Левітів Олександр Іванович (20.07.1835 року, с. Доброго Липецької обл. - 04.01.1877 року, Москва) - видатний російський письменник.
Народився 20 липня 1835 року в торговому селі Доброму, Лебедянського повіту Тамбовської губернії, в родині дяка. Дячок містив заїжджий двір, відкрив у себе школу; Левітів вже восьми років був "підмайстром" у батька і вів цілий клас. Невелика родина багато працювала, жила безбідно і дружно, і, загалом, дитячі роки Левітова пройшли вільно, наклавши незгладимий відбиток на його м'яку, поетичну і трохи екзальтовану натуру. Кращі сторінки його неструнких, але часто повних істинної поезії творів - ті, в яких він звертається думкою до золотої пори свого дитинства, до спогадів про безбережної широчіні рідному степу. Хлопчик користувався кожною вільною хвилиною, щоб тікати в оточувала Доброго степ.
Почуття природи було надзвичайно розвинене у Левітова; він пильним оком справжнього художника помічав у неї самі швидкоплинні відтінки і вмів їх передавати яскраво та привабливо. Його описи придонських степів належать до кращих зразків російського пейзажу. Навчався Левітів в Лебедянському духовному училищі та тамбовського семінарії і йшов один із перших. Під кінець навчання семінарське начальство, завжди недолюблювали Левітова за "творчість" і захоплення світськими книжками, стало особливо переслідувати його і піддав його одного разу напередодні переходу у вищий клас, тілесному покаранню, внаслідок чого він захворів нервової гарячкою і кинув семінарію.
З кількома рублями в кишені він пішки дійшов до Москви, потім перебрався до Петербурга і вступив (в 1855 році) в медико-хірургічну академію. На матір Левітова раптове крах надії скоро бачити сина священиком подіяло приголомшливо; вона з горя померла. Батько незабаром одружився вдруге і розійшовся з дітьми; брат і сестра Левітова змушені були піти по чужим людям і терпіти всякі негаразди. Пристрасно прив'язаний до своєї родини, особливо до сестри, Левітів глибоко страждав, почасти тому, що вважав себе виною сімейного розгрому, а ще більше тому, що над ним самим в той же час вибухнуло нещастя, позбавляло його можливості чим-небудь полегшити горе близьких.
Через рік після вступу в академію, внаслідок якоїсь історії, Левітів опинився в Шенкурський, із зобов'язанням отслужівать в якості фельдшера стипендію, яку отримував, будучи в академії. Що ця була за історія, про яку Левітів ніколи нічого не говорив навіть самим інтимним друзям - залишилося невідомим, але майже немає сумніву, що в ній не було нічого політичного. Дворічне перебування на засланні зробило згубний вплив на весь хід життя Левітова. При повній відсутності якого б то не було інтелігентного суспільства, та й по принижене становище своєму, Левітів мимоволі завів знайомства з людьми, всі розваги яких складалися у відчайдушних пиятиках і кортежу. Це розвинуло в ньому винесену ще з семінарії звичку до вина, котра перетворила життя Левітова в істинно мученицьку боротьбу з невблаганним недугою. У своєму розпачі Левітів звертався навіть до допомоги знахарів, які лікували від запою, і на час начебто отримував полегшення. Але проходив місяць, другий, недуга поновлювався з нестримною силою, і він знову, за власним його висловом, починав "по-звірячому жерти горілку", доходячи при цьому до того, що поліція підбирала його на вулиці у стані білої гарячки. Нещасна слабкість Левітова відбилася і на його творчості.
Добра половина його творів присвячена "запівойству", грі п'яного уяви, п'яним галюцинацій і т. д. Вони виробляють іноді таке враження, ніби нічого, крім відчайдушного пияцтва і п'яного розпусти, і немає в російському житті. Промучившись два роки в Шенкурський, пробувши потім рік у Вологді, Левітів отримав свободу. Весною 1859 року він майже без грошей рушив у дорогу, щоб побачитися з рідними, але дістався до Лебедяни тільки через півроку, тому що не тільки пройшов пішки все величезну відстань, але ще по дорозі зупинявся в селах і за який-небудь рубль наймався працювати цілу тиждень над впорядкуванням справ волосного управління. У його бідолашної житті настає тепер деякий просвіт; початок 60-х років є найщасливішим періодом життя Левітова
. Оселившись в 1860 році в Москві, він хоч і бідував спочатку, але, завдяки щасливому випадку, познайомився з Аполлоном Григор'євим, який відразу оцінив оригінальний талант Левітова і влаштував його в якості секретаря редакції передового тоді "Російського Вісника". Обідраний і обшарпаний мешканець нетрів кімнат "з небілим" раптово перетворився з бездомного пролетаря в людину з світлими надіями на майбутнє. Він знайомиться з багатьма письменниками, зустріли дебютанта тепло і привітно: нариси його з'являються один за іншим у "Московському Віснику", "Часу", "Руської Річі", "Бібліотеці для Читання" тощо; на них звертають увагу. Левітів підбадьорювати і навіть зовнішність його змінюється, він стає франтом і якщо і запиває, то помірно.
