Є. В. Черненко, доктор історичних наук.
У цікавій історії кочевііков євразійських степів історія Скіфії - одна з найяскравіших сторінок. Не випадково вже з моменту виходу скіфів у 7 в. до н. е.. на арену світової історії вони виступають як потужне військове об'єднання, що приймає найактивнішу участь у найважливіших історичних процесах тієї пори, що відбуваються на величезних просторах від Північного Причорномор'я і до глибин сходу.
Пам'ять про ці походи, про жах, тривога мешканців Сходу від Закавказзя до Палестини, збереглася на століття. Досить прочитати рядки сучасників походів - біблійних пророків Ісаї та Єремії, щоб уявити собі реальну обстановку, що склалася там за часів кіммсрійско-скіфських походів на Схід. «І підійме прапора народу здалека (у них сучасні дослідники бачать кіммерійців і скіфів. - Є. Ч.), і засвище йому з кінця краю, - і ось він легко і скоро прийде. Не буде у нього ні втомленого, який би спіткнувся! Ні один не задрімає і нс засне, і не зніметься пояс із стегон його, і не розірветься ремінця від взуття його. Стріли його загострені, і всі луки його понатягувані копита коней його немов каменю. Рев його, як левиці ... І ось темнота, горе і світло померкло у хмарах »(Ісайя, 5, 2630).
І ще ... «Ось, Я наведу на Вас, Ізраїлів, народ здалеку .... народ сильний, у давнині народ, народ, що мови його ти не знав, і не будеш розуміти, що він говорить. Сагайдак його - як відчинений гріб, усі вони - люди хоробрі. І він пожере твоє жниво та хліб твій; з'їдять синів твоїх та дочок твоїх, худобу виноград твій і смокви твої, понищить мечем твердинні міста твої, на які ти сподіваєшся ».
Цікаві дані про перебування скіфів на сході повідомляє «батько історії», давньогрецький мандрівник, географ і письменник Геродот з Галікарнаса: «Скіфи панували в Азії двадцять вісім років і всі спустошили своїм буйством і надмірностями. Бо, крім того, що вони стягували з кожного народу накладену ними данину, вони робили набіги і грабували. Більшість їх Кіаксар (цар Мідії. - Є. Ч.) і мідяни, запросивши на бенкет і напоївши п'яними, перебили ... »(Геродот, 1, 106).
Успішна військова діяльність скіфів значною мірою була забезпечена наявністю в них досконалої зброї, що стоїть на рівні кращих досягнень військової техніки тієї епохи.
Під час великих походів на Схід у «героїчний період» своєї історії у скіфів став складатися характерний комплекс скіфського озброєння. Знайомство з озброєнням передових держав Стародавнього Сходу (Ассирії, Урарту, Мідії, Вавилона і ін), разом з якими або проти яких скіфам доводилося боротися, дало потужний імпульс розвитку військової справи скіфів в цілому і, перш за все, їх зброї. Найбільше це стосується нового, невідомого до того скіфам (втім, нс тільки їм, а й усім іншим народам Євразії тієї пори) зброї - засобів особистого захисту воїна і засобів захисту бойового коня.
На Сході скіфи познайомилися з оригінальною системою виготовлення панцирів. Їх шкіряна основа покривалася набором з металевих (зазвичай залізних) порівняно невеликих пластин, що утворюють покриття, близьке за типом риб'ячої луски. Кріпилися пластини на основі і між собою за допомогою шкіряних шнурків чи жив. Продумана система набору дозволяла розташовувати в будь-якій точці обладунку пластини набору в 2-3 шари.
Але якщо у воїнів Сходу таке покриття мали тільки панцирі, скіфські зброярі широко використовували цей набір при виробництві всього комплексу захисного зброї: шоломів, панцирів, бойових поясів, різноманітних обладунків, захищали ноги воїна, щитів, можливо і засобів захисту бойового коня.
Основним засобом особистого захисту воїна був панцир.
Панцирі скіфів дуже різноманітні. Багато хто з них індивідуальні. Зазвичай металевим набором захищалася тільки частина обладунку, що примикала до горла, груди чи вся передня частина. Відомі екземпляри і з суцільним металевим покриттям. Панцирі розрізнялися різноманітним кроєм. Зазвичай вони мали вигляд сорочки з короткими і довгими рукавами. У міру того, як став все більше застосовуватися ближній бій, в якому вершники рубалися довгими мечами, виникла необхідність додаткового посилення плсчсй воїнів, на які обрушувався потужний рубає удар. Тому почали виготовляти панцирі, у яких на плечах пластини набору лежали не в 2-3 шари, а побільше. Це були панцирі з оплечья. Для прикраси панцирного набору використовувалися бронзові литі бляхи, • виконані в характерному скіфському «звіриному стилі».
