Після періоду занепаду, викликаного навалою гіксосів, мистецтво Єгипту переживає яскравий розквіт в епоху Нового царства (бл. 1580 - ок.1085 рр.. До н.е.). Успішні походи в Азію і приплив багатств зумовлюють виняткову розкіш побуту єгипетської знаті цього часу. Суворі, драматичні образи епохи Середнього царства змінюються витончено-аристократичними. Посилюється прагнення до витонченості і декоративної пишноти.
Заупокійний храм цариці Хатшепсут
В архітектурі отримують розвиток традиції попереднього періоду. Найбільшими спорудами епохи Нового царства стали храми, або «будинки» богів. Один з них - заупокійний храм цариці Хатшепсут (1525-1503 рр.. До н.е.) - знаходиться в Дейр-ель-Бахрі у Фівах, на західному березі Нілу. Храм був присвячений Хатхор - богині любові, музики і танцю, дочки бога Ра, глибоко почитавшейся єгиптянами. Сама ж цариця Хатшепсут (XVIII династія) була особистістю неабиякою. Захопивши владу в пасинка, майбутнього Тутмоса III (XVIII династія), вона не стільки воювала, скільки відновлювала старі та будувало нові храми. З її ім'ям пов'язана також морська експедиція в країну Пунт (ймовірно, територія сучасного Сомалі). У своїх численних статуях Хатшепсут, тендітна, мініатюрна жінка з характерним обрисом вузького особи, високим чолом і широко розставленими, удлиннения фарбою очима, - завжди зображувалася в образі чоловіка, з традиційною для зображень фараонів борідкою. Після смерті Хатшепсут Тутмос III наказав знищити її статуї, а в написах збити її ім'я.
Храм в Дейр-ель-Бахрі - видатний пам'ятник давньоєгипетського зодчества - побудував архітектор Сененмута, царський фаворит. Храм стоїть біля підніжжя круто обриваються скель Лівійського плоскогір'я, які, служачи спорудження оригінальним фоном, в той же час зливаються з ним в єдине, неповторне ціле. Храм складається з двох ярусів терас, сполучених пандусами і обрамлених портиками, обнесеного колонадою відкритого двору і вирубаного в скелях святилища. Сувора зовнішність храму урізноманітнили статуї цариці Хатшепсут в образі Осіріса, колони, на капітелях яких була висічена голова богині Хатхор, а також розписи і рельєфи. На терасах розташовувалися водойми, росли дерева.
Храм в Карнаці
Поряд з напівскельних храмами в архітектурі Нового царства набувають поширення храми-святилища відкритого типу. Найбільш досконалими втіленнями культового ансамблю стали знамениті фіванські храми Ипет Сут і Ипет Рес, присвячені богу Амону-Ра. Нині вони відомі як храми в Карнаці і Луксорі.
Храм Амона в Карнаці будувався протягом багатьох століть - від Середнього царства до епохи Птолемеїв. Результатом цього є безліч пілонів, площ, воріт, залів, обелісків, коридорів і т.п. Велика частина споруд зведена в епоху Нового царства. Храм, що має в плані форму літери «Т», в основній своїй частині (що йде із заходу на схід) має структуру, типову для храмів Нового царства - з його пілонами, відкритим двором, гіпостильним залом і святилищем.
У наш час вхід на територію храму Амона починається на древній пристані, від якої до першого пілону веде алея сфінксів (з тілом лева і головою барана), створена при Рамсесе II (XIX династія). Праворуч від пристані розташовується невелике святилище для тур, зведена царем Хакором (XXIX династія) і використовувалося як місце зупинки божественних процесій, коли священна тура Амона покидала храм або, навпаки, поверталася у свою обитель після чергового свята.
Перший пілон, що відкриває вхід у великий відкритий двір, був споруджений при фараоні Нектанеба I (XXX династія). Це гігантська споруда заввишки 40 м залишилося незакінченим.
