За визначенням Д. І. Менделєєва: "спіритичні явища треба називати ті, які відбуваються на сеансах, скоєних найчастіше ввечері, в темноті або напівтемряві, в присутності особливих осіб, які називаються медіумами; явища ці мають, в загальних рисах, схожість з так званими фокусами і тому представляють характер загадковості, незвичайності і невідтворюваних у звичайних умовах ".
"Столоверченіе" швидко увійшло в моду в Європі. Їм почали займатися з метою цікавості в сімейних колах, а з метою перевірки і дослідження навіть деякі відомі вчені.
Сам А. М. Бутлеров зацікавився медіуміческімі явищами в 1869 році за переїзді з Казані до Петербурга, де близько зійшовся з двоюрідним братом своєї дружини, А. Н. Аксаковим. Той познайомив Бутлерова з медіуміческімі явищами.
Як розповідав Бутлеров, він сам довго не міг повірити свідченням своїх власних почуттів, які доводять реальність таких речей, які звик вважати суперечливими здоровому глузду, але, врешті-решт, повинен був залишити свої сумніви і поступитися тільки тому, що "з фактами не сперечаються" .
А. М. Бутлеров, захоплений сам, намагався залучити нових адептів медіумізма. Бажаючи знайти співчуваючих між своїми товаришами-академіками, Бутлеров звернувся до всіх до свого вчителя М. Є. Зінін. Але той до спіритизму поставився вороже. Зате вірного союзника Бутлеров знайшов в особі свого друга, професора Миколи Петровича Вагнера, відомого зоолога письменника.
Бутлеров з Аксаковим запросили до себе Бредіфа - сильного медіума-професіонала - на приватні сеанси, на яких, звичайно, був присутній і Вагнер. Побачене так вразило його, що він остаточно повірив у медіумізм і вирішив описати враження про сеанси з Бредіфом в "Віснику Європи".
Науковий авторитет і переконаний тон листа Н. П. Вагнера схвилювали частина інтелегенції. Лист, поміщене Вагнером в "Віснику Європи", викликало протест з боку Д. І. Менделєєва. Він вніс у Фізичне суспільство пропозицію про заснування комісії для розгляду медіумних явищ.
Товариство ухвалило утворити комісію для розгляду медіумних явищ. У комісії брали участь наступні члени: І. І. Боргман, Н. П. Булигін, М. А. Гезехус, Н. Г. Єгоров, А. С. Олені, С. М. Ковалевський, Д. І. Менделєєв, Ф. Ф. Петрушевський.
На друге засідання комісії 9 травня 1875 року, згідно запрошення, прибули О. М. Аксаков, А. М. Бутлеров і Н. П. Вагнер, де повідомили про основні термінах і категоріях медіумних явищ.
Третє засідання комісії було 27 жовтня 1875 року, і потім до 11 листопада включно відбулося 8 засідань, на яких проводилися досліди з медіумами.
Д. І. Менделєєв, за згодою Комісії, прочитав 15 грудня 1875 в аудиторії Російського Технічного товариства в Петербурзі, публічну лекцію. Не буду наводити всі зміст - от тільки її маленька витримка, яка позначить настрої Менделєєва.
"Нехай хтось напише, що земля має кубічну форму, і складе собі гурток адептів. Всі інші повинні мовчати до тих пір, поки не переконаються, що земля має кубічну форму".
Ця лекція отримала свою відповідь у вигляді статей Вагнера. Потім був проведений ще не один сеанс спіритизму з різними медіумами, в результаті яких були зроблені певні висновки.
"На підставі всієї сукупності впізнаним і побаченого члени комісії одноголосно прийшли до наступного висновку: спіритичні явища відбуваються від несвідомих рухів або від свідомого обману, спіритичні вчення є марновірство." Комісія на цьому етапі визнала свої справи закінченими і закрила свої збори.
Через місяць після надрукування висновку комісії, 24 25 квітня 1876 Д. І. Менделєєв прочитав ще дві публічні лекції про спіритизму. У них він виклав історію занять комісії та результати, отримані від них, свій погляд на ставлення науки до спіритизму. В останній лекції, прочитаної 25 квітня 1876, Д. І. Менделєєв знову переглядає всі спіритичні явища: столодвіженіе, столопісаніе, туки, літання столу, появу духів - вказує, що всі ці явища, крім двох останніх, пояснюються звичайними фізичними силами. Ви були неодноразово свідком підняття столу, Дмитро Іванович говорив: "Я ... впевнений, що в медіумних сеансах стіл просто піднімають, подібно до того, як піднімають його при перенесенні меблів, тільки роблять це непомітно ... Охоче припускаю навіть, що вони роблять це непомітно, особливо впадаючи в несвідомий стан, що називається трансом; тоді вони роблять самі не знаючи що, з деякою звичкою і спритністю, не виробляючи обману ".
Витративши багато часу, праці і нервів в суперечках з піритом, комісія досягла бажаних результатів. Вона показала, що вчені не бояться новизни цих явищ, тому що її немає. Вона зняла зі спіритичних явищ друк таємничості, і поклала межа поширенню нового марновірства.
Під впливом заяви, опублікованого комісією в газеті "Голос", змінилося і думка преси про спіритичних явищах. Через "Journal de St.-Petersburg" від 30 березня звістку про комісію потрапила за кордон. Там глянули вже надто сприятливо на можливі плоди праць комісії, зазначав Д. І. Менделєєв. Так, наприклад, хронікер паризької газети "Le Temts" засумнівався навіть у життєвості спіритизму.
Свою третю лекцію про спіритизму, а разом з тим і книгу "Матеріали для суджень про спіритизму" Д. І. Менделєєв укладає словами: "На мою думку, користь від розмови про спіритизму у нас, напевно, буде, тому що про нього обидві сторони пишуть і говорять вільно: побачать співвідношення між наукою і вченими, подумають над запрошенням скоро, жваво будувати більше мости, стануть розбирати їх проекти, відрізняти мета від коштів, словом інші задумаються. Якщо б змусили мовчати - не було б і цієї посильної користі. Дайте висловитися новому. Якщо в ньому є противне здоровому глузду, істині - моральний союз школи, літератури і науки вже досить у нас сильний для того, щоб цьому протидіяти. Не біда, якщо новеньке - помилкове спершу, кой-кого і захопить. Це навіть хороший знак, що у нас ... дорога широка і вільна ".
До питання про спіритизму Д. І. Менделєєв більше не повертався. Російське суспільство має бути вдячне йому за те, що він порушив питання про розгляд спіритизму і на своїх плечах виніс головний тягар неприємностей, що випали на долю комісії. Якщо Н. П. Вагнер говорив, як важко дісталося цю справу А. М. Бутлерову, то не можна не вказати того, що і Менделєєву було не легко вести безплідні суперечки з питання, який він вважав ненауковим, з Бутлеровим, якого глибоко поважав як вченого і як доброго товариша. Коли А. М. Бутлеров помер, Дмитро Іванович помістив його портрет у себе в кабінеті в числі світових вчених і державних діячів, яких особливо шанував.
Праця, витрачена Д. І. Менделєєвим в комісії з спіритизму, не пропала марно: захоплення спіритизмом в російській суспільстві швидко минуло, нове марновірство не стало поширюватися, чого Менделєєв і бажав досягти. Через багато років Дмитро Іванович говорив своєму синові Івану Дмитровичу: "Наше розслідування, як його не лаяли, зробило в суспільстві рішуче враження. З тих пір спіритизм як рукою зняло".
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru