Династія Ангелів в Арте і Неопатре і перемоги грецького імператора
Тільки-но князь Ахайскій повернувся у свою країну, як сором і каяття почали його спокушати порушити договір, укладений з імператором Михайлом, тим більше що папа Урбан IV, француз, не забарився визнати його присягу вимушеною. Тривала і спустошлива війна на Пелопоннесі була наслідком цього віроломства. Грецьке населення і слов'янські племена повстали проти ненависних франків. Навіть турецькі кінні загони билися в Мореї, найняті спочатку візантійцями, а потім Гильомом II. Вони передвіщали майбутню долю Греції.
Положення Вілльгардуена погіршувався, так як Венеція, яка втратила внаслідок успіхів Генуї своє привілейоване становище у Візантійській імперії, намагалася повернути його шляхом дипломатичних переговорів з імператором. Генуезькі пологи Ембріачі, Гаттілузі і Цаккаріа розпоряджалися тепер на Лемносі і Метіліно, а вся торгівля на Чорному морі була в руках Лігурійським купців. Самому імператору генуезці стали підозрілі; внаслідок таємних зносин їх подести в Константинополі з королем Манфредом Сицилійським вони були вигнані зі столиці. 8 червня 1265 послам дожа вдалося укласти з Михайлом VIII договір, за яким республіка зобов'язувалася надати князя ахайского його долю і навіть до певної міри відмовлялася від Евбеї, обіцяючи не заважати імператору завоювати цей острів. За це він забезпечував їй спокійне володіння її колоніями на Пелопоннесі, в Негропонте і на Криті
Хиткість венеціанської політики ставила Вілльгардуена в чимале замішання. Йому було зате тим приємніше, що в Південній Італії виникло нове французьке королівство, яке мало намір втрутитися в грецькі справи. Карл Анжуйський, покликаний на сицилійський престол татом, в лютому 1266 переміг короля Манфреда в рішучому бою при Беневенто; таким чином він заволодів спадщиною Гогенштауфенів. Після того, як рік тому він забрав під свою владу Корфу, Дураццо та інші округу Албанії і епіротское придане Олени, вдови вбитого Манфреда, він створив собі тут зручне підставу для своїх сміливих планів щодо панування на Сході. Він міг також тепер же привести у виконання свої претензії на панування над морі й всього Грецією, так як він придбав їх у вигнаного з Візантії латинського імператора.
Вигнаний Балдуїн II з метою свого відновлення в Константинополі здійснив подорож по всіх європейських дворах, щоб схилити їх зробити що-небудь в його користь. Однак булла Урбана IV про Хрестовому поході і його настійні відозви до західним державам залишилися без наслідків. Балдуїн звернувся нарешті до нового короля обох Сицилії, самому честолюбному і найбільш підприємливому з князів свого часу. 27 травня 1267 при Вітербо він уклав договір з Карлом Анжуйським і татом Климентом IV, наступником Урбана. Екс-імператор передавав королю назавжди свої права на Ахайю і утримував собі Константинополь, ряд островів і третина всіх завоювань, які будуть ще зроблені зброєю Карла Анжуйського Вілльгардуен, якого при скоєнні цього акту заступав його канцлер Леонардо де Верулі, за необхідності визнав з свого боку поступку верховної влади над Ахайя чужому королю, могутність якого обіцяло надійний захист глибоко враженим франкським державам. Союз Балдуїна з Карлом повинен був завершитися предстоявшим шлюбом сина його Пилипа з Беатрисой, юною дочкою короля.
Надія екс-імператора побачити себе або свого сина знову на константинопольському престолі, однак, не збулася. Похід Конрадина в Рим і наслідки хоча і невдалого вторгнення цього останнього Гогенштауфена в Неаполітанське королівство завадили походу Карла Анжуйського на Схід. Венеціанці, на союз з якими розраховував Карл, вважали за краще в 1268 році укласти перемир'я з візантійським імператором, який їм повернув частину їх торгової монополії і затвердив за ними володіння їх колоніями на Сході.
Михайло VIII схилив на свою сторону також тата. Коли в 1274 році на Ліонському соборі він через своїх послів спритно пустив в хід дипломатичну гру щодо об'єднання церков, Григорій X тим охочіше погодився послабити і для нього самого небезпечне могутність короля Карла, виступивши проти планів останнього щодо Сходу. З трактату в Вітербо вийшла, проте ж, як історична подія, ленна верховна влада Карла і його вдома над Ахайя і втручання анжуйців у справи Греції.
Франкская Морея принесла присягу на вірність могутньому володареві Неаполя і Сицилії, «мова і походження якого були французькі, і королівство якого було недалеко від цієї країни» З цих пір герцог афінський повинен був визнати себе, принаймні згідно з принципом, ленником і не тільки за Аргос і Навплії. Безсумнівно, Карл вищу владу над Афінським герцогством, на яку претендували Вілльгардуени, вважав пов'язаної з владою над ахайскім князівством, хоча в договорі у Вітербо про Афінах не згадано жодним словом. Географічне поняття про Ахайя поширювалося взагалі і на Елладу у власному розумінні.
Вілльгардуен сам вже мав нагоду довести на ділі, що він став васалом короля, так як він, зять Манфреда і нещасної Олени, пішов за військом Карла, коли довелося відбити вторгнення Конрадина. Він допоміг Карлу виграти бій при Тальякоццо, в якому він брав участь з 400 морейскіх лицарів. Між ними знаходилися барон Готфрід з Каріта, великий коннетабль Жан Шодрон, Жоффруа де Турне, володар Калаврита, але Морейская хроніка при цьому не згадує ні Жана Афінського, ні кого-небудь з його васалів.
Афінське герцогство протягом довгого часу ледь було порушено військовими лихами, які відчував Пелопоннес. Хоча князь ахайскій після того, як він порушив мир з імператором, звертався і до герцога Гвідо, щоб він йому прислав війська для допомоги, але той не надав йому послуху. Правління Жана, хоча і страждав подагрою, але діяльної людини, якому допомагав брат його Гільйом, володар Лівадії, було дуже щасливе. Хоча нам невідомо тодішній стан міста Афін, але безсумнівно все-таки, що порівняно з тим занепадом, в якому він був під час Михайла Акомінат, він знаходився в кращому положенні. Він називався тоді вже на простонародному наріччі Сатінес або Сетінес; але це викривлене найменування не зустрічається ні в одному з відомих офіційних документів, а так само і на герцогських монетах.
Менш щасливим, ніж будинок ла рошей, був більш великий і більш знаменитий будинок Вілльгардуенов. Гільйом II не мав спадкоємця в чоловічій лінії, а мав від шлюбу свого з Анною Ангел двох дочок, Ізабеллу і Маргариту. Цю останню, молодшу, він зробив володарка баронии аков, або Матагріфона, якої він позбавив з жадібності законну спадкоємицю, вдову і сироту Маргариту де Нейлі. Самим невелікодушним чином вчинив він із цією благородною дочкою свого маршала, яка заради нього принесла себе в жертву. Під час її відсутності, коли вона була заручницею за цього князя, який перебував у полоні в Константинополі, їй дісталося після смерті її дядька Готьє де Розьє ленне володіння Матагріфон; так як вона не могла особисто пред'явити свої вимоги на цю спадщину, то князь на підставі букви ленного закону присвоїла його собі і надав їй з нього, як милість, лише незначну частину.
Зменшена у своєму просторі, жорстоко пригнічені безперестанними вторгненнями греків із Спарти, князівство Морея мало перейти з рукою старшої дочки Вілльгардуена в чужій панує будинок. Імператор Михайло запропонував йому видати заміж дочку його Ізабеллу за свого сина Андроніка, який у такому випадку після смерті Гільома повинен був стати володарем Ахайя. Цей союз міг би знову з'єднати весь Пелопоннес із грецької імперією, зробити його сильніше і життєздатніший, а Грецію охоронити від багатьох заворушень. До нещастя, цей прекрасний план не здійснився; франкські барони Морів відкинули його, а Карл Анжуйський ні в якому разі не міг допустити його здійснення. Та й Гільому також не залишалося іншого вибору, як поєднати свою країну з короною короля, який стояв на вершині своєї могутності, був природним покровителем франків в Греції і не полишав думки відновити падіжну латинську імперію в Константинополі. Тому що він у Епірі і Корфу став вже твердою ногою, то йому було дуже важливо зміцнитися також і в Ахайя. Князь сам запропонував руку своєї дочки молодому синові Карла, Філіппу, і король погодився на це з тією умовою, що Ахайя назавжди залишиться у володінні Анжуйського дому. Так як обручені були ще в дитячому віці, то одруження їх було здійснено тільки 28 травня 1271 в Трані.
