Давньосхідні цивілізації за курсом Росія у світовій історії Навчально-методичний посібник

НАВЧАЛЬНО - МЕТОДИЧНИЙ ПОСІБНИК З КУРСУ

"РОСІЯ У СВІТОВІЙ ІСТОРІЇ"

Москва 1998

Укладач канд. іст. наук Ларіонова І.Л.

Давньосхідні цивілізації: навчально-методичний посібник з курсу "Росія у світовій історії" / Московський державний інститут електроніки та математики; Сост. Ларіонова І.Л.М., 1998.

У навчально-методичному посібник даються рекомендації щодо вивчення джерел та історичної літератури з теми, розкриваються основні особливості цивілізацій Стародавнього Сходу, пропонуються питання для самоконтролю. Посібник може бути використано студентами технічних вузів, вивчають курс "Росія у світовій історії" для підготовки до семінарських занять, контрольних робіт, заліків і іспитів.

Стародавні цивілізації Сходу

У ході вивчення теми рекомендується уважно прочитати документи, поміщені в відповідному розділі хрестоматії, підготовленої колективом кафедри історії та політології МГІЕМ.

Матеріали хрестоматії дозволяють скласти більш конкретне уявлення про суспільний лад країн Стародавнього Сходу (док. № 1), про їх державно-політичному устрої (док. № 2), про одну з причин періодичного розпаду і відновлення держав (док. № 3), про культурі та культурно-історичних контактах країн Стародавнього Сходу (док. № 14).

Розуміння специфіки давньосхідних цивілізацій неможливе без ознайомлення з роботами провідних істориків, в яких дається загальна характеристика країн Стародавнього Сходу, розглядаються окремі аспекти суспільства і держави, ведуться суперечки про місце найдавніших цивілізацій у світовій історії.

Л.І. Семенникова ¹ розглядає всесвітню історію з точки зору цивілізаційного підходу. Вона виділяє три типи цивілізації, для кожного з яких характерний свій власний тип історичного розвитку. Перший тип цивілізації - аборигени Австралії, індіанці Америки, багато племен Африки, малі народи Сибіру і Півночі Європи. Для них характерна Непрогрессівная форма існування, тобто розвиток відсутня. Другий тип цивілізації - це країни Сходу. Вони розвиваються циклічно, як би по спіралі. Один цикл мінімально відрізняється від іншого, тому зміни у всіх сферах суспільного життя відбуваються вкрай повільно: кілька поколінь людей живуть практично в одних і тих же умовах. Третій тип цивілізації - тип прогресивного розвитку - представлений античною цивілізацією (Давня Греція і Давній Рим) і сучасної європейської цивілізацією. США, Канада, Австралія, Нова Зеландія та деякі інші країни ставляться до цього ж типу розвитку. Він був привнесений на нові території з Європи великими масами емігрантів. У пункті "Феномен Сходу" охарактеризовано основні риси східних держав, що дозволили віднести їх до циклічного типу розвитку. Перш за все автор розкриває своєрідність суспільної свідомості, що сформувався на Стародавньому Сході. Характеристика східного типу цивілізації не випадково починається з виявлення особливостей менталітету. Згідно сучасним уявленням суспільство, не може перейти на якісно новий щабель розвитку без відповідної зміни соціальної психології більшої частини населення. Між тим зазначені у статті риси суспільної свідомості відтворювалися з покоління в покоління і перешкоджали появі прагнення до новизни, оскільки освячувалися релігійно-міфологічним світоглядом, що санкціонував незмінність буття. Далі охарактеризований суспільний лад: міцність громади, обумовлена ​​духом колективності, що виявився результатом господарської необхідності, призвела до того, що на принципах колективізму було побудовано все суспільство: особистісне начало була розвинена слабко. Це сприяло жорсткого станового поділу давньосхідних суспільств, що вкрай ускладнювало формування класової структури. Багаті і бідні члени громади відчували себе належними до однієї спільності, одному станові. Позбавлені власності працівники царських і храмових господарств також зараховували себе до однієї категорії людей, хоча їхнє майнове положення могло відрізнятися ще сильніше. Ще одним наслідком існування громади була відсутність приватної власності в повному сенсі цього слова. Вільні общинники могли в ряді країн Стародавнього Сходу купувати і продавати землю, але верховним власником землі виступала держава, що експлуатувало общинників через систему податків. Позбавлені власності працівники державного сектора могли розпоряджатися величезними господарствами, якщо займали високу посаду, та отримувати з них прибуток, але ця земля належала державі. Ще одна особливість суспільного ладу на Сході - наявність лише вертикальних зв'язків, відсутність зв'язків між громадами. Існування вертикальних зв'язків було зумовлено структурою державного управління: воно здійснювалося за допомогою величезного бюрократичного апарату, що мав ієрархічну структуру. Самодостатність громади приводила до того, що зовнішні зв'язки були зведені до мініума. Колосальну роль у такому суспільстві відіграє держава, набуваючи форму східної деспотії. Умовою існування такої влади є панування державній та общественнойна землю, а також залежне становище людини по відношенню до системи влади.

Л.І. Семенникова звертає увагу на дивний на перший погляд розквіт культури на Сході в умовах повного придушення індивіда. Головну причину цього феномену автор бачить у тому, що зосередженість суспільства на вищих духовних цінностях виконувала роль компенсаторного механізму, який дозволяв жити в умовах повної відсутності свободи.

І.М. Дьяконов ¹ - прихильник єдності всесвітньо історичного процесу. На його думку, все людство проходить у своєму розвитку ряд змінюють один одного стадій, причому автор виявляє одні і ті ж стадії і для східних і для західних суспільств. Щодо народів, не виявляють тенденції до розвитку, І.М. Дьяконов вважає, що вони просто затримуються на родової стадії через особливості навколишнього середовища, але оскільки епоха класових товариств складає всього 1-2% від тривалості існування людини, це відставання незначно. Для Стародавнього світу автор виділяє дві стадії (за термінологією Дьяконова - фази) суспільного розвитку. Це рання старовину (переважно епоха міді та бронзи), для якої характерно існування нетривких щодо великих держав, що представляють собою об'єднання ряду дрібних державних утворень (місто і прилегла округу) під керівництвом найбільш сильного з них. Приклади: держава Шемерові і Аккада, Хетське царство (хеттам було відомо залізо, але не сталь). Вкрай примітивну зброю не давало можливості широко застосовувати працю рабів: чоловік про лопатою міг бути небезпечний. Тому в рабському стані знаходилися в основному жінки і діти, а положення дорослих чоловіків мало чим відрізнялося від способу життя вільних общинників або працівників державного сектора. Тобто рабство носило патріархальний характер: раби працювали в будинку нарівні з членами сім'ї, а в державному секторі - нарівні з місцевими працівниками, позбавленими власності на засоби виробництва (виняток становили жінки та підлітки в царських і храмових господарствах, які дійсно експлуатувалися як раби). Міцні держави виникали лише там, де це викликалося господарською необхідністю, як у Стародавньому Єгипті. Друга стадія - імперська старовину. Перехід до цієї стадії відбувався в результаті винаходу сталі, що зробило можливим ведення широкомасштабних війн та освіта імперій, а також створило можливість для "класичної" експлуатації рабів, У державам цього типу Дьяконов відносить Ново-Ассирії державу, Ново-Вавілонську, Персидську і ряд інших країн. Але, незважаючи на істотне збільшення чисельності рабів, класичної їх експлуатація була тільки в Римській імперії.