Типово скіфськими були бойові пояси, шкіряна основа яких покривалася металевим набором, близьким за способом кріплення панцирні. Ці пояси використовувалися лише для носіння мечів і кинджалів, горить і бойових сокир, іншого військового спорядження. Бойові пояса вдало доповнювали панцири. У тому місці панцира, де поверх нього розташовувався пояс, нерідко шкіра набору нс мала і ширина розриву в системі набору панцира збігалася з шириною пояса. Відома серія широких бойових поясів періоду скіфської архаїки, які при використанні короткого панцира захищали нижню частину корпусу воїна. Пізніше подібні бойові пояси увійшли до складу панцира, склавши з ним одне ціле.
Голову воїна захищав шолом. У 7 в. до н. е.. воїни Великої Скіфії використовували масивні і досить важкі литі шоломи т. н. «Кубанського» типу. Вони щільно примикали до голови, захищаючи верхню її частину і вуха. Потилицю і щоки захищали окремі деталі, покриті металевим набором, аналогічним панцирні.
З 5 ст. до н. е.. в Скіфію проникають шоломи античних типів. Спочатку це були шоломи коринфського, Халкидский і іллірійської типів, а потім і аттичні, южногреческіе. Більше 60 шоломів грецького виробництва-легких, міцних і нарядних, виготовлених з блискучою, як золото, полірованої бронзи,, зустріли в курганах Скіфії чи знайдено при випадкових обставинах.
Починаючи з 5 ст. до н. е.. звичайна скіфська шапка-башлик, дуже добре відома по зображеннях скіфів у грецькій торевтике і Вазова живопису, отримує металеве покриття, дуже близьке за характером панцирні. Вони стають надійним і зручним засобом захисту голови. У них є всі елементи, обов'язкові для кращих шоломів старовини - шоломів античних розвинених типів - нащечниками і назатильник. Був відсутній лише наносник. Виробляти їх було набагато легше, ніж цельнокование грецькі, виготовлення яких стояло на крайніх межах технічних можливостей того часу.
Ці шоломи роботи місцевих майстрів в какойто мірі продовжували традиції виробництва місцевих шоломів «кубанського» типу, співіснували з головними обладунками грецьких зразків і використовувалися воїнами Скіфії аж до загибелі Великої Скіфії в кінці 4 ст. до н. е..
Велика увага в скіфському військовому побуті приділялася засобам захисту ніг воїнів. Скіфські зброярі виготовляли їх, як і панцирі, з набору залізних пластин. Зараз виділяється кілька типів ножних обладунків. Це набірні наголеннікі, набедренники, штани з шкіри, покриті залізним набором спереду і на боках. Набір на задній частині штанів робив неможливою їзду на коні.
З 5 ст. до н. е.. у скіфських військових похованнях зустрічаються грецькі наголеннікі (кнемід). Легкі і красиві, зручні, викувані з листа бронзи, вони надійно захищали гомілку і коліно. Більше 70 примірників цієї зброї в цілому або зруйнованому вигляді відомі в курганах Скіфії.
Слід зазначити, що грецьке захисне озброєння, що надходило на озброєння воїнів Скіфії використовувалося ними нс так, як у Греції. Якщо в Елладі шоломи і поножі були звичайним озброєнням важкої піхоти - гоплітів, що билися в щільному зімкнутому строю фаланги, то в Скіфії вони були тільки у тяжкоозброєних вершників.
Надійним засобом захисту воїна був щит. Основна маса скіфських щитів виготовлялася з дерева і шкіри і тільки тому нс збереглася. Подання про цю зброю дають ті екземпляри, які мали металеве покриття, і предмети торевтики.
Виділяються щити із суцільним покриттям з металевого листа. Хорошими прикладами таких щитів є круглі шиті із знаменитих скіфських курганів Кубані - Подільського та Келермесскіе. Прикрашені вони чудовими золотими пластинами у вигляді оленя і пантери, які є шедеврами скіфської торевтики епохи архаїки.
