(1825-1899)
Йоганн Штраус-син народився у Відні в 1825 році. Його батько, теж Йоганн, перш ніж стати скрипалем, перепробував кілька професій, і врешті-решт саме на музичному поприщі досяг великих успіхів. Одружившись, Штраус-батько організував власний оркестр, який грав танцювальну музику для розваги багатих жителів Відня, при необхідності сам складав, став знаменитий і отримав титул "короля вальсу". Штраус-батько багато гастролював зі своїм ансамблем - виступаючи в Берліні, Парижі, Брюсселі, Лондоні. Своїми вальсами він надавав магічну дію на публіку - навіть такі маестро, як Ліст і Берліоз висловлювали йому своє захоплення.
Майже 10 років родина Йоганна Штрауса кочувала з однієї віденської квартири в іншу, і майже в кожній із них з'являвся на світ дитина - син чи донька. Діти росли в атмосфері, насиченій музикою, і все були музичні. Оркестр батька часто репетирував на дому, і маленький Йоганн уважно стежив за подіями. Він рано почав учитися на фортепіано, співав у церковному хорі. Вже в шість років він награвав свої власні танці. Однак ні батько, ні мати не бажали музичної майбуття своїм дітям.
Тим часом життєлюбний батько став жити на дві сім'ї, і до семи дітям від першого шлюбу в нього додалося ще сім. Батько був для Йоганна кумиром, і все-таки юнак плекав мрію коли-небудь піднятися ще вище. Офіційно він значився в Політехнічному училищі, проте потай продовжував займатися музикою: заробляючи гроші викладанням гри на фортепіано, він віддавав їх за уроки гри на скрипці. Спроби ж батьків прилаштувати його до банківської справи успіху не мали.
Нарешті у свої дев'ятнадцять років Йоганн Штраус зібрав невеликий ансамбль і отримав у віденському магістраті офіційне право заробляти на життя диригуванням. Його дебют відбувся 15 жовтня 1844 року в якості капельмейстера і композитора в знаменитому казино в передмісті Відня. Публічний виступ молодого Штрауса з власним оркестром стало для віденської публіки справжньою сенсацією. Само собою зрозуміло, що всі побачили в честолюбні сина конкурента батькові.
На наступний ранок газети написали: "Добрий вечір, Штраус-батько. Доброго ранку, Штраус-син". Батькові ж на той час було всього лише сорок років. Вчинок сина привів його в лють, і незабаром для сина, ще впивається своїм тріумфом, почалися жорстокі будні - боротьба за виживання. Батько, як і раніше грав на світських балах і при дворі, на частку ж сина у всій Відні залишалося лише два невеликих заклади - казино та кафе. До того ж, батько затіяв шлюборозлучний процес зі своєю першою дружиною - історія ця на всі лади смакували пресою, і ображений син не втримався від публічних нападок на батька. У цієї історії був сумний кінець - батько, користуючись своїми зв'язками, виграв судовий процес, позбавивши першу свою сім'ю прав на спадщину і залишивши її без засобів до існування. Переміг батько і на концертних підмостках, і оркестр сина влачил досить жалюгідне існування. До того ж, у віденській поліції син був на поганому рахунку, маючи репутацію людини легковажного, аморального і марнотратного. Однак восени 1849 року батько несподівано помирає, і для сина все разом змінилося. Знаменитий оркестр Штрауса-батька без зайвих розмов обрав Штрауса-сина своїм диригентом, і майже всі розважальні заклади столиці відновили з ним свої контракти. Виявляючи неабиякі дипломатичні здібності, знаючи, як полестити сильним світу цього, Штраус-син незабаром стрімко пішов угору. У 1852 року він вже грав при дворі молодого імператора.
Влітку 1854 року до І. Штраусу з'явилися з діловою пропозицією представники російської залізничної компанії, яка володіла приміської лінією, що зв'язувала С.-Петербург з Царським селом і Павловському. Маестро отримав запрошення виступати разом зі своїм оркестром у розкішному Павловському вокзалі і в парку, де розташовувалися палаци царя і великого князя Костянтина. Гроші пропонувалися чималі, і Штраус негайно погодився. 18 травня 1856 почався його перший сезон під російським небом. Публіка відразу ж була підкорена його вальси і польки. На його концертах бували члени імператорської родини. У Відні ж Штрауса не без успіху заміняв його брат - Йозеф, теж талановитий диригент і композитор.