У статті С.М. Стам ¹ розглядається питання про співвідношення міста і держави в стародавніх і середньовічних суспільствах. Автор відзначає два варіанти розуміння феномену міста. У першому випадку під містом мається на увазі населений пункт, виник внаслідок відділення від сільського господарства таких суспільних функцій як сакральні (жрецькі), оборонні, адміністративні. Освіта міст в цьому розумінні на Стародавньому Сході йшло паралельно процесу державотворення та було однією з основних форм цього процесу. Іншою важливою формою було формування постійної дружини майбутніх царів. Місто як центр ремесла і торгівлі виник пізніше внаслідок відокремлення ремесла від землеробства, але на Стародавньому Сході цей процес мав свою специфіку. Тут місто як центр сакральних, військових та адміністративних функцій часто ставав центром ремесла і торгівлі за ініціативою формується царської влади, оскільки умілі ремісники були потрібні для обслуговування царських і храмових господарств, а міжнародна торгівля часто велася спеціальними державними агентами. Стам С.М. звертає увагу також на відміну між давньосхідним і античним містом. Античний місто виступає як центр поселення землевласників, які мають земельну власність за межами міста (проте в межах поліса), але займаються переважно ремеслом і торгівлею. Місто на Стародавньому Сході - це місце поселення осіб, позбавлених земельної власності де б то не було, тому що міста ставилися до державного сектору і жили в ньому люди (царська військова та управлінська адміністрація, жрецтво, ремісники і торговці), що відірвалися від громади, а також раби (приватних осіб, державні та храмові). На Сході місто було опорою державної (царської) влади. В античному світі поняття місто і держава об'єднувалися терміном поліс. Держава виникає в результаті суспільного поділу праці і освіти на цій основі суспільної нерівності, давньосхідна суспільство було не класовим, а становим і вирішальну роль у процесі утворення держави зіграло відділення від сільського господарства управлінських і жрецьких функцій (військові функції відділилися лише частково - в особі військової адміністрації . Вільні общинники в стародавніх суспільствах одночасно були воїнами).

Підіб'ємо деякі підсумки. Історія Стародавнього Сходу має велику протяжність в часі. Ми починаємо її вивчення з появи перших державних утворень у долинах Нілу і Євфрату в другій половині IV тисячоліття до н.е. і закінчуємо для Близького Сходу 30-20-ми роками. IV ст. до н.е., коли греко-македонські війська під керівництвом Олександра Македонського захопили весь Близький Схід, Іранське нагір'я, південну частину Середньої Азії і північно-західну частину Індії. Що стосується Середньої Азії, Індії та Далекого Сходу, то давня історія цих країн вивчається до III-V ст н.е. Ця межа є умовною і визначається тим, що в Європі в кінці V ст. н.е. впала Західна Римська імперія і народи європейського континенту вступили в період середньовіччя. Географічно територія, звана Стародавнім Сходом, простягається з заходу на схід від сучасного Тунісу, де розташовувалося одне з найдавніших держав - Карфаген, до сучасних Китаю, Японії та Індонезії, а з півдня на північ - від сучасної Ефіопії до Кавказьких гір і південних берегів Аральського моря . У цій великій географічній зоні існували численні держави, що залишили яскравий слід в історії: велике Давньоєгипетське царство, Вавилонське держава, Хеттська держава, величезна Ассірійська імперія, держава Урарту, дрібні державні утворення на території Фінікії, Сирії і Палестини, Троянське, фригійськими і Лідійське царства, держави Іранського нагір'я, в тому числі, світова Перська монархія, до складу якої входили території майже всього Близького і частково Середнього Сходу, державні утворення Середньої Азії, держави на території Індостану, Китаю, Кореї та Південно-Східної Азії.

