Кончина імператора Мануїла і тиранічне правління Андроника
Тим часом Константинополь став театром найжахливіших подій, які могли нагадати епоху римського Тіберія. Життєві сили, які влили в одряхліле імперію три великих Комнена, вичерпалися зі смертю імператора Мануїла, що послідувала 24 вересня 1180. При кончину цього гідного подиву государя його восхвалітель Євстафій міг вигукнути, що велике царське сонце зайшло і земля лише висвітлюється померкшем місяцем; так йому представлялася красуня вдовуюча імператриця Марія Антіохійська, накинувшись на себе чернече покривало. Тим не менш Марія правила державою за неповнолітнього свого сина Олексія, спільно зі своїм улюбленцем протосебастом того ж імені, і спиралася на переселилися до Константинополя латинцами з Пізи, Генуї та Венеції, чисельність яких тоді вже досягала, мабуть, 60 000 чоловік. Противна партія викликала в столицю з Малої Азії прославився своїми пригодами та дикими пристрастями Андроніка Комнена, онука Олексія I. Він опанував владою навесні 1182 При цьому перевороті пафлагонськими його війська і столичні греки, розпалені національною ненавистю проти чужоземних переселенців, вчинили над ними жахливу криваву розправу. Ненависть ця, втім, зрозуміла. Ще Мануїл I змушений був вигнати венеціанців зі столиці й з імперії, і Кіннам, повідомляє цю звістку, з цього приводу описує нестерпну зарозумілість цих «бродяг та жебраків, які звили гніздо в ромейські царстві». Франки в Константинополі цілими тисячами зарубано або обернені в рабство, а обіталіща їх і церкви спалені, майно ж їх розграбовано. Втім, у свою чергу, і латинцами помстилися не менш жорстоко, і, як справедливо зауважив Євстафій, від константинопольського побиття латинцами і пішли всі подальші біди для Візантії. У вересні 1184 Андронік вступив на престол єдинодержавним государем, Виведи царську свою невістку та її сина. Сповнений злодіянь, що купається в крові тиран Андронік, проте ж, виявився здатний на великі політичні задуми і був справжнім Цезарем Борджія Візантійської імперії.
Рік по тому помстилися нормани за спіткало їх побиття, коли король Вільгельм II Сицилійський, заохочений до втручання в справи Візантії партією, ворожої Андронику, взявся знову за здійснення задумів своїх предків на Сході. Сицилійці з двомастами кораблів і значним сухопутним військом обложили багатий торговий місто Салоніки, 24 серпня 1185 взяли його штурмом і більш ніж з турецької жорстокістю пограбували і вирізали населення. Свідком цих жахів, а потім і їх уврачевателем з'явився благородний архієпископ Євстафій. Але що ж могло чекати нещасний Константинополь в той день, коли б на саму столицю обрушилася вся мстивість латинян?
Греція цього разу, правда, ізбегла норманської люті, але тим не менш сильно була виснажена вербуванням військ, збором корабельної податі і здирництвом імператорських правителів. При все більш посилювався утиски, падінні державної влади та возраставшем свавілля провінційних правителів Михайло Акомінат намагався полегшити по можливості тяжкому Афін. Вже й при Мануїлу страждання населення у всіх частинах імперії стали обтяжливими, коли імператор для покриття витрат, викликаних війнами проти сербів, угорців і турків, обклав провінції не тільки податками, але затіяв згубний нововведення - утримання військ, які досі задовольнялися від скарбниці, покласти на міста і селища у вигляді натуральної повинності. Війська, уповноваженими на те особливими імператорськими грамотами, вторгалися в міста і села, відбирали у громадян і поселян плоди їх праць і навіть всю їхню власність, так що місцеві жителі зверталися мало не в їх рабів або ж рятувалися втечею, або самі нарешті вступали в ряди воїнів.
Стратеги, претори і пропретора Еллади і Пелопоннеса (у ту епоху обидві феми були об'єднані в адміністративному відношенні в одну область) зайняли там таке впливове становище, яке колись належало хіба равеннским екзарха. Вони містили цілий двір військових і цивільних чинів, які все утримувалися за рахунок провінції Мало хто з цих володарів завоювали собі любов у еллінів, як, напр., Милосердний і справедливий Олексій Брієнн Комнена, син цезаря Никифора і принцеси Анни, який правив грецькими містами після 1156 р.; більша ж частина правителів, за висловом архієпископа Михайла Акомінат, розсіювала над Грецією отрута сущої погибелі, як колись над Фессалієй рятувалися втечею Медея.
Цих-то імператорських намісників місцеві єпископи вітали при первісному прибуття їх в провінції або при поїздках їх по краю звичайними тоді широкомовними хвалебними промовами. Тут до небес вихвалялись доблесті намісників, і кожен з них описувався мало не бажаним усією Грецією месією. У своєму Encomium'e, зверненому до Никифора Прозуху, претору Еллади і Пелопоннеса, який прибув до Афін, коли Андронік I був ще тільки співправителем юного Олексія, Акомінат звертався до нього з улесливими словами: «Моя Аттика і колись золотий град Афіни приймають тебе за дар , вимоленний у богів ». Тут оратор змушує вже Афіни особисто звернутися з промовою до претора, пускаючи в хід ту ж риторичну фігуру, яку Сіммах та інші римські оратори останньої імператорської епохи вживали щодо «старої Roma» або з якою ще пізніше народний трибун Кола ді Рієнцо і Петрарка зверталися від імені «сумної вдовиці» до римських володарям.
«Ти бачиш, - так казали в 1183 р. нещасні Афіни, - як мене, колись уславлений з усіх міст, винищило час. До того мало чого, що безжалісний час від мене залишило, приєдналися багато лиха. Я перетворилася на нікчемне спустошіле містечко, яке користується популярністю лише по своєму імені та по древнім поважним руїн. Я, нещасна, колись була матір'ю всілякої мудрості, настави-письменниці у всіх чеснотах. Я в багатьох боях, і сухопутних і морських, перемагала персів, а тепер з мене беруть верх і мало розбійницькі барки, і всі мої приморські поселення піддаються розграбуванню. Я випила до дна чашу з рук Господніх і хвора з голоду, спраги і злиднів. Лиха внутрішні і зовнішні терзають мене, меч морських розбійників і страх перед збирачами податей чинить мене бездітною. Подай же мені, поваленої у прах, руку, даси мене, вмираючу, нове життя, щоб я зарахований тебе до сонму Фе-містоклов, Мільтіад і праведних Арістідом ».
