Творчість письменника, кінорежисера і актора В. М. Шукшина привертає увагу гостротою постановки одвічної проблеми про сенс життя, про неминущі духовні цінності людини - її моральних ідеалах, честі, обов'язок, совість.
У його творах одне з провідних місць займають долі людей незвичайних, зі складними характерами, так званих "диваків", які прагнуть осягнути руху власної душі, сенс життя.
Такий головний герой оповідання "Чудик". Автор наполегливо підкреслює його дивакуватого, яка відрізняє героя від інших, "правильних" людей. Цей прийом допомагає проявити кращі його людські якості: правдолюбство, совісність, доброту. Розповідь побудований у формі викладу подій, що трапилися під час відпускної поїздки Чудик до брата на Урал.
Герой збирається в дорогу, купує подарунки племінникам, і тут відбувається епізод, в якому розкриваються чудові властивості його душі: чесність, скромність, сором'язливість. Чудик глянув, "... а біля прилавка, де черга, лежить в ногах у людей пятідесятірублевая" папірець ". Створюється проблемна для героя ситуація: потай привласнити" папірець "або оголосити всім про знахідку і віддати її власнику, адже вона," така собі зелена дурочка лежить собі, ніхто її не бачить ".
Вживаючи по відношенню до неживому предмету слово "дурочка", Шукшин передає нюанси душевного стану героя: радість від знахідки і від свідомості того, що ніхто, крім нього, не бачить "папірець". При цьому головне питання - як надійде Чудик - залишається поки відкритим. Чудик оголошує всім про свою знахідку. Господаря втраченої пятідесятірублевкі не виявилося, і її вирішили покласти на чільне місце на прилавку. Герой виходить з магазину в приємному настрої. Він задоволений собою, тим, як це в нього легко, весело вийшло. Але тут виявляється, що знайдені гроші належали ... йому самому: "Моя була папірець-то, - голосно сказав Чудик. - Так чому ж я такий є щось?" - Вголос міркував гірко Чудик.
Совісність, сором'язливість героя не дозволяють йому простягнути руку за проклятої папірцем, хоча він розуміє, що буде довго стратити себе за неуважність, що вдома його чекає пояснення з дружиною. Показово, що автор і у власному оповіданні, і в мові Чудик називає пятідесятірублевку не інакше як папірець, тим самим підкреслюючи зневажливе до неї ставлення.
У цьому, на перший погляд незначному, епізоді проявляється погляд Шукшина на одну з найважливіших проблем духовного життя людини - міщанське накопичення. Однак свого героя автор зовсім не ідеалізує. Ідеалізація суперечить самій суті творчості Шукшина, для якого вищою мірою художності було прагнення говорити про все просто і прямо.
Чудик - людина розсіяний (втрата грошей), може здатися невихованим (настирливе приставання з розмовами до незнайомих людей), досяг не найбільших висот грамотності і т. д. Але всі перераховані недоліки героя представляються незначними в порівнянні з його "світлою душею" (один зі своїх оповідань В. М. Шукшин так і назвав "Світлі душі"). А те, що спонукають його робити дивні вчинки мотиви позитивні, некорисливих, робить пробачити навіть дивакуватого, уявну чи справжню.
Характерним для творчості письменника є розкриття кращих моральних якостей персонажів в моменти важких випробувань, що випадають на їхню долю. Автор ставить свого героя, людини доброго і совісного, в умови, що вимагають всіх душевних запасів добра і стійкості, щоб не зламатися, не зневіритися, бачачи, що ультрасучасна нахраписта погань нібито і є обличчя нашого часу, а совість і порядність ніби б безнадійно застаріли.
Незважаючи на свою "простоту", Чудик розмірковує над проблемами, що хвилюють людство в усі часи: у чому сенс життя? що є добро і зло? хто в цьому житті "прав, хто розумніший?" І всіма вчинками доводить, що правий він, а не ті, хто вважає його диваком, "диваків".
Твори Василя Шукшина і їх герої правдиві як у соціально-побутовому плані, так і в художньому. "Моральність - є правда", - так визначив свою головну заповідь сам Василь Шукшин. Заповідь ця жодного разу не була порушена в його творчості, він не йшов ні на які компроміси з власною совістю і говорив людям правду, якою б гіркою і важкою вона не була.