За природними умовами різні території Стародавнього Сходу мають свої особливості, хоча їм властиві і загальні риси: це райони в основному субтропічного клімату з дуже спекотним сухим літом, м'якою зимою; басейни річок з їх родючими алювіальними (освіченими відкладеннями річок) долинами перемежовуються з кам'янистими пустелями, обширними плоскогір'ями і гірськими хребтами. Особливо велику роль в історичних долях народів Стародавнього Сходу грали великі річки: Ніл (довжина ок.2700 км), Євфрат (довжина ок.2700 км) і Тигр (довжина ок.1900 км), Інд (довжина ок.3180 км), Ганг (довжина ок.2700 км), Хуанхе (довжина ок.4850 км), Янцзи (довжина ок.5800 км), Меконг (довжина ок.4500 км). Ці річки, що відносяться до числа найбільших на земній кулі, утворюють великі басейни з родючим, добре зрошуваної аллювиальной грунтом, і їм властиве одне властивість, що мало дуже велике значення для історичного розвитку цих регіонів: тут можна було жити і вести господарську діяльність за умови постійного регулювання режимів річок, зберігання води у водоймищах і водосховищах з наступним зрошенням земель через систему штучних каналів, як у долинах Нілу, Євфрату, або відведення зайвої вологи і меліорації земель, боротьби з повенями, як в долинах Гангу, Хуанхе, Меконгу. Рясне природне харчування великих річок призводить до сильного підйому рівня води під час паводку (рівень Нілу піднімається в інший час року), загрожує страшними повенями, які викликають необхідність зміцнення берегів за допомогою дамб, гребель та інших споруд. У річках водилася риба, яка служила підмогою в харчуванні населення. У передгір'ях, оточуючих долини Євфрату і Тигру, на Абіссінська нагір'я, розташованому поблизу долини Нілу, в долині Меконгу в дикому вигляді росли багато злакові рослини. Вони були окультурені і поклали початок ячменю, пшениці, просу, рису та інших зернових культурах. Існування багатого тваринного світу в передгір'ях дозволило приручити ряд тварин і перейти до культурного скотарства.

Разом з тим в алювіальних долинах, як правило, було мало каменю, будівельного дерева, металів (міді, олова, золота, срібла), абсолютно необхідних для організації нормальної господарської діяльності. Ці види сировини, навпаки, були в гірських районах, пустелях і нагір'ях, що є сусідами з долинами великих річок. У зв'язку з цим досить рано, вже з IV тисячоліття до н.е., були встановлені необхідні контакти жителів алювіальних долин (Нілу, Тигру і Євфрату) з населенням гірських районів і пустель (з Нубією і Сінаєм, Вірменським нагір'ям, Тавром та ін ), налагоджено обмін продуктами і сировинними запасами. При невисокому рівні виробництва і торгівлі ці контакти зазвичай виливалися у форму грабіжницьких воєн, результатом яких було насильницьке вилучення сировинних ресурсів і продуктів завойовниками у завойованих народів або включення їх територій з джерелами сировини до складу держави завойовників та створення великих військових держав, що охоплюють крім басейнів великих річок також територія пустель і нагір'їв.

Наявність сприятливих можливостей для життя людини в басейнах великих річок, контакти з жителями гірських районів і плоскогір'їв призвели до розвитку продуктивних сил. Виникають досить великі поселення. В окремих поселеннях зосереджується велика кількість людей, тут (вже в III тисячолітті до н.е.) створюються значні за розмірами громадські споруди, з'являються оборонні стіни для захисту від нападів ворогів, тобто виникають міста. Місто - принципово нове явище в історії того часу. Він стає осередком управління і релігійного культу, в ньому концентрується розвинуте ремісниче виробництво, яке обслуговує потреби правителя і його адміністрації, служителів культу, а також працює на сусідню сільськогосподарську округу. Створення виконує економіки, землеробства й скотарства, освоєння металів (міді, бронзи) для виготовлення знарядь праці, зброї та предметів побуту, поява перших міст призвело до розкладання родового ладу. Ускладнилася соціальна структура суспільства, з'явилися відмінності за багатством, знатності, роду занять, ступеня впливу на одноплемінників. Сформувалися основні стани давньосхідного суспільства. Одне з станів становили вільні общинники, що брали участь в общинної власності на землю і володіли правом общинного самоврядування, а спочатку і правом участі у виборах вождя-правителя. Інше стан було представлено членами персоналу храмових і урядових господарств, позбавленими власності на засоби виробництва. Вони володіли землею з умовою служби або роботи, а в ряді випадків отримували продовольчий пайок. Серед них могли бути як великі адміністратори, так і залежні працівники, положення яких являло собою щось середнє між положенням вільних і рабів. Окремим станом було жрецтво. Крім того, були раби, які по суті також представляли собою особливу безправне стан. Інститут рабства був слабо відомий у родовому суспільстві. Рабство стало можливим на тій стадії розвитку людського суспільства та його продуктивних сил, коли окремий індивідуум міг у процесі праці дати не тільки необхідний, але і додатковий продукт, таким чином використання його в процесі праці ставало вигідним. Але примітивність зброї тієї епохи (короткий мідний кинджал, спис з мідним наконечником, недосконалий цибуля) робили неможливим використання великих мас чоловіків-рабів не лише в господарстві вільних общинників, але навіть у храмових і урядових господарствах: чоловік, що знаходиться в положенні раба і озброєний мідної лопатою міг бути небезпечний. Тому як раби експлуатувалися в основному жінки і підлітки. Положення дорослого взятого в полон чоловіка мало чим відрізнялося від способу життя залежних працівників храмових і урядових господарств. З переходом до сталевого зброї і утворенням імперій кількість рабів зросла, їх експлуатація стала носити більш організований характер, але ніколи на Стародавньому Сході раби не були основою виробництва. Головними виробниками на всьому протязі давньосхідної історії були формально вільні общинники, які з оформленням сильної державної (царської) влади стали експлуатуватися допомогою стягування податків з боку держави, яке поступово стало вважатися верховним власником землі.

