(1547-1612)
Цар московський і всієї Русі. "Найстарша брати" серед княжат-Рюриковичів, нащадки старшого брата Олександра Невського, Андрія, ШуйсьКі завжди трималися у верхніх шарах московського боярства і навіть в епоху опричнини, завдяки вірній службі в "новому дворі" государевому, постійно зустрічаються у почесних посадах. З 1580 р. ім'я князя Василя починає потрапляти в розрядах; в 1581 і 1583 рр.. він був у числі воєвод. За царя Федора князь Василь отримав сан боярина, але, не видаючись ні як ратний воєвода, ні як чоловік ради, не придбав впливу, заслоненний в думі іншими, більш талановитими представниками його роду.
Навесні 1585 він був посланий на воєводство у Смоленськ, де і залишався до 1587 Опала, яка спіткала Шуйских і їх однодумців за чолобитну цареві про розлучення з Іриною, торкнулася і Василя, але незначність його ролі в інтризі і властивість з Годуновим були причиною того, що Василь незабаром повернувся в Москву.
У 1590 р. він сидів першим воєводою у Великому Новгороді, а в 1591 р. йому, з митрополитом Геласія-му і окольничим А. Клешніна, було доручено розслідування темної Углицький історії. У доповіді слідчих, пояснити смерть царевича випадковим пораненням в припадку падучої і звинуватили Нагих в виробленої смути і скоєних вбивствах, багато істориків готові бачити підтасовування показань, вироблену Шуйським з метою домогтися розташування не благоволить до нього правителя. Але подальша служба князя Василя за царя Федора не свідчить про зростання його впливу при дворі. І за царя Бориса Василь не грав великої ролі. Борис, підозріло ставився до боярства, то тримав Шуйського у великій пошані, то видаляв його від двору (в 1600-1601 р., наприклад, Василь був воєводою в Новгороді), не дозволяв йому одружитися (другим шлюбом); за деякими свідченнями, навіть знімали допити з осіб, які бували у ШуйсьКих.
Смиренний перед Годуновим Василь, мабуть, і не замишляв в цей час зради. Та й сам цар, очевидно, не вважаючи його винним у підстановці Самозванця, після битви біля Новгород-Сіверського довірив йому і Мстиславського головне начальствованіе над військом, посланим проти Самозванця. Вони завдали йому рішучої поразки при Добринич (20 січня 1605 р.), а потім взяли в облогу Кром.
Викликаний зараз же після смерті царя Бориса в Москву, Василь клятвено запевняв хвилювати народ у самозванстві претендента, але потім, переконавшись у слабкості положення Годунова, став, за вказівками деяких джерел, поширювати чутки про порятунок царевича, а 1 червня на питання народу вже відкрито заявив , що в Угличі замість Димитрія був похований попів син, і що до Москви йде справжній син Грозного. У той же день Годунова були повалені, Москва визнала Димитрія, а князь Василь з братами зараз же почав організовувати змову проти нового царя, визнанню якого сам так сприяв.
Сильно поспішаючи, ШуйсьКі не були досить обережні. Змова був відкритий, і 30 червня князь Василь, як головний винуватець, засуджений "собором" до смерті, готувався скласти голову на пласі "за віру і за правду". Лжедімітрій дарував йому життя і відправив з братами на заслання, конфіскувавши їхні маєтки. Незабаром ШуйсьКі були прощені зовсім і повернуті до Москви. Князь Василь зумів навіть домогтися розташування Самозванця: отримав від нього дозвіл одружитися, супроводжував його удвох з одним поляком, коли він таємно їздив дивитися на в'їзд своєї нареченої в столицю; на царській весіллі виконував почесний обов'язок тисяцького.
У той же час, ледь повернувшись до Москви, він вже створював новий змова або примкнув до влаштованому ще до нього. Змовники, ведучи тепер справа з великою обережністю, діяли успішно, спритно користуючись невдоволенням у різних шарах суспільства, не нехтуючи наклепом для посилення цього невдоволення. ШуйсьКі пустили в хід свої давні зв'язки з торговими колами Москви, викликали в столицю масу челяді; на бік змови були залучені приготовані до походу служиві люди; в рішучий момент випустили ув'язнених. І все ж, щоб вірніше досягти мети, змовники розпочали повстання 17 травня брехливими вигуками, що пани збираються побити бояр і царя. Давно обурені зарозумілим, зарозумілим поведінкою поляків, москвичі так взялися за них, поки бояри розправлялися з царем, що побиття ледве вдалося припинити. Самозванець був убитий.