Численна група щитів з панцирною покриттям, що мали металевий набір, аналогічний або близький набору панцирів. У більшості випадків їхня фірма не відновлюється. Лише знахідки недавніх років дозволили виділити групу щитів, тотожних за формою, розташуванню пластин та способом використання бобовидной щита воїна, зображеного на гребені з царського кургану Солоха в придніпровській степу. Ці щити надійно кріпилися до панциру вершника на спині і передпліччя. Вони залишали вільними руки воїна для управління конем і володіння зброєю. Поворотом руки він міг прикрити ту чи іншу частину свого корпусу. '
Щити з металевим покриттям (панцирні) носили лише знатні воїни, воїни-дружинники. Основна маса скіфських воїнів мала на озброєнні легкі щити з дерева, шкіри, прутів. Подібні щити можна побачити на гребені з Солохи.
Скіфи приділяли велику увагу прикрасі свого захисного зброї. Всі його види (крім шоломів і ножних збруї) прикрашалися деталями (іноді справжніми витворами мистецтва) із золота або бронзи. У складі панцирного набору успішно застосовувався набір з чергуються ділянок бронзових і залізних пластин.
Помітне місце в складі скіфського комплексу зброї займали списи і дротики. Чисельність їх у досліджених скіфських похованнях перевищує тисячу. Звичайна довжина їх коливається в межах від 1,8 до 2 м. Лише окремі екземпляри мають довжину більше 3 м. Короткі списи використовувалися для ближнього бою і для метання кінними та пішими воїнами. Довгі списи застосовувалися лише для кінного бою, виконуючи роль піки. Дротики використовувалися як метальна зброя.
На території Скіфії відомо близько 450 мечів і кинджалів. Як правило, вони дволезною. Лише наприкінці Великої Скіфії починають застосовувати нечисленні однолезвійний мечі. На протязі існування цієї зброї змінюється форма рукоятки в цілому та її окремих елементів - навершшя і перехрестя. Звичайна довжина скіфського меча коливалася в межах 50-60 см. Чимало мечів більшої довжини, а дещо перевищують 1 м. Мечі дозволяли ефективно боротися в усіх видах кінного та пішого бою. Їх носили в піхвах з дерева, обтягнутого шкірою. Шкіра піхов нерідко прикрашалася аплікацією. Піхви парадних мечів знаті покривалися золотими накладками. Золотому прикрашали і рукоятку. Золотий декор піхов нерідко виконаний в кращих традиціях високого скіфського мистецтва. Виготовлення мечів зброярі Скіфії приділяли велику увагу. На їх виробництво йшов кращий метал, ненабагато поступався вимогам, що пред'являються до сучасного зброї.
Скіфське озброєння по праву вважалося одним з найбільш досконалих для свого часу. У цей час був створений розвиненою комплекс озброєння, не витерпить скільки-небудь помітних змін і доповнень аж до винаходу вогнепальної зброї. За всю подальшу історію розвитку зброї до розвиненого середньовіччя до складу озброєння воїнів Євразії увійшли тільки шабля і кольчуга. Та й то є певні підстави, які дозволяють припускати можливість появи кольчуги на території Великої Скіфії ще в скіфський час (кінець IV ст. До н. Е..).
Більшість зброї робили самі скіфські майстри-зброярі. Виробництво зброї у скіфів отримало дуже великий розвиток. Велика частина металу, виробленого тут, йшла на виготовлення зброї та кінської збруї. Це стосується не тільки заліза і бронзи, а й золота. Для скіфської знаті і але скіфським зразкам кращі грецькі зброярі, які працювали в численних майстерень північнопричорноморських міст-колоній, робили розкішне парадна зброя, багато прикрашений золотом. Парадні мечі, сокири, панцирі і бойові пояси, горить потрапляли до рук скіфських владик. Після смерті їх власників збожеволіли разом з ними в кургани і крізь тисячоліття дійшли до наших днів, прикрасивши кращі музеї світу.
Чудова скіфську зброю справила великий вплив на розвиток озброєння сусідніх народів. Греки, які проживали у колоніях на південних кордонах по берегах Чорного моря, повністю сприйняли весь набір скіфського озброєння, відмовившись від багатьох видів свого. Скіфська зброя добре представлено і в пам'ятниках Середньої Європи. Воно проникло далеко на північ від Скіфії аж до Полярного кола, набуло поширення у народів Євразії, віддалених на багато тисяч кілометрів.