) (1684-1727)
Російська імператриця з 1725, друга дружина Петра I. Зведена на престол гвардією на чолі з А. Д. Меншиковим, який став фактичним правителем держави. При ній створено Верховний таємний рада.
* * *
КАТЕРИНА I Олексіївна (Марта Скавронская) [5 (15) квітня 1684, Ліфляндія - 6 (17) травня 1727, Санкт-Петербург], російська імператриця (з 28 січня 1725), друга дружина Петра I.
Походження Марти точно невідомо. За деякими відомостями, вона була дочкою латиського селянина Самуїла Скавронского, за іншими - шведського квартирмейстера І. Рабі. Освіти вона не отримала, а її юність пройшла в будинку пастора Глюка в Мариенбурге (нині місто Алуксне в Латвії), де вона була одночасно прачкою і куховаркою. Ймовірно також, що вона короткий час була одружена з шведським драгуном. У 1702 після взяття Мариенбурга російськими військами майбутня російська імператриця стала військовим трофеєм і виявилася спочатку в обозі Б. П. Шереметєва, а потім у А. Д. Меншикова. Близько 1703 її зауважив Петро I і зачарувався красою Марти. Вона стала однією з його коханок. Поступово відносини між ними ставали все більш близькими. Марта (незабаром хрещена за православним звичаєм під ім'ям Катерини Олексіївни) відрізнялася веселим, рівним, ласкавим характером; вона легко пристосовувалася до примх Петра, мирилася з його спалахами безпричинного гніву, вміла допомагати під час нападів епілепсії, легко ділила з ним труднощі похідного життя. Самотній і нещасний в особистому житті, Петро все більше прив'язувався до Катерини, визнавав народжених нею від нього дітей. Катерина не брала безпосередньої участі у вирішенні політичних питань, але мала на царя певний вплив, зокрема, вважається, що вона нерідко виступала перед царем заступницею Меншикова. За переказами, вона врятувала царя під час Прутського походу, коли російські війська були оточені. Катерина передала турецькому візиру всі свої коштовності, тим самим схиливши його до підписання перемир'я. Після повернення до Петербурга 19 лютого 1712 Петро обвінчався з Катериною, а їх дочки Анна і Єлизавета (майбутня імператриця Єлизавета Петрівна) отримали офіційний статус цесаревен. У 1714 в пам'ять Прутського походу цар заснував орден Св. Катерини, яким нагородив дружину в день її іменин. У травні 1724 Петро вперше в історії Росії коронував Катерину в якості імператриці. Існує припущення, що цар збирався офіційно проголосити її своєю спадкоємицею, але не зробив цього, дізнавшись про зраду дружини з камергером В. Монсом.
Катерина - імператриця
Після смерті Петра зусиллями Меншикова і при опорі на гвардію Катерина була зведена на престол. Оскільки сама вона не володіла здібностями і знаннями державного діяча, при ній був створений управляв країною Верховна таємна рада, керівником якого став Меншиков. Серед найбільш значних заходів цього часу - відкриття Академії наук, укладення союзу з Австрією і ін Ставши самодержавної государинею, Катерина виявила потяг до нестримним розваг: практично весь час вона проводила на бенкетах, балах, різноманітних святах, що згубно позначилося на її здоров'ї, і майже не цікавилася справами управління. Перед смертю за наполяганням Меншикова Катерина підписала заповіт, за яким престол повинен був відійти до великого князя Петру Олексійовичу (див. Петро II), а в разі його смерті до її донькам або їх нащадкам.
Список літератури
Семевський М. І. Цариця Катерина Олексіївна, Ганна та Віллі Монс. Л., 1990.
Белявський В. С. Катерина I. Попелюшка на троні Росії / / На Російському престолі: Монархи Російські після Петра Великого. М., 1993.
Анісімов Є. В. Росія без Петра. СПб., 1994.