Великий двір храму Амона містить цілий ряд будівель. У бічних стін двір прикрашений папірусовіднимі колонадами. З лівого боку від проходу знаходиться тричастинне песчаниковимі святилище Мережі II (XIX династія), колись прикрашене колосами царя, вивезеними в XIX столітті в Європу. Навпаки святилища стоїть невеликий сфінкс з портретними рисами Тутанхамона (XVIII династія). У центрі двору колись височів грандіозний павільйон Тахарки (XXV династія), що використовувався для зберігання священних човнів. Павільйон складався з десяти папірусовідних колон заввишки 21 м, з'єднаних у баз невеликими стінками. Нині збереглася лише одна колона. У центрі павільйону знаходиться масивний алебастровий вівтар. На схід колони розташовується другий пілон, що відкриває вхід до гипостільний зал. Праворуч від входу у Великій двір знаходиться скромний за розмірами храм Рамсеса III (XX династія), що представляє собою зменшену копію заупокійного храму цього фараона в Мединет Абу. Перший двір храму Рамсеса III по сторонам декорований осіріческімі пілястрами фараона, стіни вкриті рельєфами зі сценами різних ритуалів і свят. За південним портиком знаходиться маленький гипостільний зал і темні святилища для священних тур. Зі сходу до храму Рамсеса III примикають так звані «Ворота Бубастідов», покриті знаменитими рельєфами із зображенням фараона Шешонка I (XXII династія), якого забивають азіатів.
Перед другим пілоном храму Амона в давнину стояли два колоса Рамзеса II, нині від них залишилися одні уламки. Третій колос зображує фараона разом з його дочкою Бент-Анат.
Гипостільний зал храму Амона, що знаходиться за другим пілоном, належить до вершин світового зодчества. Зал розміром 103 м х 52 м налічує сто сорок чотири колони. Колони, що обрамляють центральний прохід, висотою понад 20 м і діаметром близько 3,5 м, мають капітелі у виді розкритих квітів папірусу. Більш низькі колони бокових проходів виконані у вигляді зв'язок нерозпустилися стебел цієї рослини. Стовбури колон були покриті чудовими рельєфами загальною площею 24282 кв. метра і оброблені листами золота. Не існуючі нині стелі густо-синього кольору були прикрашені жовтими зірками та ширяючими священними шуліками. У давнину між колонами гипостильного зали стояли статуї царів та богів. Остаточне декорування та оздоблення гипостильного залу були завершені лише при Рамсесе II. Зовнішні стіни гипостильного залу вкриті рельєфами, що ілюструють азіатські війни Сеті I (XIX династія) і Рамсеса II, внутрішні - зберегли сцени великого свята Опет, щоденної храмової служби, ілюстрації до міфологічних сюжетів.
Третій пілон був закладений Аменхотепом III (XVIII династія) і добудований при царях XIX династії. За цим пілоном при Тутмосі I (XVIII династія) і Тутмосі III (XVIII династія) були зведені чотири обеліски, з яких зберігся лише один. У просторі між третім і четвертим пілоном починається перпендикулярна друга вісь храму, яка веде на південь - у напрямку до Луксорськом храму.
Четвертий і п'ятий пілони основної осі храму, що йде на схід, були споруджені за Тутмосі I. Між ними був споруджений т. н. «Зал Инени», прикрашений осіріческімі пілястрами фараона; при Тутмосі III зал був перебудований. Тут же знаходяться і знамениті обеліски Хатшепсут (XVIII династія), дочки Тутмоса I, виконані з рожевого граніту і прикрашені чудовими рельєфами. В давнину обеліски були покриті золотом і Електрум. Зберігся лише один обеліск, який нині є найвищою з єгипетських «сонячних голок» (бл. 30 м).
Практично нічого не залишилося від шостого пілона, зведеного при Тутмосі III; на його нижній частині все ще видно списки підкорених царем народів Африки і Азії. За пілоном знаходиться величний «Зал Анналів», на стіни якого були перенесені розповіді про військові подвиги царя в чужоземних країнах, спочатку записані на шкіряних свитках особистим літописцем фараона. У центрі «Залу анналів» були встановлені дві стели-пілястри з зображеннями папірусу і лотоса, священних рослин Нижнього і Верхнього Єгипту.