Знатний за родом і осяяний ореолом "пер-вострадальца", Шуйський був головним кандидатом на спорожнілий престол. Але були й інші. "Виголошених" своїми в натовпі, який зібрався 19 травня для обговорення справ, Шуйський поспішив, не чекаючи всенародного обрання, взяти в руки владу. Послужливими друзями зараз же було розпочато в Успенському соборі присяга царю Василю.
Даний країні в царі купкою прихильників, мало популярний в народі, новий цар добре усвідомлював слабкість свого становища і з великою поспішністю взявся усіма засобами зміцнювати його. У грамотах, розісланих по містах зараз же по воцаріння (починаючи з 20 травня), Василь оголошував, що вступив на престол "за коленству своєму", але разом з тим, кажучи явну неправду, присовокупляют, що його благали "побуту на Московській державі государем "вищі духовні та світські чини і дворяни і" всякі люди Московської держави ". Він поквапився, навіть не дочекавшись обрання патріарха, Т) святити свою владу вінчанням на царство (1 червня 1606 р.). Намагаючись знищити ще жила в народі віру, що цар Димитрій - дійсно син Грозного, і спростувати вже бродили чутки про врятування його, Шуйський в грамотах виразно називав свого попередника самозванцем Гришкою Отрєп'євим і розповідав всю його історію, закінчуючи загибеллю його. Відчуваючи, очевидно, що йому, стільки разів змінює свої свідчення про Димитрія, не нададуть належної довіри, цар докладав до своїх грамотам покаянні визнання матері царевича, що тільки загрози змусили її оголосити Самозванця своїм сином. Він розсилав компрометуючі Самозванця документи, частиною знайдені після його загибелі, частиною сфабриковані новим урядом. Митрополит Філарет, Голі і інші були послані в Углич відшукати і перенести до Москви останки царевича Димитрія, який тепер, всупереч даним слідства, виробленого самим же Шуйський, був оголошений убитим клевретами Бориса і як мученик зараховано до лику святих. У народі інші не вірили навіть в чудеса від мощів нового святого, тим більше - словами грамот; більшість дивувалися і хвилювалося, точно очікуючи чогось.
Василь, вступаючи на престол, цілував хрест в тому, що буде судити всіх по правді, не буде класти опали на невинних і слухати доноси, не буде нікого вбивати, "не засудять істинним судом з боярами своїми". Це означало повернення до старовини, при якому боярство повинне було знову отримати участь в управлінні. Але і серед бояр Шуйскому не вдалося знайти опори. Князь Василь Голіцин сам мріяв про троні і мав прихильників. Вже в кінці травня було виявлено в Москві якийсь рух на користь передачі престолу Мстиславському. Глава Романівської групи митрополит Філарет, що призначався в патріархи, був видалений назад до Ростова, та й інші члени гуртка вселяли Шуйскому підозру. Вже перший його посол у Польщі говорив потайки, що бояри незадоволені царем Василем і хотіли б бачити на його місці Владислава або самого Сигізмунда. Вірних слуг Самозванця Шуйський, побоюючись зради в Москві, необачно розіслав по містах, де вони вели інтриги проти нього; інші прямо розпускали чутки про порятунок Димитрія.
