КЕТХЕН (Katchen) - героїня п'єси Г.фон Клейста «Кетхен з Гейльброна, або Випробування вогнем» (1807-1808; авторський підзаголовок «Велике історичне уявлення з лицарських часів»). Образ К. і частково сюжет Клейст запозичив із старої англійської балади «Граф Вальтер», у Німеччині відомої в обробці Бюргера. К. - дочка майстра-зброяра Теобальда, юна дівчина, якій ще немає шістнадцяти років. Під враженням чудового бачення вона без пам'яті, до божевілля закохалася в лицаря графа фон Штраль; побачивши його вперше, К. вирішила піти з дому і всюди слідувати за своїм коханим. Боса, безпорадна, вона супроводжує фон Штраль в його лицарських походах, спить у стайні. Любов К. - якесь наслання, проте в глибині душі вона вірить, що її сон-бачення, в якому до неї з'явився граф у супроводі херувима, збудеться. Сам фон Штраль зворушений відданістю К.: наодинці з собою він зізнається, що любить її, однак станові забобони не дозволяють йому з нею одружитися. К. здійснює чудеса самовідданості, щоб тільки бути поряд з графом: безстрашно входить в палаючий будинок, не боїться погроз, нічних небезпек і негоди. Дівчині допомагають містичні сили: білявий херувим виводить її з вогню і влаштовує так, що фон Штраль вирішує взяти її за дружину. У фіналі з'ясовується, що К. - незаконна дочка імператора, який визнає її: перешкоди для шлюбу з графом усунені. У вінчальному вбранні принцеси К. йде з фон Штраль до церкви. Перша постановка п'єси відноситься до 1810 р. (Відень). Однак історія театру практично не зберегла імен виконавиць. Творців вистав у XIX столітті цікавила головним чином лицарська екзотика, що було властиво романтизму, а пізніше натуралізму. У 80-х рр.. XX століття образ К. залучив бунтівними мотивами; саме так зіграла роль актриса і режисер з Німеччини Катаріна Тальбах (1980).
Літ.: Gundolf F. Hemrich von Kleist. Brl., 1922; Карельський AB «Весь морок і блиск моєї душі» / / Карельський А.В. Драма німецького романтизму. М., 1992.