(1863-1935)
Дослідник Центральної Азії, академік АН України (1928). Учасник експедицій М. М. Пржевальського, М. В. Пєвцова, В. І. Роборовскій. Керував монголо-тибетськими (1899-1901 і 1923-1926) і монголо-сичуаньської (1907-1909) експедиціями. Відкрив залишки стародавнього міста Хара-Хото, курганні могильники гунів (у тому числі Ноїн-Ула); зібрав великі географічні та етнографічні матеріали. У місті Слободі, що на Смоленщині, знаменитий мандрівник Пржевальський випадково познайомився з юним Петром Козловим. Ця зустріч круто змінила життя Петра. Допитливий юнак сподобався Миколі Михайловичу. Козлов оселився в садибі Пржевальського і під його керівництвом став готуватися до іспитів за курс реального училища. Через декілька місяців іспити були здані. Але Пржевальський зараховував в експедицію тільки військових, тому Козлову довелося вступити на військову службу. Він прослужив в полку тільки три місяці, а потім був зарахований до складу експедиції Пржевальського. Це була четверта експедиція знаменитого мандрівника в Центральну Азію. Восени 1883 року караван вийшов з міста Кяхти. Шлях експедиції лежав через степ, пустелю, гірські перевали. Подорожуючі спустилися в долину річки Тетунга, припливу Хуанхе великої Жовтої річки. ... Красень Тетунг, то грізний, то величний, то тихий і рівний, годинами утримував на своєму березі Пржевальського і мене і валив мого вчителя в найкращий настрій, в самі задушевні розповіді про подорож, писав Козлов. У верхів'ях річки Хуанхе на експедицію напали розбійники з бродячого племені тангутів кінна зграя до 300 осіб, озброєних вогнепальною зброєю. Розбійники, отримавши гідну відсіч, ретирувалися. Петро багато чому навчився у свою першу подорож. Він вів глазомерно зйомку, визначав висоти, допомагав Пржевальського при зборі зоологічних і ботанічних колекцій. Повернувшись з експедиції до Петербурга, Козлов за порадою свого вчителя вступив до військового училища. Після його закінчення Петро Кузьмич, вже в чині підпоручика, був знову зарахований до складу нової експедиції Пржевальського. Під час підготовки до походу в місті Караколі 1 листопада 1888 Пржевальський помер від черевного тифу. Після смерті Миколи Михайловича раптової, приголомшуючою, Козлову здавалося, що життя втратила будь-якого сенсу. Багато років по тому Петро Кузьмич писав: Сльози, гіркі сльози душили кожного з нас ... Мені здавалося, таке горе пережити не можна ... Так воно і тепер ще не пережито! Він вирішив продовжити справу Пржевальського. Дослідження Центральної Азії стало для нього головною метою всього життя.
Експедицію, зібрану Пржевальським, очолив полковник Генерального штабу Пєвцов. Під його початком Козлов у 1889-1891 роках знову пройшов по північному Тибету, відвідав Східний Туркестан і Джунгарію. Він зробив декілька самостійних поїздок. Переваливши через Російський хребет, він виявив за ним міжгірську западину, а в ній на висоті 4258 метрів невелике озеро. По долині річки, що впадає в це озеро, Козлов пройшов до її верхів'їв вздовж підніжжя Російського хребта і з перевалу Джапакаклик побачив східну край хребта. Разом з Роборовскій він встановив довжину Російського хребта (близько 400 кілометрів) і завершив його відкриття. Пізніше Козлов досліджував другий блукаючу річку басейну Лобнора Кончедарья і озеро Баграшкуль. Козлов вів спостереження над тваринним світом, збирав зоологічну колекцію. За ці дослідження його удостоїли високої, незадовго до того заснованої нагороди срібної медалі Пржевальського ... Потім була третя експедиція Петра Кузьмича, яку називали не інакше як експедицією супутників Пржевальського. Керівником її був Всеволод Іванович Роборовскій. У червні 1893 року мандрівники виступили з Пржевальського на схід і пройшли уздовж Східного Тянь-Шаню, слідуючи через найменш досліджені місцевості. Спустившись потім у Турфанської западину, Роборовскій і Козлов перетнули її в різних напрямках. Різними шляхами вони пройшли звідти в басейн річки Сулехе, в селище Дуньхуан (біля підніжжя Наньшаня). Козлов рушив на південь, до гирла Тариму, і вивчив улоговину Лобнора. Він відкрив висохле древнє русло Кончедарья, а також сліди стародавнього Лобнора в 200 кілометрах на схід від тодішнього його місцезнаходження і остаточно довів, що Кончедарья блукаюча річка, а Лобнор кочує озеро. У лютому 1894 року мандрівники приступили до дослідження Західного Няньшаня. Різними маршрутами протягом 1894 вони перетнули його в багатьох місцях, простежили ряд поздовжніх міжгірських долин, точно встановили протяжність і межі окремих хребтів, виправивши, а нерідко і сильно змінивши карти своїх попередників. Взимку, маючи намір пройти через високогірну країну на південний схід, в Сичуаньську западину, вони при морозах до 35 ° досягли на південь від Кукунора, за 35-ю паралеллю, хребет Амне-Мачін (до 6094 метрів) і перевалили його диким скелястим ущелиною. У глибині Центральної Азії, на Тибетському нагір'ї, Роборовскій розбила параліч, і через тиждень, в лютому 1895 року, Козлов, який прийняв керівництво експедицією, повернув назад. Повернувшись в Турфанском западину, вони попрямували на північний захід і вперше перетнули піски Дзосотин-Елісун.
