Борис Львович Васильєв - талановитий художник, що знає про війну не з чуток. Він пройшов суворими дорогами війни, опинившись на фронті зовсім молодим хлопцем. Його книги - це драматична літопис часу і покоління, на плечах якого лягли важкі випробування. Герой роману "У списках не значився" трохи старше автора. Микола Плужников встиг до війни закінчити загальновійськове училище, стати професійним військовим. Але і він спочатку губиться в цьому пеклі, який влаштували німці, штурмуючи Брестську фортецю. За його плечима "військова школа", але немає того досвіду, що демонстрували добірні німецькі частини, кинуті проти знемагають від ран і через відсутність води, брак патронів захисників фортеці.
Тільки на мить Плужников "забувся", поставив порятунок життя вище всього, потім зрозумів, що найстрашніше - це паніка. Микола усвідомив, що із фортеці він не піде, наказ був захищати фортецю, не йти з позицій, і тільки смерть могла бути виправданим "відходом". Лейтенант Плужников пройшов через страх і відчай, смуток і втрату близьких, які стали майже рідними Деніщіка, Степана Матвійовича, Мірри, Семішного. У боротьбі Микола мужніє, набирається досвіду. Він веде свою війну у фортеці, не даючи німцям заспокоїтися, забути, що вони на чужій землі.
Письменник провів свого героя через випробування коханням. Микола і тут проявив себе гідно. Він любив і беріг Мірру. Йому відкрилася прекрасна душа цієї жінки. Сам Микола черпав в цьому почутті сили для боротьби. Драматична сцена прощання героїв перед відходом Мірри. Доля зглянулася над Плужниковим. Він не бачив загибелі коханої, а решти вхопив в повній мірі. Але лейтенант не зламався, навіть залишившись один, він до останнього бився. Сторінки роману оповідають про подвиг і гідною загибелі російського солдата, навіть вороги визнають його перевагу, віддаючи йому честь: "Російського хотіли віднести на ношах. Але він пішов сам ... На запитання німецького офіцера про ім'я і звання відповів: "Я - російський солдат". Повернувшись до генерала, він запитав: "Що, генерал, тепер ви знаєте, скільки кроків в російській версті?" Німецький лейтенант, трохи почекавши, скинув руку до кашкета ". Солдати витягнулися і завмерли. Таке мужність і стійкість викликають повагу навіть у ворогів. Але лейтенант Плужников був вище всіх почестей, що віддають йому. Він був останнім захисником так і не зданої фортеці. Завдяки таким беззавітно відданим і сміливим людям, наша батьківщина вистояла і перемогла фашизм.
Ми не маємо права не знати своєї історії, не пишатися предками, їхніми мужністю і стійкістю. Борис Васильєв допомагає молоді усвідомити місце в житті, знайти свою дорогу в цьому величезному і прекрасному світі, відвойованому солдатами Великої Вітчизняної війни.