Дотепний єпископ набрав щасливу думку нагадати стратегу і про те, що в давніх Афінах був споруджений вівтар милосердя, і ось він усовещивать його відновити такий нині знову. Акомінат уклав мова знесенням молитви до Богоматері Діві, яку найменовував рятівницею Афін, а такої у афінян була Приснодіва Марія, або Атеніотісса, подібно до того, як середньовічні римляни своїм заступником шанували апостола Петра.
Як і в епоху Юстініана, грецькі єпископи займали по відношенню до держави настільки впливове по самому встановленню законів положення, що були природними заступниками і заступниками за свої міські громади. Якби збереглися послання єпископів коринфського, фіванського і новопатрейского, то дуже ймовірно, і в них відзначені були б ті ж скарги. По смерті благородного Євстафія Акомінат вкладає в уста нещасного міста Салоніки скорботу про те, що так як великий пастир вже перестав його охороняти, то відтепер осиротілі Салоніки приречені стати здобиччю для збирачів податків, цих звірів, що пожирають людство.
З подібними ж скаргами звернувся і архієпископ Михаїл до нового претору Дрімісу, коли той відвідав Афіни. Він порівняв його із засновником міста Тесеєм, бо населення, завдяки відсутності засобів до прожиток і виселенням, настільки зріділо, що Афіни вимагають як би підстави заново через залучення нових поселенців. Вже у першому своєму листі з Афін Михайло порівнював голодуюче населення міста з пташенятами, мандрівними з місця на місце в пошуках корму. Час, так говорив архієпископ претору, викрало у Афін все, навіть мову. На жаль! Позбулася нині мови матір мудрості, яка колись весь світ поповнювала славою своєї стоїчної і перипатетической школи. Онімів той град, де Перікл носив прізвисько Олімпійського, де Демосфен, Лисий, Ксенофонт і Ісократ перемагали самих грацій і сирен! І сам він, архієпископ, відчуває себе нещасним у порожнечі афінської. Сидячи на скелястій твердині, він слухає відлуння, яке приносить йому лише порожній відгомін власних його слів. Не кажучи вже про загиблого пишноті давньої старовини, Афіни втратили саму навіть зовнішність міста. «Стіни скинені, будинки розпалися, селянин оре там, де були колись житла; як колись Фіви терпіли образи від македонців, так Афіни страждут від спустошник. З великим ще варварством, ніж перси, час і його союзник, заздрість, зруйнували щастя Афін ». Архієпископ повторює слова пророка про Вавилоні: «Не стада в ньому пасуться, але лише дикі звірі; привиди живуть у ньому, а в його палатах мешкають скорпіони і їжаки».
Потім мова Акомінат переходить в пихате вихваляння імператора Андроніка. Страшний властолюбец, Протей, який брав незліченні форми, за висловом Євстафія, Андроник, проте ж, у деяких відносинах заслужив від народу вдячність. Він стримав народ і спиняв його гнобителів - підступних стяжательних вельмож; він кривавою рукою, немов ангел смерті, косив дворянські пологи, щоб створити простір міщанського й сільському стану, і в його час, за визнанням історика Микити Акомінат, дійсно розцвіли міста, а поля стали приносити врожаї. Андронік міг би стати перетворювачем імперії, якщо б тільки розкладається її організм взагалі доступний був зцілення
А між тим внаслідок спустошення Фессалонік норманами, які потім стали погрожувати і Константинополю, Андронік Комнена 12 вересня 1185 піддався жахливої кончину під час палацового перевороту. З ним у Візантії згасла покрила себе славою династія Комненов, а незабаром пішли абсолютно несподівано події, внаслідок яких у імперію в беззахисність і зробили її видобутком франків.
Як колись папа Григорій Великий в силу дипломатичних розрахунків введений був власними вигодами в спокусу підлеститися до вбивці імператора Маврикія, порочному Фоке, так тепер гірка необхідність змусила і архієпископа Михайла Акомінат звеличити до небес вбивцю і наступника Андроніка, негідного Ісаака Ангела, якого він і називає ангелом -рятівником і визволителем світу. Архієпископ порівнював Ісаака Ангела навіть з Гармодия і Аристогитона. Враження діяння цих давніх визволителів батьківщини від гніту тиранії було настільки потужно й неминуче, що ще в XII ст. праведний афінський архієпископ знаходив доречним урочисто звеличувати їх доблесть; втім, Акомінат тепер вишукував і в міфології, і в Біблії всілякі жахливі образи, щоб затаврувати порівняннями з цими чудовиськами того самого Андроніка, якого колись прирівнював до царя Соломона. Із соромом дивишся на ці візантійські плями, грязящіе взагалі чистий образ благородного ієрарха.
На початку 1187 Акомінат особисто відправився в Константинополь в якості представника Афін, щоб принести новому государеві вітання з нагоди перемоги, здобутої над норманнами у Фессалії, хоча, втім, Ісаак Ангел тут був ні при чому, бо честь цього подвигу повністю належала хороброму воєначальнику Бранасу. Таким чином, страшний розгром Фессалонік був помстився винищенням сицилійського сухопутного війська, Константинополь, загрозливий і цим військом, і норманнськім флотом, був звільнений, а Ісаак Ангел за випадковим щастя увінчаний незаслужено лаврами.
Звичай звертатися до імператорів з похвальним словом перейшов від імператорського Риму в Візантію, як особливий відділ античного ораторського мистецтва, але виродився тут в широкомовних, властиву літературі, що приходить в занепад. Якщо нині подібні трубні гласи придворної лестощів і здаються нам огидними, то вони анітрохи не обурювали греків тієї епохи, бо були формальністю, цілком відповідала вимогам тогочасного стилю.
Прославлення деспотизму в офіційному зверненні до сенату з боку придворних поетів і ораторів утрималося протягом всього існування грецького царства, як ораторська оздоба рабьего і пишного східного церемоніалу, яким оточила себе імператорська влада. Безсоромна хвалебна мова, з якою Никифор Грегорас ще в XIV ст. звертався до імператора Андроника II Палеологу, не може тепер нам не здаватися смішною, а між тим названий і свого часу славився філософ цю промову з гордовитим свідомістю включив, як зразок ораторського мистецтва, в свій історичний працю. Точно так само безсоромні були й мови Михайла Пселла у прославлення імператора Костянтина Мономаха, до якого він з самого початку волає «О, імператор сонце!», А також і інші «енкоміі» того ж прославленого філософа, написані на честь Романа-Діогена Адже і такий поважний правдолюбець, яким був Євстафій, і він навіть впадав в той же візантійський тон, як це доводить його промова до Михайла I, складена, коли Євстафій був обраний митрополитом мирські. Чи не обезображиваются надгробна промова знаменитим солунського єпископом на честь того ж імператора, набором широкомовних слів, вона і в наших очах могла б служити зразком ораторського мистецтва, а по суті вона анітрохи по пихатості не відрізняється від слів його ж учня, Михайла Акоміна-та . Втім, і Михайло мав хоробрість у промові, зверненій до Ісака Ангелу, повторити скарги про тяжке міста Афін, який дійшов до повної убогості і не міг навіть піднести імператору звичайний вітальний дар, тобто золотий вінець.