У цьому ж році смерть епірського деспота Михайла послужила приводом до зміни династії в Північній Греції, що згодом мало дуже важливе значення для Афінського герцогства. Епір, Акарнанію, Етолія і Іонічні острови успадкував Никифор I, законний син Михайла, тоді як його побічний син себастократор Іоанн I Дука Ангел заснував собі власне князівство з південної Фессалії, або Великої Влахи, озолійской Локрія і Фтіотида між Олімпом і Парнасу. Головним містом він зробив лежить між крутими схилами Ети, сильно укріплену Неопатре (названу франками la Patria), древню Гіпатія на річці Сперхее, відому за своїм фессалійський мистецтву в чаклунстві, де колись Ахілл правил мірмідонянамі
Оскільки батько його Михайло спочатку тісно зблизився із зятем своїм Манфредом, а потім визнав верховну владу анжуйців, то Іоанн теж продовжував ці відносини до Неаполя. Він уклав торговельні договори з королем Карлом і взагалі намагався примкнути до франків, а особливо до герцога афінському, щоб зміцнитися в такий спосіб проти грецького імператора, який вже переміг його батька і довів його майже до загибелі. Епірська династія володіла родючими землями і войовничим населенням, яке робило її досить сильною, щоб вона могла добиватися політичної самостійності. Вона взяла також національний грецький характер і підняла священне знамено православної церкви, від якої відступили Палеологи внаслідок свого підпорядкування папі. Епірський і фессалійський деспоти допомагали опору грецького народу та духовенства проти оприлюдненої імператором унії. Їх двори стали притулком для переслідуваного і протестуючого духовенства.
Михайло VIII бачив для себе серйозну небезпеку з боку Ангелів. Він не міг продовжувати справу відновлення Візантійської імперії, не зламавши спершу опору цих деспотів і не підпорядкувавши їх земель сфері своєї влади. Тому в 1275 році він послав свого рідного брата Івана, і генерала Сінаденоса з надзвичайно великим військом спочатку у Фессалію. Флот під командою адмірала Філантропеноса повинен був допомагати цьому війську на морі. Себастократор при цьому був замкнений у Неопатре. Йому вдалося, однак, переодягнувшись селянином, піти вночі з міста і пробратися крізь ряди обложників, після чого він досяг одного монастиря, за допомогою ігумена перебрався через Фермопіли і втік до Фіви і Афіни. Тут він відкрився герцогові і благав його позичити йому військо на допомогу для його порятунку. Жан ла Рош повинен був мати велику віру в щастя чи геній цієї людини, яка з таким сміливим ризиком зайшов до нього у той час, коли його столиця оточена була ворожими військами. Він погодився на пропозицію себастократора. Хоча сам він внаслідок хвороби і страждань відмовився від запропонованої йому руки Олени, дочки Івана, але умовив свого брата Гільома взяти її і фессалійський міста в придане
З трьома сотнями добре озброєних лицарів, в числі яких знаходилися також панове де Сент-Омер, герцог особисто супроводжував фессалійський князя в його країну назад, щоб звільнити оточений 30 000 греків, куманів і турків місто Неопатре. При вигляді цього безлічі ворогів він вигукнув своєму злякався союзнику слова одного з древніх: «Багато людей, але мало чоловіків». Він мужньо кинувся у ворожий табір, розсіяв велике військо Палеолога і здобув блискучу перемогу. Місто Неопатре був звільнений, який втік ворог змушений був піти з Фессалії. Вдячний Іоанн Ангел дотримав свою обіцянку: він видав свою дочку Олену за Гільома ла Роша і дав їй у придане міста Зейтун, Гравій, Гар-дикі і Сідерокастрон.
Таким чином, як і Ахавів Вілльгардуена, афінський герцогський будинок став у властивість з тією ж Епірський династією. Якщо цей союз був викликаний тільки політичними причинами, то все ж він свідчив про зростаючий зближенні франків з греками. За правилами римсько-католицької церкви змішані шлюби вирішувалися тільки під умовою переходу грецьких жінок в католицтво, але все-таки неймовірно, щоб принцеса Олена підкорилася цій умові. Та й кілька років по тому при укладенні шлюбу Філіппа Тарентського з Тамарою, дочкою епірського деспота Никифора I, брата себа-стократора Іоанна, гречанка рішуче дотримала своє віросповідання Втім, як зауважив одного разу Рамон Мунтанер, франкські барони в Греції брали собі дружин переважно з Франції. Тільки від незаконних зв'язків латинцами з гречанка утворився скрізь на Сході змішаний народ, який отримав назву гасмулов.
Блискуча перемога при Неопатре зробила герцога афінського великою людиною, він розповсюдив тепер своє могутнє вплив до Офріса. І все ж всього три роки і він зазнав мінливість щастя, коли вплутався в Евбейській справи.
2. Острів Негропонт представляв саме дивне видовище франкського феодалізму в Греції, так як ніде взаємні відносини не були так переплутані. Тамтешні терціери, яких все ще продовжували за звичкою називати ломбардців завдяки їх приходу звідти, продовжували плідний рід веронских Карчері у багатьох гілках, між тим, завдяки шлюбам їхніх дочок, які вважалися дуже бажаною партією, і іноземні власники з материка і островів успадковували володіння в Евбее, як, напр., Паллавічині, Морозіні, Санудо, Гизи, сикон і Нуайє з Бургундії. Таким чином, острів був роздроблений на безліч ленів, хоча принципово залишався при старому поділі на три частини.
Загальною столицею терціеров вважалася Халкіда, або Негропонт, найбільш населене місце острова, один з найжвавіших торгових міст Сходу, населений торговими греками, франками та євреями. Могутній замок панував над Евріпскім протокою. Безпосередньо перед ним дерев'яний міст з'єднував його зі скелею, яка височіла у вузькій протоці і на якій зведена була вежа. Міст цей тягнувся далі в напрямку до беотийской березі, де він був прикритий іншим бастіоном. Вже Прокопій, за часів якого ні Халкіда, ні Евбея не втратили ще своїх давніх назв, говорить про це розвідному дерев'яному мосту через Евріп, який робить Евбею частиною материка, коли він наведений через протоку, і островом, коли він був піднятий. Терціери мали в місті свої будинки, яких, звичайно, не слід уявляти собі у вигляді розкішних палаців. Вони відали судовими справами в місті; згідно з договором юрисдикція венеціанських Байлі була відділена, бо Республіка св. Марка мала свій власний суд тільки в кварталі своєї торгової громади, а потім вона завжди визнавала верховні права терціеров на місто Негропонт.
Венеціанські чиновники стягували на Евріпе з торгових суден comerclum, або мито. Серед цієї феодальної олігархії ломбардних баронів втиснулася громада, чи колонія, венеціанських купців, абсолютно вільна від будь-яких ленних відносин до них, яка поєднувала в своєму ладі обидва початку: венеціанську аристократію і міські порядки в силу своїх торговельних інтересів. Факторія ця становила політичну корпорацію, що належала виключно венеціанському державі, так як її метрополія на Адріатичному морі керувала належними їй площами, фондами, магазинами і церквами як своєю власністю і управляла цієї колонією абсолютно так само, як тими, які перебували в Тирі й Візантії, через свого Байлі і двох його радників. Цей спочатку консул Венеції став поступово найвпливовішою людиною острова, найважливішим міністром республіки в східних колоніях з часу падіння латинської імперії в Константинополі.