Зі сходу до «Залу Анналів» примикає гранітне святилище для священної тури Амона, споруджене при Філіпа Арридей, наступника Олександра Великого, на місці більш давнього святилища Тутмоса III. Святилище складається з двох частин: передньої, де богу подносились жертви, і внутрішньої, де знаходиться п'єдестал, на якому колись стояла священна тура Амона. Внутрішня частина святилища прикрашена рельєфами, що ілюструють різні елементи ритуалу жертвопринесення, а зовнішня - зображеннями свят на честь бога (рельєф). У святилищі дозволялося входити лише фараону і жерцям. Лише під час загальнонародного багатоденного весняного свята Амона статуї цього бога, встановлений на сонячній турі, урочисто виносилось з святилища для здійснення ритуального плавання по Нілу до храму в Луксорі.
За святилищем розташовується великий «внутрішній двір», на місці якого колись знаходилася найдавніша частина храму, створена в епоху Середнього царства, пізніше тут була Свята святих храму, де була встановлена культова статуя бога. Від цієї частини храму практично нічого не залишилося, зберігся лише його гігантський алебастровий фундамент.
Зі сходу до «внутрішнього двору» примикає великий ювілейний храм, побудований Тутмосом III. Тут під час правління цього фараона проводилися ритуали свята Сивий, а в більш пізній час - процедура посвяти в жерці бога Амона (зал святкувань Тутмоса III). Унікальні колони храму виконані у вигляді величезних розмальованих жердин, що підтримує дах царського тенту, традиційно використовувався при церемонії Сивий. У східній частині комплексу находілjсь невелике подобу царського поминального храму: додаткові приміщення, присвячені Амону-Ра, богу мертвих Сокар і сонячного культу. Передоднем до ювілейного храму служив знаменитий «Ботанічний сад» - приміщення, на стінах якого були зображені сотні різних тварин і рослин, що мешкали як в долині Нілу, так і в Сирії-Палестині, де Тутмос III провів багато років свого життя, захоплюючи ворожі міста і землі. Найбільш східна частина храму Тутмоса III - «святилище слухача поклик», в якому знаходилися алебастрові статуї царя і бога Амона. У таких святилищах, зазвичай розташованих в безпосередній близькості до стіни, завершальній вісь храму, зображувалися вуха бога, готового почути молитву, хто просить. По боках святилища в минулому перебували обеліски Хатшепсут, від яких збереглися тільки бази. Трохи далі на схід розташовані вівтар і невеликий храм Рамзеса II, присвячений сходу сонця, прикрашений колосами царя, в центрі якого стояв обеліск. Перед храмом Рамзеса II розташовувалися гігантські східні ворота храму Амона, висотою 20 м, споруджені фараона Нектанеба I.
На південь від основної осі храму розташована велика священне озеро довжиною 120 м і шириною 77 м, на якому в давнину по ночах розігрувалися священні уявлення з життя богів і яке забезпечувало храм чистою водою. З південного боку до озера примикають тунелі, по яких до води спускалися священні гуси бога Амона з особливого саду, розташованого на південній стороні озера. Близько північно-західного кута озера знаходиться сонячне святилище Тахарки, в підземеллях якого виявлені рельєфи, що розповідають про нічну подорож бога Сонця через інші світи і про його щоденному відродження в образі скарабея Хефрі. Неподалік від цієї споруди при Аменхотепі III було встановлено колосальне статуя жука-скарабея.
Близько північно-західного кута озера розташований сьомий пілон, що відкриває другу вісь храму, що йде на південь. Пілон був споруджений при Тутмосі III і частково декорований в більш пізній час. Тутмос III спорудив перед ним два колоса і обеліски, один з яких в даний час знаходиться в Стамбулі. Південну поверхню пілона прикрашають рельєфи, що зображують тріумф Тутмоса III, якого забивають палицею «пучок» ворогів у присутності бога Амона і Уасет - богині-персоніфікації Фів. На подвір'ї перед пілоном був знайдений знаменитий схованку, в якому в 1903 р. було виявлено більше 20 тисяч скульптур царів і вельмож, а також стели, які колись прикрашали двори Карнакського комплексу.
Восьмий пілон на цій осі був споруджений при Хатшепсут, IX і X - Аменхотепом III і Хоремхебом (XVIII династія). У стіну, яка з'єднує IX і X пілони, вбудовано недавно відреставроване ювілейне святилище Аменхотепа II (XVIII династія). У десятого пілона, який служив південними воротами до храму Амона, стояли два вапнякових колоса цього царя. Звідси алея сфінксів вела на південь, до храму богині Мут.