Найважливішою особливістю суспільного устрою на Стародавньому Сході є існування громади, яка була основною соціальної та територіальною одиницею. Будь-яке древневосточное держава, за винятком небагатьох міст, храмових і царських господарств (державний сектор), складалося з безлічі сільських громад, кожна з яких мала свою організацію і являла собою замкнутий світ. Горизонтальні зв'язки, тобто зв'язки між окремими громадами були відсутні. Громади в країнах Стародавнього Сходу за походженням сягають родовим громадам, проте за своїм змістом, характером і внутрішній структурі вони вже були новим явищем. Громада поступово втратила родовий характер і стала організацією сусідів, що живуть на певній території і пов'язаних правами і обов'язками по відношенню один до одного і, що дуже важливо, до держави. Керівництво громади було нижчою ланкою у величезній бюрократичній системі управління давньосхідних держав. Сама територіальна громада складалася з ряду окремих домогосподарств, які представляли собою великі родини або сімейні громади. Усередині громади існувала майнова і соціальна диференціація, виділилася багата і знатна верхівка і бідняки, орендарі чужій землі. Заможні громадяни мали у своєму розпорядженні рабів, хоча рабство в громаді мало патріархальний характер, тобто раби (жінки та підлітки) брали участь у виробничому процесі поряд з господарями, виконуючи найбільш трудомісткі роботи (наприклад, мололи зерно між двома каменями). Виняток становили нечисленні господарства знатних і багатих общинників, експлуатація рабів у яких була аналогічною їх використання в храмових і царських господарствах. Незважаючи на істотну внутрішню диференціацію, громада зберігала колективістські форми життя і виробництва, що перешкоджало розвитку приватновласницьких відносин: древневосточное суспільство не знало повної приватної власності. Історично першою причиною стійкості общинної організації була наявність землеробського господарства, функціонування якого вимагало проведення спільних робіт з регулювання режиму великих річок: окрема сім'я, невелика громада не могли впоратися з могутньою річковий стихією. Але потім з'явилися й інші причини: яскраво виражена становість давньосхідного суспільства, нерозвиненість класової структури, відсутність приватної власності, слабкий розвиток товарно-грошових відносин, роль держави у житті суспільства, особливості суспільної свідомості - всі ці фактори, зумовлені міцністю громади, у свою чергу сприяли її стійкості. Слідство перетворювалося на причину і не було виходу з замкнутого кола.

