Кількість інтерпретацій всієї трагедії і особливо характеру її головного героя величезна. Вихідною точкою для безперервної і до цього дня полеміки, стало судження, висловлене героями роману Гете "Роки навчання Вільгельма Мейстера", де прозвучала думка про те, що Шекспір хотів показати "велике діяння, тяжіє над душею, якої часом таке діяння не під силу ... тут дуб посаджений у дорогоцінний посудину, яким призначення було плекати у своєму лоні тільки ніжні квіти ... "1. З Бєлінським погодилися в тому, що Гамлет - образ, що має загальне значення: "... це людина, це ви, це я, це кожен з нас, більш-менш, у високому або смішному, але завжди в жалюгідному й сумне сенсі ..." 2 . З Гете почали сперечатися, і все наполегливіше, із завершенням романтичного періоду, доводячи, що Гамлет не слабкий, а поставлений в умови історичної безвиході. У Росії такого роду історичний поворот думки був запропонований вже В. Г. Бєлінським. Що ж стосується слабкості Гамлета, то, знаходячи своїх прихильників, все частіше ця теорія зустрічалася із спростуванням.
Протягом XIX ст. судження про Гамлета стосувалися, перш за все, з'ясування його власного характеру.
Сильного або слабкого; самозанурення, що представляє, перш за все самоаналіз, "егоїзм, а тому безвір'я", на противагу моральному ідеалізму Дон Кіхота. Таким його побачив І. С. Тургенєв у знаменитій статті "Гамлет і Дон Кіхот" (1859), ще десятьма роками раніше давши сучасне втілення вічного образу в оповіданні "Гамлет Щигровського повіту". В англійській шекспірознавстві, навпаки, утвердилася традиція бачити у випадку з Гамлетом трагедію, пережиту моральним ідеалістом, який набрав у світ з вірою і надією, але болісно враженим загибеллю батька і зрадою матері. Саме таку інтерпретацію запропонував у своїй класичній праці "Шекспірівська трагедія" А. С. Бредлі (1904). У якомусь сенсі поглибленням і розвитком цієї концепції стало фрейдистське прочитання образу, намічене самим Фройдом і докладно розроблений його учнем Е. Джоунзом, в дусі психоаналізу представили трагедію Гамлета як результат Едіпового комплексу: неусвідомленої ненависті до батька і любов до матері.
Однак у XX столітті все частіше стало лунати попередження, яким почав своє знамените есе про трагедію Т. С. Еліот, який сказав, що "п'єса" Гамлет "- першорядна проблема, а Гамлет як характер - лише другорядна". Зрозуміти Гамлета - значить зрозуміти закони художнього цілого, в рамках якого він виник. Сам Еліот вважав, що Шекспір у цьому образі геніально вгадав народження людських проблем, настільки глибоких і нових, що не зміг ні дати їм раціонального пояснення, ані знайти для них адекватної форми, так що в художньому відношенні "Гамлет" - велика невдача.
Біля цього часу в Росії починає складатися аналіз трагедії "Гамлет" з точки зору жанрової структури, проведеної Л. С. Виготським. Задаючи питання: "Чому зволікає Гамлет?" - Чудовий лінгвіст і психолог шукає відповідь в тому, як, згідно із законами побудови і впливу трагедії, в ній співіснують фабула, сюжет і герой, приходячи в неминуче протиріччя. І в цьому сенсі "Гамлет" не порушення жанру, а ідеальне здійснення його закону, визначального для героя як неминучого умови існування в декількох планах, які він марно намагається звести і зводить лише у фіналі, де акт помсти збігається з актом його власної смерті.
Гамлет - герой інтелекту і совісті, і цим він виокремлюється з усієї галереї шекспірівських образів. Тільки в Гамлеті з'єдналися блискуча цивілізованість і глибока чутливість, вдосконалений освітою розум і нічим не похитнута моральність. Він ближче, рідніше нам, ніж всі інші герої Шекспіра, і силою своєї і слабкістю. З ним набагато легше подумки подружитися, через нього як би сам Шекспір безпосередньо спілкується з нами. Якщо Гамлета так легко полюбити, то це тому, що в ньому ми відчуваємо в якійсь мірі себе; якщо іноді так важко його зрозуміти, то це тому, що ми і себе не зовсім ще добре зрозуміли.
Список літератури
Гете І. В., Роки навчання Вільяма Мейстера, зібр. соч. в 13 томах, т.VII - М., Художня література, 1978, стор 248.
Бєлінський В. Г. "Гамлет", драма Шекспіра. Мочалов у ролі Гамлета - М., державне видавництво художньої літератури, 1948, стор.301.