Храм в Луксорі
Храм в Луксорі значно поступається в розмірах Карнакський храм, проте вважається найбільш гармонійним і закінченим храмовою спорудою періоду Нового царства. Розташований вздовж берега Нілу в трьох кілометрах на південь від храму в Карнаці, храм у Луксорі грав підпорядковану роль по відношенню до великого Карнакський храм і використовувався виключно під час проходження процесії, присвяченій Амону і приуроченої до початку нового року.
До правління фараона Нектанеба I (XXX династія) трикілометрова дорога, яка з'єднувала храми Луксора і Карнака, була прикрашена кам'яними статуями сфінксів. Частина алеї, що починалася в Карнаці, складалася з сфінксів з тілом лева і головою барана; від Луксорського храму йшла алея, в якій сфінкси мали людські голови.
Храм в Луксорі майже цілком споруджений в XV ст. до н.е. при Аменхотепі III (XVIII династія) (архітектор-Аменхотеп Молодший) і завершено в XIV ст. до н.е. Рамзеса II (XIX династія). Відмінною особливістю Луксорського храму є його гігантські колонади. Усього в залах і подвір'ях налічується понад двісті колон. Колонади надають храму підкреслену монументальність, колони символізують зарості папірусу, в яких з'явився на світ бог сонця Амон.
Храм, що має форму прямокутника, витягнутий з півночі на південь. Вхід у храм оформлений у вигляді пілона, побудованого Рамзеса II. Перед пілоном були споруджені шість колосів Рамсеса II: чотири гігантські статуї зображували стоїть фараона, дві статуї фараона відобразили сидячим. Біля вхідних воріт храму височіли два обеліски висотою 35 м. Один з них у XIX ст. був вивезений до Франції і нині стоїть на площі Згоди в Парижі.
За пілоном починається двір Рамсеса II. По периметру двір обрамлений подвійними рядами колон, між якими також стояли статуї фараона. З південного боку до двору Рамсеса II примикає колонада Аменхотепа III, що складається з чотирнадцяти колон, капітелі яких виконані у вигляді квітки, що розпустилася папірусу. Вхід в колонаду «охороняють» два сидять колоса Рамзеса II. У ніг фараона варто крихітна фігурка його дружини, цариці Нефертарі.
Колонада Аменхотепа III веде у двір Аменхотепа III, обрамлений здвоєними рядами з 64 колон зі стовбурами, покритими поздовжніми канавками, що символізують зв'язки папірусу, і з капітелями, що зображають закритий квітка папірусу. До двору Аменхотепа III примикає гипостільний зал, що складається з 32 колон у вигляді зв'язок папірусу, також з капітелями, що зображають закритий квітка папірусу. За гіпостильним залом знаходиться Зал тури Амона-Ра і святилище, що примикає до зовнішньої стіни храму. На стінах храму збереглися численні рельєфи, що розповідають про життя Аменхотепа III. Згідно з легендою, Аменхотеп III народився від шлюбу його матері з богом Амоном-Ра.
Храм в Луксорі - складний архітектурний ансамбль, у якому відбилися різні епохи історії Єгипту. Так, в загальний ансамбль храму включений храм Олександра Македонського, здобуло від єгиптян свого обожнювання і оголосив себе сином бога Амона. Є тут і християнська каплиця, що відноситься до перших століть нашої ери. У ряді місць зображення стародавніх богів зіскоблити і замінені написами коптською мовою, є також християнські фрески, виконані поверх давньоєгипетських рельєфів. Після завоювання Єгипту арабами Луксорський храм був майже повністю засипаний, його виступаюча частина була використана в якості фундаменту для будівництва мусульманської мечеті, яка стоїть на ньому і понині.
