Радянський Союз протягом декількох десятиліть існував як унікальне багатонаціональне федеративну державу, яке об'єднувало 53 національно-державних формування та понад 100 націй і народностей. Сотнями років складалося гуртожиток народів, що приєдналися до Росії як добровільним шляхом, так і завойованих. Багато хто з цих народів мали багатовікову самобутню історію і пишалися нею. Незважаючи на відмінності історичні, культурні, національні, регіональні, економічні, релігійні, народи Росії і СРСР об'єднували такі фактори, як економічна взаємодопомога, спільні інтереси в боротьбі із завойовниками, загальне територіальний простір без зафіксованих кордонів, багатовікове культурно-етнічне взаємопроникнення та взаємозбагачення. У роки Радянської влади єдність підкріплювалося тісними економічними зв'язками на основі єдиних промислових, транспортних, енергетичних, інформаційних систем, єдиного військово-промислового комплексу, а також державною системою з одного централізованої інтернаціональної партією. Така структура показала свою ефективність і життєздатність в роки Великої Вітчизняної війни.
Однак разом з економічними труднощами стали посилюватися відцентрові тенденції, все більш виділятися відмінності і загострюватися міжнаціональні протиріччя .. В умовах руйнування колишньої політичної системи відцентрові процеси набули обвальний характер, національні протиріччя в ряді випадків взяли конфліктний вигляд, на карті країни з'явилися гарячі точки. У 1988 - 1989 рр.. виник конфлікт між Азербайджаном і Вірменією через Нагірний Карабах, згодом поставив обидві республіки на межу війни. Країну потрясли криваві події у Фергані (1989 р.), в Ошській області Киргизії (1990 р.), де жертвами національної ворожнечі стали сотні невинних людей. Загострилися відносини між Грузією, з одного боку, Абхазією і Південною Осетією - з іншого, які перетворилися на збройні конфлікти. з численними жертвами. У криваві погроми вилилося протистояння між російськомовним Преднестровьем і Молдавією. Важка ситуація склалася в Прибалтійських республіках, де наростала напруженість між корінним і російськомовним населенням. Серйозним дестабілізуючим фактором стала проблема біженців, яких у 1990 році налічувалося по країні більше 600 тис. чоловік. Націоналізм виплеснувся на вулиці під прапором численних політичних партій і рухів, відкриваючи свої темні сторони.
Союзне керівництво, позбавлене опори колишньої правлячої партії, всією своєю вертикальною структурою забезпечувала міжнаціональні зв'язки і підтримку державної влади, зробило каральні дії за допомогою збройної сили. Великий суспільно-політичний резонанс викликали події в Тбілісі в квітні 1989 року, де в результаті припинення військами несанкціонованої демонстрації загинуло 18 осіб. У січні 1990 року при введенні військ до Баку для запобігання погромів було убито близько 100 осіб. У січні 1991 року відбулися зіткнення з військами у Вільнюсі та Ризі, супроводжуються людськими жертвами. Ці події різко загострили суперечності між центром і республіками, посилили прагнення до суверенізації ..
З розпадом правлячої партії і самоусуненням її від влади розпочався процес відділення національних республік. від загальносоюзного центру. У листопаді 1988 року, через кілька місяців після XIX партконференції Верховна Рада Естонії прийняв декларацію про суверенітет. У березні 1990 року Верховна Рада Литви ухвалила рішення "Про відновлення незалежності Литовської держави".
До 1990 року прагнення до суверенізації прийняло широкий характер. У представницьких органах союзних республік під впливом національних фронтів і рухів все частіше стали лунати голоси про вихід з Союзу РСР. Спробою утримати цей процес під контролем стало прийняття у квітні 1990 року Верховною Радою СРСР законів "Про основи економічних відносин Союзу СРСР, союзних і автономних республік", "Про порядок вирішення питань, пов'язаних з виходом союзної республіки з СРСР".
Тяжіння до національної незалежності не обійшло стороною Російську Федерацію, опорний стовп Союзу РСР. Раніше в національній політиці комуністичної партії всіляко підкреслювалося політичну рівність всіх республік і закріплювалося в державному устрої. Наприклад, в Раді національностей Верховної Ради СРСР Естонська республіка з 1,5 млн. населенням була представлена 32 депутатами, як і Російська Федерація з її 140 млн. населенням. Ці та інші невідповідності привели в тому, що у пресі все частіше стали з'являтися статті, що показують, що Росія обділена, є донором інших республік. У результаті I З'їзд народних депутатів Російської Федерації 12 червня 1990 майже одноголосно прийняв Декларацію про державний суверенітет Росії. Цей день був оголошений національним святом. Через рік 12 червня 1991 року всенародним голосуванням Президентом Російської Федерації було обрано Б. М. Єльцин.
Розпад Радянського Союзу став неминучим. Ще одна спроба врятувати Союз була зроблена навесні 1991 року. Відповідно до рішень IV З'їзду народних депутатів СРСР 17 березня по всій країні було проведено перший в історії всесоюзний референдум з питання про збереження СРСР. 76,4 відсотка проголосували відповіли ствердно, незважаючи на те, що керівництво Литви, Латвії, Естонії, Молдови, Вірменії та Грузії відмовилися брати участь у референдумі.
Результати референдуму дали підставу для підготовки нового Союзного договору, підписання якого було призначено на кінець серпня 1991 року.
Список літератури
Для підготовки даної роботи були використані матеріали з сайту http://stroy.nm.ru