Давньоримський календар. Сільськогосподарський календар
Як і їхні сусіди греки, стародавні римляни визначали початок своїх робіт по сходу і заходу окремих зірок і їх груп, тобто вони пов'язували свій календар з річним зміною виду зоряного неба.Чи не головним "орієнтиром" при цьому був схід і захід (ранковий і вечірній) зоряного скупчення Плеяди, що у Римі іменувалося Вергілія. Почала багатьох польових робіт тут пов'язували і з фавоніем - теплим західним вітром, який починає дути в лютому (3 - 4 лютого за сучасним календарем). За свідченням Плінія, в Римі "з нього починається весна". Ось кілька прикладів проведеної древніми римлянами "прив'язки" польових робіт до зміни виду зоряного неба: "Між фавоніем і весняним рівноденням підрізають дерева, обкопують лози ... Між весняним рівноденням і сходом Вергілій (ранковий схід Плеяд спостерігається в середині травня) прополюють ниви .. ., рубають вербу, огороджують луки ..., слід садити маслини ".
"Вважають, що не слід починати сівбу до (осіннього) рівнодення, тому що якщо почнеться негода, то насіння стануть гнити ...
Від фавонія до сходу Арктура (з 3 по 16 лютого) рити нові канави, проводити обрізання в виноградниках ". (Варрон. Сільське господарство. - Вид. АН СРСР, 1963 р).
Слід, однак, мати на увазі, що цей календар був переповнений найнеймовірнішими забобонами. Так, луки слід удобрювати ранньою весною не інакше, як в молодика, коли молодий місяць ще не видно ("тоді трави будуть рости так само, як і молодий місяць"), а на поле не буде бур'янів. Яйця під курку рекомендувалося підкладати тільки в першу чверть фази Місяця. Згідно з Плінієм, "будь-яка рубка, обривання, стрижка принесуть менше шкоди, якщо їх робити, коли Місяць на збитки". Тому той, хто вирішив стригтися коли "Місяць прибуває", ризикував облисіти. А якщо в зазначений час зрізати листя на дереві, то воно незабаром втратить все листя. Зрубаному в цей час дереву загрожувала гниль ...
Місяці і вставні дні
Зупинимося на загальній структурі давньоримського календаря, що склалася в середині I ст. до н.е.У зазначений час рік римського календаря із загальною тривалістю в 355 днів складався з 12 місяців з таким розподілом днів у них:
Мартіус 31 Апріліс 29
Майус 31
Юниус 29
Квінтиліс 31
Секстіліс 29
Септембер 29
Октобер 31
Новембера 29 Децембер 29 Януаріус 29 Фебруаріус 28
Про додатковому місяці Мерцедоніі мова піде нижче.
Як видно, за винятком одного, всі місяці давньоримського календаря мали непарне число днів. Це пояснюється забобонними уявленнями древніх римлян, ніби непарні числа щасливі, тоді як парні приносять нещастя. Рік починався з першого числа березня. Цей місяць був названий Мартіусом на честь Марса, якого спочатку шанували як бога землеробства і скотарства, а пізніше як бога війни, покликаного захищати мирну працю. Другий місяць отримав назву Апріліс від латинського aperire - розкривати, так як в цьому місяці розкриваються бруньки на деревах або від слова apricus "зігріває солн-цьом". Він був присвячений богині краси Венері. Третій місяць Майус присвячувався богині землі Майї, четвертий Юниус - богині неба Юнони, покровительці жінок, дружині Юпітера. Назви шести подальших місяців були пов'язані з їх становищем у календарі:
Квінтиліс - п'ятий, Секстілітіс - шостий, Септембер - сьомий, Октобер - восьмий, Новембера - дев'ятий, Децембер - десятий.
Назва Януаріса - передостаннього місяця давньоримського календаря - відбувається, як вважають, від слова janua - "вхід", "двері". Місяць був присвячений богу Янусу, який, за однією з версій, вважався богом небесного зводу, який відкривав ворота Сонця на початку дня і закривав їх в його кінці. У Римі йому було присвячено 12 вівтарів - за числом місяців у році. Він же був богом входу, яких починань. Римляни зображували його з двома особами: одним, зверненим вперед, бог нібито бачить майбутнє, другим, зверненим тому, споглядає минуле. І, нарешті, 12-й місяць був присвячений богу підземного царства Фебруусу. Саме ж його назва походить, очевидно, від februare "очищати", але, можливо і від слова feralia. Так римляни називали припадає на лютий поминальний тиждень. Після закінчення її, в кінці року вони здійснювали очисний обряд (lustratio populi) "для примирення богів з народом". Можливо, через це вони і не могли робити вставку додаткових днів у самому кінці року, а виробляли її, як ми це побачимо далі, між 23 і 24 лютого.
Тривалість року в 355 днів була на 10,242 діб коротше тропічного. Але в господарському житті римлян важливу роль грали землеробські роботи - сівба, збирання врожаю і т.д. І щоб тримати початок року поблизу одного і того ж сезону, вони робили вставку додаткових днів. При цьому римляни з якихось забобонних спонукань не вставляли цілого місяця окремо, а в кожному другому році між 23 і 24 лютого "вклинивали" поперемінно 22 або 23 дні. У результаті число днів в римському календарі чергувалося в такому порядку: 355 днів, 377 (355 + 22) днів, 355 днів, 378 (355 + 23) днів.
Вставні дні (dies intercalares) отримали назву місяця Мерцедонія, хоча древні письменники називали його просто Інтернейрони місяцем - інтеркаляріем (inter-calaris). Саме слово "мерцедоній" відбувається начебто від "merces edis" "плата за працю": це нібито був місяць, в якому проводилися розрахунки орендарів з власниками майна.
Як видно, в результаті таких вставок середня тривалість року римського календаря була рівною 366,25 доби - на одну добу більше істинної. Тому час від часу цю добу з календаря доводилося викидати.