, Гілка фракійського народу. Центральною областю розселення даків було плоскогір'я, що носить історичну назву Трансільванія (сучасна центральна Румунія), обмежене з півдня і сходу ланцюгом Карпатських гір, однак племена даків розповсюджувалися і далеко на північний захід, у сучасні Угорщину і Словаччину, і на схід.
У латенської період (пізній, напередодні появи тут римлян, кельтський залізний вік) у Трансільванії розцвіла багата культура, почасти заснована на кочовий скотарської культури скіфів північного Причорномор'я, але також зобов'язана своїм походженням сильному і тривалому впливові кельтів, міграції яких охопили настільки великі простори в 4 і 3 ст. до н.е. Землі були придатні як для землеробства, так і для скотарства, тут добре ріс виноград, а гори буяли мінералами. Виготовлені місцевими ремісниками золоті прикраси і залізні інструменти свідчать про їхню високу майстерність. Крім того, тут, як показують численні знахідки монет, відбувався інтенсивний обмін товарами з грецькими колоніями на узбережжя Чорного моря. З часом дакийские вожді звели на відрогах Карпат могутні фортеці (вони були детально обстежені румунськими археологами) і зосередили у своїх руках значні багатства, оббираючи землеробське населення й обкладаючи його даниною.
Близько 60 до н.е. кілька племен об'єдналися під владою Буребісти, який поширив своє панування на велику територію, нападав на кельтів, що жили в Паннонії на захід від Дунаю, і загрожував грецьким колоніям. Юлій Цезар у 44 до н.е., незадовго до своєї смерті, планував експедицію в Дакію, але незабаром після цього Беребіста був убитий, і даки розпалися на чотири або п'ять окремих утворень. Август, який зробив Дунай кордоном Римської імперії, змусив даків визнати римське верховенство, але імператори, які правили після нього, були не в змозі реально контролювати область по ту сторону ріки. Даки перетворилися в серйозну проблему, коли вони знову об'єдналися під владою діяльного царя Децебала. Після кампаній, що проходили зі змінним успіхом (більші ускладнення виникли, зокрема, у зв'язку з відкладенням римських союзників на захід від Дакії), імператор Доміціан (правив у 81-96 н.е.) задовольнився укладанням миру з Децебалом. Траян (правив у 98-117) анулював мирний договір і вторгся в Дакію. У результаті двох кровопролитних війн (101-102 і 105-106) він перетворив її в римську провінцію (ці війни увічнені в зображеннях на колоні Траяна в Римі).
Римська Дакія, немов бастіон, видавалася в рівнинні області, контролюючи народи по ту й іншу сторону. При цьому вона була уразлива для вторгнень з півночі і через легкодоступні перевали східних Карпат. Пересування племен у Центральній Європі, кульмінацією яких з'явилися початі римським імператором Марком Аврелієм (161-180) війни проти германського племені маркоманнів, природно, відбилися і на Дакії. Наростала невпевненість, а хаосу, що запанував в імперії в середині 3 ст., Ця римська провінція не пережила. Останній крок зробив імператор Авреліан, бл. 270 наказав евакуювати провінцію. Щоб зберегти назву «Дакія», на південь від Дунаю (на північно-заході сучасної Болгарії) були створені дві провінції - Дакія Прибережна і Дакія Внутрішня.
Коли Траян приєднав Дакію, він переселив сюди нових жителів з багатьох інших областей, заселивши ними, зокрема, міста Сармізегетусу і Апулум. Згодом тут були закладені й інші міста, так що Дакія додержувалася звичайних зразків високорозвиненої імперської цивілізації.