Мистецтво виготовлення прикрас з дрібних бус, бісеру і стеклярусу - низание - один з дуже цікавих, але маловідомих видів народної творчості.
Серед різноманітних прикрас національного костюма багатьох народів світу широкою популярністю користуються прикраси з бісеру і стеклярусу, що прийшли на зміну примітивним прикрас з черепашок, каменю, зубів і хребців тварин, кульок з глини і насіння рослин.
Бісерне рукоділля прийшло до нас як плетіння, ткацтво, вишивання та інші ремесла з глибин історії, передаючись із покоління в покоління.
Вироби, знизилася з дрібних намистин і бісеру, відомі ще в Давньому Єгипті та Індії, до цих пір прикрашають одяг народів Близького і Далекого Сходу, Африки та Індії, Американського континенту і островів Тихого океану (Океанія), Європи та Азії. Це ефіопські Чале, індійські мала і хар, кубинські кояр і гаргантия, ангольські міссанга, болгарські, румунські та молдавські гардани і згарди, українські гердани і силянкі, словацькі нагрделнікі, російські Гайтани, ланцюжки та ожерелкі, білоруські пляценкі і горлячкі, таджицькі гулубанд і фара , узбецькі зебігардан, литовські каролінес і багато інші прикраси. Різноманітні за формою, назвами, орнаментації, колориту, композиції і технікою виконання, вони свідчать про природний національному талант, художній смак і майстерність багатьох умільців різних країн.
Носили прикраси в різних країнах по-різному: по одному або декілька одночасно, кожен день або лише у свята, з дитинства і до старості або тільки в молоді роки. У багатьох районах, де виготовляли прикраси, вони були невід'ємною частиною не тільки жіночого, але і чоловічого костюма.
На території нашої країни вироби зі скла, намиста і бісер були відомі в народів, що населяли її ще в VI-V ст. до н. е.. Вже тоді прикрашали вишивкою бісером одяг і взуття, предмети жіночого туалету скіфи і сармати, а на початку нашої ери - давні слов'яни. За часів Київської Русі IX-XII ст. жінки і діти носили прикраси у вигляді скляних бус і браслетів різної форми і кольору.
Починаючи з XV ст. для виготовлення церковних одягу і начиння, предметів для царського двору умільці почали широко використовувати венеціанський бісер, поєднуючи його з дорогоцінними каменями та російською перлами, який видобувається більше ніж у двохстах водоймах Російської держави. З російського і привізного перлів низали жіночі прикраси для знаті і заможних селянок Російського Півночі, а починаючи з XVIII ст. бісер, ввезений із Венеції і Богемії (Північна Чехія), стали застосовувати в домашніх рукоділлям та оздобленні народного костюма.
Великого розквіту виготовлення бісерних прикрас досягло в кінці XIX - початку XX ст: у південно-східній частині Росії, у народів Поволжя і Приуралля, Сибіру, Крайньої Півночі і Далекого Сходу, Середньої Азії та Закавказзя, в окремих районах Білорусі, Литви, України.
Жінки і дівчата низали ажурні коміри і довгі стрічки підвісок, косоплети і Косник, пояси та сережки, прикрашали головні убори бахромою і поднізямі, Рясна і позатиленямі. Різні за формою та розмірами, орнаментальним мотивам і колориту, ці прикраси надавали святковість одязі, розкривали неповторний талант, смак і майстерність їхніх творців - тисяч невідомих самобутніх майстринь.
Виготовляли прикраси, нанизуючи бісер на одну і більше ниток (іноді до 30), вручну і ткали на спеціальному верстаті з нитяною основою. Набирали бісеринки на сувору вощений нитку, кінський волос та тоненьку дріт. Переплітаючи нитки з нанизаними за рахунком бісеринками, майстрині створювали яскраві, барвисті візерунки, чергуючи геометричні, стилізовані рослинні або зооморфні орнаменти.
Малюнки для прикрас майстрині придумували самі і запозичували з візерунків тканих, плетених і вишитих виробів.
У місцевих назвах бісерних прикрас немає чіткого розмежування. Дуже часто однакові за формою та призначенням вироби мають безліч місцевих назв, які виникли від способів виготовлення, розташування прикраси в костюмі, орнаментальних мотивів.
Шийна прикраса з бісеру у вигляді ажурного коміра різної ширини прикрашало жіночу сорочку. Такі прикраси з дуже великого бісеру, знизилася сіткою з великими осередками у вигляді ромбів або квадратів, у Росії називали борода, жерелок, подшейнік, подгорлок, нашийник, зажельнік, розмітка і т. п.
