Горький м. - Фома гордіїв.

На рубежі століть, в 1899 році, Горький публікує свій роман «Фома Гардеев». Це широка, змістовна картина сучасності, в розповідається про набирає сили російської буржуазії.
Письменник широко і опукло малює представників підприємницького виду. Він знайомить нас з купцями патріархального типу, великими ділками, такими, як Ананій Щуров. Колись цей «хитрий, старий чорт» був фальшивомонетником і вбивцею, тепер він став торговцем лісу і пароплавники, що зібрали на грабежах і обмани солідні капітали, і відчуває себе владикою. Він не приймає нічого нового, поширення машин, ненавидить усілякі волі. За словами Маякина, він схожий на хитру і підступну лисицю: «... зведе очі до небес, а лапу тобі за пазуху запустить та кошіль то і витягне ...»
Поруч з ним розумний вольовий Гнат Гардеев, в минулому водолій, а тепер власник трьох пароплавів і десятка барж. Він одержимий пристрастю до наживи, відрізняється величезною життєвою енергією, з якою кидається по торгових справах, вловлюючи золото, але Гнат знав важкий бурлакскій працю, він виходець з народу, у нього жадання діяльності. Є у нього нестримна тяга до життя. А головне - його душа бентежно скипає і бргосает часом у бік від наживи. І тоді він починає пити і распутничают, розкидати свої багатства, будь то пароплав, баржа або гроші.
Яскравою є постать Якова Маякина, який вважає, що цінність будь-якої людини визначається наявними капіталами. Маякін вважає купців першої силою в державі, він дуже розумний, розважливий і цинічний. Він ділить людей на господарів і на безсловесну масу - прості цеглини, будівельний матеріал у руках господарів.
Показано в романі і молоде покоління купецтва. До нього належать Тарас і Любов Маякина і Африкан Смолін. Вони повинні успадкувати справа та ідеї Якова на новому етапі. Але вони лише зовні відрізняються від батьків освіченістю, європейською культурою. Але Тарас Маякін розпрощався з мріями юності і є власником суднового виробництва в Сибіру. І від Африкана Смоліна, «крадія першого ступеня», нічого передового чекати не можна.
Але Горький поставив завдання показати людину, що шукає справа під силу і широкого простору для вільної та чесної життя. Такою особистістю є Фома Гардеев. Він успадкував багато від мовчазної замкнутої матері, яка гостро відчувала фальш. Буйство і нестримність він перейняв від батька. Нянька ввела хлопчика в світ чудових казок і легенд. Позначилося на ньому і спілкування з матросами. І ось оточують починають помічати в Хомі щось не своє «адже ти страшенно не схожий на купця», - зауважує Люба. «Є в вас щось особливе», - каже Софія. Це щось страшно лякає Гната. Але дійсність зробила свою справу. Яків Маякін викликав у нього: «... або всіх гризи або лежи в бруду». Дивлячись на Хому, капітан «старанно» зауважив: «... хорошої породи цуценя, з першої ж полювання - добрий пес». Але Фома відчуває невдоволення собою, схильність до розгулу. Життя, побудована на обмані, жадібність ввергають його у відчай, він не бачить виходу з глухого кута. Знищено думки про чисте кохання, коли він зневірився в Софії Мединський. Восторг він переживає тільки під час підйому затонулої баржі. «Душно мені, - вигукує Фома .- Адже хіба це життя? Хіба так живуть? Душа в мене болить! І від того болить, що - не мириться! »Фома стає блудним сином у своєму середовищі. Опинившись на човні Ілля Муромець в оточенні іменитих купців, він відчуває безмір претензій і починає бунтувати, він кидає слова огиди: «Не життя ви зробили - в'язницю ...» він зазнає поразки, зв'язку з купецтвом перервані.
Фома пов'язаний і оголошений божевільним. Але відчувається його торжество в словах: «Правду не прив'яжеш, брешеш!» Трагедія Фоми Гардеева в тому, що він не хотів жити за вовчим законам, він вірив, що радісний, чесна праця. А на переконання Єжова, «майбутнє належить людям чесної праці».