Десять років процарствовал гуляка Ісаак Ангел на біду грецького царства, яке впало в колишні безсилля і зіпсованість. Ворожі народи на Сході і з Дунайської області, яких Комнена стримували своєї потужної рукою, тепер перетворилися на грізну силу. У той час як сельджуцькі турки проникали в Малій Азії все далі на захід і намагалися досягти Геллеспонту, на Балканському півострові знову виникли два войовничих слов'янських держави. Сербів ще в 1160 р. краль Стефан Неманья об'єднав в особливе царство, яке від своєї столиці Расса (Новий Базар) отримало найменування розцентру. У 1186 обурилися між Дунаєм та Балканами болгари, доведені до відчаю нестерпним гнітом податків. Вони з'єдналися з дако-романськими племенами волохів у Фессалії і відновили царство Самуїла під верховенством царя Асана. Столицею їх зробилося Тирново.
На зробленому проти цього народу військовому поході і втратив Ісаак Ангел у квітні 1195 панування. Власний брат змінив йому, полонив його, засліпив і заточив спільно з сином в Константинополі, а сам вступив на престол під ім'ям Олексія III.
До нового імператора звернувся Михайло Акомінат з пам'ятною запискою, в якій заступатися за Афіни Він викривав ганебні здирства преторів, які разом зі своєю свитою, немов завойовники, грабували місто і країну; скаржився на жадібність складальників податей, які заради складання індікці-онних описів чи нового кадастру замірних поля з кропіткої точністю та рахували мало не все листя на деревах і волосся на головах афінян. Наслідком же фіскальних гноблення, як вказував Михайло, з'явиться масове виселення. Це побоювання було не перебільшено, бо не одне місто і селище в грецькому царстві обезлюдніли завдяки втечі їх населення, доведеного до відчаю. Цілі грецькі громади, за твердженням Микити Акомінат, виселилися до варварів, щоб там і заснувати селища.
У той же час грецькі провінції більш ніж коли-небудь зазнавали борошна від корабельного податку, розкладку якого виробляли імператорські чиновники, хоча збирання податків за законом входило в коло відомства логофета дрома або генерал-поштмейстера імперії. Громадяни та селяни повинні були вносити довільно накладаються на них суми на предмет спорядження військових судів, які навіть не будувалися зовсім. Так, напр., Афіни змушені були виплатити штраф, коли відбулося розпорядження про будівництво флоту, причому, проте ж, ніде галер збудовано не було з тієї причини, що чиновники приховали зібрані гроші у себе. Грецький уряд, очевидно, бачила у корабельної податі лише зручний засіб для поправки фінансів, розсудивши, як згодом Монтеск'є, що великі флоти лише виснажують державу і, подібно численним сухопутним військам, за загальним правилом, користі не приносять приводами ж для вимагання корабельної податі служили розбійницькі набіги корсарів, особливо горезвісного генуезця Гаффоре, проти якого візантійський уряд поспіль для боротьби з ним колишнього морського ж розбійника, калабрійци Джіованні Стіріоне, а цей, у свою чергу, насильством добував збори на свою користь з Афін і інших приморських міст
Пізніше з'явився тут ще й Сгур, архонт, що вивищується в На-впли до значення тирана, у супроводі претора Еллади, і вони з бідних Афін вичавили великі побори, ніж якими були обкладені незрівнянно багатші Фіви і Навплії. Незаконне експлуатування країни візантійськими магнатами, мабуть, було навіть нестерпнішим, ніж взагалі упорядкований гніт податків. Але якщо справді щорічний внесок корабельної податі не перевищував для Афін 8000 франків, а сплата цих грошей валила народ у відчай, то, звичайно, доводиться припустити, що Афіни, що були в давнину найбільшою фінансовою силою Греції, й справді тепер дійшли до повної убогості
Імператорський уряд деколи виявлялося навіть вимушеним зменшувати гніт податків для міст. Так, мабуть, і Афіни після приїзду претора Прозуха домоглися цієї пільги, хоча потім насправді захід цей не була приведена в дію. Прозух був за походженням турок (персіянін), але дитиною був звернений в християнство і огречілся, а потім за царювання Мануїла відзначився на Сході як воєначальник. Мабуть, людина він був доброзичливий, але за всім тим, проте ж, архієпископ при його приїзд став посилатися на старовинне писане право, яке полягало в хрізобуллах, які нібито докоряли претору сам вступ до міста. Так як це вилучення Афін з-під влади стратега стоїть у суперечності з відомими фактами, то, ймовірно, Михайло Акомінат у своїй заяві хотів сказати тільки, що претор не має права в Афіни вступати з військом, ставити солдатів на постій до громадян, виробляти довільно збори податей і втручатися у встановлену законами юрисдикцію судді Еллади. Незважаючи на це, претор з'явився зі свитою, подібної війську, яка і висмоктувала всі соки з краю, у той час як преторські сановники начебто Логар-астов, протовестіарій, протокентархов і пр. там же господарювали з свого боку; начальники же військових загонів вимагали виконання натуральних повинностей, укладали під варту неслухняних, викрадали у хліборобів худобу і змушували потім його у себе ж викуповувати.
Акомінат писав логофету Дмитру Торнікісу, що в Афінах, крім претора, проявився ще й антіпретор, і висловлював бажання, щоб з них лише перший, якщо вже наполяже в тому потреба, наїжджав до міста, але тільки за часом, як то робили Дріміс і Прозух . Архієпископ не втомлювався таврувати імператорських чиновників назвою губителів, так як вони, мовляв, з великим ще варварством, ніж колись Ксеркс, господарюють в Афінах, в цьому стародавньому, колись щасливому місті, ворожому тиранії, в цій загальній всім освіченим людям батьківщині, що знаходиться під заступництвом самої Богородиці, що панує в акрополійском Парфеноні. Константинополь же насилає всюди, а особливо до Греції, відкупників і складальників податей, преторів, межевщіков і складальників корабельної податі у більшій кількості, ніж Єгова наслав на Єгипет жаб, як кару Архієпископ писав наполегливе прохання до своїм могутнім придворним друзям і пересилав безпосередньо виходили від афінян скарги до уряду через вірного свого секретаря Хому.