Замість багатьох кряжів, показаних на старих картах, Козлов виявив піски Кобб. Закінчивши свій шлях у Зайсане в кінці листопада 1895 року, Роборовскій і Козлов виконали в цілому близько 17 тисяч кілометрів. Під час цієї експедиції Петро Кузьмич здійснив 12 самостійних маршрутів. У зібраної ним зоологічної колекції були три рідкісні екземпляри шкур диких тварин. Козлов робив переважно ентомологічні збори, зібравши близько 30 тисяч екземплярів комах. Подорож до Центральної Азії (1899-1901) було його першою самостійною експедицією. Вона називалася Монголо-Тибетської: її можна визначити як географічну, на відміну від двох наступних, в основному археологічних. У середині літа 1899 експедиція пройшла від кордону вздовж Монгольського Алтаю до озера орогі-Нур і при цьому справила докладне дослідження цієї гірської системи. Сам Козлов пройшов по північних схилах головного хребта, а його супутники, ботанік Веніамін Федорович Ладигін і топограф Олександр Миколайович Казнаков, кілька разів перевалювали хребет, простежили також і південні схили. З'ясувалося, що головний хребет простягається на південний схід у вигляді єдиної гірського ланцюга, поступово знижується, і закінчується хребтом Гічгенійн-Нуру, а далі тягнеться Гобійський Алтай, що складається лише з ланцюга невеликих пагорбів і коротких низьких відрогів. Потім усі троє різними шляхами перетнули пустелі Гобі і Алашань; з'єднавшись, вони піднялися на північно-східній околицю Тибетського нагір'я, обійшли з півночі країну Кам, розташовану у верхів'ях річок Янцзи і Меконг. У високогірній країні Кам Козлова вразило надзвичайне багатство рослинності і різноманітність тваринного світу. Мандрівники зустріли нові, невідомі науці екземпляри. З цих місць Козлов припускав податися до столиці Тибету Лхаси, але глава Тибету далай-лама категорично проти цього. Експедиції довелося змінити маршрут. Козлов відкрив чотири паралельних хребта південно-східного напрямку: на лівому березі Янцзи Пандіттаг, на правому Російського географічного товариства вододіл між верхньою Янцзи і Меконгом, на правому березі Меконгу хребет Вудвілл-Рокхілла, на південь від Далай-Лами вододіл басейнів верхнього Меконгу і Салуін. На зворотному шляху після докладної опису озера Кукунор мандрівники знову перетнули пустелі Алашань і Гобі. У Урге їх чекали. Нарочний, висланий назустріч експедиції, вручив листа Козлову від російського консула Я. П. Шишмарева, в якому говорилося, що гостинний кров готовий прихистити дорогих мандрівників. 9 грудня 1901 досягли Кяхти. Телеграма Козлова розвіяла чутки про їх загибелі: майже два роки від них не надходило ніяких відомостей.
