Відступ російської армії.
Наполеон наступав відразу трьома великими частинами своєї армії. Найбільшу він вів на зустріч з російською армією М. Б. Барклая де Толлі він вів сам. Зрозуміло це було відмічено з боку Росії і почалося відповідь переміщення російських сил. 27 червня Олександр I наказав Багратіона відступати на Мінськ, де можна було чекати Барклая. У відповідь на це Наполеон послав Даву з трьома піхотними дивізіями і кавалерійським корпусом Е. Груші отримав наказ йти на Мінськ, перегороджуючи Багратіона з півночі шлях до з'єднання з Барклаем, а Жером Бонапарт з корпусами Ю. Понятовського, Ж.-Л. Реньє і Д. Вандам повинен був вдарити на Багратіона з півдня і взяти таким чином його армію кліщі. Це означало б для неї повне винищення у кілька разів перевершує її ворогом. У цей час Олександр вже вирішував про те, кого призначити командувачем об'єднаної армії, але це було ще не досконалим справою. До речі зробити це було не так вже й складно, якщо враховувати розмір Французької армії, але Олександр був не надто обізнаний у військовій справі і просто не міг прийняти це до уваги.
Після аналізу ситуації стає зрозуміло, що положення Російських військ було далеко не блискучим і навіть небезпечним. Наполеон опинився якраз між двома арміями і міг перебити їх поодинці при невдалій спробі об'єднатися. Якщо ж не намагатися об'єднатися, то рано чи пізно відступати стало б нікуди і Росія вже була б здана повністю. Тим не менш росіяни вирішили ризикнути.
Під час відступу кілька разів зустрічався з хвостом російської армії французький ар'єргард. Результат був на користь Французів. Це знижувало моральний дух, що обороняється. Щоб затримати французів, поки не підійде 2-а армія, Барклай де Толлі в ніч з 24 на 25 липня висунув до Бешенковичі 4-й піхотний корпус А.І. Остерман-Толстого, який прийняв бій з 1-м кавалерійським корпусом генерала Е.-М. Нансуті (у 20 км. Від Вітебська). Впорався він із цим завданням вельми успішно. Мюрат доповів Наполеону, що генеральною бій, на яке була надія ось-ось буде дано. Тут ще до Остерману підкріплення від Барклая - 3-я зразкова дивізія Коновніцина. Наполеон уже потирав руки і чекав Барклая, але даремно ... Вночі тім'я колонами перша армія відступала до Смоленська, де його повинен був зустріти і зустрів Багратіон. Наполеон був просто розчарований. Вперше з початку війни він засумнівався в тому, що зможе виграти її, не заходячи в глиб Росії.
Як можна проаналізувати ці події? Щоб оцінити дії кожного боку треба зрозуміти її завдання. Росіяни повинні були відступити і втратити якомога менше солдатів. Як видно це вийшло і армія об'єдналася. Чого ж хотів Наполеон. Йому потрібно було бій, де можна було розгромити всю армію і без бою взяти Росію. Йому цього не вдалося і отже цей етап війни він програв, але ця поразка не було фатальним на відміну від можливого ураження Росії.
22 липня 1-а і 2-га російські армії з'єдналися. Солдати російської армії з захопленням вітали Барклая й Багратіона. Всі були переконані, що війна тепер повинна піти по-іншому, що відступ закінчиться. Російські солдати вважали своїм обов'язком захистити Смоленськ. Наполеон знав це і тому теж чекав битви під Смоленськом. Але! Явно Барклай і Багратіон повинні були розуміти, що вони ще набагато слабкіше Наполеона і бій не варто давати з тих же міркувань, що і до об'єднання. Проте обидва вони були налаштовані на рішучі дії. Але незабаром Барклай зрозумів, що влаштувати бій зараз неможливо. Знову ж - поразка Наполеона-не остаточна перемога, а більш ймовірне поразка - повний програш війни.
Після цього якийсь час ворога стримувала дивізія Неверовського. Під його командуванням знаходилися майже тільки новобранці. Вдавалося це вельми успішно. Сам Смоленськ перебував під захистом Раєвського і 15 тисячами солдатів. Комендант стверджував, що зможе тримати місто досить довго. Дійсно з боку ворога височіла кам'яна стіна і викопаний заздалегідь рів.
Перший штурм було відбито. Місто палало, його залишали жителі. Барклай де Толлі після деяких вагань наказав російської армії почати відступ до Москви. Що змусило його це зробити? По-перше, французи мають значну чисельну перевагу, а російська армія в достатній мірі не готова до рішучого бою, по-друге, Наполеон може обійти Смоленськ зі сходу і блокувати російські війська. Тоді вони опиняться в палаючому місті, наче в пастці, і будуть знищені.
А чи можна було вчинити інакше? Вельми цікавим з першого погляду може здатися варіант утримання Смоленська, але не всіма силами. Це дозволяє не підставляти всі війська і зберегти цю дуже важливу точку. Дійсно, відкритими б не опинилися Смоленські дороги і можна було встигнути зміцнити значніше те ж, хоча б, Бородінський полі. З іншого боку від цього плану змусив би відмовитися той факт, що армія виявлялася розділеної на дві частини і погнавшись за відступаючої частиною Наполеон підходив прямо до бажаної Москві. Про утримання її половинними силами мови і бути не могло. До того ж з'єднавшись з настільки великими зусиллями армії точно не стали б розходитися.
Проте рішення було прийнято і Російська армія, залишивши палаючий Смоленськ рухалася до Москви. Вже доглядали поле для битви або оборони.
При підготовці даної роботи були використані матеріали з сайту http://www.studentu.ru