Острів Евбея не виявляв ніякої схильності до об'єднання, та вона й не могла мати значення по суті ленного ладу, особливо коли венеціанської політиці важливо було послабити могутність тамтешніх баронів шляхом їх роз'єднання. І все-таки, незважаючи на це розщеплення острова на три і навіть на шість ленів, рід Карчері завдяки родинним договорами тримався разом і захищав себе від усяких нападів і тисків. Володарі з Веронського будинку Равана і Джіберто вийшли також щасливо з війни з князем Ахайскім. Вони зберегли свої володіння і феодальні права, хоча повинні були визнати верховну ленну влада князя. На це вони могли дивитися як на меншу тяготу або навіть віддати перевагу це як противагу пануванню Венеції. Вони обсіли Евбею фортецями, які вони головним чином споруджували з старих акрополей Еллопера, Абанта і Дріопена або з візантійських замків. Руїни їх височіють ще і тепер над відокремленими бухтами і по схилах Дельфійських і Ахайскіх гір. У фортецях Ореос, Карістос і Лармена, в Ла-Ватіі, Василик, Філагрій, в Купе, клісурі, Мандухо і Варонда ломбардці розпоряджалися над своїми ленниками і над масою закріпачених грецьких селян, які називалися villani або pariki.
Велика частина Евбеї перетворилася на необроблені пустирі, зарослі миртовим, олійними і фісташковим чагарниками, як і тепер, хоча були і долини і рівнини, де досить вироблялося хліба, вина, меду, олії та шовку. Родюча з рівнин, відомі прекрасні Лелантонскіе поля, що служили в давнину предметом запеклої боротьби між громадами Еретрії і Халкіда, ще в XIII сторіччі зустрічається під мало зміненим древнім своїм ім'ям Ліланд; на ній стояла франкская фортеця Філла.
Суттєвим джерелом добробуту полуодічавшіх баронів острова було не мирне землеробство, а переважно варварський морський грабіж. Награбовані скарби прибережних міст Архіпелагу і Малої Азії звозилися в їх замки, а полонені їх продавалися в рабство на ринках Сходу і Заходу. Острів в тій же мірі займався морським грабежем, як і сам від нього терпів. Він був, як Кеос, Самофракія, Самос, Родос і Хіос, збірним пунктом для морських піратів всіх національностей, для венеціанських мародерів, пізанців, генуезців, провансальців, сіціліанцев і слов'ян, які зі своїх пристаней і бухт робили розбійницькі набіги на острови та береги Азії . За заявою Марина Санудо, з Евбеї щорічно виходило не менше ста корсарських кораблів. У цьому жахливому морському грабежі брали участь і ла роші - іменйо з Навплії. Не менш страшні були і візантійські корсари, які під імператорським прапором робили моря небезпечними.
Двір багатого Гульєльмо I далле Карчері в Ореосе був найбільш блискучим в Евбее. Цей терціер після смерті своєї першої дружини, Олени Фессалонікійський, одружився ще раз на Сімоне, племінниці Гільома II Вілльгардуена. Завдяки тому, що він брав діяльну участь у війні проти візантійців у Мо-реї, князь цей його так цінував, що мав намір передати йому вищу владу над усією Евбея. Марін Санудо стверджує навіть, що він хотів йому передати владу і над герцогством Афінським. Це, звичайно, стали б заперечувати ла Роші, але це зауваження тим не менше доводить, що рід Вілльгардуенов вважав Афіни знаходяться в тісному ленній зв'язку з Ахайя.
Гульєльмо помер у 1262 р. Його землю Ореос успадкував син його Гульєльмо II, який як чоловік Маргарити де Нельї з Пассави був наслідним маршалом Ахайя.
Захист острова Негропонта від повторявшихся нападів Палеологів повинна була становити предмет турботи всіх латинських держав у Греції, а особливо сусіднього герцога афінського. Спроба грецького імператора відняти у франків Евбею мала нарешті більш успіху, коли він несподівано завдяки віроломною жадобі помсти і геніальності одного авантюриста отримав там допомогу від самих франків. Це був лікарів, вічентінец родом, один з найбільш активних, відважний і мужній представників франкського лицарства в Греції. Бідний, нехтує-мий, честолюбний, він намагався висунутися. Він порушив любов Феліції, що овдовіла сестри Гульєльмо II; він таємно обвінчався з нею, і горда рідня його дружини вигнала його до фортеці.
Лікар з помсти запропонував свої послуги імператорові Михайлові, впустив грецькі війська в замок Анемопіле і викликав таким чином жорстоку війну терціеров з Візантією. Отримавши звістку про славну перемогу герцога афінського і його фессалійський союзника при Неопатре, терціери, натхнені цим геройським подвигом до походу з свого боку, вислали флот проти греків. З ним з'єдналися також судна з Криту
У затоці Альмірос при Деметріаде вони завдали поразки адміралу Філантропеносу. Але сталося так, що під час цього морського бою розбитий при Неопатре Іоанн Палеолог, при відступі шукав з'єднання з адміралом, з'явився з рештками свого війська в затоці. Він негайно ж посадив на свої галери, які пристали до берега, свої війська, відновив битву і абсолютно знищила вже впевнений у своїй перемозі Евбейській флот.
Гульєльмо II з багатьма лицарями поліг у запеклому рукопашному бою, тоді як брат його Франческо та інші барони, а також члени будинку Санудо потрапили в полон. Другий брат Гульєльмо Джіберто насилу врятувався на галері в Негропонт. Звістка про це нещастя повалила острів в жах; чекали щохвилини висадки Іоанна Палеолога. Герцог афінський переслав туди тому з Беотії з поспішністю війська. На щастя, візантійський полководець не був в змозі продовжувати свою перемогу, він, навпаки, повинен був відправити залишки свого розбитого при Неопатре війська разом з полоненими латинцами до Константинополя, де він внаслідок свого похмурого настрою пішов у приватне життя.
Між тим лікарів продовжував у Евбее запеклу війну з зростаючим успіхом. У трохи років він відняв у франків фортеця Карістос, ленне володіння сикон, багато інших укріплених замків і міст, а також кілька островів Архіпелагу, так саме, Лемнос, внаслідок чого венеціанці багато втратили.
Грецький імператор у нагороду за його справи дав йому Евбею в льон і зробив його своїм великим адміралом. Майже весь Негропонт був у владі лікарів, виключаючи столиці, де венеціанці, хоч і намагалися захистити свою колонію, але, пов'язані перемир'ям з Палеолога, залишалися спокійними глядачами подій.
Тільки Жан Афінський в 1278 р. особисто переправив свої війська, з'єднав їх із залишками Евбейській лицарства під начальством Джіберто і кинувся проти грецького і каталонської найманого війська лікарів при Варонде. Він програв бій; вражений стрілою, хворий на подагру герцог впав з коня, він сам, поранений Джіберто і багато інших барони були взяті в полон.
Місто Негропонт в той час врятував венеціанський Байлі Нікколо Морозіні, який вирішив його захищати; з'явився також Яків де ла Рош, барон Велігості і капітан Аргоса і Навпліі з свіжим військом на острів, куди його послав Гільйом, який був призначений заступником свого знаходився в полоні брата . Звістка про великому ураженні візантійського генерала Іоана Сінаденоса, розбитого при Фарсале себастократором неопатрейскім, утримало між тим лікарів від подальших нападів на Негропонт. Він з своїми полоненими відправився на кораблі до Константинополя. Коли вони були приведені до імператора, то вид увінчаного тепер славою й почестями зрадника, ненависного йому зятя, так глибоко вразив гордого Джіберто, що він, вражений ударом, впав мертвим.
Як колись Вілльгардуен, так тепер Жан Афінський перебував у в'язниці в Константинополі, і доля його була в руках того ж самого увінчаного славою відновника грецької імперії. Він був, втім, більш щасливий, ніж князь ахайскій, так як Михайло VIII з багатьох міркувань змушений був обходитися з своїм високошляхетним бранцем поблажливо: його відносини до папи з приводу об'єднання церков, страх перед Карлом Анжуйським, який саме в цей час готувався до війні з Константинополем, нарешті вищезазначене тяжкої поразки, якого зазнали його війська в Фессалії.
Герцог Жан був позбавлений від тієї внутрішньої трагічної боротьби, яка випала на долю князеві ахайскому. Замість того щоб вимагати від нього хоч би тільки частини його володінь, - і саме найбільш важливим для Греції було відновлення володіння нею Аргоса і Навпліі, - імператор був змушений прийти до ганебного визнання, що він не може тепер маленькому франкському можновладного князя поставити тих умов, яким двадцять років перед тим повинен був підкоритися гордий князь Пелопоннесский. Михайло VIII, навпаки, дуже шукав дружби герцога афінського, який йому особисто полюбився. Він запропонував йому руку своєї дочки, яку Жан відкинув; він задовольнився викупом у 30 ТОВ золотих соліди і обіцянкою вічного миру і відпустив з пошаною бранця і його товаришів по нещастю.
