Багато хто називає їх комахами, хоча, строго кажучи, відносяться до класу павукоподібних. Відомо їх більше десяти тисяч видів. Більшість не представляють небезпеки для людини, а й від деяких лих вистачає. Наприклад, всім відому коросту викликає кліщ - коростяний свербіння, вдихання комірних кліщів призводить до катару верхніх дихальних шляхів і розладу кишечнику, а "славне" революційне минуле нашої країни немислимо без висипного тифу й вірного його переносника, теж кліща. Любителям екзотики нагадаємо про Ку-лихоманку. Але найпоширеніші і, на жаль, дуже важкі захворювання - кліщовий енцефаліт та хворобу Лайма.
Кліщовий енцефаліт
Початок хвороби дуже схоже на звичайне ОРЗ: слабкість, ломота в усьому тілі, головний біль, швидко підвищується температура, приєднується нудота, іноді блювота. З часу укусу кліща до появи перших симптомів проходить зазвичай тиждень, але може бути і тридцять днів - такий інкубаційний період хвороби. Заразитися можна не тільки від укусу кліща, але й випивши сире молоко інфікованої корови або кози. При кип'ятінні вірус гине через дві хвилини, а в сирому молоці і молочних продуктах зберігається до двох місяців.
Потрапивши в кров, вірус проникає в клітини нервової системи і викликає в них важкі поразки. Іноді захворювання носить двофазний характер. Перша хвиля триває близько тижня і проходить самостійно, але через кілька днів виникає друга, яка вже супроводжується менінгітом (запаленням оболонки головного мозку). У хворого плутається або навіть взагалі пропадає свідомість, через ураження ядер черепно-мозкових нервів виникає неясність мови, утрудненість ковтання. Розвиваються мляві паралічі рук і м'язів шиї з подальшою атрофією ураженої мускулатури. Паралічі можуть виникнути навіть тоді, коли гострий період хвороби суб'єктивно переносився людиною легко, начебто невеликої застуди.
Останнім часом смертельні випадки (через розлади кровообігу й дихання) при кліщовий енцефаліт досить рідкісні, а от інвалідність після перенесеного енцефаліту - поширене явище.
Самий надійний захист від кліщового енцефаліту - власні антитіла, які виробляються в організмі людини у відповідь на щеплення. Але робити її потрібно восени - у жовтні-листопаді і за спеціальною схемою. Улітку при укусі кліща досить ефективною може бути ін'єкція протикліщового імуноглобуліну (внутрішньом'язово і одноразово). Можна також застосувати противірусний препарат ремантадин.
... З міста Лайм
У штаті Коннектикут на півночі США є невелике містечко з симпатичним "цитрусовим" назвою Лайм. Саме тут зусиллями двох американських дослідників була відкрита таємниця важкої інфекційної хвороби, природа якої залишалася невідомою більше ста років.
Ще наприкінці минулого століття спостереження шведського лікаря - дерматолога Авзеліуса зв'язали одне з важких уражень шкіри з невідомою інфекцією, яка передається при укусі кліща. На місці такого укусу приблизно через тиждень виникає червона пляма (еритема), яке починає розповзатися в сторони. При цьому центр плями поступово світлішає, і воно таким чином перетворюється в кільце. Незабаром навіть без лікування еритема зникає, але через деякий час на інших ділянках тіла можуть з'явитися нові кільцеві плями. Хвороба одержала назву мігруючої еритеми, але її збудник знайдений не був.
Тільки в 70-х роках ХХ століття стала відкриватися завісу над цією таємницею. Саме тоді в місті Лайма і трьох сусідніх містечках велика група дітей одночасно захворіла артритом - гострим запаленням суглобів. Артритом діти хворіють рідко, а захворювання хвороба переходить в пізню стадію. Розвивається хронічний артрит, атрофія шкіри кінцівок. Але до самих сумних результатів призводить ураження мозку: погіршення пам'яті та уваги, втрата частини інтелекту, а у дітей можлива й затримка розумового розвитку.
З'ясувавши, як важкі наслідки несе з собою хвороба Лайма, практичні американці не пошкодували коштів не тільки на подальші дослідження, але і на широку санітарну пропаганду. Нині необхідними відомостями у своєму розпорядженні практично кожен житель США. У нашій же країні знають про цю недугу лише деякі. Адже за найскромнішими прикидками щорічно хвороба Лайма вражає не менше 10 000 росіян, причому щонайменше третина з них стає інвалідами до кінця життя. Як же вберегтися від біди? Оскільки "протіволаймовой" вакцини не існує, то спосіб профілактики тільки один - уникати укусів кліщів.
Якщо ж з'явилися причини підозрювати, що зараження все-таки відбулося, потрібно негайно звернутися до кваліфікованого лікаря. Розпочате на ранніх стадіях грамотне лікування забезпечує повне одужання. Слід згадати і про небезпеку самолікування: не перемігши інфекцію до кінця воно одночасно так спотворює картину хвороби, що встановлення правильного діагнозу стає важким навіть для фахівця.