Розпач архієпископа ще більше зросла, коли податтю обкладені були і церковні майна. Колоністи і кріпаки обробляли церковні землі у вічному страху перед висадкою морських розбійників, а далеко не родючі від природи землі Аттики давали дуже убогі врожаї винограду та олії Архі-єпископія платила на користь держави лише акростіхон, а особливий придворний чиновник в Константинополі, що носив титул містика, був там представником прав афінської церкви. І ось одного разу Акомінат клопоче перед імператором, щоб той наказав містику протизаконно зібрані з церковних зе-мель гроші до державної скарбниці не вносити.
При безсилому, що знаходився під впливом своїх улюбленців Олексія III візантійський уряд досягло крайнього ступеня розладу. Всі посади продавалися; самі спаплюжений люди набували значительнейшие місця; навіть скіфи і сирійці, що колись були невільниками, за гроші домагалися титулу Себастіо. Родичі імператора та інші вельможі завдяки частих змін правителів звикли до всіляких злодійства і розкрадання державної скарбниці і нагромаджувалися собі багатства, накладаючи довільно контрибуції на провінції. Коли Василь Каматерос, людина могутній, тому що доводився свойственникам імператору і був Логофетом дрома, прибув до Афін, архієпископ і його вітав з урочистою чести. Акомінат закликав також великих афінян, щоб вони оточили Каматероса, як хор, благальний про заступництво за Афіни, і тут же висловлював надію, що гордий візантієць, чоловік освічений, не побрезгает назвати Афіни, мати всілякої мудрості, своєю вітчизною. Після Фемістокла і Конона нехай він, Каматерос, стане третім засновником міста, мертвого в даний час в такій мірі, що саме його ім'я сгібло б, якби тільки славні спогади давнину, що беруть гору навіть над заздрістю, не підтримували «тут Акрополь, а там ареопаг, а далі е Ще Гимет та Пірей і те, що взагалі можна ще назвати з непорушних витворів природи ».
Звідси видно, що у державних справах іноді в Афіни е Ще наїжджали великі державні сановники. Так був туди і другий ще родич імператора Олексія III, схильний до грабунку, генерал-адмірал Михайло Стріфнос, анітрохи не соромився тим, що доводив флот остаточно до руйнування, продаючи оснащення в свою користь. Стріфнос був той самий вельможа, який своєю несправедливістю довів у Константинополі генуезького купця Гаффоре до такого озлоблення, що він перетворився на страшного морського розбійника свого часу. Коли Стріфнос вступив в Парфенонський церква в супроводі своєї дружини, сестри порочної імператриці Єфросинії, щоб принести Богоматері від себе дар, архієпископ і до нього звернувся з пихатою промовою. Про Афінах слід завжди згадувати, вселяв Акомінат, як про блискуче і сповненому славі місті, який ніколи ще Піндар назвав стовпом Греції. Нині ж єдине багатство Афін зводиться до таємничої святині церкви Пресвятої Діви Марії, бо все інше звернулося до купи руїн.
Стріфнос бачив, проте ж, в Піреї навіть купецькі судна, бо Пірей ніколи не залишався без торгових зносин, чому в імператорських хрізобуллах, звернених до Венеції, Афіни прямо іменуються портовим містом, хоча тамтешня торгівля не могла бути значною і обмежувалася каботажними зносинами лише з грецькими ж містами. Взагалі ж візантійські автори єдино Пірей називають гаванню, Муніхійская ж і Фалєєв-Ронской гавані ніколи більше і не згадуються. Бути може, Стріфнос не без злісної насмішкуватості порівняв Афіни з Константинополем, саме з приводу прімеченном їм у міській гавані судів, тому що архієпископ згодом відписав адміралу листа, сповнене обурення за глузливе порівняння. Акомінат запевняє Стріфноса, що ні Афіни, ні прилеглі до них область не знає ні землеробства, ні скотарства; що там відсутні і шовкові фабрики; що Афіни багаті лише морськими розбійниками, які спустошують край аж до самих гір, і таким чином те саме море, яке колись сприяло добробуту міста, тепер приносить йому погибель. Він благає Стріфноса не давати віри заздрісникам, які зводять наклеп і на нього, архієпископа, і на афінян. Втім, під неприхильним сусідами-заздрісниками Акомінат розумів, мабуть, не стільки імператорських правителів, скільки сусідні міста, бо у візантійську епоху міста зберігають той же характер муніципальної ворожнечі і ревнощів, яким відрізнялася еллінська державне життя в давнину. Кожна грецька громада володіла своєрідними звичаями і привілеями та підтвердження їх всіляко домагалася від імператорів. Таким чином, в цю ще епоху між Афінами, або вірніше, їх церквою, і Фівами велися суперечки через володіння Оропос.
На жаль, з писань архієпископа ми не дізнаємося нічого певного про внутрішній стан і пристрої міста. Ніде не поіменовивает Акомінат ні видатних серед громадян прізвищ, ні того, які в громаді були посадові особи, ми Навіть не дізнаємося через нього, чи існував в Афінах наприкінці XII століття міський сенат, як в Солуні. Багаторазові Скарги і клопотання Михайла перед міністрами і вельможами
Візантійської імперії не набули бажаного дії, хоча і не завжди залишалися не почутими. Принаймні, Михайло Акомінат міг вихваляти свого брата Микиту за те, що він, як впливовий при дворі людина, надав і йому, єпископу, і місту Афінам не одне благодіяння. Загалом же благородні старання архієпископа розбивалися об безнадійні обставини імперії та Греції, і навіть сам він піддавався заздрості і наклепі з боку різних негідників.
У 1195 р. Смерть викрала у Акомінат великого його друга Євстафія, з яким він довгий час з Афін підтримував письмові зносини. Він оплакав Євстафія, «як останній залишок золотої доби», і в захопленої надгробної промови споруджував йому справжній пам'ятник шанобливою і ніжної дружби Самота Акомінат в Афінах ставало все тягостнее, а розпач його все зростала. Він скаржився, що його там забули, наче мертвяка. Подібно до всіх іншим візантійцям, Михайло називає Афіни «самих крайніх куточком світу», чистим Тартаром, де він, Михайло, з товаришами має лише тіні і спокутує свою відважне безумство за те, що відправився до Афін архієпископом Акомінат благав впливових константинопольських друзів простягнути йому руку допомоги і вивести його нарешті з цього пекла знову на світ Божий.
Бажання Акомінат покинути Афіни нарешті здійснилося після 30-річного керування їм архієпископський столом в Акрополі; залишок життя, проте ж, йому довелося провести серед великих ще лих - на засланні. У той же час жахлива біда, яка прийшла із Заходу, спіткала царство Комненов і, розгромивши його, підкорило Грецію мечу латинських завойовників.