3. Незабаром після благополучного повернення у свою країну Жан набув спорідненість з французько-апулійскому будинком Брієнном, що для афінської історії мало фатальне значення. Брієнн належали до шляхетних родів перів Франції; вони походили з тієї ж Шампань, звідки прийшли завойовники Греції. Знаменитий Жан, син графа Ергарда та Агнес Монбельар, король єрусалимський, був опікуном Балдуїна II і коронованим імператором в Константинополі. Старший брат його Вальтер як чоловік Альбіріі, дочки останнього норманського короля в Сицилії Танкреда, успадкував графство Лечче в Апулії і загинув у 1205 році у війні з німецькими феодалами Південної Італії. Його син Вальтер IV блищав геройськими подвигами на Сході, отримав разом з рукою Марії Лузіньян багаті володіння на Кіпрі і болісно закінчив своє життя в 1251 році в турецькому полоні. Син Вальтера Гуго де Брієнн успадкував ненависть проти роду Гогенштауфенів і був товаришем по зброї Карла Анжуйського в кровопролитних битвах при Беневенто і Тальякоццо. Після загибелі Манфреда отримав перемогу король повернув йому графство Лечче, ніж усунув домагання Брієнном, які вони могли, мабуть, пред'явити як спадкоємців норманів.
Це і був той самий Гуго, який вступив у властивість з ла Рошамі. У 1276 або 1277 він приїхав з прекрасною свитою з Лечче в Андравіда до двору дружнього йому князя Білльгардуена. У той час загрожувала небезпека спору через баронии Скорто, або Каріта, так як старий герой Готфрід де Брюйер помер бездітним. Вілльгардуен, який повернув йому це втрачений за порушення васальної вірності велике ленне володіння лише особисто, після смерті його взяв одну половину баронии собі, а решту надав вдові Готфріда Ізабеллі ла Рош, дочки Гвідо I Афінського і сестрі герцога Жана. На ній одружився Гуго, і саме за бажанням Жана.
Весілля було відсвяткувати в Андравіда, після чого Брієнн з дружиною повернулися в Лечче
Незабаром після того 1 травня 1278 помер у Каламаті князь Гільйом II, останній з завойовників Пелопоннесу по чоловічій лінії. З ним закінчився і франкський героїчний епос морів. Історія півострова являє з тієї пори неприємну картину нескінченних заворушень, тому що права на спадщину Вілльгардуена через дочку Гільома Ізабеллу перейшли спочатку до Анжуйскому дому, потім від жінки до жінки, від принца до принца переходили далі. Жінки досить часто плели павутину династичної політики і долю народів і земель визначали і пов'язували з своєю власною долею, але рідко де вони користувалися впливом, як під франкської Греції, де салічний закон не мав значення, внаслідок чого родові володіння і політичні права переходили у спадок і до дочок.
Коли в 1277 році помер Пилип Анжуйський і так як його молода дружина, Ізабелла Вілльгардуен, не могла сама управляти успадкованими землями, а залишилася при неаполітанському дворі, то тоді король Карл прийняв управління дісталася йому море. Він послав туди як Байлі Галерана д'Іврі, сенешаля сицилійського, якому морейскіе барони, терціери Евбейській, маркграфиня Бодоніци і герцог афінський повинні були принести присягу замість короля як лені васали. Сам Жан ла Рош помер недовго після Вілльгардуена, ймовірно, в 1279 р.
Брат його Гільйом, барон Лівадійський, був четвертим з цього будинку, вознісся на герцогський престол. Він смиренно приєднався до ленниками короля Карла, якого він просив звільнити його від подання до двору в Неаполі для принесення особисто присяги. Таким чином, минули ті щасливі часи, коли бургундські володарі Афін при слабких франкських імператорів Константинополя користувалися майже повною політичною незалежністю. Як і будь-якого іншого васала, Карл Анжуйський називав і герцога афінського своїм люб'язним лицарем і вірним слугою.
Як чоловік гречанки Олени Ангел, яка йому народила сина Гвідо, Гільйом був родичем і дружбі з володарем Неопатре і деспотом епірських, так що північна межа його володіння була захищена. Він стояв у найкращих стосунках до Венеції. Тільки у постійних війнах, які королівські намісники Морів вели проти візантійців і лаконійскіх греків, він повинен був з допоміжним військом приймати участь. На мирний договір брата свого з імператором Михайлом він дивився як на вимушений і втратив силу зі смертю Жана, так цього хотів король Карл.
Внаслідок цього Беотія і Аттика знову стали терпіти від розбійницьких набігів лікарів. Тепер саме Карл досить розширив свої дипломатичні зв'язки та військові засоби, щоб зробити давно запланований похід на Схід. Герцог афінський повинен був також для цього виставити забезпечені військом галери. Здійснення мети великого підприємства - завоювання Константинополя і відновлення латинської імперії під скіпетром Анжу - здавалося, було забезпечено завдяки союзу, укладеним королем 3 червня 1281 в Орвієто з татом Мартіном IV, а також з Венеціанською республікою. Тут сталася загрожує наслідками Сицилійська вечірня.
Михайло VIII, який пропонував свою допомогу цьому перевороту, відразу відчув себе вільним від загрожувала йому небезпеки. Сицилійська революція одним ударом знищила великі накреслення Карла. Вона розтрощила могутність Анжуйського будинку в апогеї його сили і справила глибокий вплив на відносини у Греції, бо вона позбавила тамтешні франкські держави найбільш сильною їх опори і таким чином багато сприяла їх падіння. Зведення на Палермский престол арагонського короля Педро, зятя Манфреда, і возгоревшаяся внаслідок цього запекла війна між будинками Анжуйським і Арагонським за володіння Сицилією вже тоді дала б можливість візантійцям завоювати Грецію, якби Андронік II, син і спадкоємець померлого в 1282 р. імператора Михайла VIII , замість своєї педантичною вченості і забобони володів силою волі й розумом свого батька.
У цей час герцогство Афінське знаходилося все ж у найбільш щасливому становищі з усіх франкських феодальних володінь. У той час як будинок Вілльгардуена, як і багато інших пологи завойовників Морів, припинилося і управління цим князівством перейшло до мінялися неаполітанським віце-королям, ла Роші трималися ще неослабленим у своїх законних і успадкованих родових володіннях. Як раз це припинення княжого дому Ахайя і повинно було підняти становище герцога афінського, єдиного великого франкського володаря в Греції, який ще походив з роду героїв-завойовників. Тепер там Гільйом II був наймогутнішим і шанованою людиною, його герцогський двір у Фівах і Афінах посів місце Андравідского двору. Його владний вплив простягалося через Бодоніцу і Фермопіли до самої Фессалії. У наведеній в розлад Мореї його рада і голос мали вирішальну силу. Як високо почитав король Карл дворянство будинку ла рошей, довів він тим, що двоюрідного брата герцога, Якова з Велігості, свого мореот-ського ленника, в якості одного зі своїх секундантів він взяв із собою в Бордо, де повинен був відбутися домовлений поєдинок його з Петром Арагонським
Зайнятий війною з Сицилією і з будинком Арагонським, Карл відмовився зовсім від своїх підприємств на Сході, тим більше що і Венеція його покинула. Так як внаслідок Сицилійської вечерні відбулася повна зміна в загальноєвропейській політиці, то Венеціанська республіка уклала десятирічне перемир'я з візантійським імператором. Вона рішуче вимагала від Андроніка, щоб в ці умови був включений і герцог Афінський.
Карл Анжуйський, переможений і доведений до відчаю, помер у січні 1285 Син його Карл II перебував ще в полоні арагонському, а за нього був правителем держави граф д'Артуа. Цей призначив герцога Гільома в Байлі князівства Ахайского, так як цього вимагали тамтешні вельможі: блискучий доказ тієї довіри і значення, яким користувався герцог Афінський. Він керував країною твердо, охороняв її від вторгнень візантійців і збудував в Аркадії сильну фортецю Діматру. Оплакуване усіма франками, цей обдарований людина померла вже в 1287 р.