Подорожуючі зібрали цінний матеріал. Геологічна колекція містила 1200 зразків гірських порід, а ботанічна 25 тисяч примірників рослин. У зоологічної колекції знаходилося вісім невідомих науці птахів; o Після цієї подорожі ім'я Козлова стає широко відомим, і не тільки в наукових колах. Про нього говорять, пишуть у газетах, називають продовжувачем справи Пржевальського. Російське географічне товариство удостоює його однією з найпочесніших нагород Костянтинівській золотої медалі. Крім великих географічних відкриттів і чудових колекцій ботанічної і зоологічної, їм були вивчені маловідомі і навіть зовсім невідомі східно-тибетські племена, що населяють верхів'я Хуанхе, Янцзицзян і Меконгу. Ця експедиція описана Козловим в двотомній праці Монголія і Кам, Кам і зворотний шлях. Козлов, вважаючи, що мандрівникові осіле життя, що вільній птиці клітина, почав підготовку до наступної експедиції. Його давно вабила таємниця мертвого міста Хара-Хото, загубленого десь в пустелі, і таємниця народу сі-ся, з ним разом зниклого. 10 листопада 1907 він залишив Москву і відправився в так звану Монголо-Сичуаньську експедицію. Помічниками його були топограф Петро Якович Напалков і геолог Олександр Олександрович Чернов. Слідуючи від Кяхти через пустелю Гобі, вони перевалили Гобійський Алтай і вийшли в 1908 році до озера Сого-Нур, в низов'ях правого рукава річки Жошуй (Едзин-Гол). Повернувши на південь, Козлов через 50 кілометрів відкрив руїни Хара-Хото, столиці середньовічного тангутського царства Сі-Ся (ХIII століття). Вони увійшли до міста з західного його боку, минули невелика споруда з збережені куполом Козлову здалося, що воно нагадує мечеть, і опинилися на великій квадратної площі, пересіченій у всіх напрямках руїнами. Добре було видно підстави храмів, викладені з цегли. Визначивши географічні координати міста та його абсолютну висоту, Козлов почав розкопки. Всього за декілька днів були знайдені книги, металеві та паперові гроші, різноманітні прикраси, предмети домашнього начиння. У північно-західній частині міста вдалося знайти останки великого багатого будинку, що належав правителю Хара-Хото Хара-цзянь-цзюнь. Тут знаходився прихований колодязь, в якому, як свідчить переказ, правитель сховав скарби, а потім наказав кинути тіла своїх дружин, сина і дочки, вбитих його рукою, щоб врятувати їх від знущань ворога, вже увірвався за східні стіни міста ... Ці події відбувалися більше п'ятисот років тому ... Знахідки були безцінні.
Ліпні прикраси будівель у вигляді барельєфів, фрески, багата кераміка важкі судини для води з орнаментом і знаменитий, на рідкість тонкий китайський фарфор, різні предмети з заліза і бронзи все говорило про високу культуру народу сі-ся і його великих торгових зв'язках. Бути може, і не обірвалася б життя колись прекрасного міста, якби правитель його батир Хара-цзянь-цзюнь не намірився оволодіти престолом китайського імператора. Цілий ряд битв, що відбулися неподалік від Хара-Хото, закінчився поразкою його володаря і змусив Хара-цзянь-цзюня шукати порятунку за стінами міста. Фортеця трималася до тих пір, поки його облягати не перекрили русло Жошуа мішками з піском і не позбавили місто води. У відчаї через пробиту пролом у північній стіні обложені кинулися на ворога, але в нерівній сутичці загинули всі, і їх володар теж. Захопивши повержений місто, переможці так і не змогли відшукати скарби правителя ... Від Хара-Хото експедиція рушила на південний схід і перетнула пустелю Алашань до хребта Алашань, причому Напалков і Чернов досліджували територію між річками Жошуй і середньої Хуанхе і західну смугу Ордоса. Зокрема, вони встановили, що Жошуй така ж блукаюча річка, як і Тарім, і що хребет Арбісо, на правому березі Хуанхе, є північно-східним відрогом хребта Хеланьщань. Повернувши на південний захід, експедиція проникла у верхню закрут Хуанхе у високогірну країну Амдо і вперше всебічно досліджувала її. Російське географічне товариство, отримавши повідомлення про відкриття мертвого міста і про зроблені в ньому знахідки, у листі-відповіді запропонувало Козлову скасувати намічений маршрут і повернутися в Хара-Хото для нових розкопок. Петро Кузьмич, слідуючи розпорядженню, повернув до мертвого міста. Але поки листи йшли до Петербурга і назад, експедиція встигла зробити великий перехід по Алашаньской пустелі, піднятися до альпійського озера Кукунор, пройти на нагір'я північно-східного Тібету, де російським мандрівникам довелося відбиватися від розбійників, якими керував один із місцевих князьків. У цих краях, у великому монастирі Бумбум, Козлов зустрівся вже вдруге з духовним владикою всього Тибету далай-ламою Агван-Лобсан-Тубдань Джамцо. Далай-лама, людина обережна і недовірливий, остерігайся іноземців як самого великого зла, перейнявся до Козлову повною довірою, проводив багато часу з ним в бесідах, а на прощання подарував два чудових скульптурних зображення Будди, одне з яких було обсипало алмазами, до того ж запросив до Лхаси. Остання Козлову було найцінніше. Скільки європейських дослідників мріяло і прагнуло в ній побувати і даремно! Весь зворотний шлях до Хара-Хото, довжиною майже в 600 верст, експедиція пройшла дуже швидко всього за дев'ятнадцять днів і в кінці травня 1909 розбила табір за стінами мертвого міста.