Але вже до середини 60-х років Левітів остаточно перетворюється на невиправного бродягу, метання в безвихідній тузі, вічно мандрівного з Петербурга до Москви і назад, що пробують влаштуватися то вчителем у Ряжсько, то вихователем одного з московських пансіонів, то на залізниці, але ніде не виживає більше одного-двох місяців, тому що будь-яка здатність до правильного способу життя в ньому зовсім зникла, під впливом його жахливої пристрасті. Матеріальне його положення весь час було відчайдушний; доводилося тулитися з подругою життя - простий, але відданою швачкою - у підвалах, на горищах, харчуватися впроголодь, одягатися в лахміття.
Рідкісним винятком є недовгі світлі проміжки, на кшталт кінця 1871 року і початку 1872ого, коли Левітів був фактичним редактором ілюстрованого журналу "Сяйво". Особливо болісно були останні п'ять років життя Левітова. Заробіток був незначний, здоров'я остаточно надламана, літературне положення підірвано вічними авансами з редакцій, на сплату яких Левітів давав одні начерки і уривки. В останньому градусі сухот він жив у нетопленій кімнаті. Щоб добути з якоюсь дрібною редакції 5 рублів, він в грудневу холоднечу вийшов з дому в легкому літньому пальто і жорстко застудився. 4 січня 1877 Левітів помер в Московській університетській клініці.
Художнє обдарування Левітова дуже значно. З усіх письменників-народників вище за нього в цьому відношенні стоїть тільки один Гліб Успенський. Левітів - дивовижний оповідач. Буквально з нічого створював він всі свої нариси й оповідання. У них немає ні інтриги, ні зав'язки, ні розв'язки, немає взагалі й тіні того, що називається сюжетом. Автор заволодіває увагою читача завдяки вмінню повідомляти інтерес кожної дрібниці, якої торкнеться. Його твори представляють собою свого роду "мистецтво для мистецтва", де важливо не те, що автор розповідає, а як.
Інша чудова сторона таланту Левітова - його тонкий гумор, у зв'язку з незвичайно - виразним і характерним мовою. З незвіданих до нього глибин російського життя він виніс багатющий запас оригінальних слів та зворотів, суто російського, хоча часом шинкового дотепності. Взагалі стиль Левітова надзвичайно яскравий і колоритний. Внутрішні якості таланту Левітова також дуже чудові. Основна риса всіх без винятку його оповідань - глибока задушевність і м'який, поетичний колорит. Живе почуття і потребу відволіктися від прози життя Левітів проніс неушкодженими через всі важкі випробування. Як би похмуро і безнадійно він не починав розповідь, але варто йому мимохідь торкнутися чого-небудь йому дорогого: дитинства, природи, що гинуть сил і т. п. - і він весь перетворюється: песимізм поступається місцем задушевний ліризм, поривам дитячому чистої і незлобивій душі . Його таланту бракувало одного: єдності, сполучного цементу. Він не створив ні типів, ні світогляду, ні скільки-небудь повної картини настільки глибоко вивченого їм побуту. Окремих рис, окремих положень і настроїв у творах Левітова ціла скарбниця, але ансамблю - жодної: ряд чудових етюдів, а картини немає.
Людиною певних поглядів Левітів не був; посилені спроби деяких критиків зробити з нього жалібники народного горя дуже мало відповідають змісту його творів. Вже одне те, що значна частина їх присвячена злодіям, повіям, зведеному, шинкаря і тому подібному люду абсолютно виключає можливість перетворити Левітова в письменника тенденційно-демократичного спрямування. Не можна також зараховувати його до письменників, ідеалізує народ. У величезній більшості випадків левітовскій "народ" наводить жах своїм глибоким моральним падінням, і ніяких симпатій не збуджує. Правда, частина його розповідей вийшла під тенденційним заголовком: "Горе сіл, доріг та міст" - але навряд чи це назва не придумано видавцем для кращого збуту книги: він абсолютно не відповідає змісту книги. Ніякого гідного співчуття "горя" немає в цьому зображенні жебраків, прістанодержателей, батьків, збивають своїх дочок, та іншого "безжурного народу", який "не сіє, не жне".
Слабка сторона творчості Левітова пояснюється тим, що, вийшовши з народу і все життя проживши з ним, він, однак, не склав собі ясного уявлення про корінні обрисах його духовної фізіономії. У Левітова не було певного кута зору, внутрішньої планомірності; творчість його якийсь безцільне; безпредметною і тому не залишає міцного сліду в пам'яті; виходить стомлююче відчуття калейдоскопічного мелькання. Перші оповідання Левітова були зібрані в 1865 році під заголовком "Степові нариси". Вони витримали три видання, постійно доповнюються новими нарисами, і з усіх творів Левітова користуються найбільшою популярністю. К.Т. Солдатенкова видано "Зібрання творів Левітова".