Тим часом Константинополь став театром найжахливіших подій, які могли нагадати епоху римського Тіберія. Життєві сили, які влили в одряхліле імперію три великих Комнена, вичерпалися зі смертю імператора Мануїла, що послідувала 24 вересня 1180. При кончину цього гідного подиву государя його восхвалітель Євстафій міг вигукнути, що велике царське сонце зайшло і земля лише висвітлюється померкшем місяцем; так йому представлялася красуня вдовуюча імператриця Марія Антіохійська, накинувшись на себе чернече покривало. Тим не менш Марія правила державою за неповнолітнього свого сина Олексія, спільно зі своїм улюбленцем протосебастом того ж імені, і спиралася на переселилися до Константинополя латинцами з Пізи, Генуї та Венеції, чисельність яких тоді вже досягала, мабуть, 60 000 чоловік. Противна партія викликала в столицю з Малої Азії прославився своїми пригодами та дикими пристрастями Андроніка Комнена, онука Олексія I. Він опанував владою навесні 1182 При цьому перевороті пафлагонськими його війська і столичні греки, розпалені національною ненавистю проти чужоземних переселенців, вчинили над ними жахливу криваву розправу. Ненависть ця, втім, зрозуміла. Ще Мануїл I змушений був вигнати венеціанців зі столиці й з імперії, і Кіннам, повідомляє цю звістку, з цього приводу описує нестерпну зарозумілість цих «бродяг та жебраків, які звили гніздо в ромейські царстві». Франки в Константинополі цілими тисячами зарубано або обернені в рабство, а обіталіща їх і церкви спалені, майно ж їх розграбовано. Втім, у свою чергу, і латинцами помстилися не менш жорстоко, і, як справедливо зауважив Євстафій, від константинопольського побиття латинцами і пішли всі подальші біди для Візантії. У вересні 1184 Андронік вступив на престол єдинодержавним государем, Виведи царську свою невістку та її сина. Сповнений злодіянь, що купається в крові тиран Андронік, проте ж, виявився здатний на великі політичні задуми і був справжнім Цезарем Борджія Візантійської імперії.
Рік по тому помстилися нормани за спіткало їх побиття, коли король Вільгельм II Сицилійський, заохочений до втручання в справи Візантії партією, ворожої Андронику, взявся знову за здійснення задумів своїх предків на Сході. Сицилійці з двомастами кораблів і значним сухопутним військом обложили багатий торговий місто Салоніки, 24 серпня 1185 взяли його штурмом і більш ніж з турецької жорстокістю пограбували і вирізали населення. Свідком цих жахів, а потім і їх уврачевателем з'явився благородний архієпископ Євстафій. Але що ж могло чекати нещасний Константинополь в той день, коли б на саму столицю обрушилася вся мстивість латинян?
Греція цього разу, правда, ізбегла норманської люті, але тим не менш сильно була виснажена вербуванням військ, збором корабельної податі і здирництвом імператорських правителів. При все більш посилювався утиски, падінні державної влади та возраставшем свавілля провінційних правителів Михайло Акомінат намагався полегшити по можливості тяжкому Афін. Вже й при Мануїлу страждання населення у всіх частинах імперії стали обтяжливими, коли імператор для покриття витрат, викликаних війнами проти сербів, угорців і турків, обклав провінції не тільки податками, але затіяв згубний нововведення - утримання військ, які досі задовольнялися від скарбниці, покласти на міста і селища у вигляді натуральної повинності. Війська, уповноваженими на те особливими імператорськими грамотами, вторгалися в міста і села, відбирали у громадян і поселян плоди їх праць і навіть всю їхню власність, так що місцеві жителі зверталися мало не в їх рабів або ж рятувалися втечею, або самі нарешті вступали в ряди воїнів.
Стратеги, претори і пропретора Еллади і Пелопоннеса (у ту епоху обидві феми були об'єднані в адміністративному відношенні в одну область) зайняли там таке впливове становище, яке колись належало хіба равеннским екзарха. Вони містили цілий двір військових і цивільних чинів, які все утримувалися за рахунок провінції Мало хто з цих володарів завоювали собі любов у еллінів, як, напр., Милосердний і справедливий Олексій Брієнн Комнена, син цезаря Никифора і принцеси Анни, який правив грецькими містами після 1156 р.; більша ж частина правителів, за висловом архієпископа Михайла Акомінат, розсіювала над Грецією отрута сущої погибелі, як колись над Фессалієй рятувалися втечею Медея.
Цих-то імператорських намісників місцеві єпископи вітали при первісному прибуття їх в провінції або при поїздках їх по краю звичайними тоді широкомовними хвалебними промовами. Тут до небес вихвалялись доблесті намісників, і кожен з них описувався мало не бажаним усією Грецією месією. У своєму Encomium'e, зверненому до Никифора Прозуху, претору Еллади і Пелопоннеса, який прибув до Афін, коли Андронік I був ще тільки співправителем юного Олексія, Акомінат звертався до нього з улесливими словами: «Моя Аттика і колись золотий град Афіни приймають тебе за дар , вимоленний у богів ». Тут оратор змушує вже Афіни особисто звернутися з промовою до претора, пускаючи в хід ту ж риторичну фігуру, яку Сіммах та інші римські оратори останньої імператорської епохи вживали щодо «старої Roma» або з якою ще пізніше народний трибун Кола ді Рієнцо і Петрарка зверталися від імені «сумної вдовиці» до римських володарям.
«Ти бачиш, - так казали в 1183 р. нещасні Афіни, - як мене, колись уславлений з усіх міст, винищило час. До того мало чого, що безжалісний час від мене залишило, приєдналися багато лиха. Я перетворилася на нікчемне спустошіле містечко, яке користується популярністю лише по своєму імені та по древнім поважним руїн. Я, нещасна, колись була матір'ю всілякої мудрості, настави-письменниці у всіх чеснотах. Я в багатьох боях, і сухопутних і морських, перемагала персів, а тепер з мене беруть верх і мало розбійницькі барки, і всі мої приморські поселення піддаються розграбуванню. Я випила до дна чашу з рук Господніх і хвора з голоду, спраги і злиднів. Лиха внутрішні і зовнішні терзають мене, меч морських розбійників і страх перед збирачами податей чинить мене бездітною. Подай же мені, поваленої у прах, руку, даси мене, вмираючу, нове життя, щоб я зарахований тебе до сонму Фе-містоклов, Мільтіад і праведних Арістідом ».
