(1718-1746)
Правителька Російської імперії. Дочка герцога Карла-Леопольда Мекленбург-Шверинского і царівни Катерини Іванівни, племінниці Петра I. Подружнє життя Катерини Іванівни склалася дуже нещасливо: грубість, сварливість і деспотизм її чоловіка були зовсім нестерпні. Все ж таки вона прожила з ним шість років і поїхала в Росію, прихопивши з собою дочку.
У Росії їх зустріли непривітно. Але обставини змінилися в 1731 р. Вступ на престол Анни Іоанівни, не мала дітей, висунуло питання про наступника її. Бажаючи зберегти російський престол за своїм родом, імператриця Ганна наблизила тринадцятирічну племінницю до свого двору і оточила її штатом служителів і наставників. Однак духовний розвиток принцеси мало посунулась вперед. Для підшукання відповідного жениха на Захід відправили генерал-ад'ютанта Левенвольде, який запропонував двох кандидатів: маркграфа бранденбурзького Карла і принца Антона-Ульріха Брауншвейг-Беверн-Люнебургской. Шлюб з першим повів би до зближення з Пруссією, шлюб з другим, племінником імператора Карла VI, - з Австрією. Віденський двір доклав всіх зусиль до того, щоб засмутити шлюб з маркграфом Карлом і, спираючись на співчуття керівників російської політики, що сприяли Австрії, домігся того, що Антону-Ульріху було дозволено приїхати до Росії. 28 січня 1733 він прибув до Петербурга, був прийнятий на російську службу і 12 травня 1733 був присутній при урочистому обряді прийняття принцесою Єлизаветою православ'я. Нове ім'я її, дане на честь імператриці, було Анна.
Але з браком не поспішали. Байдужість Анни до нареченого підтримувалося і посилювалося захопленням саксонським посланником, графом К.М. Лінар, красенем і чепуруном. Граф Лінар на вимогу розгніваної імператриці був відкликаний своїм двором. За Ганною встановили суворий нагляд, життя її стала ще відокремлене і одноманітно, ніж раніше. Так прожила вона чотири роки, до вступу в шлюб (1739). Його прискорило те, що Бірон замислив одружити на Ганні свого сина Петра. Для неї це було ще гірше, ніж Антон-Ульріх. Бірон зненавидів молодят і псував їх життя, як тільки міг. Сімейне життя Анни склалася так само невдало, як і у її матері. 12 серпня 1740 у Ганни народився син, названий при хрещенні на честь прадіда Іваном і оголошений маніфестом 5 жовтня 1740 спадкоємцем престолу.
17 жовтня 1740 померла імператриця Анна Іванівна. Регентство Бірона за життя батьків імператора було явищем дивним і образливим для них, про що багато хто в Росії говорили відкрито. До регента доходили чутки про несприятливі для нього розмовах при дворі принцеси. Секретар її Семенов відкрито сумнівався в справжності підпису імператриці на указі про регенстві. Бірон обурювався і в гніві пригрозив Ганні, що вишле її з чоловіком до Австрії, а в Росію закличе принца Голштиньского. Ганна звернулася за порадою до Мініха, який з її схвалення склав і здійснив план скинення Бірона.
У ніч з 8 на 9 листопада він у супроводі невеликого загону солдатів заарештував регента. Суд засудив його до смертної кари четвертуванням, але, помилуваний правителькою, він був засланий в сибірський острог Пелим. 9 листопада було оголошено маніфест про призначення правителькою держави Анни з титулом Великої Княгині та Імператорської Величності. З нагоди цієї події з'явилися милості народу і повернулися багато, заслані в Сибір попереднім урядом. Першим сановником держави став Мініх, але ненадовго. Вже на початку січня 1741 вороги Мініха домоглися того, що в справах військових його підпорядкували принцу Антону, а у зовнішній політиці - Остерману. 28 січня 1741 кабінет був розділений на три департаменти: військових справ, керований Мініхом, зовнішніх і морських, на чолі з Остерманом, і внутрішніх, з Черкаським і Головкін. У віданні Мініха залишилися лише сухопутна армія, нерегулярні війська, артилерія, фортифікація, кадетський корпус і Ладозький канал, та й то він про все мав рапортувати принцу. Нарешті, Ганна перестала приймати Мініха для особистої доповіді наодинці, а завжди закликала при прийомі і принца. Ображений Мініх зажадав відставки, яка і була йому дана (3 березня 1741 р.) в дуже образливій для його самолюбства обстановці.
Усунення Мініха відбилося насамперед на зовнішній політиці Росії: сприятлива раніше для Пруссії, вона схилилася тепер на сторону Австрії. Імперський посол, покинув Росію ще за життя імператриці Анни Іоанівни - маркіз Ботта, - повернувся до Петербурга; повернувся і Лінар. Їм без зусиль вдалося залучити Росію до старого союзнику, Австрії. Лінар встиг у справах не лише політичних, але й особистих; його обсипали милостями - зробили обер-камергера російського двору, завітали ордена Олександра Невського та Андрія Первозванного і, щоб остаточно прив'язати до Росії, вирішили влаштувати його шлюб з фавориткою правительки Юліаною Менгден.
