прекрасне майбутнє Батьківщини. Розквіт творчості поета відноситься до 60-х років XIX століття. У це "важке і лихі" час його муза заговорила "жвавим" мовою. Чернишевський про нього писав: "Ви тепер найкраща - можна сказати, єдина прекрасна надія нашої літератури". Батьківщині і народові присвячені багато вірші поета. Ще в ранній період творчості Некрасова виявилося, що "батьківщина", "земля" - для нього всепоглинаюча тема. Важко собі уявити яке-небудь вірш Некрасова, в якому не було б російської природи і російських людей. "Так, тільки тут можу я бути поетом!" - Вигукнув він, повернувшись з-за кордону. Чужина ніколи не приваблювала його, поет навіть спроби не зробив відректися хоча б на короткий час "від пісні, що навіяна хуртовинами і хуртовинами рідних сіл". Поет боявсь перед Батьківщиною; він серцево зображував село, селянські хати, російський пейзаж: "Знову вона, рідна сторона, з її зеленим благодатним влітку ..." З тієї полум'яної любові до Батьківщини, до її великого народу і дивною російської природи і виросла поезія, яка складає наше багатство.
Поет вболівав за долю Росії і закликав до роботи з перетворення її в "могутню і всесильну" країну. Поет високо цінував у російській народі його активність у боротьбі за щастя. "Так, не боявся за вітчизну люб'язно. Виніс досить російський народ ..." Некрасов вгадував велику роль Росії: "Покаже Русь, що є в ній люди, що є майбутнє у ній ..." Поет посилає прокляття гнобителів народу - "власникам розкішних палат".
Зображенню народного героя присвячені найбільш відомі вірші Некрасова. Некрасов був співаком народу-орача і любовно зображував селянина, що йде за сохою. І бачив поет, як важка його життя, чув, як стогоном стелиться його туга над нескінченним простором лугів і полів, як тягне він свою лямку. Поет співчуває поневоленого народу: "Назви мені таку обитель, я такого кута не бачив, де б сіяч твій і зберігач, де б російський мужик не стогнав". Окремі епізоди перетворюються в широку картину кріпак дійсності. "Забута село" - це назва відноситься не тільки до одного села, а й до всієї країни, в якій таким "забутим" селах немає числа. З ким би не зустрічалися мужики в поемі "Кому на Русі жити добре", вони всюди замість щасливого життя бачили непосильна праця, велике горе, безмірні народні страждання.
Багато туги й смутку в поезії Некрасова, багато в ній людських сліз і горя. Але є в поезії Некрасова і російський розмах натури, який кличе на божевільний подвиг, на боротьбу: "Іди в вогонь за честь вітчизни, за переконання, за любов. Іди і Гібні бездоганно. Умрешь не задарма. Справа міцно, коли під ним струмує кров ! "
Про те, що Некрасов був дійсно народним поетом, свідчить і те, що багато його віршів стали піснями, романсами ("коробейники", романс про розбійника Кудеяр).