Образотворче мистецтво
Збереглося величезна кількість чудових рельєфів і розписів, виконаних в епоху Нового царства. На стінах храмів, в гробницях знаті і вищого чиновництва відображені найрізноманітніші сюжети - від господарських робіт до похоронних процесій. Такий, наприклад, рідкісний за виразністю рельєф з Мемфіса (XIV ст. До н.е.), який зображає натовп плакальників. У рельєфах панує небачена до тих пір свобода рухів і ракурсів. Запряжені в колісниці коні мчать галопом, від стріл мисливців тікають звірі, падають повержені вороги. Човен фараона пливе через зарості очерету, чому гнуться гнучкі стебла; ляскаючи крилами, злітають птахи; декількох встигає схопити дика кішка. Особливою популярністю користуються сцени бенкетів і свят, полювання серед густих заростей папірусу. У зображення широко вводиться пейзаж. У той же час образотворче мистецтво цієї епохи відрізняє прагнення до вишуканості. Більше уваги приділяється деталям: одязі, зачісках, коштовностей. Удлиннения легкі тіла набувають гнучкість, обриси плечей - округлість. Тонкою красою відзначені жіночі профілі. Мигдалеподібні очі злегка прикриті століттями, що додає погляду якусь таємничість (рельєфи гробниці Рамеса, XIV ст. До н.е.). Живопис збагачується поєднанням рожево-фіолетових, золотистих, блакитних тонів. Зникає умовність розмальовки людських фігур: відтінки світлої та темної шкіри стають близькими до реальних. На жіночих обличчях з'являється рум'янець, крізь прозорий одяг просвічують тіла. Нерідко зображуються голі служниці, танцівниці і музикантки. У рельєфах наростають витончене витонченість ліній і тонкість обробки поверхні каменя. Особливий розвиток отримує поглиблений рельєф з вишуканою грою світлотіні (рельєфи храму Хатшепсут, XVI ст. До н. Е.., Гробниці Рамеса у Фівах, XV ст. До н. Е..)
За часів Нового царства отримує розвиток скульптура колосальних розмірів. Створюються небачені за розміром фігури, іменовані велетнями, які встановлюються зовні храмів. Найзнаменитіші колоси перебувають у Фівах і являють собою дві гігантські статуї сидячого на троні Аменхотепа III (XVIII династія). Колоси були частиною храму Аменхотепа III, згодом зруйнованого його наступниками. Двадцятиметрові велетні зі збитими особами та потужними торсами, складені з великих кам'яних блоків, самотньо піднімаються серед кам'янистої пустелі. У I ст. одна з статуй, пошкоджена землетрусом, на світанку почала видавати сумні мелодійні звуки. За уявленнями древніх греків, таким чином міфічний ефіопський цар Мемнон, загиблий від руки Ахілла, вітав свою матір - богиню ранкової зорі Еос. З тих пір статуї стали називати «Колосами Мемнона». Після реставрації, проведеної в III ст. за наказом римського імператора Септимія Півночі, «співоча» статуя замовкла назавжди.
Високим смаком відзначені твори скульптури малих форм. Предмети жіночого туалету (ложечки для косметики, дзеркала, коробочки) прикрашаються зображеннями юних дівчат, які несуть судини, що грають на арфі, що пливуть з лотосом, качкою або рибою в руках. Вперше з'являються вироби з скла, у тому числі скульптура. Обов'язкові в гробницях фігурки слуг поступаються місцем так званим ушебти (відповідачам). Це статуетки з теракоти, фаянсу, каменя, дерева у формі мумій з відкритими головою і руками, що зображують тих, хто відбував за покійного повинність у потойбічному світі.
Амарнский період
У XIV ст. до н.е. фараон XVIII династії Аменхотеп IV (1368-бл. 1351 рр.. до н.е.) провів релігійну реформу, що зробила значний вплив на мистецтво Нового царства. Прагнучи послабити владу жерців і зміцнити свою власну, фараон заборонив усі старі культи, єдиним справжнім богом проголосивши Атона - бога сонця, точніше, сам сонячний диск. На шостому році царювання Аменхотеп IV (який змінив ім'я на Ехнатон) залишив ворожі йому Фіви і заснував на східному березі Нілу нову столицю - Ахетатон (сучасна Ель-Амарна). Яскравий, але недовгий період царювання Ехнатона прийнято називати амарнским періодом, а виробився в цей період стиль у мистецтві - амарнским стилем.
У центрі Ахетатона перебували Великий палац і храм Атона, в якому замість традиційних колонад були великі відкриті двори з жертівниками. Палац прикрашали статуї Ехнатона, багатобарвні рельєфи, розписи з інкрустацією і позолотою. Особливою красою відрізнялися розписи статей, що зображують басейни з плаваючими рибами, зарості квітучих рослин з пурхають птахами і метеликами.