Дотепний єпископ набрав щасливу думку нагадати стратегу і про те, що в давніх Афінах був споруджений вівтар милосердя, і ось він усовещивать його відновити такий нині знову. Акомінат уклав мова знесенням молитви до Богоматері Діві, яку найменовував рятівницею Афін, а такої у афінян була Приснодіва Марія, або Атеніотісса, подібно до того, як середньовічні римляни своїм заступником шанували апостола Петра.
Як і в епоху Юстініана, грецькі єпископи займали по відношенню до держави настільки впливове по самому встановленню законів положення, що були природними заступниками і заступниками за свої міські громади. Якби збереглися послання єпископів коринфського, фіванського і новопатрейского, то дуже ймовірно, і в них відзначені були б ті ж скарги. По смерті благородного Євстафія Акомінат вкладає в уста нещасного міста Салоніки скорботу про те, що так як великий пастир вже перестав його охороняти, то відтепер осиротілі Салоніки приречені стати здобиччю для збирачів податків, цих звірів, що пожирають людство.
З подібними ж скаргами звернувся і архієпископ Михаїл до нового претору Дрімісу, коли той відвідав Афіни. Він порівняв його із засновником міста Тесеєм, бо населення, завдяки відсутності засобів до прожиток і виселенням, настільки зріділо, що Афіни вимагають як би підстави заново через залучення нових поселенців. Вже у першому своєму листі з Афін Михайло порівнював голодуюче населення міста з пташенятами, мандрівними з місця на місце в пошуках корму. Час, так говорив архієпископ претору, викрало у Афін все, навіть мову. На жаль! Позбулася нині мови матір мудрості, яка колись весь світ поповнювала славою своєї стоїчної і перипатетической школи. Онімів той град, де Перікл носив прізвисько Олімпійського, де Демосфен, Лисий, Ксенофонт і Ісократ перемагали самих грацій і сирен! І сам він, архієпископ, відчуває себе нещасним у порожнечі афінської. Сидячи на скелястій твердині, він слухає відлуння, яке приносить йому лише порожній відгомін власних його слів. Не кажучи вже про загиблого пишноті давньої старовини, Афіни втратили саму навіть зовнішність міста. «Стіни скинені, будинки розпалися, селянин оре там, де були колись житла; як колись Фіви терпіли образи від македонців, так Афіни страждут від спустошник. З великим ще варварством, ніж перси, час і його союзник, заздрість, зруйнували щастя Афін ». Архієпископ повторює слова пророка про Вавилоні: «Не стада в ньому пасуться, але лише дикі звірі; привиди живуть у ньому, а в його палатах мешкають скорпіони і їжаки».
Потім мова Акомінат переходить в пихате вихваляння імператора Андроніка. Страшний властолюбец, Протей, який брав незліченні форми, за висловом Євстафія, Андроник, проте ж, у деяких відносинах заслужив від народу вдячність. Він стримав народ і спиняв його гнобителів - підступних стяжательних вельмож; він кривавою рукою, немов ангел смерті, косив дворянські пологи, щоб створити простір міщанського й сільському стану, і в його час, за визнанням історика Микити Акомінат, дійсно розцвіли міста, а поля стали приносити врожаї. Андронік міг би стати перетворювачем імперії, якщо б тільки розкладається її організм взагалі доступний був зцілення
А між тим внаслідок спустошення Фессалонік норманами, які потім стали погрожувати і Константинополю, Андронік Комнена 12 вересня 1185 піддався жахливої кончину під час палацового перевороту. З ним у Візантії згасла покрила себе славою династія Комненов, а незабаром пішли абсолютно несподівано події, внаслідок яких у імперію в беззахисність і зробили її видобутком франків.
Як колись папа Григорій Великий в силу дипломатичних розрахунків введений був власними вигодами в спокусу підлеститися до вбивці імператора Маврикія, порочному Фоке, так тепер гірка необхідність змусила і архієпископа Михайла Акомінат звеличити до небес вбивцю і наступника Андроніка, негідного Ісаака Ангела, якого він і називає ангелом -рятівником і визволителем світу. Архієпископ порівнював Ісаака Ангела навіть з Гармодия і Аристогитона. Враження діяння цих давніх визволителів батьківщини від гніту тиранії було настільки потужно й неминуче, що ще в XII ст. праведний афінський архієпископ знаходив доречним урочисто звеличувати їх доблесть; втім, Акомінат тепер вишукував і в міфології, і в Біблії всілякі жахливі образи, щоб затаврувати порівняннями з цими чудовиськами того самого Андроніка, якого колись прирівнював до царя Соломона. Із соромом дивишся на ці візантійські плями, грязящіе взагалі чистий образ благородного ієрарха.
На початку 1187 Акомінат особисто відправився в Константинополь в якості представника Афін, щоб принести новому государеві вітання з нагоди перемоги, здобутої над норманнами у Фессалії, хоча, втім, Ісаак Ангел тут був ні при чому, бо честь цього подвигу повністю належала хороброму воєначальнику Бранасу. Таким чином, страшний розгром Фессалонік був помстився винищенням сицилійського сухопутного війська, Константинополь, загрозливий і цим військом, і норманнськім флотом, був звільнений, а Ісаак Ангел за випадковим щастя увінчаний незаслужено лаврами.
Звичай звертатися до імператорів з похвальним словом перейшов від імператорського Риму в Візантію, як особливий відділ античного ораторського мистецтва, але виродився тут в широкомовних, властиву літературі, що приходить в занепад. Якщо нині подібні трубні гласи придворної лестощів і здаються нам огидними, то вони анітрохи не обурювали греків тієї епохи, бо були формальністю, цілком відповідала вимогам тогочасного стилю.
Прославлення деспотизму в офіційному зверненні до сенату з боку придворних поетів і ораторів утрималося протягом всього існування грецького царства, як ораторська оздоба рабьего і пишного східного церемоніалу, яким оточила себе імператорська влада. Безсоромна хвалебна мова, з якою Никифор Грегорас ще в XIV ст. звертався до імператора Андроника II Палеологу, не може тепер нам не здаватися смішною, а між тим названий і свого часу славився філософ цю промову з гордовитим свідомістю включив, як зразок ораторського мистецтва, в свій історичний працю. Точно так само безсоромні були й мови Михайла Пселла у прославлення імператора Костянтина Мономаха, до якого він з самого початку волає «О, імператор сонце!», А також і інші «енкоміі» того ж прославленого філософа, написані на честь Романа-Діогена Адже і такий поважний правдолюбець, яким був Євстафій, і він навіть впадав в той же візантійський тон, як це доводить його промова до Михайла I, складена, коли Євстафій був обраний митрополитом мирські. Чи не обезображиваются надгробна промова знаменитим солунського єпископом на честь того ж імператора, набором широкомовних слів, вона і в наших очах могла б служити зразком ораторського мистецтва, а по суті вона анітрохи по пихатості не відрізняється від слів його ж учня, Михайла Акоміна-та . Втім, і Михайло мав хоробрість у промові, зверненій до Ісака Ангелу, повторити скарги про тяжке міста Афін, який дійшов до повної убогості і не міг навіть піднести імператору звичайний вітальний дар, тобто золотий вінець.
