ГЕОГРАФІЧНІ ВІДКРИТТЯ ХХ СТОЛІТТЯ: ДОВГИЙ ШЛЯХ До Північного полюса
До початку ХХ століття практично всі райони Землі були вже досліджені географами. Час традиційних географічних відкриттів, що полягали в описі раніше невідомих земель, в основному пройшло. У ХХ столітті народилася нова географія, яка спробувала відповісти на питання: "Чому наша Земля влаштована так, а не інакше?".Але і в ХХ столітті на карті Землі залишалося ще багато "білих плям" До них ставилися в першу чергу величезні незвідані райони Арктики і Антарктики. Ці суворі простору з суворим, часом смертельним для людини кліматом довгий час були недоступні. Лише коли з'явилася більш досконала техніка, спроби обстежувати ці райони стали успішними. Втім, успішність в даному випадку - поняття відносне, бо шлях до Північного полюса коштував багатьом дослідникам життя ...
Полярник № 1
Ось уже ціле століття справжнім кумиром мільйонів людей є Фрітьоф Нансен (1861-1930). Для багатьох поколінь полярників різних національностей Арктика починалася з його імені та книг. У 27 років Нансен вперше перетнув на лижах Гренландію - величезний, покритий вічними снігами острів. А до 35 років здійснив знамениту експедицію на "Фрам". Попередньо вморозів судно в дрейфуючі льоди, Нансен вирішив діяти заодно зі стихією: він сподівався, що течії і льоди захоплять "Фрам" в Центральну Арктику - околополюсной простір, звідки рукою подати до жаданого полюса. Коли навесні 1895 року з'ясувалося, що дрейф проходить дещо південніше, начальник експедиції разом з молодим штурманом Фредеріком Ялмар Іогансеном наважився покинути борт "Фрама", щоб на лижах і собачих упряжках досягти легендарної точки. Ризик був величезний: варто було відійти від судна на десяток миль - і знайти потім "Фрам", що буря дрейфом, було б неможливо, Всемогутнє радіо, без якого немислима сучасна життя, тільки винайшли, і про сигнал SOS не могло бути й мови. Пройшовши по кригами більше 200 км і досягнувши рекордної на ті часи позначки, двоє сміливців змушені були відступити: нагромадження крижаних брил, що пролягли до самого горизонту, перегородили їм дорогу.
І тим не менш Нансен став полярником номер один на всі часи.
ВЕСНА - ЧАС ЙТИ НА ПІВНІЧ
Вже за часів Нансена мрія про полюс опанувала американцем Робертом Едвіном Пірі (1856-1920) і не залишала його 23 роки, з яких майже 20 років він провів у високоширотних льодах. Воістину немає меж його ентузіазму, велику силу його духу - з кожним роком він все ближче до мети. В одному з далеких походів Пірі відморозив ноги, довелося ампутувати майже всі пальці, проте вже кілька місяців по тому він знову пішов під кригу, поклавши на нарти милиці. Кожного разу, досягнувши чергової рекордної точки, Пірі залишає там шматочок американського прапора.
Рекорд Нансена і Иогансена протримався п'ять років. У квітні 1900 року представник арктичного народу, італієць Умберто Каньі, втративши трьох супутників, пересунув уявний прапорець ще на кілька десятків кілометрів на північ. У упертюх Пірі, на жаль, аж ніяк не молодіє, йому вже перевалило за 50. Чотири рази він безпосередньо безуспішно штурмує полюс, і в 1906 році йому вдається підійти до найближчих "околицях" цієї абстрактної математичної точки в крижаному просторі - подолана 87-я паралель. Але чергова невдача приводить його в розпач, народжує гіркі думки: "Я не можу зробити неможливе ..."
Тим не менш кожну нову весну Пірі знову йде на північ. І 6 квітня разом зі слугою-негром Хенсоном, чотирма ескімосами та чотирма десятками їздових собак Пірі Нарешті опиняється в точці полюса. Північний полюс, або "Великий цвях" на мові ескімосів, підкорений.
А незабаром вибухнув небувалої сили скандал, відгомони якого голосно звучать навіть у наші дні. Співвітчизник Пірі доктор Фредерік Альберт Кук (1865-1940) буквально в ті ж самі дні, коли тріумфував першовідкривач полюса, оголосив на весь світ, ніби рівно за рік до Пірі, у квітні 1908 року він сам у супроводі двох ескімосів побував на Північному полюсі. Докази? - Будь ласка. Ось фотографія, на ній - снігова хатина-голку, а поруч - зоряно-смугастий прапор, встромлений в замет. Чому стільки часу мовчав? - Тому що зворотний шлях розтягнувся більш ніж на рік. Спори і суперечки розтягнулися на добрий десяток років. У шахрайстві звинувачували по черзі то Кука, то Пірі. І ось в 1920 році Роберт Пірі помер. Згідно з його заповітом, майже 70 років до особистого архіву мандрівника не було доступу. Коли ж минув термін заборони, з'ясувалося, що Пірі не зумів досягти Північного полюса - він повернув назад через брак продовольства і повного занепаду сил приблизно в 200 км від мети ... Добрався чи до полюса Кук? Його власне визнання змушує засумніватися: "Дійшов я дійсно до Північного полюса? Може бути, я помиляюся, а може, й ні ..."
ДАЄШ РОСІЙСЬКИЙ прапор на Північному полюсі!
Суперечка між Пірі і Куком зіграв фатальну роль у долі російського полярного дослідника Георгія Сєдова. Він працював як гідрограф на Колимі, на архіпелазі Нова Земля, і після відомого скандалу в США замислив власну експедицію на Північний полюс: полюс до цих пір не був підкорений - значить, настав час поставити на ньому російський прапор!