Після смерті Ехнатона його противники постаралися стерти Ахетатон з лиця землі, знищивши пам'ять про фараона-реформатора. Під уламками будівель і гробниць були виявлені чудові твори образотворчого мистецтва та художнього ремесла. Відмітна особливість цих творів полягає в тому, що вони передають природні людські почуття і настрої, показують інтимні моменти в житті зображуваних персонажів. Такі скульптурні зображення самого Ехнатона, його дружини Нефертіті і шести їх дочок. На рельєфах цариця і царівни супроводжують Ехнатона всюди: присутні при вознесіння фараоном молитви Атону (Поклоніння Богу сонця Атону (Ехнатон і Нефертіті з дочкою)), на прийомі послів, під час роздачі нагород, під час парадних виїздів на колісницях, сидять разом з ним за трапезою і разом відпочивають. Фараон постає як люблячий чоловік і батько. Царська родина також зображена в момент горя - вона оплакує покійну царівну Макетатон. На знак підтримки цар стосується руки дружини - у традиції давньоєгипетського мистецтва такого роду жест є унікальним. У розписі парадного залу зберігся фрагмент з двома оголеними маленькими царівнами, що сидять на підлозі на візерункових подушках. Одна з дівчаток ласкаво торкається рукою підборіддя сестри, та обіймає її за плечі. Фігури написані в ніжних рожево-золотистих тонах, на обличчях виділяються величезні мигдалеподібні очі. Зберігся розфарбований бюст Нефертіті, що відобразив досконалу красу цариці: струнка шия, гордовита, вільна посадка голови, суворі, точені риси і бездоганний овал обличчя. На шиї у цариці намисто, на голові - високий царський головний убір. Збереглося також незавершене зображення Нефертіті - невелика голова, виготовлена із золотистого песчанника.
Після смерті Ехнатона за фараонів Тутанхамона і Хоремхеб (XVIII династія) жерці домоглися відновлення культу старих богів. Столицею Єгипту знову стають Фіви. Проте мистецтво амарнского періоду справила значний вплив на подальший розвиток єгипетської культури, яке особливо помітно в скарбах, виявлених в гробниці фараона Тутанхамона (середина XIV ст. До н.е.).
Гробниця Тутанхамона
У 1922 р. Британський археолог Х. Картер і його меценат лорд Корнарвон відкрили в Долині царів поблизу Фів незайману гробницю фараона Тутанхамона. У чотирьох залах гробниці містилися незліченні багатства: скрині з різнокольоровими інкрустаціями, багато прикрашені ложа і складні ліжка, трони, стільці, крісла, табуретки, гральні столики, позолочені інкрустовані колісниці, моделі суден, розписні скриньки, парадна зброя, судини і вази, великі і маленькі статуї, зображення тварин. Серед них була статуетка бога Анубіса у вигляді шакала, що лежить на скриньці, яка була виконана з чорного дерева, інкрустованого золотом, сріблом, алебастром і обсидіаном. Майже весь простір похоронної камери займав величезний, оббитий листовим золотом ящик з двостулковими кришкою. У ньому, вкладені один в іншій, знаходилися декілька саркофагів. В останньому саркофазі, зробленому з чистого золота, вагою більше 110 кг, перебувала мумія Тутанхамона із золотою маскою на обличчі. Мумія з голови до ніг була обсипана коштовностями - від простих золотих бляшок до вишуканих виробів ювелірного мистецтва. Поховання Тутанхамона не належало до числа самих розкішних, але його незаперечна багатство, збереження, вишукана краса знахідок виробляють приголомшуюче враження.
