Лев Пушкарьов, Наталя Пушкарьова
Кунсткамера (нім. Kunstkammer - збори дивин) - перший загальнодоступний музей, створений з ініціативи Петра I в Санкт-Петербурзі в 1714. Пам'ять про російською імператорі-реформатора і колекціонера відображена і в самій будівлі музею, зведеному спеціально для цієї мети ще за життя Петра, і в експонатах, зібраних і відібраних самим царем, і в його особистих речах. Петербурзька Кунсткамера - це матеріалізована історія природознавства, науки та побуту - як російського, так і іноземного - різних часів і епох.
Кунсткамери як зібрання рідкісних речей стали виникати в Європі ще в XV-XVI ст. - Тобто в епоху Відродження - у зв'язку з зростанням науково-природничих знань та інтересу до минулого. Спочатку в кунсткамера колекціонували рідкісні та незвичайні знахідки перших наукових експедицій, старовинні інструменти, предмети побуту, твори прикладного мистецтва. Ці рідкості тематично практично не групувалися і були розраховані радше на поразку уяви відвідувачів, ніж на їх просвітництво або розширення їх освіти. Багато кунсткамери були приналежністю князівських будинків в Західній Європі, оскільки демонстрували «ученість» і багатство їх власників.
Петро I не збирав скарби. Він ставив перед собою просвітницькі завдання - придбати за допомогою цікавих експонатів, «натуральних і мистецтвом створених» «в натуральній історії систематичне поняття». Ідея створення в Росії свого зібрання дивин прийшла Петру I під час подорожі до європейських країни у складі Великого посольства 1697-1698. Саме тоді він закупив у Голландії перші експонати - опудала птахів, риб, комах і кількох заспиртованих виродків і анатомічних препаратів. У Голландії разом з унікальними рецептами бальзамування трупів Петро закупив цілком так званий «Кабінет Фредеріка Рюйша», до цього дня - не дивлячись на 300-річну давність - вражає якістю збереження експонатів - окремих органів, головок немовлят, дрібних тварин і птахів.
У 1704 Петро видав Указ Про принесеш народилися виродків, так само знайдених незвичайних речей і розпорядився зберігати покупки і привезені за його розпорядженням експонати в Москві, в аптеці у «архіратора» - президента Аптекарського наказу, якогось Роберта Арескіна. З усіх боків з Росії за царським указом повезли всілякі знахідки - «все, що зело старо і незвичайно».
У 1714 колекція була перевезена до Петербурга в будівлю Старого Літнього палацу, отримавши назву «Кунсткамерою». Р. Арескін продовжував вважатися її головним хранителем, поряд з Іоганном Шумахером - «надсмотрітелем рідкостей і натуралів». Цей рік і вважає датою заснування першого російського музею.
У 1716-1717 Р. Арескін допомагав Петру в закупівлі нових експонатів під час наступної подорожі по Європі, коли їм були закладені основи колекції мінералів (близько 3000 експонатів - «каменів незвичайних" - з Німеччини).
У 1719 Петро видав указ про відкриття колекцій Кунсткамери для огляду публікою в будинку опального вельможі, причетного до змови сина Петра царевича Олексія, Олександра Кікіна (його будинок у Смольного собору в Петербурзі після розкриття змови в 1718 конфіскували та передали під виставку). Крім анатомічних і зоологічних експонатів, в ній була представлена почала створюватися історична колекція - зразки одягу та предмети побуту різних народів, що населяли Росію. Петро сам був чудовим гідом: він любив показувати іноземним послам і російським вельможам всілякі дива і розповідати про них. Цікаво, що в перші роки свого існування музей мав у своєму складі і живі експонати - монстрів, карликів і велетнів, скелети яких після їх смерті також поповнювали колекцію.
Згодом, після 1725, зі створенням Російської академії наук, основним джерел поповнення колекцій стали «академічні експедиції» (Д. Г. Мессершміта, Г. Ф. Міллера, І. Г. Гмелін, С. П. Крашеніннікова та ін), а також закупівлі за кордоном (наприклад, «славне збори тварин чотириногих, птахів, риб, змій» Альберта Серби).
У 1727 Кунсткамера перемістилася в спеціально збудоване для неї та Бібліотеки Академії наук видатним російським архітектором М. Г. Земцовим будівлю на стрілці Васильєвського острова, в якому музей розміщується по цей день. За указом Петра він був з самого початку безкоштовним для відвідувачів: «слід мисливців привчати і пригощати, а не гроші з них брати», вважав імператор. Пригощання в петровський час пропонувалося відвідувачам «на іноземний лад» - «кава і цукерброди». Прийшли зустрічав «суббібліотекарь» та інші служителі, які після екскурсії пригощали іноді і угорським вином. Як свідчать документи, у музеї завжди було «багато різного звання народу».