У травні, червні та липні в Москві неодноразово виникали народні хвилювання, настільки небезпечні, що іноді Кремль приводили в бойову готовність. Ще серйозніше був рух в Сіверської України - район первинних успіхів Самозванця, де тепер сіяв смуту, запевняючи всіх в порятунку Димитрія, путивльський воєвода, князь Григорій Шаховської. Болотников почав повстання. У своїх всюди розходилися "злодійських листках" він закликав холопів, селян і козаків бити бояр і багатих, обіцяючи в нагороду чини, маєтки і дружин убитих. Сили заколотників швидко росли. До них пристали навіть служиві люди заокскіх міст, з Пашковим, Сумбуловим і Ляпуновим на чолі, пам'ятали щедрість до них Самозванця і не чекали нічого доброго від скупого і упередженого до знаті Шуйського. Царські загони терпіли невдачі; заколотники двома шляхами йшли до Москви, і в жовтні столиця опинилася в облозі. На бік повсталих перейшов, хоча і ненадовго, ряд міст на захід від Москви; в нижегородських місцях повстала мордва. Бродіння помічалося в Пермі і В'ятці, в Новгороді і Пскові. У псковських передмістях стрільці проголосили царем ще не з'явився Димитрія; в Астрахані той же зробив воєвода князь Хворостінін, брат віддаленого Шуйським кравчого Самозванця.
Раті царя збиралися повільно, але йому допомогли відсутність Димитрія і соціальна ворожнечу серед присутніх під прапорами Болотникова. Вже 15 листопада від'їхали до Шуйскому рязанські дворяни з Ляпуновим і Сумбуловим, а 2 грудня, в день рішучої битви, яку отримав підкріплення цар дав Болотникова, останньому змінив і Пашков зі своїм загоном. Болотников замкнувся в Калузі, яку обложив з великим військом Мстиславській. Шереметєва послали втихомирювати Астрахань, а в Москві зайнялися іншого роду боротьбою з крамолою. Повстання Болотникова ясно показало, як слабка зв'язок між царем і народом, як легко незадоволені або захоплюємося примарою Димитрія залишають Шуйського, і Василь зважився ще раз впливом релігії прив'язати до себе серця підданих. У лютому 1607 р. в Успенському соборі викликаний спеціально "для його держави і земського великої справи" колишній патріарх Іов урочисто дозволив народ від гріха порушення присяги Борису і Самозванцю і переконував припинити ворожнечу та розбрат і вірно служити недавно обраного царя. У той же час уряд прагнув послабити соціальне підгрунтя руху, посилюючи нагляд за холопами і селянами, що дали основну масу військ Болотникова. Указ 7 березня 1607, скасований пізнішими розпорядженнями 1609 р., забороняв тримати добровільних холопів без формальних фортець і задовольняти позови панів "про кабалу" на таких неукріплених рабів. Укладенням 9 березня того ж року припинявся селянський вихід, встановлювалися штрафи за прийом чужих селян і 15-річна давність позовів про швидких холопів і селян.
Тим часом військові дії йшли невдало для Шуйського і під Астраханню, і під Калугою. Бажаючи позбавитися від Болотникова, цар погодився на пропозицію Фідлера отруїти вождя повсталих; але Фідлер, отримавши гроші і пробравшись до Калуги, передався на бік Болотникова. Навесні на допомогу Калузі присланий був загін з Тули, де сиділи князь Шаховський і з'явився ще за царя Димитрія самозванець Петро. Царські воєводи під Калугою були розбиті, і звільнений від облоги Болотников перебрався до Тули. Влітку з величезним військом пішов під Тулу сам цар і, розбивши вислані вперед загони заколотників, в червні осадив Тулу. Бунтівний край був відданий на розграбування. Обложені захищалися відчайдушно і тільки 10 жовтня, затоплені загаченої Упоі, здалися. Самозванець Петро був повішений, Болотников втоплений в Каргополь, Шаховськой засланий на Кубенське озеро; дрібних "злодіїв" масами топили, холопи-військовополонені поверталися панам або віддавалися охочим на поруки, що теж вело до кабалі.
З тріумфом повернувся цар до столиці і радісно справив весілля свою, одружившись 17 січня 1608 на княжні Буйносовой-Ростовській, з якою був заручений при Самозванця. Проте ще в липні 1607 р. в Стародубі з'явився новий Димитрій, і скоро піднялася нова, ще більш могутня хвиля народного руху проти Шуйського. У чергового самозванця було мало щирих друзів, ще менше вірили в істинність його царського походження прихильників; але ім'я Димитрія було потрібно як гасло, що об'єднував всіх супротивників Шуйського. Військові дії в ім'я Димитрія давали привід звести особисті рахунки, поживитися чужим добром. До нового Димитрію йшли залишки армії Болотникова, козаки з Дону і Дніпра, польська вольниця, нарешті, всі незадоволені Шуйський.