Нагрудна прикраса у вигляді кільця з тканої або ажурною стрічки з бісеру різної ширини і довжини з кінцями, з'єднаними в медальйон, називається Гайтана (у перекладі з давньогрецької і древнелатінского - плетешок, тасьма, шнурок), Ітан, Чопко, королеска, сітка, чапочка. На гайтані-шнурку носили натільний хрест, Гайтана-плетешок прикрашали монетами, черепашками, великими намистинами.
Вузенькі смужки з бісеру для прикраси шиї та головних уборів називали ланцюжок. Круглі об'ємні шнури - джгут або кругла ланцюжок. У свята носили наручні прикраси - заручитися і браслети.
У Білорусі жіночі прикраси з бісеру в Видра вузької візерункової стрічки, щільно прилягає до шиї, і закруглених комірів були відомі у Гродненській і Гомельської губерніях. Їх називали пляценка - від способу виготовлення і гордовита - від місця носіння на шиї. У наші дні вони популярні в селі Неглюбка Вєтківського району Гомельської області.
Ще в XVII ст. литовські майстрині плели з бісеру коміри і вузькі смужки каролінес, якими жінки прикрашали налобника шапочок і хустки, а молоді дівчата одягали їх на голову. Такі прикраси були поширені на південно-сході Литви.
Прикраси у вигляді нагрудників, шнурів, ланцюжків різної форми з намист, бісеру, монет і раковин каурі були поширені у багатьох народів Поволжя і Приуралля: чувашів, марійців, удмуртів, татар, башкир. Особливо яскраві і різноманітні бісерні прикраси мордовських жінок. Вони прикрашали головні убори вишивкою намистом і бісером, металевими бляшками, сітками поднізей, налобника і позатиленей. Нагрудні прикраси у вигляді великих круглих комірів з крупного бісеру різнокольорових орнаментів називали ціфкс, тіфкс, крганьпірф, комбоне та ін Цікавими і барвистими були поясні прикраси пулу, пулагай, доповнені довгими нитками різнобарвного бісеру. З бісеру плели накоснікі, вушні підвіски пілекс-оргя, довгі ланцюжки Гайтаною - крьоскольне, круглі шнури.
Мистецтво низание прикрас з дрібних намистин і бісеру збереглося у місцевого населення Сибіру, Крайньої Півночі і Далекого Сходу, окремих районів Середньої Азії та Закавказзя.
На Україну прикраси з бісеру гердани (від тюркського гардан, Герда - шия) і силянкі (від українського силити, силяти - низу, нанизувати) найбільш популярні в західних областях республіки - Закарпатській, Львівській, Івано-Франківській, Чернівецькій та в окремих районах Тернопільської та Хмельницької. На відміну від російських прикрас з крупного бісеру українські плели і низали з дуже дрібного як непрозорого, так і прозорого бісеру яскравих кольорів. Орнаменти бісерних прикрас перегукувалися з візерунками вишивок і тканих виробів.
На початку нашого століття художні вироби з бісеру, дуже різні за своїм призначенням, формою, розмірами, колірним сполученням, користувалися великою популярністю і у міського населення. Поряд з відкрилися в кінці XIX ст. в селах кустарними майстернями кадри бісерщіц почали готувати в Петербурзькій школі народного мистецтва і художніх школах рукоділь багатьох губерній Росії.
Після революції, під час громадянської війни 1917-1922 рр.. перестали існувати багато рукодільні майстерні та школи бісерщіц, але любов до бісерним прикрас та вміння їх створювати збереглися у багатьох народів і до теперішнього часу. У передвоєнні та повоєнні роки захоплювалися вишиванням бісером і стеклярусом суконь, сумочок, гаманців, а в 70-і роки стало відроджуватися низание. .
Сьогодні напівзабуте мистецтво виготовлення бісерних прикрас знайшло нове життя. Дотримуючись народних традицій, багато майстри створюють прикраси нових форм, візерунків, кольорів. Виготовлені ними сучасні прикраси з бісеру і стеклярусу, як і старовинні, чудово поєднуються з одягом, доповнюючи та прикрашаючи її. Це довгі смуги Гайтану і гердани, схожі на мережива ажурні сітки комірів, вузькі смужки шийних прикрас, виті об'ємні шнури, різноманітні ланцюжки, пояси, браслети, сережки, бретелі до суконь-сарафанам, налобні пов'язки і багато інших.