Традиції конярства сягають корінням у часи, коли на теренах Євразійського материка виникали перші осередки одомашіванія коні - це було приблизно 6 тис. років тому. Імовірно було одомашено два типи дикого коня: дрібні, широколоба степової конячки, віддалено схожі на тарпанів, окремі екземпляри яких збереглися до XIX століття, і більші дикі лісові коні, з вузьким чолом, довгою лицьової частини голови і тонкими кінцівками. Домашні коні довго зберігали багато ознаки своїх диких предків. Першими почали удосконалювати своїх коней народи Стародавнього Сходу. У VII-VI ст. до н.е. кращими в світі вважалися несейскіе коні Перської царства. Конярством славилися області прилягали до Каспійського моря, південні райони Узбекистану і Таджикистану. У кінці першого тисячоліття до н.е. славу несейскіх коней успадкували коні Парфянського царства, що утворився на місці північних провінцій Персії і Бактрії, тобто на території Узбекистану, Таджикистану, а також півночі Ірану та Афганістану. Парфянські коні золотисто-рудої масті були ставними і для тих часів високими-150см., Вони ставали бажаною військовою здобиччю будь-якої держави. Розвиненим конярством славилися і давні народності Закавказзя, на території Вірменського нагір'я коней використовували для їзди верхи ще в третьому тисячолітті до н.е. Зовсім іншим було в ті часи конярство в лісовій смузі Східної Європи - тут коней використовували в основному на м'ясо, вони були дрібними, їх зростання становило 120-140см.
У Древній Русі були коні різних порід, як місцевих, так і привезених зі Сходу і Заходу. У літописах розрізняють мілостних, сумно і поводного (товарних) коней. Мілостние - місцеві верхові конячки вищої якості, якими князі нагороджували своїх підданих, на цих конях їздили вищі чини князівської дружини. Мілостних жеребців використовували, як поліпшувачів в табунах, що говорить про наявність у Стародавній Русі зародкових форм коннозаводства ще до монголо-татарської навали. Сумно коні - призначалися для перевезення сум та в'юків, але вони годилися і під сідло, зазвичай на них їздили рядові дружинники. Підводні (товарні) коні при великій силі були неповороткі і їх використовували тільки в обозах. У російських літописах XII століття згадується про "фарях" - благородних легких скакунах, що походять від коней Стародавнього Сходу. Можливо, що саме ці коні стали основою легкої породи, від якої згодом сталася українська коня. До XIII ст. конярство на Русі досягло значного розвитку - самі численні табуни і великі стайні належали князям, боярам і монастирям. Поголів'я поповнювалося за рахунок купівлі та захоплення коней у половців, печенігів і народів, що кочували в степах від Чорного до Азовського морів, а також за рахунок поборів у населення. Коні цінувалися в ті часи дуже високо - за законодавством Ярослава Мудрого (XI ст.), Винний у вбивстві чужого коня мав сплатити до скарбниці 12 гривень і 1 гривню потерпілому, а за вбивство вільного селянина - лише 3 гривні. Російська кіннота у домонгольський період була малорухливі і нечисленна, саме з цим історики пов'язують поразки княжих дружин при Калці (1223 р.) і в боях з монголо-татарами. За часів монголо-татарського ярма російське коннозаводство було розорене, повністю припинилося надходження східних коней "фарей". Не бажаючи бути схожим на швидких татарських наїзників, руські князі та бояри вважали за краще їздити кроком на грубих і повільних конях. Минуло багато часу поки російське конярство оговталося від розорення. Але не змінювалися уявлення про боярської коні тижелой і неповороткою. Перший, хто гідно оцінив перевагу легких татарських коней був Дмитро Іванович Донськой (1350-1389г.г.). Для своєї кінноти він використовував степових коней, яких приводили з-за Волги татарські купці. У битві на Куликовому Полі (8 вересня 1380 р.) на російській стороні воювали десятки тисяч кінних воїнів: близько половини було набрано в Московському князівстві, інші були новгородцями або литовцями. Крім цього, Дмитро Донський залучив під свої прапори втікачів людей, що складали приволзьких вольницю. Ці воїни на легких жвавих конях називали себе татарським словом "кайсакі", тобто наїзники. Пізніше в російській мові це стало вимовлятися як "козаки" (у літописах воно з'явилося в 1444г.). Після Куликовської битви було завдано удару по татарському ігу, одночасно було зломлено упередження проти легких швидких коней і для Русі відкрився рясний джерело для поповнення російських стаєнь.
Посде Дмитра Донського на Русі було дві породи: російська поліпшена й татарська. Певну роль у створенні російських порід зіграли надходили з Заходу через Великий Новгород лівонські клеппери і литовські жмудкі. Клеппери згадуються в німецьких хроніках з XIV століть, як невисокі, але витривалі, з правильним екстер'єром коні під важких вершників. Жмудкі - місцеві лісові конячки, поліпшені долитий крові, як Східних, так і Західних коней. Вони вплинули на коней Білорусії, а пізніше в Німеччині (у XVIII ст.) Були використані для виведення тракененской породи. За часів Івана Третього (1440-1505г.г.) Слово "фарь" було забуте і шляхетних східних коней стали називати "аргамаки" незалежно від того чи була ця кінь персидської або іншої породи. Перські коні особливо цінувалися після одруження Івана Третього на Софії Палеолог, племінницею останнього візантійського імператора. Один з перших кінних заводів був створений за Івана Третьому в підмосковному селі Хорошеве, за його ж наказом купувалися коні західних заводських порід, перські та інші аргамаки для заводського використання. Але разом з тим у знаті все ще залишалася мода на великих, важких і неповоротких коней. Ця вікова традиція збереглася в Московському князівстві аж до Петра Першого, який зламав її разом з іншими боярськими пережитками.