Головний герой роману - Радіон Раскольников, бідний студент, який не може заплатити за своє навчання в Університеті. Він живе в жахливих умовах: "кімнатка його кроків у десять у довжину, з жовтими, відклеїтися від стін шпалерами". І не дивлячись на цю жахливу обстановку, яка змусила його на злочин, Раскольников людина гуманний. Про це свідчать його вчинки: ризикуючи життям, Радіон рятує дитину з вогню, сам жебрак дає гроші на похорон Мармеладова і батька свого друга. Всі ці факти свідчать про доброту до людей.
Саме в таких же убогих життєвих умовах живе і сім'я Мармеладових. Дочка Мармеладова Сонечка змушена торгувати собою, з гуманних спонукань, щоб прогодувати свою хвору мачуху та її дітей.
Ще одна жертва жорстокої дійсності - Катерина Іванівна, дружина Мармеладова, в минулому офіцерська дочка, яка звикла до багатства. Вона намагається зробити все можливе, щоб її діти не були голодними, намагається утримувати їх в чистоті і одягати їх у чистий одяг. Але як би вона не намагалася її діти постійно голодні. Від своєї безвиході Катерина Іванівна підвищує голос, але все марно.
Потрібно відзначити, що в романі також виражається гуманізм і самого письменника. Він полягає у співчутті автора своїм героям. Достоєвський хоче підштовхнути читачів на добрі вчинки, змусити їх озирнутися навколо, подивитися, що їх оточують не тільки прекрасні будівлі, але і нещасні люди, жебраки, з розбитими долями. Федір Михайлович дуже добре оголив проблеми своєї сучасності, він намагався змусити всіх замислитися про оточуюче їх життя і про майбутнє, яке всіх чекає.