У жовтні Самозванець був уже в Єпіфаній, але, дізнавшись про здачу Тули, біг в Орел, звідки навесні почав новий наступ. 10-11 травня під Волховом були розбиті воєводи Шуйського; в липні Самозванець став табором у селі Тушино під Москвою, де незабаром було організовано справжній уряд, з думою, наказами і т.д. Численні загони Тушинського злодія блокували Москву, перехопивши провідні в неї шляху і ускладнивши таким чином підвезення провіанту, обложили Троїце-Сергіїв монастир і розсіялися по країні, приводячи її до присяги Димитрію. З великих центрів тільки Нижній, Казань, Коломна, Рязань і Смоленськ вірно стояли за Шуйського; Новгород коливався, інші перейшли на бік Самозванця. Положення Шуйського стало критичним. Правда, у нього в Москві були зібрані значні військові сили і в боях під столицею далеко не завжди тушінци брали гору. Але серед служивих людей і воєвод ще до московської облоги виявилася "ша-тости" (головними винуватцями в зраді були визнані родичі Романових, князі Троєкуров і Катирев-Ростовський). Багато хто почав прямо від'їжджати в Тушино - наприклад, близькі Романовим князі Сицький і Черкаський, брати Трубецькі. Скорочення підвезення продуктів піднімало ціни на хліб і викликало народні хвилювання. Відкладення міст не дозволяло сподіватися на швидке визволення столиці власними силами. Ув'язнений 23 липня 1608 договір про перемир'я з Польщею на три роки одинадцять місяців, причому поляки з Тушина повинні були піти на батьківщину, не був виконаний: колишні в Тушино поляки відмовилися залишити Злодія, а відпущена з полону Марина, стосовно якої було обіцяно , що вона не буде називатися московської царицею, потрапивши навмисно в Тушино, визнала в злодієві свого чоловіка, нібито врятувався від загибелі 17 травня.
За таких обставин цар, щоб утриматися на престолі, і припинити смуту, звернувся за допомогою до Швеції, яка ще з 1606 наполегливо пропонувала її. Влітку 1608 р. з цією метою в Новгород був посланий князь Михайло Васильович Скопин-Шуйський. 28 лютого 1609 у Виборзі був підписаний договір про оборонний союз Москви зі Швецією проти Польщі. Ціною поступки Корели з повітом і відмови від прав на Лівонію Шуйський отримав кілька тисяч найманців. З ними і з зібраними в Новгороді людьми служивих Скопин-Шуйський почав навесні очищати від тушинцев міста по дорозі до Москви, але змушений був зупинитися в Твері, так як шведський загін відмовився йти далі внаслідок несплати платні.
Тим часом стійка оборона Троїцької обителі напоумити одних, насильства і грабунки, які чинили в країні бродили всюди загонами польських наїзників і російських "злодіїв" підняли інших; і з кінця 1608 почалося самостійне народний рух не стільки за Шуйського, скільки проти Тушина, на захист порядку і майна. Встали заволзькі мужики, незабаром отримали керівний центр у Вологді, зноситься з Москвою і Скопин-Шуйський; почалася боротьба проти тушинцев і на середній Волзі й Оці, де керівником був Нижній, що спирався на Казань і підходили з півдня загони вгамувала Астрахань Шереметєва. До кінця 1609 зусиллями всіх цих відрядивши тушінци були вибиті з північної частини замо-сковоро. Війська Скопина-Шуйського і Шереметєва з'єдналися в Олександрівській слободі. Звідси були послані два загони на допомогу Троїцькому монастирю; обложені з новими силами завдали полякам поразки, і 12 січня 1610 облога була остаточно знята.