Тільки-но князь Ахайскій повернувся у свою країну, як сором і каяття почали його спокушати порушити договір, укладений з імператором Михайлом, тим більше що папа Урбан IV, француз, не забарився визнати його присягу вимушеною. Тривала і спустошлива війна на Пелопоннесі була наслідком цього віроломства. Грецьке населення і слов'янські племена повстали проти ненависних франків. Навіть турецькі кінні загони билися в Мореї, найняті спочатку візантійцями, а потім Гильомом II. Вони передвіщали майбутню долю Греції.
Положення Вілльгардуена погіршувався, так як Венеція, яка втратила внаслідок успіхів Генуї своє привілейоване становище у Візантійській імперії, намагалася повернути його шляхом дипломатичних переговорів з імператором. Генуезькі пологи Ембріачі, Гаттілузі і Цаккаріа розпоряджалися тепер на Лемносі і Метіліно, а вся торгівля на Чорному морі була в руках Лігурійським купців. Самому імператору генуезці стали підозрілі; внаслідок таємних зносин їх подести в Константинополі з королем Манфредом Сицилійським вони були вигнані зі столиці. 8 червня 1265 послам дожа вдалося укласти з Михайлом VIII договір, за яким республіка зобов'язувалася надати князя ахайского його долю і навіть до певної міри відмовлялася від Евбеї, обіцяючи не заважати імператору завоювати цей острів. За це він забезпечував їй спокійне володіння її колоніями на Пелопоннесі, в Негропонте і на Криті
Хиткість венеціанської політики ставила Вілльгардуена в чимале замішання. Йому було зате тим приємніше, що в Південній Італії виникло нове французьке королівство, яке мало намір втрутитися в грецькі справи. Карл Анжуйський, покликаний на сицилійський престол татом, в лютому 1266 переміг короля Манфреда в рішучому бою при Беневенто; таким чином він заволодів спадщиною Гогенштауфенів. Після того, як рік тому він забрав під свою владу Корфу, Дураццо та інші округу Албанії і епіротское придане Олени, вдови вбитого Манфреда, він створив собі тут зручне підставу для своїх сміливих планів щодо панування на Сході. Він міг також тепер же привести у виконання свої претензії на панування над морі й всього Грецією, так як він придбав їх у вигнаного з Візантії латинського імператора.
Вигнаний Балдуїн II з метою свого відновлення в Константинополі здійснив подорож по всіх європейських дворах, щоб схилити їх зробити що-небудь в його користь. Однак булла Урбана IV про Хрестовому поході і його настійні відозви до західним державам залишилися без наслідків. Балдуїн звернувся нарешті до нового короля обох Сицилії, самому честолюбному і найбільш підприємливому з князів свого часу. 27 травня 1267 при Вітербо він уклав договір з Карлом Анжуйським і татом Климентом IV, наступником Урбана. Екс-імператор передавав королю назавжди свої права на Ахайю і утримував собі Константинополь, ряд островів і третина всіх завоювань, які будуть ще зроблені зброєю Карла Анжуйського Вілльгардуен, якого при скоєнні цього акту заступав його канцлер Леонардо де Верулі, за необхідності визнав з свого боку поступку верховної влади над Ахайя чужому королю, могутність якого обіцяло надійний захист глибоко враженим франкським державам. Союз Балдуїна з Карлом повинен був завершитися предстоявшим шлюбом сина його Пилипа з Беатрисой, юною дочкою короля.
Надія екс-імператора побачити себе або свого сина знову на константинопольському престолі, однак, не збулася. Похід Конрадина в Рим і наслідки хоча і невдалого вторгнення цього останнього Гогенштауфена в Неаполітанське королівство завадили походу Карла Анжуйського на Схід. Венеціанці, на союз з якими розраховував Карл, вважали за краще в 1268 році укласти перемир'я з візантійським імператором, який їм повернув частину їх торгової монополії і затвердив за ними володіння їх колоніями на Сході.
Михайло VIII схилив на свою сторону також тата. Коли в 1274 році на Ліонському соборі він через своїх послів спритно пустив в хід дипломатичну гру щодо об'єднання церков, Григорій X тим охочіше погодився послабити і для нього самого небезпечне могутність короля Карла, виступивши проти планів останнього щодо Сходу. З трактату в Вітербо вийшла, проте ж, як історична подія, ленна верховна влада Карла і його вдома над Ахайя і втручання анжуйців у справи Греції.
Франкская Морея принесла присягу на вірність могутньому володареві Неаполя і Сицилії, «мова і походження якого були французькі, і королівство якого було недалеко від цієї країни» З цих пір герцог афінський повинен був визнати себе, принаймні згідно з принципом, ленником і не тільки за Аргос і Навплії. Безсумнівно, Карл вищу владу над Афінським герцогством, на яку претендували Вілльгардуени, вважав пов'язаної з владою над ахайскім князівством, хоча в договорі у Вітербо про Афінах не згадано жодним словом. Географічне поняття про Ахайя поширювалося взагалі і на Елладу у власному розумінні.
Вілльгардуен сам вже мав нагоду довести на ділі, що він став васалом короля, так як він, зять Манфреда і нещасної Олени, пішов за військом Карла, коли довелося відбити вторгнення Конрадина. Він допоміг Карлу виграти бій при Тальякоццо, в якому він брав участь з 400 морейскіх лицарів. Між ними знаходилися барон Готфрід з Каріта, великий коннетабль Жан Шодрон, Жоффруа де Турне, володар Калаврита, але Морейская хроніка при цьому не згадує ні Жана Афінського, ні кого-небудь з його васалів.
Афінське герцогство протягом довгого часу ледь було порушено військовими лихами, які відчував Пелопоннес. Хоча князь ахайскій після того, як він порушив мир з імператором, звертався і до герцога Гвідо, щоб він йому прислав війська для допомоги, але той не надав йому послуху. Правління Жана, хоча і страждав подагрою, але діяльної людини, якому допомагав брат його Гільйом, володар Лівадії, було дуже щасливе. Хоча нам невідомо тодішній стан міста Афін, але безсумнівно все-таки, що порівняно з тим занепадом, в якому він був під час Михайла Акомінат, він знаходився в кращому положенні. Він називався тоді вже на простонародному наріччі Сатінес або Сетінес; але це викривлене найменування не зустрічається ні в одному з відомих офіційних документів, а так само і на герцогських монетах.
Менш щасливим, ніж будинок ла рошей, був більш великий і більш знаменитий будинок Вілльгардуенов. Гільйом II не мав спадкоємця в чоловічій лінії, а мав від шлюбу свого з Анною Ангел двох дочок, Ізабеллу і Маргариту. Цю останню, молодшу, він зробив володарка баронии аков, або Матагріфона, якої він позбавив з жадібності законну спадкоємицю, вдову і сироту Маргариту де Нейлі. Самим невелікодушним чином вчинив він із цією благородною дочкою свого маршала, яка заради нього принесла себе в жертву. Під час її відсутності, коли вона була заручницею за цього князя, який перебував у полоні в Константинополі, їй дісталося після смерті її дядька Готьє де Розьє ленне володіння Матагріфон; так як вона не могла особисто пред'явити свої вимоги на цю спадщину, то князь на підставі букви ленного закону присвоїла його собі і надав їй з нього, як милість, лише незначну частину.
Зменшена у своєму просторі, жорстоко пригнічені безперестанними вторгненнями греків із Спарти, князівство Морея мало перейти з рукою старшої дочки Вілльгардуена в чужій панує будинок. Імператор Михайло запропонував йому видати заміж дочку його Ізабеллу за свого сина Андроніка, який у такому випадку після смерті Гільома повинен був стати володарем Ахайя. Цей союз міг би знову з'єднати весь Пелопоннес із грецької імперією, зробити його сильніше і життєздатніший, а Грецію охоронити від багатьох заворушень. До нещастя, цей прекрасний план не здійснився; франкські барони Морів відкинули його, а Карл Анжуйський ні в якому разі не міг допустити його здійснення. Та й Гільому також не залишалося іншого вибору, як поєднати свою країну з короною короля, який стояв на вершині своєї могутності, був природним покровителем франків в Греції і не полишав думки відновити падіжну латинську імперію в Константинополі. Тому що він у Епірі і Корфу став вже твердою ногою, то йому було дуже важливо зміцнитися також і в Ахайя. Князь сам запропонував руку своєї дочки молодому синові Карла, Філіппу, і король погодився на це з тією умовою, що Ахайя назавжди залишиться у володінні Анжуйського дому. Так як обручені були ще в дитячому віці, то одруження їх було здійснено тільки 28 травня 1271 в Трані.
