КАРЛ ВЕЛИКИЙ (фр. Charlemagne, лат. Carolus Magnus). - 1) Герой «Життєписи Карла Великого» Ейнхарда (між 817-821 рр..). Карл Великий (742-814) - онук Карла Мартелла, засновника династії Каролінгів, король франків з 768 р., римський імператор з 800 р. У біографії Ейнхарда, творі панегіричного характеру, К.В., ідеалізованої автором, постає як доконаний правитель, що являє зразок для наслідування нащадкам. Образ, створений Ейнхардом багато в чому всупереч історичним фактам, ліг в основу подальшої легенди про К.В., створюваної також і усною традицією.
Літ.: Левандовський А.П. Карл Великий. Через Імперію до Європи. М., 1995.
2) Герой багатьох поем (т.зв. шансон де жест - пісня про діяння) французького епосу, які складаються в IX-XII ст. і починають записуватися з XII ст. Образ К.В. присутня в першу чергу в поемах королівського циклу, об'єднуючи їх і втілюючи в собі захисника «милої Франції» від зовнішніх ворогів, оплот проти свавілля і жорстокості феодалів. Він також ідеальний монарх, який завжди справедливий, мудрий, терплячий, суворий, коли це необхідно, він - «патріарх», що характеризується епітетом «сивобородий», при якому у Франції панував «золотий вік». Крім того, К.В. - непереможний воєначальник, здатний здолати будь-якого ворога, підкорити багато народів і розбити нехристів-сарацинів. В усіх його починаннях йому протегує Бог. Кожна з поем розробляє образ К.В. більш докладно, виділяючи в його особистості різні риси. Є такі, де він активно втручається в події, наприклад, переможно воює з саксами («Сакси» Жана Боделе, бл. 1200 р.), або ж, рятуючись від зрадників, біжить до Іспанії, відважно бореться там, завойовує любов дочки сарацинського короля , повертається до Франції і, здолавши тих, хто його зрадив, коронується («Майнет», XII ст.). Є твори, де він «поступається перші ролі» своїм лицарям, а проте і в них його образ надзвичайно значний в загальній художній структурі поем. Найбільш знаменитої з поем такого роду є «Пісня про Роланда» (XII ст.). Тут образ К.В. неоднозначний, хоча й наділений канонічними рисами. На початку поеми він - ідеальний правитель і полководець. Він також втілює дух хрестових походів, силою впроваджуючи християнство серед язичників. Його діями керує архангел Гавриїл; подібно до Ісуса Навина, він зупиняє сонце, щоб встигнути покарати язичників. Проте надалі проступає його безсилля перед долею. Передчуваючи неминучу загибель улюбленого племінника Роланда, К.В. не може їй запобігти. Він лише ридає і в печалі рве бороду сиву. Крім того, його влада не настільки могутня, щоб він міг без суду винести вирок очевидному для нього і для авторів пісні зраднику Ганелона. В іншому, смішному, ключі зображений К.В. в епічній поемі «Паломництво К.В.» (XII ст.). Він похваляється тим, що нікому на світі корона не йде так, як йому, і постає безглуздим імператором, оточеним пихатими й задерикуватими перами. К.В. явно поступається імператору Константинополя Гугону і в ввічливості, і в багатстві. Від остаточного ганьби його рятує тільки те, що йому допомагає Бог. Васали К.В. опиняються в стані виконати всі фантастичні і безглузді погрози, виголошені на адресу Гугона. Подібне трактування образу К.В. є типологічно перехідною ланкою від його серйозної епічної іпостасі до бурлескної, представленої в італійських лицарських поемах XV-XVI ст. (У Пульчі, Боярдо й Аріосто). Літ.: Ярхо Б.І. Вступ / / Пісня про Роланда. М.; Л., 1934. С.7-98; Смирнов А.А. Народна поезія та її відображення у письмових пам'ятках / / Історія французької літератури. М.; Л., 1946. С. 31-32, 37-51; Menendes Pidal, R. «La Chanson de Roland» et la tradition epique des francs ». P., 1960.