У будь-якій економічній системі довгострокова динаміка економічного зростання пов'язана насамперед з освоєнням нововведень. Тривалий час, особливо в післявоєнні роки, науково-технічна політика Японії базувалася на за імствованіі науково-технічних досягнень з-за кордону (в формі купівлі ліцензій, створення змішаних компаній, участі в багатонаціональних дослідницьких проектах).
Запозичуючи і вдосконалюючи зарубіжну передову технологію, Японія не тільки досягла світового технічного рівня в більшості галузей економіки, але й зуміла створити потужні заділи на міжнародному ранці технологій майбутнього. У прикладних дослідженнях і розробках, а також в управлінні інноваційною діяльністю Японія забезпечила собі певні переваги перед Заходом, але все ще відстає за рівнем розвитку Фундаментальної науки.
На нинішній стадії економічного розвитку Японія нерозумно, та й неможливо продовжувати віддавати пріоритет тільки прикладним дослідженням і розробкам. По-перше, зменшується потік ліцензій на фундаментальні дослідження, на базі яких можуть бать зроблені удосконалення. Західні компанії все менш схильні продавати такі ліцензії Японії. По-друге, ігнорування фундаментальних досліджень позбавило японські компанії можливості ефективного обміну. По-третє, одностороння політика стимулювання прикладних досліджень принизила статус зайнятих фундаментальними дослідженнями, зменшила їхні можливості в дослідних підрозділах корпорацій.
Ці та ряд інших реальностей японського "технологічного клімату" породили почуття кризи, що одержало широке поширення серед вчених і технічних фахівців у 70-і роки. У ці ж роки різко загострилися торгово-економічні протиріччя Японії з США і західно-європейськими країнами. Перед нею постало завдання пошуку методів використання власних технічних можливостей для забезпечення своєї економічної безпеки.
Слід також підкреслити, що в процесі «гонитви за Заходом» Японія, слідуючи імітаційної стратегії економічного розвитку, мала можливість враховувати досвід інших країн і вчасно та досить ефективно брати під контроль небажано виниклі явища.
Великі економічні держави - Англія, Німеччина, США - послідовно вирвалися вперед, будучи новаторами в області науково-технічного прогресу. Тільки Японії вдалося наздогнати і перевершити ведучі капіталістичні країни, запозичуючи їх досягнення.
З 1979 року в рамках адміністративно фінансової реформи Японія проводила політику обмеження державних витрат з метою ліквідації бюджетного дефіциту. У результаті темпи зростання внутрішнього попиту скоротилися, а відносний динамізм розвитку багато в чому визначався зовнішньою експансією. Розширення інвестицій у машини й устаткування також у значній мірі з'явилося наслідком збільшенням експорту.
Високий експортний попит у великій мірі стимулювався циклічним економічним підйомом у США. Крім того, «нафтовий шок» 1979 року породив у США породив попит на малолітражні економічні автомобілі, які амери Канская промисловість у той час не могла робити.
Це стало «козирною картою» для японських експортерів. Одночасно з 1981 роком, адміністрація Рейгана почала піднімати курс долара і проводити політику високих процентних ставок з метою залучення іноземних капіталів. Вартість долара підвищилася з 1985 по 1985 р. на 75%. Чисто теоретично абстрагуючись від комплексу інших чинників, щоб зберегти колишні конкурентні позиції на внутрішньому
ринку, американські фірми повинна були знизити витрати виробництва або ціни на продукцію, що випускається також на 75%. Проте зробити це за такий короткий термін неможливо, тому американські компанії виявилися перед обличчям найсильнішого конкурентного тиску з боку іноземних фірм. Останні отримали перевагу в ціні на американському ринку, результатом чого стало різке збільшення їх експорту в США.
Почався безпрецедентний японський бум. Якщо ще 1979 і 1980 рр.. сальдо торгового балансу Японії бали негативним, то в 1981 р. воно стало позитивним, і з тих пір актив стрімко зростав. За 1981-1986 рр.. вартість японського експорту в США збільшилося більш ніж удвічі - з 38,6 млрд. до 80,5 млрд. $. За обсягом що поставляються на американський ринок товарів Японія практично зрівнялася з
Канадою, яка традиційно є торговим партнером США. На торгівлю з Японією приходиться приблизно третина загальної суми американського зовнішньоторговельного дефіциту, склав 1986 р. 152.6 млрд, $. Тому давно ведуться в США дебати про руйнівний характер іноземної конкуренції для американської економіки, що підігріваються ростом дефіциту торговельного балансу, придбали в останні роки яскраво виражену антіяпонскую забарвлення.
Актив Японії по поточних рахунках платіжного балансу (торговий баланс плюс сальдо експорту-імпорту послуг) збільшився за 1981-1986 рр.. з 5,9 млрд. до 93,8 млрд. $. У першій половині 80-х років від 1 / 4 до 3 / 4 реального приросту ВНП країни забезпечувалося на основі зовнішнього попиту.
У середині 80-х років відношення позитивного сальдо балансу поточних рахунків до ВНП Японії впритул наблизилося до 4%-ної позначки, перевищивши по цьому показнику післявоєнний рекорд США (3,7% в 1947 р.). Тим часом власний досвід Японії 70-х років свідчить, що навіть наближення до 2%-ному рубежу загострює торгово-економічні протиріччя.