Поява Лінар в Росії та його роль при дворі нагадували придворним часи біронівщини: багато хто були незадоволені новим фаворитом, а принц Антон - особливо. Незгоди між подружжям посилилися і сприяли подрібнення і без того недружно уряду на партії. Ворожнечу в уряді додавала його діяльності характер випадковий і безладний. Внутрішні заходи Анни стосувалися адміністрації, правосуддя, фінансів і промисловості.
Але не внутрішня, а зовнішня політика приваблювала головна увага уряду. Зближення Росії з Австрією було небажано не тільки для Пруссії, але і для Франції, якої врешті-решт вдалося підбурити Швецію оголосити війну Росії (28 червня 1741 р.). Ця війна була для Швеції невдалою і закінчилася вже за царювання Єлизавети Абосскім світом.
У Петербурзі ще до війни шведський посланник Нолькена і французький посол Шетарді інтригували з метою звести цесарівни Єлизавету на престол, переконуючи її поступитися шведам російські прибалтійські землі в подяку за військову допомогу. Однак Єлизавета добре розуміла, що головна її підтримка - не шведи і французи, а гвардія. Інтриги Шетарді і його поплічників велися досить ніяково і не були таємницею для російського двору. М.Г. Головкін радив для припинення будь-яких спроб до повалення правительки прийняти титул імператриці, але і це вона відклала до дня свого народження - 7 грудня 1741
Взагалі Ганна була дуже мало придатна до тієї ролі, яка випала на її долю: неосвічена, лінива, безтурботна, вона не хотіла і не вміла вникати в державні справи, але тим не менше втручалася в управління країною. За безхарактерності вона піддавалася впливу оточували її людей, вибирати яких абсолютно не була здатна. З властивим їй добродушним легковажністю прийняла вона і звістка про задуми цесарівни. Лише 23 листопада на Куртаг в Зимовому палаці правителька зважилася порозумітися з цісаревою про її зносинах з Шетарді і про діяльність Лестока, пригрозивши вжити проти них заходи.
24 листопада гвардія отримала наказ виступати до Виборг. Принц Антон-Ульріх хотів тоді ж заарештувати Лестока і розставити по вулицях пікети, але Анна на це не погодилася. Розмова з правителькою і наказ про виступ гвардії спонукали цесарівни до активності. У ніч з 24 на 25 листопада Єлизавета в супроводі загону гвардійців заарештувала правительку, її чоловіка, малолітнього імператора і його сестру Катерину. Цесарівна особисто увійшла в покої правительки і розбудила її. Анна не чинила опір перевороту, а лише просила не робити зла ні її дітям, ні Юліані Менгден. Нареченого Юліани, коханого Анни, красеня Моріса Лінар в цей час не було в Росії: він поїхав на батьківщину, щоб підготувати все необхідне для шлюбу і переїзду, але на зворотному шляху, у Кенігсберзі, дізнався про падіння уряду Анни ...
Єлизавета заспокоїла Ганну Леопольдівну, обіцяла виконати її прохання і в своїх санях повезла до свого палацу, куди привезли і сім'ю правительки. У ту ж ніч були арештовані Мініх, Остерман, Левенвольде, Головкін, Менгден, Лопухін. 12 грудня 1741 Анна і її родина за наказом Єлизавети виїхали до Риги, потім у Раненбург, Архангельськ, а потім на Соловки. Колишня правителька вирушила в далекий і важкий шлях, хвора, в осіннє бездоріжжя. Її страждання посилилися тим, що Юліану Менгден залишили в Раненбург під міцним караулом. Брауншвейгська прізвище до Содовков дістатися не змогла - перешкодили льоди, і її залишили в Холмогорах, помістивши в колишньому архієрейському будинку, обнесеному високим тином, під пильним наглядом сторожів, без будь-якого зв'язку з зовнішнім світом. Розвагою ув'язнених були прогулянки по саду при домі і катання в кареті, але не далі двохсот сажнів від дому, і то в супроводі солдатів. Ув'язнені через нікчемності коштів, що виділяються на їх утримання, і свавілля варти часто потребували в найнеобхіднішому для існування. Життя їх була дуже важка.
Народивши сина Петра, Ганна захворіла пологової гарячкою і померла на 28 році життя. Тіло колишньої правительки відправили до Петербурга, де воно було поховано з великою урочистістю в Благовіщенській церкві Олександро-Невської лаври.
Після смерті дружини Антон-Ульріх жив у Холмогорах ще 29 років. Колишній імператор Іоанн Антонович у 1756 р. був перевезений з Холмогор до Шліссельбурзької фортеці, де й загинув під час спроби до його звільнення (5 липня 1764 р.). Інші діти Анни, хворобливі і припадочний, провели на засланні понад 36 років.