Острів Крит розташований в самій крайній точці величезної гірської дуги, що простягнулася з Греції через Егейське море до Малої Азії.
Егейське море ніколи не було непереборним бар'єром між континентами. Це довів ще Шліман, коли він виявив в Мікенах і Тиринфе предмети з різних віддалених країн.
Згідно з легендою, сам Зевс народився на цьому острові, у печері диктую, від "Великої матері" Реї, дружини Кроноса. Легендарний цар Мінос, син Зевса, один з наймогутніших і прославлених володарів, жив і царював на цьому острові.
Артур Еванс почав з розкопок поблизу Кносса. Антична стіна була покрита тут лише тонким шаром грунту. Вже через два-три години можна було говорити про перші результати. Двома тижнями пізніше здивований Еванс стояв перед залишками будов, що покривали вісім арів, а з роками з-під землі з'явилися руїни палацу, який обіймав площу в два з половиною гектари.
Своєю загальної плануванням Кносський палац нагадував палаци в Тиринфе і Мікенах, більше того, знаходився з ними в явному спорідненість, незважаючи на те, що зовні він дуже від них відрізнявся. У той же час його гігантські розміри, розкіш і простота зайвий раз підкреслювали, що Тірінф і Мікени могли бути тільки другорядними містами, столицями колоній, далекій провінцією.
Навколо центрального двору - величезного прямокутника - були розташовані будинки зі стінами з порожнистих цегли і з пласкими дахами, які підтримувалися колонами. Але покої, коридори і зали були розташовані в такому химерному порядку, представляли відвідувачу так багато можливостей заблукати і заплутатися, що всякому, хто потрапляв у палац, повинна була мимоволі прийти в голову думка про лабіринт, вона повинна була з'явитися навіть у того, хто ніколи в житті не чув легенду про царя Міноса і побудованому Дедалом лабіринті - прообразі всіх майбутніх лабіринтів.
Еванс, не вагаючись, оголосив світу, що він знайшов палац Міноса, сина Зевса, батька Аріадни і Федри, власника лабіринту і господаря жахливого людино-бика - Мінотавра.
Еванс знайшов комори. Там стояв багато орнаментовані гігантські судини - піфоси, колись повні масла; їх витончений орнамент нагадував той, який був виявлений на судинах в Тірінфі.
***
Артур Еванс
Артур Еванс народився в 1851 році.
Еванс отримав освіту в Харроу, Оксфорді та Геттінгне; захопившись розшифровкою ієрогліфів, він знайшов невідомі йому знаки, які привели його на Кріт, де в 1900 році він приступив до розкопок; в 1909 році він був призначений професором археології в Оксфорді. Повільно, але вірно піднімаючись по сходах рангів в науці, він нарешті зумів додати до свого імені "сер". Артур Еванс був відзначений багатьма нагородами, зокрема в 1936 році Королівське товариство нагородило його медаллю Коплея. Еванс прибув на Кріт для того, щоб переконатися в правельно своєї теорії, що стосується зацікавили його письмових знаків, і не розраховував затриматися тут надовго, але в один прекрасний день Еванс залишив свою теорію писемності і взявся за лопату. Це було в 1900 році. Роком пізніше він оголосив, що йому знадобиться щонайменше ще один рік для того, щоб розкопати все, що може бути цікавим для науки. Але він помилявся. Насправді, чверть століття по тому, він все ще продовжував свої розкопки на тому ж місці.
Він йшов по слідах легенд і міфів - точно так само, як і Шліман. Встромивши заступ у землю Криту, він зустрівся з островом загадок.