Необхідність об'єднання і координації зусиль численних громад призвела до зростання ролі державної влади в країнах Стародавнього Сходу. Потрібно було об'єднання зусиль багатьох громад, керованих єдиної державної адміністрацією, щоб створити систему каналів, водосховищ, дамб і гребель, які могли протистояти примхам великих річок. Плекання державної влади сприяли також міцність громади, нерозвиненість класової структури суспільства і головне - відсутність приватної власності на землю. У структурі давньосхідних суспільств не було власників, тобто такої категорії населення, яка була б в змозі протиставити себе державі в силу своєї незалежності від нього і впливовості. Все це призвело до того, що державна влада утвердилася на Стародавньому Сході в специфічній формі "східної деспотії". Східна деспотія - це необмежена монархія, не пов'язана у своїх діях ніякими законами, яка здійснює управління державою за допомогою величезного, ієрархічно побудованого апарату чиновників. Причиною появи цього апарата було активне втручання держави в господарське життя, перш за все, організація системи штучного зрошення. Оскільки давньосхідних правитель і його бюрократичний апарат виступали в ролі організатора системи штучного зрошення, а в кінцевому рахунку - всього землеробства й іншого виробництва (ремісники обслуговували насамперед, палаци і храми), держава стала розглядати зрошувану землю як власну: державної чи царської землі. Фактично земля в давньосхідних державах ділилася на два сектори. Державний сектор, де розташовувалися господарства, що належали безпосередньо деспоту і залежного від нього, як правило, жрецтву. На цих землях працювали орендарі, персонал, який отримував пайок за роботу, і раби. Перші дві категорії ставилися до найбільш експлуатованим групам населення, не рахуючи рабів. Другий сектор - общинно-приватний. Земля знаходилася в спадковому володінні численних громад, які платили поземельний податок на користь держави. Але після виплати податку та виконання натуральних повинностей власники могли розпоряджатися землею аж до її продажу.

Важливою особливістю давньосхідної деспотії було особливе становище глави держави - правителя-деспота. В умовах розвиненого деспотизму правитель вважався не тільки носієм всієї повноти влади: законодавчої, виконавчої і судової, - але разом з тим визнавався надлюдиною, ставлеником богів. Обожнювання особистості царя-деспота - важлива особливість давньосхідної деспотії. Проте в різних країнах Стародавнього Сходу ступінь деспотизму була то найбільш повною, як деспотія в Давньому Єгипті, то вельми обмеженою, як, наприклад, влада царя хетів. Форма деспотії була найбільш поширеною в країнах Стародавнього Сходу, проте там існували і немонархіческіе форми правління, свого роду олігархічні республіки, наприклад, у ряді державних утворень Північної Індії, в деяких містах Фінікії.

Свідомість давньосхідного людини було орієнтоване на духовні пошуки, осягнення сенсу життя, який бачився в потойбічному світі, де розташовувалися істинні причини і цілі всього існуючого. Минуле, сьогодення і майбутнє існували одночасно: душі померлих предків знаходяться поряд з живими людьми і тут же мешкають душі ще не народжених нащадків. Тому що панував в країнах Стародавнього Сходу релігійно-міфологічний світогляд освячувало незмінність буття і тим самим паралізовувало всяке прагнення до змін.

У силу зазначених вище особливостей давньосхідних суспільств-міцність громади, станової структури, нерозвиненість класової структури і товарно-грошових відносин, відсутність приватної власності, надзвичайна міць держави, обожнювання правителя-деспота і санкціонування релігійно-міфологічним свідомістю незмінності буття - розвиток у державах Стародавнього Сходу протікало вкрай повільно і носило циклічний характер. На прикладі історії Китаю можна виділити наступні стадії, складові один цикл розвитку: 1.Укрепленіе централізованої влади в боротьбі проти децентралізації, посилення держави. 2. Криза влади, відступ перед відцентровими силами. 3. Занепад влади, ослаблення держави. 4. Соціальна катастрофа: бунт народу, навала іноземців, залучених слабкістю держави і легкістю перемоги.