Десять років процарствовал гуляка Ісаак Ангел на біду грецького царства, яке впало в колишні безсилля і зіпсованість. Ворожі народи на Сході і з Дунайської області, яких Комнена стримували своєї потужної рукою, тепер перетворилися на грізну силу. У той час як сельджуцькі турки проникали в Малій Азії все далі на захід і намагалися досягти Геллеспонту, на Балканському півострові знову виникли два войовничих слов'янських держави. Сербів ще в 1160 р. краль Стефан Неманья об'єднав в особливе царство, яке від своєї столиці Расса (Новий Базар) отримало найменування розцентру. У 1186 обурилися між Дунаєм та Балканами болгари, доведені до відчаю нестерпним гнітом податків. Вони з'єдналися з дако-романськими племенами волохів у Фессалії і відновили царство Самуїла під верховенством царя Асана. Столицею їх зробилося Тирново.
На зробленому проти цього народу військовому поході і втратив Ісаак Ангел у квітні 1195 панування. Власний брат змінив йому, полонив його, засліпив і заточив спільно з сином в Константинополі, а сам вступив на престол під ім'ям Олексія III.
До нового імператора звернувся Михайло Акомінат з пам'ятною запискою, в якій заступатися за Афіни Він викривав ганебні здирства преторів, які разом зі своєю свитою, немов завойовники, грабували місто і країну; скаржився на жадібність складальників податей, які заради складання індікці-онних описів чи нового кадастру замірних поля з кропіткої точністю та рахували мало не все листя на деревах і волосся на головах афінян. Наслідком же фіскальних гноблення, як вказував Михайло, з'явиться масове виселення. Це побоювання було не перебільшено, бо не одне місто і селище в грецькому царстві обезлюдніли завдяки втечі їх населення, доведеного до відчаю. Цілі грецькі громади, за твердженням Микити Акомінат, виселилися до варварів, щоб там і заснувати селища.
У той же час грецькі провінції більш ніж коли-небудь зазнавали борошна від корабельного податку, розкладку якого виробляли імператорські чиновники, хоча збирання податків за законом входило в коло відомства логофета дрома або генерал-поштмейстера імперії. Громадяни та селяни повинні були вносити довільно накладаються на них суми на предмет спорядження військових судів, які навіть не будувалися зовсім. Так, напр., Афіни змушені були виплатити штраф, коли відбулося розпорядження про будівництво флоту, причому, проте ж, ніде галер збудовано не було з тієї причини, що чиновники приховали зібрані гроші у себе. Грецький уряд, очевидно, бачила у корабельної податі лише зручний засіб для поправки фінансів, розсудивши, як згодом Монтеск'є, що великі флоти лише виснажують державу і, подібно численним сухопутним військам, за загальним правилом, користі не приносять приводами ж для вимагання корабельної податі служили розбійницькі набіги корсарів, особливо горезвісного генуезця Гаффоре, проти якого візантійський уряд поспіль для боротьби з ним колишнього морського ж розбійника, калабрійци Джіованні Стіріоне, а цей, у свою чергу, насильством добував збори на свою користь з Афін і інших приморських міст
Пізніше з'явився тут ще й Сгур, архонт, що вивищується в На-впли до значення тирана, у супроводі претора Еллади, і вони з бідних Афін вичавили великі побори, ніж якими були обкладені незрівнянно багатші Фіви і Навплії. Незаконне експлуатування країни візантійськими магнатами, мабуть, було навіть нестерпнішим, ніж взагалі упорядкований гніт податків. Але якщо справді щорічний внесок корабельної податі не перевищував для Афін 8000 франків, а сплата цих грошей валила народ у відчай, то, звичайно, доводиться припустити, що Афіни, що були в давнину найбільшою фінансовою силою Греції, й справді тепер дійшли до повної убогості
Імператорський уряд деколи виявлялося навіть вимушеним зменшувати гніт податків для міст. Так, мабуть, і Афіни після приїзду претора Прозуха домоглися цієї пільги, хоча потім насправді захід цей не була приведена в дію. Прозух був за походженням турок (персіянін), але дитиною був звернений в християнство і огречілся, а потім за царювання Мануїла відзначився на Сході як воєначальник. Мабуть, людина він був доброзичливий, але за всім тим, проте ж, архієпископ при його приїзд став посилатися на старовинне писане право, яке полягало в хрізобуллах, які нібито докоряли претору сам вступ до міста. Так як це вилучення Афін з-під влади стратега стоїть у суперечності з відомими фактами, то, ймовірно, Михайло Акомінат у своїй заяві хотів сказати тільки, що претор не має права в Афіни вступати з військом, ставити солдатів на постій до громадян, виробляти довільно збори податей і втручатися у встановлену законами юрисдикцію судді Еллади. Незважаючи на це, претор з'явився зі свитою, подібної війську, яка і висмоктувала всі соки з краю, у той час як преторські сановники начебто Логар-астов, протовестіарій, протокентархов і пр. там же господарювали з свого боку; начальники же військових загонів вимагали виконання натуральних повинностей, укладали під варту неслухняних, викрадали у хліборобів худобу і змушували потім його у себе ж викуповувати.
Акомінат писав логофету Дмитру Торнікісу, що в Афінах, крім претора, проявився ще й антіпретор, і висловлював бажання, щоб з них лише перший, якщо вже наполяже в тому потреба, наїжджав до міста, але тільки за часом, як то робили Дріміс і Прозух . Архієпископ не втомлювався таврувати імператорських чиновників назвою губителів, так як вони, мовляв, з великим ще варварством, ніж колись Ксеркс, господарюють в Афінах, в цьому стародавньому, колись щасливому місті, ворожому тиранії, в цій загальній всім освіченим людям батьківщині, що знаходиться під заступництвом самої Богородиці, що панує в акрополійском Парфеноні. Константинополь же насилає всюди, а особливо до Греції, відкупників і складальників податей, преторів, межевщіков і складальників корабельної податі у більшій кількості, ніж Єгова наслав на Єгипет жаб, як кару Архієпископ писав наполегливе прохання до своїм могутнім придворним друзям і пересилав безпосередньо виходили від афінян скарги до уряду через вірного свого секретаря Хому.