До початку 1740-х Кунсткамера вже складалася з чотирьох груп «кабінетів»: (1) «Натур-камера (рідкості природознавства), (2)« Мюнцкамера »(колекція монет), (3) власне« Кунсткамера »(предмети прикладного мистецтва і побуту різних народів); «Кабінет Петра Великого» (особисті речі Петра). У 1741-1745 музей підготував і опублікував двотомний каталог - Musei Imperialis Petropoliani - c ілюстраціями і переведенням пояснювальних статей на німецьку мову. Страшна пожежа 1747 знищила частину етнографічної колекції музею, так що вийшов каталог - єдине свідчення деяких знайдених на початку XVIII століття раритетів. Після пожежі вцілілі речі Петра назавжди передали в Літній палац, а в музеї залишили лише книги - його особисту бібліотеку.
Відновлення колекцій йшло довгих 20 років і лише до 1766 Кунсткамера знову відновила роботу як «загальнодоступний» музей. Будівля Кунсткамери було перебудовано, а почасти відновлено за збереженими кресленнями Н. Ф. Герело і С. І. Чевканісскім. У Кунсткамері з'явилася астрономічна обсерваторія (у вежі), що мала глобус діаметром в 3 метри, фізичний кабінет, майстерні, дві друкарні Академії наук, а також Анатомічний театр для початківців медиків. Задуманий Петром музей став перетворюватися на великий науковий центр, в його запасниках працювали вчені різних спеціальностей - П. С. Паллас, В. М. Севергин.
Наукові експедиції, число яких росло з кожним роком, продовжували поповнювати музейні колекції. У кінці XVIII - початку XIX ст. серед експонатів Кунсткамери з'явилися не тільки знахідки російських вчених (І. Ф. Крузенштерна, Ф. Ф. Беллінсгаузена, Ю. Ф. Лисянського та ін), але і найцінніша колекція, зібрана в 1730 англійським капітаном Д. Куком в Полінезії.
До 1830-м в Музеї накопичилося так багато найрізноманітніших речей і колекцій, що треба було їх заново систематизувати. Ця робота була завершена до 1837, коли прийнято було рішення розосередити зібрані матеріали. На базі Кунсткамери виник ряд самостійних академічних музеїв - Етнографічний, Азіатський, Єгипетський, Анатомічний, Зоологічний, Ботанічний, Мінералогічний музеї та Кабінет Петра I. Музеї розташовувалися в двох сусідніх будинках на набережній Неви, причому Етнографічний, Азіатський, Єгипетський музеї та Кабінет Петра I були залишені в будівлі Кунсткамери. Першим директором Етнографічного музею став академік А. М. Шегрен (1844-1855), а охоронцем - Л. Ф. Радлов. Керівником Анатомічного кабінету в 1842 стає академік К. М. Бер, що поклав початок збирання остеологический (кісткових останків) колекцій Кунсткамери. З 1995 ці колекції, що налічують близько 15 тисяч кістяків з археологічних розкопок в європейській і азіатській частинах Росії, Середньої Азії та Кавказу, знаходяться на зберіганні у Відділі антропології Музею, розташованому в іншій будівлі (С.-Петербург, Середній проспект В.О., д. 24).
У 1878 два музеї - Антропологічний і Етнографічний - вирішено було об'єднати в один - Музей антропології і етнографії. Цей Музей повинен був у своїх стінах об'єднати всі дані науки про походження людини і його культури - антропології, археології та етнографії. Після об'єднання - в кінці століття - колишня Кунсткамера поповнилася унікальними колекціями, зібраними російськими мандрівниками в Африці (В. В. Юнкер) і в Новій Гвінеї (Н.Н.Міклухо-Маклай).
У 1903 у зв'язку зі святкуванням 200-річчя заснування Петербурга, Музей став називатися Музеєм антропології і етнографії імені імператора Петра Великого. Це ім'я Музей носить і сьогодні. Через 30 років - вже за радянських часів, у 1933, на базі Музею антропології та етнографії був створений Інститут етнографії та антропології ім. Н.Н.Міклухо-Маклая Академії Наук СРСР. Створена в 1943 Московська група ІЕА АН СРСР на чолі з проф. С. П. Толстовим стала згодом головною частиною Інституту, а ленінградська - отримала назву: Ленінградське відділення ІЕА АН СРСР. У 1946 - після важких років блокади - експозиції Музею були відкриті для широкої публіки після п'ятирічної перерви, почалося поповнення колекцій та створення нових експозицій, присвячених етнографії народів світу. У 1992 Музей антропології і етнографії ім. Петра Великого (Кунсткамера) Російської Академії Наук став знову самостійною установою. Музей М. В. Ломоносова (створений ще на початку XIX ст.), Завжди розташовувався в історичній будівлі Кунсткамери, але був протягом радянського часу частиною Інституту історії природознавства і техніки РАН, знову став частиною Музею.