Тип історичного розвитку визначив особливості масових рухів на Стародавньому Сході. Вони не були спрямовані проти системи. Їх головна причина - свавілля влади, порушення принципів соціальної справедливості, визнаних у суспільстві нормою. Мрія повсталих - ліквідувати виникло порушення (привласнення общинної землі багатіями, гніт і непомірні побори чиновників тощо) і повернути втрачену норму. Ці рухи не вели суспільство вперед. Вони лише показник збоїв в системі, яка після кризи відновлювалася з невеликими змінами. На стадії соціальної катастрофи відбувалася зміна правління, здійснювалися деякі зміни, ситуація стабілізувалася, і суспільство виходило на новий виток. Найбільш істотні зміни відбувалися на стадії соціальної катастрофи, коли державна організація слабшала. В умовах стабільності суспільство тяжіло до застою, до незмінності.

На великих територіях Стародавнього Сходу проживало строкате населення, що належить до різних рас і більш дрібним спільнотам, на які розпадаються великі расові групи: різні племена і народності європеоїдної, негро-австралоідной раси (частина населення древніх царств Напата і Мерое - сучасний Судан), монголоїдної раси (на Далекому Сході). У свою чергу, європеоїдна раса ділилася на численні народності, племена та етнічні групи, що належать до різних мовних спільнот. У ряді географічних регіонів склалися великі мовні сім'ї, які ділилися на гілки та групи. На території Передньої Азії жили народності і племена численної семіто-хамітської мовної сім'ї, яка включала семітську гілку, єгипетську або хамітські і ряд інших. До племен та народностей, що говорило на семітських мовах, ставилися аккадци, амореї, ассірійці, євреї, араби і деякі інші племена. Семітоязичние племена займали в основному територію Месопотамії і Східного узбережжя Середземного моря, Сирійсько-Месопотамського степу і Аравійського півострова.

Єгипетська або хамітської гілка була представлена ​​населенням Стародавнього Єгипту.

Племена і народності індоєвропейської мовної сім'ї ділилися на анатолійську і індоіранської гілки. На мовах перший говорили хетські племена, лідійці і інші більш дрібні племена Малої Азії. Мови індоіранської гілки побутували у мидийцев і персів, парфян, скіфів, аріїв Стародавньої Індії.

Окремо стояла хуррито-урартська мовна сім'я, на мовах яку говорили племена урартів, а також попередники хеттів. Населення найдавнішої Індії (до приходу аріїв) відносять до дравідіческой мовної сім'ї, давньокитайські племена говорили на мовах тибетської-китайської мовної сім'ї. Разом з тим відомі деякі мови, наприклад, шумерів (древніх жителів південної частини Месопотамії), касситов, що жили в горах Загроса та інші, які не можуть бути віднесені до будь-якої мовної спільності і стоять осібно.

Звертає на себе увагу несинхронність виникнення держав у різних народів Стародавнього Сходу. У Месопотамії та Єгипті вони виникли раніше, в Китаї - пізніше. У IV-III тисячоліттях до н.е. багато регіонів Стародавнього Сходу (Єгипет, Месопотамія, Індія) розвивалися ізольовано, але до середини II тисячоліття до н.е. між різними областями Близького Сходу встановилися економічні, політичні та культурні контакти, а в I тисячолітті склалося відоме єдність всього давньосхідного світу, що тим більше дає підставу розглядати Стародавній Схід як якісно своєрідний феномен в історії людства.

Завершивши вивчення Стародавнього Сходу ви повинні вміти відповісти на запитання: Давньосхідні цивілізації: особлива стадія або особливий тип історичного розвитку? Готуючи відповідь, слід мати на увазі наступне:

1. Як ви могли переконатися, в історичній науці існують обидві позначені точки зору, тому ви можете вибрати будь-яку з них, самостійно обгрунтувавши відповідними аргументами.

2. Цивілізаційний і стадіальний підходи до історії людства не перебувають в абсолютній опозиції один до одного. Цивілізаційний підхід передбачає можливість виділення певних стадій для кожного типу цивілізаційного розвитку. Стадіальний підхід не виключає обліку регіонального своєрідності. У тому випадку, якщо ви захочете спробувати поєднати обидва підходи, необхідно уточнити, в якому аспекті ви розглядаєте Давньосхідні цивілізації як особливу стадію історичного розвитку, а в якому - як особливий тип.