У Росії Штраус пережив чимало романів, однак подружнє щастя знайшов у Відні, одружившись у серпні 1862 року на Єтті Трефц, вже мала до нього трьох дочок і чотирьох синів. Це анітрохи не перешкодило їй стати не тільки його коханої, але також музою, доглядальницею, секретаркою, ділової порадницею. При ній Штраус ще вище вознісся і ще більше зміцнів духом. На літній сезон 1863 Єтті разом з чоловіком поїхала в Росію ... Намагаючись не відставатиме від Йозефа, до того часу став в Відні відомим композитором, Йоганн Штраус створює свої шедеври - вальси "Голубий Дунай" і "Казки Віденського лісу", в яких висловилася музична душа Відня, зіткана з мелодій самих різних нації, її населяють. З братом ж Йоганн виступає в Росії влітку 1869 року, але дні того полічені - крайнє перевтома призводить до невиліковної хвороби і в липні 1870 року сорокатрирічний Йозеф вмирає. Як і батько, він немов передав Йогану вінок своєї власної слави.
У 1870 році віденські газети повідомили, що Штраус працює над оперетою. На це його спонукала честолюбна дружина. І справді, Штраусу набридло "цигикання" вальсів і він відмовився від посади "диригента придворних балів". Цю посаду займе третій його брат - Едуард Штраус. Першу оперету Штрауса під назвою "Індиго і сорок розбійників" публіка прийняла на ура. Третьою же оперетою композитора стала знаменита "Летюча миша". Поставлена навесні 1874 року, вона відразу ж полюбилася вінців. Композитор здолав ще один Олімп. Тепер він був визнаний у всьому музичному світі, однак продовжував працювати в гарячковому темпі і з величезним напруженням. Успіх і слава так і не врятували його від страху, що одного разу муза покине його, і він більше нічого не зможе написати. Цей пестунчик долі був вічно незадоволений собою і повний сумнівів.
Відмова від придворного диригування не завадив Штраусу і далі гастролювати по країнах і містах, з успіхом виступати Санкт-Петербурзі та Москві, Парижі та Лондоні, Нью-Йорку та Бостоні. Доходи його ростуть, він входить в еліту віденського суспільства, будує свій "міський палац", живе в розкоші. Смерть дружини і невдалий другий шлюб на деякий час вибили Штрауса зі звичної колії успіху, але через кілька років, будучи вже в третьому шлюбі, він знову на коні.
Після оперети "Ночі в Венеції" він пише свого "Циганського барона". Прем'єра цієї оперети 24 жовтня 1885 напередодні шістдесятиріччя композитора стала для віденців справжнім святом, а потім почалося її тріумфальний хід по всіх великих театрах Німеччини та Австрії. Але Штраусу вже й цього було мало - душа його вимагала іншого музичного простору, іншої сцени - оперної. Він уважно стежив за музичними тенденціями свого часу, вчився у класиків, дружив з такими маестро, як Йоганн Брамс і Ференц Ліст. Йому не давали спокою їх лаври, і він вирішив здолати ще один Олімп - оперний. Від цієї затії його не без праці відрадив Брамс і, мабуть, мав рацію. Але звідси випливає й інше - Йоганн Штраус як справжній художник не міг не шукати для себе нових шляхів, нових точок докладання своєї неабиякого таланту.
І все-таки для Штрауса це був крах якоїсь мрії. Після цього творчість композитора різко пішло по низхідній. Його нова оперета "Віденська кров" не сподобалася публіці і витримала лише кілька вистав. У жовтні 1894 року Відень урочисто відзначала 50-річчя диригентської діяльності "короля вальсів". Сам же Штраус чудово розумів, що це всього лише ностальгія за старими добрими часами, від яких у повітрі майже нічого не залишилося. У двері стукав суворий двадцяте століття.
Останні роки життя Штраус провів відокремлено, ховався в своєму особняку, де час від часу ганяв з друзями більярдні кулі. З нагоди 25-річчя оперети "Летюча миша" його умовили диригувати увертюрою. Останній виступ Штрауса виявилося для нього фатальним - він застудився і захворів. Почалося запалення легенів. 30 червня 1899 Штраус помер. Як колись його батькові, Відень влаштувала йому грандіозні похорон.