1986 рік став помітною віхою в економічній історії Японії, яка поклала край експортоорієнтованого моделі зростання: експорт досяг критичної точки, за якою загроза введення проти Японії протекціоністських санкцій стала як ніколи реальною.
Ще восени 1985 р. американська адміністрація стала робити спеціальні зусилля для зміцнення позицій своїх експортерів на зовнішніх ринках. У вересні в Нью-Йорку відбулася нарада "групи п'яти» (міністрів фінансів
США, Англії, Франції, ФРН і Японії), по яких було вирішено понизити курс долара по відношенню до валют інших розвинених капіталістичних країн. США розраховували, що в результаті цього конкурентоспроможність орієнтуються на
експорт галузей японської економіки знизиться, Японія буде змушена переорієнтуватися на стимулювання внутрішнього попиту і ширше відкриє свій ринок розвиненим капіталістичним країнам.
Нова валютна стратегія Вашингтона, здійснювана по формулі "слабкий долар - сильна Америка», вдарила насамперед по інтересах Японії. По суті, США поставили Японію перед альтернативою: або вона має ефективні заходи по активації внутрішніх джерел зростання економіки і збільшить імпорт американської продукції, або відбудеться глибоке зниження курсу долара, що завдасть серйозного удару по конкурентноздатності японських товарів, уповільнить темпи зростання ВНП.
Розвиток подій з осені 1985 р. показало, що це не був просто черговий словесний демарш розгніваного конкурента. Після Нью-Йоркської зустрічі курс ієни різко виріс - з приблизно 240 ієн до майже 140 ієн за долар на початку 1986 р. Несподівана глибина падіння долара мала важкі наслідки для японської економіки.
У 1986 р. відбулося прискорення спаду, який розпочався ще в середині 1985 р. За підсумками 1986 р. приріст ВНП склав 2,4% (найнижчий з 1974 р.), а обсяг промислового виробництва вперше за останні 11 років абсолютно скоротився на 0 , 4%.
Галузеве вплив підвищення курсу ієни проявилося по різному, що пов'язане з вертикальним типом участі Японії в міжнародному поділі праці (імпорт переважно сировини і матеріалів та експорт готових виробів).
Падіння експортного виторгу в ієнового вираженні в галузях машинобудівного комплексу не було компенсоване відповідним зниженням цін на імпортовану сировину, паливо і напівфабрикати. Справа в тому, що якщо експортна квота японської економіки в цілому складає 17%, то в промисловості - близько 35%, а в ударному експортному ланці, машинобудуванні, ще вище. Наприклад, Японія вивозить 89% відеомагнітофонів, 88% копіювальних машин, 87% годин, 86% касових апаратів, 79% мікрохвильових печей, 77% - електронних калькуляторів. У цілому на продукцію машинобудування припадає коло 80% японського експорту. При такій високій експортній квоті японське машинобудування чуйно реагує на зміни валютних курсів. У експорторіентірованих галузях значно підвищилися витрати виробництва, знизився рівень прибутковості, загострилися труднощі збуту продукції. У результаті в цілому по обробній промисловості різко впали приватні інвестиції в машини і устаткування (особливо в чорної і кольорової металургії, суднобудуванні, загальному і транспортному машинобудуванні, текстильній промисловості). Серйозний спад ділової активності торкнувся і такі такі недавно процвітали галузі, як електротехнічна і напівпровідникова промисловість.
Високий курс ієни найбільшою мірою вдарила по економічних інтересах дрібних і середніх промислових фірм, що реалізують значну частину продукції, що випускається на зовнішніх ринках (близько 60% таких фірм зафіксували збитки за підсумками комерційної діяльності за 1986 р.).
Уряду Японії довелося ввести надзвичайні плани допомоги дрібним і середнім підприємствам, які пережили період масових банкрутств. Враховуючи, що на таких підприємствах зайнята переважна частина японських трудящих, це створило
серйозні передумови для зростання безробіття в країні. У 1986 р. рівень безробіття постійно підвищувався і до травня 1987 р. досяг рекордного за останні 30 років показника - 3,2%. Таким чином, був перевищений "кризовий рівень» для Японії (3%). Особливість останніх років полягає також у тому, що зростання безробіття пов'язаний не тільки з кон'юнктурними чинниками, але і з впливом сучасного етапу науково-технічного прогресу, несе великий трудосберегающий потенціал. Тому безробіття торкнулася і великі підприємства, в тому числі і у високотехнологічних галузях. Побоювання, що спад може викликати подальше зростання безробіття, змусили японські профспілки погодитися лише на дуже помірне підвищення заробітної плати.
Разом з тим кон'юнктурний спад 1986 - початку 1987 р. практично не торкнувся галузі, що працюють на внутрішній ринок, особливо в непромислової сфері (електроенергетика, страхування, фінанси, послуги і т. д.). Капіталовкладення тут продовжували стійко зростати, зберігалася висока кон'юнктура. Завдяки зниженню процентних ставок і збільшенню державних інвестицій в економіку спостерігалося пожвавлення в житловому будівництві. Однак частка інвестицій у житло складає лише близько 5% ВНП, тому їх мультиплікативний ефект невеликий. Підвищення курсу ієни, що саме по собі веде до зниження цін на імпортовані Японією товари, збіглося з падінням цін на нафту на світових ринках.
Це створило потужний дефляційний ефект, стримувало зростання споживчих цін, стимулювало особисте споживання.