Князь Ігор - герой «Слова о полку Ігоревім»
Автор «Слова о полку Ігоревім» написав свій твір у 1185 р. У цей час Велика Русь і Київ перебували у скрутному становищі. Величезне держава, створене великим князем Олегом, що процвітало під час правління Володимира Святославича і Ярослава Мудрого, після його смерті стало роз'єднуватися на багато князівств і приходити в занепад. Київ зберігав стародавні традиції своєї доблесті, він славився історичними переказами, могилами прославлених князів, починаючи з Олега. Київський князь, як і раніше носив звання «великого князя». Але країна розділялася на дрібні князівства. Це супроводжувалося кровопролитними міжусобицями князів, які бажали захопити найбільш багаті землі. У цей час половці близько підійшли до південних кордонів Русі. У 80-х рр.. XII в. князь Святослав Всеволодович, зібравши руських князів та їх дружини, воював з половцями. Вони були відкинуті в степу. Але в 1185 р. князь Ігор Новгород-Сіверський, що зібрав невелике військо, пішов у похід на половців. Княжа дружина була розбита, а сам князь був узятий в полон. Завдяки цій події половці, що відчули роз'єднаність руських князів, стали здійснювати часті набіги на Русь. Своїм походом Ігор відкрив шлях половцям на рідну землю. Цьому і присвячено «Слово о полку Ігоревім», що є одним з найбільш значних творів свого часу.
У першій частині твору описується виступ князя Ігоря Новгород-Сіверського в похід проти половців. Ігор хоче позбавити Русь від її давніх ворогів. У день виступу відбувається сонячне затемнення. Незважаючи на це зловісне передвістя і всі небезпеки, якими загрожує степ, князь Ігор не змінює свого рішення. Він залишається твердий у своїй рішенні.
У Путивлі до князю Ігорю приєднується князь Чернігівський Буй-Тур Всеволод. З об'єднаними силами свого війська і Всеволода князь Ігор вступає на половецьку землю. Все тут йому вороже: і степ, і птахи, і звірі. Але Ігор рішучий, як і його військо. Вони, «до славної приготувавшись боротьбі, добуваючи гострими мечами князю слави, почестей собі», йдуть далі, на битву з половцями.
У перший раз російське військо перемагає половців, узявши багато золота, шовків, дорогоцінних каменів. Ігор думає, що половці переможені, розбиті повністю, і вирішує йти далі. Але половці тільки надламані. Вони пішли в степ і збирають там нове військо, більше колишнього. Величезна орда насувається на табір Ігоря, де він зупинився на нічліг. Ігор і Всеволод передчувають важку битву. Будь-б на їх місці відступив, але вони вирішують битися з половцями, у багато разів перевершують їх силою.
На ранок сама природа віщує важку розв'язку: «Ніч минула, і кров'яні зорі провіщають лихо із ранку. Хмара насувається від моря на чотири княжих шатра ».
Зіткнулися дві величезні сили у битві, якої ще не було. З величезною мужністю і відвагою билися російські війська. Лише на третій день впали Ігореві знамена. Половці здолали російське військо своїм незліченним кількістю. Багато російських воїнів полягло в тій битві. Самого князя Ігоря Новгород-Сіверського половці взяли в полон. Після опису невдалого походу Ігоря та його дружини в «Слові о полку Ігоревім» описані печаль, горе всього російського народу, руської землі. Розгром російського війська підбадьорив половців. Їх набіги на Русь стали незліченними. Зупинені Святославом (батьком Ігоря і Всеволода) вони знову пішли на Русь. Розлилася печаль по Руській землі: «... стогне Київ над горою, важка Чернігову напасти».
У «Слові» автор показує князя Ігоря як славного і хороброго воїна, яким, безумовно, рухали самі благі цілі: він хотів звільнити Руську землю від половецьких загарбників. Але разом з тим автор зазначає нерозсудливість Ігоря, який йде в похід, незважаючи на те що той з самого початку приречений на провал. Єдиною рушійною силою є при цьому прагнення до особистої слави. Бажання особистої слави «заступає йому затемнення». Ніщо не зупиняє Ігоря на його роковому шляху. За цей нерозсудливість і засуджує автор князя.
На прикладі походу Ігоря, його невдач і наслідків цього походу автор показує, до чого може призвести відсутність єднання на Русі. Адже Ігор діяв, як діяли в той час багато князі, дбаючи більше про особисту славу, ніж про долю Руської землі. Але Ігор також зображений як сміливий і хоробрий князь, який є істинним сином своєї землі.