Мета, безсумнівно, благородна, але коштів для її здійснення було явно недостатньо. Та й сам Сєдов не володів якостями, необхідними для організації підприємства такого масштабу. Його чекала героїчна загибель. Пообіцявши собі і Росії досягти полюса, Сєдов вийшов навесні 1914 року в похід по кригами, з якого - він розумів це краще кого б то не було - вже не міг повернутися ... За час двох зимівель - на Новій Землі і на Землі Франца-Йосипа - майже всі учасники експедиції перенесли цингу, сильно ослабли, втратили твердість духу, ні про яке полюсі неможливо було і мріяти. Тим не менш Сєдов покинув вмерзле в лід біля берегів Землі Франца-Йосипа судно і в супроводі двох матросів, теж важко хворих, вирушив у путь.
Шлях цей був недовгим. 5 березня 1914, пройшовши трохи більше 100 км по 1000-кілометровому маршруту до полюса, Сєдов помер недалеко від острова Рудольфа, на руках ледь живих матросів. Тим дивом вдалося повернутися на зимівлю, і в серпні 1914 року експедиція на "Святому Фоке" повернулася в Архангельськ. Бушувала Перша світова війна, до полярників нікому не було діла. І лише за радянських часів ім'я старшого лейтенанта Сєдова стрімко зайняло центральне місце в російській історії підкорення Арктики.
До Північного полюса на повітряній КУЛІ
Першу третину настав ХХ століття можна по праву назвати ерою дирижабля, якщо мати на увазі польоти над Арктикою. Втім, вже в 1914 році російський військовий льотчик Ян Нагурський зробив на гідроплані п'ять польотів над Баренцовим морем загальною тривалістю 11 годин (він шукав нещасливу експедицію Сєдова, зв'язку з якою не було, так як її начальник так і не спромігся найняти радиста ...). Однак польоти літаків на Північний полюс і далі, до Сполучених Штатів Америки, відбулися лише в кінці 30-х років. А поки пальму першості отримав дирижабль, і сталося це після того, як в 1924 році було створено Міжнародне товариство "Аероарктіка" на чолі з Фрітьофом Нансеном.
У 1926 році успішний рейс через всю Центральну Арктику і Північний полюс виконав повітряний корабель "Норге" ("Норвегія"), який створив італійський авіаконструктор Умберто Нобіле (1885-1978). На борту "Норге" перебували 16 осіб - італійці, норвежці на чолі з Руал Амундсеном, шведський геофізик Фінн Мальмгрен і американець Лінкольн Елсуорт, полярний дослідник і пілот. Командиром дирижабля став, природно, Нобіле. Старт його зі Шпіцбергена призначили на 11 травня 1926 року. Однак за дві доби до цього ...
"ЛОЖЬ, ЯКІЙ не вистачило всього одного ГОДИНИ"
9 травня 1926 з берегів тієї ж Шпицбергенскому бухти, де експедиція Нобеля вже "раскочегарівала" свій дирижабль, піднявся в повітря тримоторний літак "Жозефіна Форд", пілотований американцями Річардом Бердом і Флойдом Беннетом. У "вік дирижабля" вони зробили спробу досягти Північного полюса на аероплані (за рік до них невдачі в подібному підприємстві зазнав сам Амундсен). Через 15,5 години американські льотчики повернулися на Шпіцберген, оголосивши, що вперше в історії людства побували в повітряному просторі над полюсом!
Втім, за свідченням Нобіле, що зустрічав разом з іншими обох тріумфаторів, ті з незрозумілих причин "залишили без відповіді питання журналістів про те, чи досягли вони полюса, проте наступного дня почали стверджувати, що полюс ними покірний". У багатьох тоді з'явилася підозра, що за ці 15,5 години американці ніяк не могли встигнути долетіти до полюса і повернутися назад, але потрібна добра чверть століття, перш ніж у пресі прозвучали серйозно аргументовані викриття. Одна з газетних заміток так і називалася: "Брехня, якої не вистачило всього однієї години". Не вистачило, мабуть, не часу, а пального, щоб зуміти побувати над полюсом і безаварійно повернутися на Шпіцберген. Не виключено, що авіаторам довелося перервати політ приблизно в 150 від омріяної точки, в чому вони так і не зважилися зізнатися ... Щоправда, остаточного рішення ця загадка не отримала донині.
Повільно, але вірно
А ось "Норге" ті ж 15,5 години польоту принесли незаперечну перемогу: 12 травня штурмани радісно сповістили про те, що вони знаходяться над Північним полюсом, пілоти уповільнили хід (ось велика перевага дирижабля!), І вниз на лід полетіли державні прапори Норвегії , Італії та США. Політ тривав. Дирижабль попрямував до берегів Північної Америки, але згустився туман, почалося обмерзання металевих конструкцій повітряного корабля. Струмінь повітря з пропелера відкидала шматочки льоду, які могли прорвати оболонку дирижабля. Над Беринговою протокою вітер досяг сили шторму. "Норге" кидало, немов м'ячик, проте до Аляски було вже рукою подати. На третю добу польоту дирижабль не без праці приземлився недалеко від поселення Ном. Перший трансарктичний полюсний переліт завершився повним успіхом.
... Арктичні снігу зберігають імена багатьох національних героїв, так і не досягли заповітної точки - Північного полюса. Всі вони тим не менш скоїли важливий географічний подвиг, який став невід'ємною частиною того чи іншого відкриття. Ми розповіли про найяскравіші епізоди героїчного освоєння Арктики.