У цьому ж році смерть епірського деспота Михайла послужила приводом до зміни династії в Північній Греції, що згодом мало дуже важливе значення для Афінського герцогства. Епір, Акарнанію, Етолія і Іонічні острови успадкував Никифор I, законний син Михайла, тоді як його побічний син себастократор Іоанн I Дука Ангел заснував собі власне князівство з південної Фессалії, або Великої Влахи, озолійской Локрія і Фтіотида між Олімпом і Парнасу. Головним містом він зробив лежить між крутими схилами Ети, сильно укріплену Неопатре (названу франками la Patria), древню Гіпатія на річці Сперхее, відому за своїм фессалійський мистецтву в чаклунстві, де колись Ахілл правил мірмідонянамі
Оскільки батько його Михайло спочатку тісно зблизився із зятем своїм Манфредом, а потім визнав верховну владу анжуйців, то Іоанн теж продовжував ці відносини до Неаполя. Він уклав торговельні договори з королем Карлом і взагалі намагався примкнути до франків, а особливо до герцога афінському, щоб зміцнитися в такий спосіб проти грецького імператора, який вже переміг його батька і довів його майже до загибелі. Епірська династія володіла родючими землями і войовничим населенням, яке робило її досить сильною, щоб вона могла добиватися політичної самостійності. Вона взяла також національний грецький характер і підняла священне знамено православної церкви, від якої відступили Палеологи внаслідок свого підпорядкування папі. Епірський і фессалійський деспоти допомагали опору грецького народу та духовенства проти оприлюдненої імператором унії. Їх двори стали притулком для переслідуваного і протестуючого духовенства.
Михайло VIII бачив для себе серйозну небезпеку з боку Ангелів. Він не міг продовжувати справу відновлення Візантійської імперії, не зламавши спершу опору цих деспотів і не підпорядкувавши їх земель сфері своєї влади. Тому в 1275 році він послав свого рідного брата Івана, і генерала Сінаденоса з надзвичайно великим військом спочатку у Фессалію. Флот під командою адмірала Філантропеноса повинен був допомагати цьому війську на морі. Себастократор при цьому був замкнений у Неопатре. Йому вдалося, однак, переодягнувшись селянином, піти вночі з міста і пробратися крізь ряди обложників, після чого він досяг одного монастиря, за допомогою ігумена перебрався через Фермопіли і втік до Фіви і Афіни. Тут він відкрився герцогові і благав його позичити йому військо на допомогу для його порятунку. Жан ла Рош повинен був мати велику віру в щастя чи геній цієї людини, яка з таким сміливим ризиком зайшов до нього у той час, коли його столиця оточена була ворожими військами. Він погодився на пропозицію себастократора. Хоча сам він внаслідок хвороби і страждань відмовився від запропонованої йому руки Олени, дочки Івана, але умовив свого брата Гільома взяти її і фессалійський міста в придане
З трьома сотнями добре озброєних лицарів, в числі яких знаходилися також панове де Сент-Омер, герцог особисто супроводжував фессалійський князя в його країну назад, щоб звільнити оточений 30 000 греків, куманів і турків місто Неопатре. При вигляді цього безлічі ворогів він вигукнув своєму злякався союзнику слова одного з древніх: «Багато людей, але мало чоловіків». Він мужньо кинувся у ворожий табір, розсіяв велике військо Палеолога і здобув блискучу перемогу. Місто Неопатре був звільнений, який втік ворог змушений був піти з Фессалії. Вдячний Іоанн Ангел дотримав свою обіцянку: він видав свою дочку Олену за Гільома ла Роша і дав їй у придане міста Зейтун, Гравій, Гар-дикі і Сідерокастрон.
Таким чином, як і Ахавів Вілльгардуена, афінський герцогський будинок став у властивість з тією ж Епірський династією. Якщо цей союз був викликаний тільки політичними причинами, то все ж він свідчив про зростаючий зближенні франків з греками. За правилами римсько-католицької церкви змішані шлюби вирішувалися тільки під умовою переходу грецьких жінок в католицтво, але все-таки неймовірно, щоб принцеса Олена підкорилася цій умові. Та й кілька років по тому при укладенні шлюбу Філіппа Тарентського з Тамарою, дочкою епірського деспота Никифора I, брата себа-стократора Іоанна, гречанка рішуче дотримала своє віросповідання Втім, як зауважив одного разу Рамон Мунтанер, франкські барони в Греції брали собі дружин переважно з Франції. Тільки від незаконних зв'язків латинцами з гречанка утворився скрізь на Сході змішаний народ, який отримав назву гасмулов.
Блискуча перемога при Неопатре зробила герцога афінського великою людиною, він розповсюдив тепер своє могутнє вплив до Офріса. І все ж всього три роки і він зазнав мінливість щастя, коли вплутався в Евбейській справи.
2. Острів Негропонт представляв саме дивне видовище франкського феодалізму в Греції, так як ніде взаємні відносини не були так переплутані. Тамтешні терціери, яких все ще продовжували за звичкою називати ломбардців завдяки їх приходу звідти, продовжували плідний рід веронских Карчері у багатьох гілках, між тим, завдяки шлюбам їхніх дочок, які вважалися дуже бажаною партією, і іноземні власники з материка і островів успадковували володіння в Евбее, як, напр., Паллавічині, Морозіні, Санудо, Гизи, сикон і Нуайє з Бургундії. Таким чином, острів був роздроблений на безліч ленів, хоча принципово залишався при старому поділі на три частини.
Загальною столицею терціеров вважалася Халкіда, або Негропонт, найбільш населене місце острова, один з найжвавіших торгових міст Сходу, населений торговими греками, франками та євреями. Могутній замок панував над Евріпскім протокою. Безпосередньо перед ним дерев'яний міст з'єднував його зі скелею, яка височіла у вузькій протоці і на якій зведена була вежа. Міст цей тягнувся далі в напрямку до беотийской березі, де він був прикритий іншим бастіоном. Вже Прокопій, за часів якого ні Халкіда, ні Евбея не втратили ще своїх давніх назв, говорить про це розвідному дерев'яному мосту через Евріп, який робить Евбею частиною материка, коли він наведений через протоку, і островом, коли він був піднятий. Терціери мали в місті свої будинки, яких, звичайно, не слід уявляти собі у вигляді розкішних палаців. Вони відали судовими справами в місті; згідно з договором юрисдикція венеціанських Байлі була відділена, бо Республіка св. Марка мала свій власний суд тільки в кварталі своєї торгової громади, а потім вона завжди визнавала верховні права терціеров на місто Негропонт.
Венеціанські чиновники стягували на Евріпе з торгових суден comerclum, або мито. Серед цієї феодальної олігархії ломбардних баронів втиснулася громада, чи колонія, венеціанських купців, абсолютно вільна від будь-яких ленних відносин до них, яка поєднувала в своєму ладі обидва початку: венеціанську аристократію і міські порядки в силу своїх торговельних інтересів. Факторія ця становила політичну корпорацію, що належала виключно венеціанському державі, так як її метрополія на Адріатичному морі керувала належними їй площами, фондами, магазинами і церквами як своєю власністю і управляла цієї колонією абсолютно так само, як тими, які перебували в Тирі й Візантії, через свого Байлі і двох його радників. Цей спочатку консул Венеції став поступово найвпливовішою людиною острова, найважливішим міністром республіки в східних колоніях з часу падіння латинської імперії в Константинополі.