У Москві було тривожно. Від'їзди незадоволених царем до Злодієві стали звичайним явищем; виробився особливий тип "перельотів", які, переходячи то на одну, то на іншу сторону, намагалися отримувати вигоди від обох урядів. Населення нарікали і було готове до хвилювань; підвищення цін на хліб та інтриги не раз викликали справжні бунти. 25 лютого 1609 заколотники з князями Романом Гагаріним, Брудним та Сумбуловим на чолі увірвалися в Кремль, вимагали скинення Шуйського, обсипали образами стояв за царя патріарха Гермогена і, не домігшись свого, великим натовпом (близько 300 осіб) від'їхали в Тушино. Навіть боярин Гак-Количев, давній однодумець Шуйских, потерпілий з ними в 1587 р. і царем Василем подарований в бояри, був викритий у змові проти царя і в квітні 1609 р. страчений. Йшли чутки про близьку царевбивство, строком якого призначали то Николин день (9 травня), то Вознесен'є (25 травня), то Петров день (29 червня). У вересні облогою Смоленська почав військові дії проти Шуйського Сигізмунд, незадоволений союзом царя Василя зі Швецією і бажав скористатися смутою на Русі для територіальних придбань або навіть розраховував сісти або посадити сина на московський престол. У Тушино до поляків з'явилися посли від короля з пропозицією залишити "Царика" і вступити на службу до Сигізмунда. Що не чекав нічого доброго для себе від переговорів, що почалися, Злодій близько 6 січня 1610 втік до Калуги, куди за ним потягнулися козаки і деякі з його "бояр", а в лютому приїхала і Марина. 4 лютого під Смоленськом були підписані умови, на яких Сигізмунд і посли тушинцев домовилися настановити в Москві Владислава. Значна частина поляків надійшла у військо короля, решта, не відчуваючи себе в силах триматися під Москвою, запалили спорожнілий табір і пішли на захід (на початку березня 1610 р.).
Тушино впало, Москва звільнилася від облоги і 12 березня радісно зустріла Скопина-Шуйського, на якого дивилися як на визволителя і від якого чекали подальших подвигів на славу батьківщини. Палкий Ляпунов ще раніше присилав молодому героєві пропозицію запанувати на Москві. Несподівана смерть Скопина (25 квітня), в якій чутка звинувачувала дружину царського брата Димитрія, а Ляпунов відкрито - самого царя, позбавила Шуйського останньої опори. У Москві до його колишнім ворогам додався Філарет Романов. Ляпунов підняв справжнє повстання, замисливши звести на престол князя В. Голіцина. Клушінская битва (24 червня), в якій царські війська, з Д. Шуйський на чолі, зазнали тяжкої поразки від Жолкевського, вирішила долю "самоізбранного" царя. Загрозливі з півдня присунувшись загонами Злодія, віроломно пропонували Москві позбавити влади обох царів і спільно обрати нового, із заходу - Жолкевським, також порушують кляузами населення столиці, москвичі не бажали більше боротися за нелюба Василя. Зібралася 17 липня натовп із Захаром Ляпуновим на чолі позбавила влади царя.
Отямившись на інший день під глузуваннями тушинцев, пропонували тепер у царі Москві свого Димитрія, деякі стали думати про повернення престолу Шуйскому; на цьому стояв і патріарх Гермоген, але вороги скинутого насильно постригли його в ченці (19 липня) і уклали в Чудов монастир. Гермоген, однак, не визнав цього постригу та ще сподівався повернути Шуйскому корону. Підійшов до Москви Жолкевський, розуміючи, як небезпечно для успіху Владислава присутність в Москві Шуйського, зажадав видачі його з братами під приводом створюваних ними смут. Не добившись цього, він, всупереч Гермогену та його однодумцям, наполіг на переведенні мимовільного інока ближче до польського кордону, в Іосифо-Волок-Ламский монастир, а його братів - на фортецю Білу. Йдучи з Росії, він захопив їх усіх з собою і 31 жовтня представив під Смоленськом Сигізмунду як військовополонених. Вони були відправлені до Польщі і, переживши ще приниження урочистій видачі їх Жолкевським королю і нації на сеймі 19 жовтня 1611, були укладені в Густинський замок, де колишній цар і помер 12 вересня 1612
У 1620 р. Сигізмунд урочисто переніс його труну до Варшави, в навмисне побудований мавзолей, а в 1635 р. останки царя Василя були повернені до Росії і поховані в Архангельському соборі.