Борис Самойлович Шварцкопф
У листах двох читачів «Русской речи» виражається здивування але приводу того, як у деяких творах письменників XIX століття літературні герої характеризуються за допомогою мір довжини і ваги. «У повісті І. С. Тургенєва" Муму ", - пише І. Ніколаєв з Москви, - на початку (2-й абзац) написано:« З числа всій її челяді самим чудовим особою був двірник Гарасим, чоловік дванадцяти вершків зростання, складений богатирем і глухонімий від народження ...». Вершок - 4,45 см, тобто зростання Герасима - близько півметра. не замало для богатиря? Може бути, це помилка мулу помилка? А може бути, я чогось не знаю, з чимось не знайомий у визначенні росту людини за часів Тургенєва? »
Дійсно, якщо рахувати за допомогою очевидного множення, виходить: 4,45 см (або, точніше, як вказують словники, 4,44 см) х 12 = 0,53 м. Як-то не в'яжеться зі звичним уявленням про зовнішність героя повісті « Муму »... Однак тут діє кілька більш складна математична процедура, ось як характеризує її Р. Я. Романова в книзі «Найменування мір довжини в російській мові» (М.: Наука, 1975): «Для XIX століття можна відзначити дивне з точки зору простих арифметичних підрахунків вживання слова вершок при описі зростання: У ньому [Головань] було, як у Петра Великому, п'ятнадцять вершків; складання мав широке, сухе й мускулисте (Лесков. несмертельний Голован ...) [далі в тексті книги слід наведений приклад з «Муму» .- Б. Ш.]. Тут письменниками використаний звичайний для XIX століття спосіб опису зростання, коли згадується тільки кількість вершків понад двох аршин, які малися на увазі самі собою, але не називалися, так як нормальний ріст будь-якої людини завжди був більше двох аршин ». Отже, вважати зростання людини і тварин слід було за формулою: «стількох-то вершків (понад двох аршин)» (Словник сучасної російської літературної мови), і зростання Герасима повинен дорівнювати 2 аршинам (тобто 0,711 м х 2 = 1 м 42 см) + 12 вершків (= 0,53 м), - разом 1 метру 95 сантиметрів - майже «баскетбольний» зростання для нашого часу, цілком «гвардійський» для описуваної Тургенєвим епохи.
Ці одиниці - аршин і вершок - використовувалися в офіційній документації ще на початку XX століття. Ср, наприклад, в поліцейському донесенні 1907: «Прикмети: Вік - 20 років. Зростання 2 арш. 9 вершків, статури атлетичної ... »(Вол. Понізовскій. Година небезпеки). А ось сучасний письменник у науково-популярної книжки для дітей повинен розшифровувати дані про зростання у вершках: за Олександра II в Росії «звільнялися від військової служби священнослужителі, особи, які не здатні до військової служби фізично, і ті, чий зріст менше двох аршин і двох з половиною вершків (153,34 см) »(Елізаветін. Про війни).
Другий лист - читача 3. У. Аюбов з Грозного: «Ще в школі звернув увагу на такий цікавий факт з повісті М. В. Гоголя« Тарас Бульба », як вказівку на двадцяти-вага головного героя. Шляхом нескладного підрахунку визначив, що Тарас Бульба важив ні багато ні мало 326 кг! А може, пуд на ті часи важив менше, ніж 16,3 кг? »
Ні, пуд - ця старовинна російська міра ваги - не змінювала свого кількісного значення (40 фунтів -16,38 кг). А вага Тараса Бульби дійсно ... завеликий: «Бульба раптом вискочив на свого Чорта, що скажено відсахнувся, відчувши на собі двадцяти тягар, тому що Бульба був надзвичайно важкий і товстий», - пише Гоголь. Як же пояснити це «двадцяти-тягар»?
Розуміння цього закладено в самому поетичному ладі повісті, просякнутому гіперболізацією. Відомо, що гіперболою в літературознавстві прийнято називати художній прийом, що виражається в значному, підкресленому перебільшенні, у приписуванні будь-якій особі або предмету ознаки в такій мірі, в якій вони цим ознакою аж ніяк не володіють (див.: Коротка літературна енциклопедія). Використання цього прийому художньої мови було найвищою мірою притаманне творам Гоголя. Нагадаємо хоча б такі загальновідомі місця з гоголівських повістей, як «рот величиною в арку Головного штабу» (Невський проспект) або опис Дніпра в «Страшної помсти»: «Рідкісний птах долетить до середини Дніпра ...». Подібних гіпербол чимало і в самому «Тарасі Бульбі»: це і «шаровари, як Чорне море завширшки», які наділи Остап і Андрій, повернувшись з бурси КІСІ додому, і кишені у «консула», котрий спостерігав за поведінкою бурсаків (він «мав такі страшні кишені в своїх шароварах, що міг помістити туди всю лаву загавилась »), і ряд інших. Однією з гіперболічно-виражальних характеристик і є «двадцяти-» вагу Тараса Бульби у повісті.