Тутанхамон (бл. 1400-1392 рр.. До н.е.) і його дружина Анхесенамон, молодша дочка фараона Ехнатона, виросли при царському дворі в Ахетатоне. Хоча після смерті Ехнатона царської подружжю довелося повернутися до Фів і відродити старі культи, в придворному мистецтві збереглися традиції амарнского стилю. Прекрасні зображення молодого царя, в скульптурі і в розписах, на дорогоцінних скриньках, в золотих статуетках на священному човні і на спині чорного леопарда. Зовсім юні цар і цариця часто зображені разом. Чарівна Анхесенамон вгадується в статуетках чотирьох богинь, які охороняють ковчег з канопами (алебастровими посудинами для зберігання нутрощів) фараона. Один із шедеврів парадній меблів - виготовлений з дерева трон Тутанхамона. Спинку трону прикрашають гнучкі постаті царственої подружжя, вигравірувані на золотому листі, зі вставками з самоцвітів, срібла, фаянсу і кольорового скла.
Архітектура періоду XIX династії
Боротьба між Ехнатоном і жрецтвом послабила Єгипет: у першій половині XIV ст. держава втратила майже всі завойовані перш володіння. За фараонів XIX династії - Мережі I, Рамсесе II і Рамсесе III - військова міць Єгипту була відновлена, в країну знову потекли багатства і раби. Це дозволило відновити грандіозне будівництво. Архітектурні пам'ятки цього періоду відрізняються колосальними розмірами, великою кількістю колон і статуй, багатством і пишністю оздоблення. У Абідосі, одному з найбільших міст Верхнього Єгипту був споруджений заупокійний храм фараона Сеті I, закінчений його сином Рамзеса II. Особливу популярність абідоський храму принесли чудові рельєфи, що покривають стіни і колони храму, а також врізаний у стіну однієї з галерей так званий «абідоські царський список» - перелік єгипетських фараонів.
Найвидатнішим представником XIX династії був Рамсес II, що правив протягом 67 років (1317-1251 рр.. До н.е.). Культ Рамсеса II, шанування його обожнених зображень досягли межі можливого - це був час найпишніших славослів'я на честь фараона, богів і навіть царської колісниці. Заупокійний храм Рамзеса II в Фівах, відомий як Рамессеум, набагато перевершував розмірами храм його батька в Абідосі. Особливістю Рамессеума, який дійшов до наших днів в сильно зруйнованому вигляді, було поєднання в одному комплексі храму, палацу, житлових приміщень, складів, стаєнь. Фасад храму прикрашали колони і величезні статуї Рамзеса II в образі Осіріса.
Традиція палацово-храмової архітектури була продовжена в фиванском ансамблі Рамсеса III поблизу сучасного арабського селища Мединет-Абу. Оточений двома рядами зубчастих стін, храм нагадував фортецю. По боках вхідних воріт стояли дві башти, також увінчані зубцями.
Але самим гігантським і вражаючим пам'ятником тієї епохи вважаються два храми Рамзеса II в Абу-Сімбелі (Нубія), побудовані в ознаменування військових успіхів фараона. Обидва храми цілком вирубані в скелі на лівому березі Нілу. Фасад великого храму, присвяченого Рамсесу II і богу Амону-Ра, прикрашають чотири двадцятиметрові статуї фараона, що сидить на троні у традиційній застиглій позі з лежачими на колінах руками. Біля ніг кожної статуї стоять фігури матері і дітей фараона. У порівнянні зі статуєю самого фараона, ці фігурки здаються невеликими, однак насправді досягають висоти людського росту. Храм включає цілий ряд приміщень, в тому числі гипостільний зал і святилище. У першому залі встановлено вісім статуй бога Осіріса, символічно підтримують стелю приміщення. Двічі на рік, 22 лютого і 21 жовтня, можна було спостерігати, як перший промінь сонця проникав через вхідні ворота храму в довгий прохід, що веде до святині, і послідовно висвітлював статуї Амона-Ра і Рамсеса II. Малий храм, побудований на честь цариці Нефертарі, являє собою споруду більш просте і менше за розміром. На фасаді храму в глибоких скельних нішах стоять чотири статуї Рамзеса II і дві статуї Нефертарі, прикрашеної атрибутами богині Хатхор, якій, власне, і була присвячена ця святиня.
Пізній період в історії Стародавнього Єгипту - пора важких воєн та іноземних вторгнень. Свій останній розквіт єгипетське мистецтво пережило за фараонів Саіської династії (VII ст. До н.е.). Проте в цілому твори архітектури, скульптури і живопису цього періоду свідчать про те, що творчі сили найдавнішої у світі цивілізації поступово себе вичерпали.