Після російської експедиції на розкопках ніхто не встиг побувати. Піднявшись на стіни древнього міста-фортеці висотою понад 10 метрів, Козлов побачив запаси гальки, заготовлені жителями для оборони. Вони сподівалися камінням відбитися від нападників ... Вести розкопки доводилося у важких умовах. Земля під сонцем розжарюється до шістдесяти градусів, гаряче повітря, струменя від її поверхні, захоплював за собою пил і пісок, проти волі проникали в легені. Цього разу, однак, цікавих знахідок було небагато. Домашнє начиння, малоцікаві папери, як і раніше траплялися металеві і паперові гроші ... Нарешті був розкритий великий субурган, розташований неподалік від фортеці на березі сухого русла. Рідкісна удача! Знайдена ціла бібліотека близько двох тисяч книг, сувої, рукописи, понад 300 зразків тангутськом живопису, барвистою, виконаної на товстому полотні і на тонкій шовковій тканині; металеві та дерев'яні статуетки, кліше, моделі субурганов, зроблені дивно ретельно. І все знаходилося в прекрасній збереження! А на п'єдесталі субурган, звернувшись до його середини, стояло близько двох десятків великих на зріст людини глиняних статуй, перед якими, ніби перед ламами, відправляють богослужіння, лежали величезні книги. Вони були написані на мові Сі-ся, але серед них книги на китайською, тибетською, маньчжурському, монгольською, турецькою, арабською мовою, були й такі, мова яких ні Козлов, жоден з його людей так і не змогли визначити. Тільки через кілька років вдалося з'ясувати, що це тангутский мову. Мова сі-ся мова пішов у минуле народу напевно залишився б для науки нерозгаданою таємницею, якби не словник сі-ся, знайдений тут же. Навесні 1909 року Козлов прибув в Ланьчжоу, а звідти колишнім маршрутом повернувся в Кяхту, завершивши своє видатне археологічне подорож в середині 1909 року. Після цієї експедиції Козлов, вироблений в полковники, два роки працював над матеріалами про Хара-Хото і знахідками. Підсумком стала робота Монголія і Амдо й мертве місто Хара-Хото, опублікована в 1923 році. Він багато виступав з доповідями, лекціями, писав статті в газети й наукові журнали. Відкриття мертвого міста зробило його знаменитістю. Англійське і Італійське географічні суспільства присудили мандрівникові великі золоті королівські медалі, трохи пізніше одну зі своїх почесних премій присудила Французька академія. У Росії він отримав всі вищі географічні нагороди і був обраний почесним членом Географічного товариства. Але Козлов зізнався: Як ніколи ще в житті, мені особливо хочеться швидше знову кинутися в азіатські простори, ще раз завітати Хара-Хото і потім побувати далі, в серці Тибету т-Лхасі, про яку закохано мріяв мій незабутній учитель Микола Михайлович ...
Коли Росія вступила у Першу світову війну, полковник Козлов попросив направити його в діючу армію. Йому відмовили і відрядили до Іркутська начальником експедиції за терміновою заготівлі худоби для діючої армії. У 1922 році радянський уряд ухвалив рішення про експедицію в Центральну Азію. На чолі експедиції був призначений Петро Кузьмич Козлов. Йому шістдесят років, але він як і раніше повний сил, енергії. Разом з ним відправилася в дорогу дружина Петра Кузьмича Єлизавета Володимирівна, орнітолог і його учениця. Вони довго досліджували верхній басейн річки Селенги і в південній монгольської напівпустелі, в горах Ноїн-Ула, знайшли більше двохсот курганів і провели їх розкопки. Безліч чудових знахідок, що відносяться до древньої китайської культури, було знайдено в цих могильниках: вироби із золота, бронзи, заліза, дерев'яні лаковані речі предмети розкоші, прапори, килими, посуд, курильниці, дерев'яне пристрій для добування вогню, паперові асигнації Юаньской династії з грізною написом: підроблювачем будуть відрубані голови. А на вершині Іхе-Бодо в Монгольському Алтаї, на висоті близько трьох тисяч метрів, експедиція відкрила древній ханський мавзолей. Але найдивніше з відкриттів вдалося зробити в горах Східного Ханга, де була знайдена усипальниця тринадцяти поколінь нащадків Чингізхана. Далай-лама дав Козлову пропуск до Лхаси половину шовкової картки із зубчиками на обрізі. Друга половина пили перебувала у гірської варти на підступах до столиці Тибету. Проте англійці, що прийняли всі заходи, щоб не допустити росіян в Лхасу, зірвали цю подорож. У сімдесят один рік Петро Кузьмич, як і раніше мріє про подорожі, планує поїздку в басейн Іссик-Куля, щоб ще раз вклонитися могилі дорогого вчителя, піднятися до снігах Хан-Тенгрі, побачити вершини Небесних Гор, вкриті синіми льодами. Він живе то в Ленінграді, то в Києві, але більше в селі Стречно, неподалік від Новгорода. Незважаючи на похилий вік, він часто їздив по країні, читаючи лекції про свої подорожі. Помер Петро Кузьмич у 1935 році.