, Син селянина, випускник механіко-будівельного технічного училища, потім член партії більшовиків і чекіст, отримав майже всі можливі звання та посади в СРСР, крім тих, які належали самому Сталіну.
Лаврентій Берія народився 29 березня 1899 року в Мерхеулі в селянській родині. У вісімнадцять років він став членом комуністичної партії і був активним учасником революційної боротьби в Азербайджані та Грузії. На початку 1920-х років він став агентом радянської розвідки, дослужившись до посади глави ЧК Грузії.
Близькі стосунки зі своїм земляком, Йосипом Сталіним, дозволили йому в 1932 році очолити партійні організації на Кавказі. Вже тоді він був в курсі що намічалися репресій Сталіна проти своїх політичних опонентів.
У 1938 році Берія переїхав до Москви, ставши заступником Миколи Єжова, голови Народного комісаріату Внутрішніх Справ (НКВС). Переклад Берії до столиці була частиною плану Сталіна по заміні голови цього відомства. Справа в тому, що в тому ж році Єжов був звинувачений у державній зраді, був оголошений ворогом народу і розстріляний. На його місце призначили Берію, що залишався главою НКВС, пізніше МВС, практично до своєї смерті.
Під безпосереднім керівництвом Лаврентія Берії в СРСР проходили репресії радянської бюрократичної верхівки, а також створення мережі концтаборів, в яких працювали мільйони радянських громадян. У лютому 1941 року Лаврентій Берія став членом Ради Міністрів СРСР, а в якості члена Державного Комітету з Обороні в роки Великої Вітчизняної Війни Берія стояв на чолі відомства, що забезпечував внутрішню безпеку країни.
Партійний послужний список Берії вражає. У 1934 році він був обраний до ЦК Компартії і в ЦВК СРСР. З 1946 року Берія був членом Політбюро, а з 1952 року - Президії КПРС. У 1945 році на честь перемоги над фашизмом Берії було присвоєно звання маршала Радянського Союзу.
Здавалося, що Берія, як і Сталін будуть вічно на чолі країни. Однак зі смертю вождя народів у березні 1953 року в житті Берії настали глобальні зміни. Керуючи апаратом держбезпеки, а потім МВС, Берія в останні роки життя мав колосальною владою. Після смерті Сталіна він продовжив нарощувати свій вплив, мабуть, маючи намір стати першою особою в країні. Побоюючись цього, Хрущов став на чолі таємницею кампанії по зсуві Берії.
26 червня 1953 Берію запросили на засідання Президії КПРС, де відбувся його арешт. Уже 10 липня газети опублікували повідомлення: "Днями відбувся Пленум ЦК КПРС, який, заслухавши та обговоривши доповідь члена Президії ЦК тов. Маленкова Г. М. про злочинні антипартійні дії Л. П. Берії, спрямованих на підрив Радянської держави в інтересах іноземного капіталу і виявилися у віроломних спробах поставити Міністерство внутрішніх справ СРСР над Урядом і Комуністичною партією Радянського Союзу, ухвалив рішення - вивести Л. П. Берію зі складу ЦК КПРС і виключити його з лав Комуністичної партії Радянського Союзу як ворога Комуністичної партії і радянського народу ". Слідство у справі колишнього наркома і міністра розтягнулося на півроку, а суд проходив з 18 по 23 грудня 1953 року.
У вироку судді не знайшли нічого більш оригінального, ніж оголосити Берію іноземним шпигуном, згадавши, правда, та інші злочини. Деякий час після винесення смертного вироку Берія знаходився в реактивному стані, але потім заспокоївся і в день розстрілу було досить холоднокровний.
Стратили його, за офіційною версією, 23 грудня 1953 року в тому ж бункері штабу МВО, де він утримувався після арешту. При страти були присутні маршал Конєв, командувач Московський військовим округом генерал Москаленко, перший заступник командувача військами ППО Батицький, підполковник Юферев, начальник Політуправління Московського військового округу полковник Зуб і ряд інших військових, причинних до арешту і охорони колишнього наркома.
У той же день у підвалах Луб'янки розстріляли шістьох підручних Берії - В. Н. Меркулова (колишнього міністра держбезпеки СРСР, напередодні арешту-міністра Держконтролю СРСР), В. Г. Деканозова (колишнього начальника одного з управлінь НКВС СРСР, потім міністра внутрішніх справ Грузії ), Б. З. Кобулова (колишнього заступника міністра держбезпеки, потім заступник міністра внутрішніх справ СРСР), С. А. Гоглідзе (колишнього наркома внутрішніх справ Грузинської РСР, останнім часом - начальника одного з управлінь МВС СРСР), П. Я. Меншиков (міністра внутрішніх справ України), Л. Є. Влодзімірского (колишнього начальника слідчої частини по особливо важливих справ МВС СРСР).