Острів Евбея не виявляв ніякої схильності до об'єднання, та вона й не могла мати значення по суті ленного ладу, особливо коли венеціанської політиці важливо було послабити могутність тамтешніх баронів шляхом їх роз'єднання. І все-таки, незважаючи на це розщеплення острова на три і навіть на шість ленів, рід Карчері завдяки родинним договорами тримався разом і захищав себе від усяких нападів і тисків. Володарі з Веронського будинку Равана і Джіберто вийшли також щасливо з війни з князем Ахайскім. Вони зберегли свої володіння і феодальні права, хоча повинні були визнати верховну ленну влада князя. На це вони могли дивитися як на меншу тяготу або навіть віддати перевагу це як противагу пануванню Венеції. Вони обсіли Евбею фортецями, які вони головним чином споруджували з старих акрополей Еллопера, Абанта і Дріопена або з візантійських замків. Руїни їх височіють ще і тепер над відокремленими бухтами і по схилах Дельфійських і Ахайскіх гір. У фортецях Ореос, Карістос і Лармена, в Ла-Ватіі, Василик, Філагрій, в Купе, клісурі, Мандухо і Варонда ломбардці розпоряджалися над своїми ленниками і над масою закріпачених грецьких селян, які називалися villani або pariki.
Велика частина Евбеї перетворилася на необроблені пустирі, зарослі миртовим, олійними і фісташковим чагарниками, як і тепер, хоча були і долини і рівнини, де досить вироблялося хліба, вина, меду, олії та шовку. Родюча з рівнин, відомі прекрасні Лелантонскіе поля, що служили в давнину предметом запеклої боротьби між громадами Еретрії і Халкіда, ще в XIII сторіччі зустрічається під мало зміненим древнім своїм ім'ям Ліланд; на ній стояла франкская фортеця Філла.
Суттєвим джерелом добробуту полуодічавшіх баронів острова було не мирне землеробство, а переважно варварський морський грабіж. Награбовані скарби прибережних міст Архіпелагу і Малої Азії звозилися в їх замки, а полонені їх продавалися в рабство на ринках Сходу і Заходу. Острів в тій же мірі займався морським грабежем, як і сам від нього терпів. Він був, як Кеос, Самофракія, Самос, Родос і Хіос, збірним пунктом для морських піратів всіх національностей, для венеціанських мародерів, пізанців, генуезців, провансальців, сіціліанцев і слов'ян, які зі своїх пристаней і бухт робили розбійницькі набіги на острови та береги Азії . За заявою Марина Санудо, з Евбеї щорічно виходило не менше ста корсарських кораблів. У цьому жахливому морському грабежі брали участь і ла роші - іменйо з Навплії. Не менш страшні були і візантійські корсари, які під імператорським прапором робили моря небезпечними.
Двір багатого Гульєльмо I далле Карчері в Ореосе був найбільш блискучим в Евбее. Цей терціер після смерті своєї першої дружини, Олени Фессалонікійський, одружився ще раз на Сімоне, племінниці Гільома II Вілльгардуена. Завдяки тому, що він брав діяльну участь у війні проти візантійців у Мо-реї, князь цей його так цінував, що мав намір передати йому вищу владу над усією Евбея. Марін Санудо стверджує навіть, що він хотів йому передати владу і над герцогством Афінським. Це, звичайно, стали б заперечувати ла Роші, але це зауваження тим не менше доводить, що рід Вілльгардуенов вважав Афіни знаходяться в тісному ленній зв'язку з Ахайя.
Гульєльмо помер у 1262 р. Його землю Ореос успадкував син його Гульєльмо II, який як чоловік Маргарити де Нельї з Пассави був наслідним маршалом Ахайя.
Захист острова Негропонта від повторявшихся нападів Палеологів повинна була становити предмет турботи всіх латинських держав у Греції, а особливо сусіднього герцога афінського. Спроба грецького імператора відняти у франків Евбею мала нарешті більш успіху, коли він несподівано завдяки віроломною жадобі помсти і геніальності одного авантюриста отримав там допомогу від самих франків. Це був лікарів, вічентінец родом, один з найбільш активних, відважний і мужній представників франкського лицарства в Греції. Бідний, нехтує-мий, честолюбний, він намагався висунутися. Він порушив любов Феліції, що овдовіла сестри Гульєльмо II; він таємно обвінчався з нею, і горда рідня його дружини вигнала його до фортеці.
Лікар з помсти запропонував свої послуги імператорові Михайлові, впустив грецькі війська в замок Анемопіле і викликав таким чином жорстоку війну терціеров з Візантією. Отримавши звістку про славну перемогу герцога афінського і його фессалійський союзника при Неопатре, терціери, натхнені цим геройським подвигом до походу з свого боку, вислали флот проти греків. З ним з'єдналися також судна з Криту
У затоці Альмірос при Деметріаде вони завдали поразки адміралу Філантропеносу. Але сталося так, що під час цього морського бою розбитий при Неопатре Іоанн Палеолог, при відступі шукав з'єднання з адміралом, з'явився з рештками свого війська в затоці. Він негайно ж посадив на свої галери, які пристали до берега, свої війська, відновив битву і абсолютно знищила вже впевнений у своїй перемозі Евбейській флот.
Гульєльмо II з багатьма лицарями поліг у запеклому рукопашному бою, тоді як брат його Франческо та інші барони, а також члени будинку Санудо потрапили в полон. Другий брат Гульєльмо Джіберто насилу врятувався на галері в Негропонт. Звістка про це нещастя повалила острів в жах; чекали щохвилини висадки Іоанна Палеолога. Герцог афінський переслав туди тому з Беотії з поспішністю війська. На щастя, візантійський полководець не був в змозі продовжувати свою перемогу, він, навпаки, повинен був відправити залишки свого розбитого при Неопатре війська разом з полоненими латинцами до Константинополя, де він внаслідок свого похмурого настрою пішов у приватне життя.
Між тим лікарів продовжував у Евбее запеклу війну з зростаючим успіхом. У трохи років він відняв у франків фортеця Карістос, ленне володіння сикон, багато інших укріплених замків і міст, а також кілька островів Архіпелагу, так саме, Лемнос, внаслідок чого венеціанці багато втратили.
Грецький імператор у нагороду за його справи дав йому Евбею в льон і зробив його своїм великим адміралом. Майже весь Негропонт був у владі лікарів, виключаючи столиці, де венеціанці, хоч і намагалися захистити свою колонію, але, пов'язані перемир'ям з Палеолога, залишалися спокійними глядачами подій.
Тільки Жан Афінський в 1278 р. особисто переправив свої війська, з'єднав їх із залишками Евбейській лицарства під начальством Джіберто і кинувся проти грецького і каталонської найманого війська лікарів при Варонде. Він програв бій; вражений стрілою, хворий на подагру герцог впав з коня, він сам, поранений Джіберто і багато інших барони були взяті в полон.
Місто Негропонт в той час врятував венеціанський Байлі Нікколо Морозіні, який вирішив його захищати; з'явився також Яків де ла Рош, барон Велігості і капітан Аргоса і Навпліі з свіжим військом на острів, куди його послав Гільйом, який був призначений заступником свого знаходився в полоні брата . Звістка про великому ураженні візантійського генерала Іоана Сінаденоса, розбитого при Фарсале себастократором неопатрейскім, утримало між тим лікарів від подальших нападів на Негропонт. Він з своїми полоненими відправився на кораблі до Константинополя. Коли вони були приведені до імператора, то вид увінчаного тепер славою й почестями зрадника, ненависного йому зятя, так глибоко вразив гордого Джіберто, що він, вражений ударом, впав мертвим.
Як колись Вілльгардуен, так тепер Жан Афінський перебував у в'язниці в Константинополі, і доля його була в руках того ж самого увінчаного славою відновника грецької імперії. Він був, втім, більш щасливий, ніж князь ахайскій, так як Михайло VIII з багатьох міркувань змушений був обходитися з своїм високошляхетним бранцем поблажливо: його відносини до папи з приводу об'єднання церков, страх перед Карлом Анжуйським, який саме в цей час готувався до війні з Константинополем, нарешті вищезазначене тяжкої поразки, якого зазнали його війська в Фессалії.
Герцог Жан був позбавлений від тієї внутрішньої трагічної боротьби, яка випала на долю князеві ахайскому. Замість того щоб вимагати від нього хоч би тільки частини його володінь, - і саме найбільш важливим для Греції було відновлення володіння нею Аргоса і Навпліі, - імператор був змушений прийти до ганебного визнання, що він не може тепер маленькому франкському можновладного князя поставити тих умов, яким двадцять років перед тим повинен був підкоритися гордий князь Пелопоннесский. Михайло VIII, навпаки, дуже шукав дружби герцога афінського, який йому особисто полюбився. Він запропонував йому руку своєї дочки, яку Жан відкинув; він задовольнився викупом у 30 ТОВ золотих соліди і обіцянкою вічного миру і відпустив з пошаною бранця і його товаришів по нещастю.
