Творчість Альбера Камю - одна з вершин європейської літератури XX століття. Письменникові вдалося відобразити тенденції в духовному житті покоління, який брав безпосередню участь у Другій світовій війні. Крім того, Камю став одним із зачинателів філософії екзистенціалізму - вчення про трагічний самотність людини у ворожому світі.
Повість «Сторонній» можна вважати художнім маніфестом екзистенціалізму. Цікаво те, як відгукнувся один з читачів на запитання, чи подобається йому «Сторонній».
- «Сторонній»? - Перепитав той. - Це повість, де головний герой убив араба тільки тому, що було жарко? Ні, не сподобалася.
Ця репліка дуже вдало характеризує повість. При поверхневому прочитанні сюжет твору здається абсурдним і нудним, а мова, якою він описаний - сухим і млявим. І тільки при уважному вивченні «Сторонній» виявляється самим справжнім шедевром європейської літератури.
Герой «Стороннього» - людина, позбавлена уподобань. Вражає його поведінка на похоронах матері: герой спостерігає за подіями з повною байдужістю, усвідомлюючи себе глядачем бездарного і погано зіграного спектаклю. Краса навколишнього світу здається йому просто приманкою, яка змушує людей жити. Його любов до жінки на перевірку виявляється просто засобом від нудьги. Сенс людського існування вислизає від головного героя «Стороннього». У підсумку він робить безглузде вбивство і постає перед судом. Цікаво, що позиція стороннього грає з головним героєм повісті злий жарт: його холодність на похоронах матері суд розцінює як ще один доказ його зіпсованості, черствості і крайнього цинізму.
Але «сторонній» не цинічний, не черствий і зовсім не пересичений життям, як це може здатися. На жаль, у величезному світі не знайшлося нічого, що розбудило його справжню природу, а з нею людяність, емоційність, нарешті, елементарну здатність співчувати. Світ прийняв його, але прийняв як пасинка, відщепенця, нелюбого дитини.
Те, з якою увагою Камю демонструє душевний світ героя повісті, доводить: для письменника «сторонній» приватний випадок, не випадкове відхилення від загальнолюдської норми, а якась закономірність, перемігши у світі.
«Голий чоловік на голій землі» - під таким гаслом у п'ятдесяті роки XX століття виступали екзистенціалісти. Але розміщуючи людини в безвихідну, по суті, ситуацію, вони аж ніяк не закликали до байдужій терпінню і відчуженим прийняття реальності. Екзистенціалісти завжди говорили про боротьбу людини за свою людську гідність - хай ця боротьба позбавлена всякого подоби сенсу. Солдат, атакуючий поодинці незламний дот, може служити чином, ілюструє «екзистенціальний кидок».
Там, де інший філософ-екзистенціаліст, Сартр, бачив лише «нудоту», яка долає людини, що залишився сам на сам зі світом, Камю знаходив відправну точку для боротьби. Життя письменника доводить чесність його думок: Камю був діяльним учасником руху Опору, справжнім борцем з нацизмом.
«Сторонній» Камю - це повість-констатація, повість - відправна точка, а не фінал. Якщо судити з інших творів Камю, наприклад, за романом «Чума», то «сторонній» врешті-решт став би на шлях активного втручання в справи світу, і почав би він, ймовірно, з переробки самого себе.
Повість «Сторонній» сьогодні звучить більш ніж актуально. У світі знову зародилося велике зло - тероризм, мабуть, навіть більш страшне, ніж нацизм. І кожна людина повинна проявити всю свою пильність, силу волі, витримку, щоб протистояти йому. «Зло гине на мить раніше, ніж річища, побиті останній захисник фортеці Добра». Будемо пам'ятати цей афоризм, щоб не стати одного разу «сторонніми» в нашому складному світі, що змінюється!