Розпач архієпископа ще більше зросла, коли податтю обкладені були і церковні майна. Колоністи і кріпаки обробляли церковні землі у вічному страху перед висадкою морських розбійників, а далеко не родючі від природи землі Аттики давали дуже убогі врожаї винограду та олії Архі-єпископія платила на користь держави лише акростіхон, а особливий придворний чиновник в Константинополі, що носив титул містика, був там представником прав афінської церкви. І ось одного разу Акомінат клопоче перед імператором, щоб той наказав містику протизаконно зібрані з церковних зе-мель гроші до державної скарбниці не вносити.
При безсилому, що знаходився під впливом своїх улюбленців Олексія III візантійський уряд досягло крайнього ступеня розладу. Всі посади продавалися; самі спаплюжений люди набували значительнейшие місця; навіть скіфи і сирійці, що колись були невільниками, за гроші домагалися титулу Себастіо. Родичі імператора та інші вельможі завдяки частих змін правителів звикли до всіляких злодійства і розкрадання державної скарбниці і нагромаджувалися собі багатства, накладаючи довільно контрибуції на провінції. Коли Василь Каматерос, людина могутній, тому що доводився свойственникам імператору і був Логофетом дрома, прибув до Афін, архієпископ і його вітав з урочистою чести. Акомінат закликав також великих афінян, щоб вони оточили Каматероса, як хор, благальний про заступництво за Афіни, і тут же висловлював надію, що гордий візантієць, чоловік освічений, не побрезгает назвати Афіни, мати всілякої мудрості, своєю вітчизною. Після Фемістокла і Конона нехай він, Каматерос, стане третім засновником міста, мертвого в даний час в такій мірі, що саме його ім'я сгібло б, якби тільки славні спогади давнину, що беруть гору навіть над заздрістю, не підтримували «тут Акрополь, а там ареопаг, а далі е Ще Гимет та Пірей і те, що взагалі можна ще назвати з непорушних витворів природи ».
Звідси видно, що у державних справах іноді в Афіни е Ще наїжджали великі державні сановники. Так був туди і другий ще родич імператора Олексія III, схильний до грабунку, генерал-адмірал Михайло Стріфнос, анітрохи не соромився тим, що доводив флот остаточно до руйнування, продаючи оснащення в свою користь. Стріфнос був той самий вельможа, який своєю несправедливістю довів у Константинополі генуезького купця Гаффоре до такого озлоблення, що він перетворився на страшного морського розбійника свого часу. Коли Стріфнос вступив в Парфенонський церква в супроводі своєї дружини, сестри порочної імператриці Єфросинії, щоб принести Богоматері від себе дар, архієпископ і до нього звернувся з пихатою промовою. Про Афінах слід завжди згадувати, вселяв Акомінат, як про блискуче і сповненому славі місті, який ніколи ще Піндар назвав стовпом Греції. Нині ж єдине багатство Афін зводиться до таємничої святині церкви Пресвятої Діви Марії, бо все інше звернулося до купи руїн.
Стріфнос бачив, проте ж, в Піреї навіть купецькі судна, бо Пірей ніколи не залишався без торгових зносин, чому в імператорських хрізобуллах, звернених до Венеції, Афіни прямо іменуються портовим містом, хоча тамтешня торгівля не могла бути значною і обмежувалася каботажними зносинами лише з грецькими ж містами. Взагалі ж візантійські автори єдино Пірей називають гаванню, Муніхійская ж і Фалєєв-Ронской гавані ніколи більше і не згадуються. Бути може, Стріфнос не без злісної насмішкуватості порівняв Афіни з Константинополем, саме з приводу прімеченном їм у міській гавані судів, тому що архієпископ згодом відписав адміралу листа, сповнене обурення за глузливе порівняння. Акомінат запевняє Стріфноса, що ні Афіни, ні прилеглі до них область не знає ні землеробства, ні скотарства; що там відсутні і шовкові фабрики; що Афіни багаті лише морськими розбійниками, які спустошують край аж до самих гір, і таким чином те саме море, яке колись сприяло добробуту міста, тепер приносить йому погибель. Він благає Стріфноса не давати віри заздрісникам, які зводять наклеп і на нього, архієпископа, і на афінян. Втім, під неприхильним сусідами-заздрісниками Акомінат розумів, мабуть, не стільки імператорських правителів, скільки сусідні міста, бо у візантійську епоху міста зберігають той же характер муніципальної ворожнечі і ревнощів, яким відрізнялася еллінська державне життя в давнину. Кожна грецька громада володіла своєрідними звичаями і привілеями та підтвердження їх всіляко домагалася від імператорів. Таким чином, в цю ще епоху між Афінами, або вірніше, їх церквою, і Фівами велися суперечки через володіння Оропос.
На жаль, з писань архієпископа ми не дізнаємося нічого певного про внутрішній стан і пристрої міста. Ніде не поіменовивает Акомінат ні видатних серед громадян прізвищ, ні того, які в громаді були посадові особи, ми Навіть не дізнаємося через нього, чи існував в Афінах наприкінці XII століття міський сенат, як в Солуні. Багаторазові Скарги і клопотання Михайла перед міністрами і вельможами
Візантійської імперії не набули бажаного дії, хоча і не завжди залишалися не почутими. Принаймні, Михайло Акомінат міг вихваляти свого брата Микиту за те, що він, як впливовий при дворі людина, надав і йому, єпископу, і місту Афінам не одне благодіяння. Загалом же благородні старання архієпископа розбивалися об безнадійні обставини імперії та Греції, і навіть сам він піддавався заздрості і наклепі з боку різних негідників.
У 1195 р. Смерть викрала у Акомінат великого його друга Євстафія, з яким він довгий час з Афін підтримував письмові зносини. Він оплакав Євстафія, «як останній залишок золотої доби», і в захопленої надгробної промови споруджував йому справжній пам'ятник шанобливою і ніжної дружби Самота Акомінат в Афінах ставало все тягостнее, а розпач його все зростала. Він скаржився, що його там забули, наче мертвяка. Подібно до всіх іншим візантійцям, Михайло називає Афіни «самих крайніх куточком світу», чистим Тартаром, де він, Михайло, з товаришами має лише тіні і спокутує свою відважне безумство за те, що відправився до Афін архієпископом Акомінат благав впливових константинопольських друзів простягнути йому руку допомоги і вивести його нарешті з цього пекла знову на світ Божий.
Бажання Акомінат покинути Афіни нарешті здійснилося після 30-річного керування їм архієпископський столом в Акрополі; залишок життя, проте ж, йому довелося провести серед великих ще лих - на засланні. У той же час жахлива біда, яка прийшла із Заходу, спіткала царство Комненов і, розгромивши його, підкорило Грецію мечу латинських завойовників.