3. Незабаром після благополучного повернення у свою країну Жан набув спорідненість з французько-апулійскому будинком Брієнном, що для афінської історії мало фатальне значення. Брієнн належали до шляхетних родів перів Франції; вони походили з тієї ж Шампань, звідки прийшли завойовники Греції. Знаменитий Жан, син графа Ергарда та Агнес Монбельар, король єрусалимський, був опікуном Балдуїна II і коронованим імператором в Константинополі. Старший брат його Вальтер як чоловік Альбіріі, дочки останнього норманського короля в Сицилії Танкреда, успадкував графство Лечче в Апулії і загинув у 1205 році у війні з німецькими феодалами Південної Італії. Його син Вальтер IV блищав геройськими подвигами на Сході, отримав разом з рукою Марії Лузіньян багаті володіння на Кіпрі і болісно закінчив своє життя в 1251 році в турецькому полоні. Син Вальтера Гуго де Брієнн успадкував ненависть проти роду Гогенштауфенів і був товаришем по зброї Карла Анжуйського в кровопролитних битвах при Беневенто і Тальякоццо. Після загибелі Манфреда отримав перемогу король повернув йому графство Лечче, ніж усунув домагання Брієнном, які вони могли, мабуть, пред'явити як спадкоємців норманів.
Це і був той самий Гуго, який вступив у властивість з ла Рошамі. У 1276 або 1277 він приїхав з прекрасною свитою з Лечче в Андравіда до двору дружнього йому князя Білльгардуена. У той час загрожувала небезпека спору через баронии Скорто, або Каріта, так як старий герой Готфрід де Брюйер помер бездітним. Вілльгардуен, який повернув йому це втрачений за порушення васальної вірності велике ленне володіння лише особисто, після смерті його взяв одну половину баронии собі, а решту надав вдові Готфріда Ізабеллі ла Рош, дочки Гвідо I Афінського і сестрі герцога Жана. На ній одружився Гуго, і саме за бажанням Жана.
Весілля було відсвяткувати в Андравіда, після чого Брієнн з дружиною повернулися в Лечче
Незабаром після того 1 травня 1278 помер у Каламаті князь Гільйом II, останній з завойовників Пелопоннесу по чоловічій лінії. З ним закінчився і франкський героїчний епос морів. Історія півострова являє з тієї пори неприємну картину нескінченних заворушень, тому що права на спадщину Вілльгардуена через дочку Гільома Ізабеллу перейшли спочатку до Анжуйскому дому, потім від жінки до жінки, від принца до принца переходили далі. Жінки досить часто плели павутину династичної політики і долю народів і земель визначали і пов'язували з своєю власною долею, але рідко де вони користувалися впливом, як під франкської Греції, де салічний закон не мав значення, внаслідок чого родові володіння і політичні права переходили у спадок і до дочок.
Коли в 1277 році помер Пилип Анжуйський і так як його молода дружина, Ізабелла Вілльгардуен, не могла сама управляти успадкованими землями, а залишилася при неаполітанському дворі, то тоді король Карл прийняв управління дісталася йому море. Він послав туди як Байлі Галерана д'Іврі, сенешаля сицилійського, якому морейскіе барони, терціери Евбейській, маркграфиня Бодоніци і герцог афінський повинні були принести присягу замість короля як лені васали. Сам Жан ла Рош помер недовго після Вілльгардуена, ймовірно, в 1279 р.
Брат його Гільйом, барон Лівадійський, був четвертим з цього будинку, вознісся на герцогський престол. Він смиренно приєднався до ленниками короля Карла, якого він просив звільнити його від подання до двору в Неаполі для принесення особисто присяги. Таким чином, минули ті щасливі часи, коли бургундські володарі Афін при слабких франкських імператорів Константинополя користувалися майже повною політичною незалежністю. Як і будь-якого іншого васала, Карл Анжуйський називав і герцога афінського своїм люб'язним лицарем і вірним слугою.
Як чоловік гречанки Олени Ангел, яка йому народила сина Гвідо, Гільйом був родичем і дружбі з володарем Неопатре і деспотом епірських, так що північна межа його володіння була захищена. Він стояв у найкращих стосунках до Венеції. Тільки у постійних війнах, які королівські намісники Морів вели проти візантійців і лаконійскіх греків, він повинен був з допоміжним військом приймати участь. На мирний договір брата свого з імператором Михайлом він дивився як на вимушений і втратив силу зі смертю Жана, так цього хотів король Карл.
Внаслідок цього Беотія і Аттика знову стали терпіти від розбійницьких набігів лікарів. Тепер саме Карл досить розширив свої дипломатичні зв'язки та військові засоби, щоб зробити давно запланований похід на Схід. Герцог афінський повинен був також для цього виставити забезпечені військом галери. Здійснення мети великого підприємства - завоювання Константинополя і відновлення латинської імперії під скіпетром Анжу - здавалося, було забезпечено завдяки союзу, укладеним королем 3 червня 1281 в Орвієто з татом Мартіном IV, а також з Венеціанською республікою. Тут сталася загрожує наслідками Сицилійська вечірня.
Михайло VIII, який пропонував свою допомогу цьому перевороту, відразу відчув себе вільним від загрожувала йому небезпеки. Сицилійська революція одним ударом знищила великі накреслення Карла. Вона розтрощила могутність Анжуйського будинку в апогеї його сили і справила глибокий вплив на відносини у Греції, бо вона позбавила тамтешні франкські держави найбільш сильною їх опори і таким чином багато сприяла їх падіння. Зведення на Палермский престол арагонського короля Педро, зятя Манфреда, і возгоревшаяся внаслідок цього запекла війна між будинками Анжуйським і Арагонським за володіння Сицилією вже тоді дала б можливість візантійцям завоювати Грецію, якби Андронік II, син і спадкоємець померлого в 1282 р. імператора Михайла VIII , замість своєї педантичною вченості і забобони володів силою волі й розумом свого батька.
У цей час герцогство Афінське знаходилося все ж у найбільш щасливому становищі з усіх франкських феодальних володінь. У той час як будинок Вілльгардуена, як і багато інших пологи завойовників Морів, припинилося і управління цим князівством перейшло до мінялися неаполітанським віце-королям, ла Роші трималися ще неослабленим у своїх законних і успадкованих родових володіннях. Як раз це припинення княжого дому Ахайя і повинно було підняти становище герцога афінського, єдиного великого франкського володаря в Греції, який ще походив з роду героїв-завойовників. Тепер там Гільйом II був наймогутнішим і шанованою людиною, його герцогський двір у Фівах і Афінах посів місце Андравідского двору. Його владний вплив простягалося через Бодоніцу і Фермопіли до самої Фессалії. У наведеній в розлад Мореї його рада і голос мали вирішальну силу. Як високо почитав король Карл дворянство будинку ла рошей, довів він тим, що двоюрідного брата герцога, Якова з Велігості, свого мореот-ського ленника, в якості одного зі своїх секундантів він взяв із собою в Бордо, де повинен був відбутися домовлений поєдинок його з Петром Арагонським
Зайнятий війною з Сицилією і з будинком Арагонським, Карл відмовився зовсім від своїх підприємств на Сході, тим більше що і Венеція його покинула. Так як внаслідок Сицилійської вечерні відбулася повна зміна в загальноєвропейській політиці, то Венеціанська республіка уклала десятирічне перемир'я з візантійським імператором. Вона рішуче вимагала від Андроніка, щоб в ці умови був включений і герцог Афінський.
Карл Анжуйський, переможений і доведений до відчаю, помер у січні 1285 Син його Карл II перебував ще в полоні арагонському, а за нього був правителем держави граф д'Артуа. Цей призначив герцога Гільома в Байлі князівства Ахайского, так як цього вимагали тамтешні вельможі: блискучий доказ тієї довіри і значення, яким користувався герцог Афінський. Він керував країною твердо, охороняв її від вторгнень візантійців і збудував в Аркадії сильну фортецю Діматру. Оплакуване усіма франками, цей обдарований людина померла вже в 1287 р.