Д. Д. Обломиевский
Життя П'єра Огюстена Карона де Бомарше (1732-1799) нагадує пригодницький роман. Істинний син століття, він у найважчих умовах передреволюційної Франції проявив надзвичайну енергію, підприємливість і політичний розум. Син годинникаря, який почав свою кар'єру простим ремісником, він проник до двору, і збагатів, був ініціатором великих політичних і фінансових операцій. Він постачав зброєю повсталі американські колонії, чинив тиск на короля з метою визнання тільки що створених Сполучених Штатів Америки, хто в Іспанії він пропонував організацію торгових компаній з експлуатації багатств Південної Америки, під час революції купував зброю для французької революційної армії.
Зіткнувшись з кричущою несправедливістю французького королівського суду, Бомарше оприлюднив відомі йому факти і свідчення, опублікувавши в кількох випусках «Мемуари» (1773-1774). В історію літератури вони увійшли як блискучий зразок просвітницької публіцистики. Сила і переконливість «Мемуарів» була не тільки в їх документальності, неспростовність докладно викладених фактів, але й в майстерності полеміки, яку письменник веде з суддівськими крючкотвора. Опукло представлені портрети судді, його дружини, яка брала хабарі за свого чоловіка, та інших учасників скандальної судової історії. Висміюючи і викриваючи компанію дрібних шахраїв, Бомарше підривав авторитет судової системи і всього суспільного ладу, який створив цю «систему».
«Мемуари» відразу принесли їх авторові велику літературну славу і гучну популярність сміливого борця в таборі просвітителів.
До одного з найбільш значних явищ французької літератури другої половини століття належить театр Бомарше, і перш за все комедія «Одруження Фігаро», створена у 1784 р., тобто за п'ять років до революції. Справжнє значення перевороту, виробленого Бомарше, стане ясним, якщо розглядати його творчість як підсумок розвитку комедії у Франції протягом XVIII ст.
Французьку комедію цього часу багато в чому характеризує звільнення від сатиричних, викривальних властивостей, що особливо істотно для творів Детуша, який, як правило, малює перевиховання персонажа, звільнення його від примхи, пристрасті, показує, як він поступово стає менш небезпечним і шкідливим.
Бомарше у своїх творах - і в першій комедії, «Севільський цирульник» (1775), і в її продовженні, у «Весіллі Фігаро», - перш за все відновлює сатиричну спрямованість комедії Мольєра. Комічні властивості характерів його негативних персонажів (графа Альмавіви, доктора Бартоло, Дона Базиліо) трактуються не як біологічні властивості, а як риса, багато в чому соціальна; в той же час їх носії виявляються не здатні до перевиховання, до перебудови.
Якщо такі комедіограф, як Детуша, прітушевивалі характер негативного героя, то Бомарше, допускав деяке його пом'якшення у першій своїй комедії, тлумачить його у «Весіллі Фігаро» (образ Альмавіви) виключно в негативному плані, відновлюючи тим самим жанр сатиричної комедії.
Але Бомарше не обмежується відновленням традицій Мольєра, частково втрачених у Реньяра і особливо у Детуша. Він намагається поглибити Мольєра в тому відношенні, що робить Фігаро (у другій частині трилогії) не просто ворогом графа Альмавіви, але і його політичним супротивником. Граф Альмавіва тримає в руках інших героїв комедії - і Фігаро, і Розин, і Сюзанну, і Керубіно - як господар, як чоловік, як феодал, як верховний суддя провінції. Бомарше зіштовхує свого героя Фігаро не просто з поганим вдачею господаря, не тільки з суперником, що доглядають за Сюзанною, нареченою героя. Для нього важливо, що Альмавіва належить до пануючого класу феодального суспільства, що він виступає в боротьбі проти Фігаро як поміщика, що збирається скористатися феодальним правом «першої ночі».
Слід відзначити виразний оптимізм комедії, не пов'язаний з примиренство або з применшенням труднощів і перешкод. Оптимізм комедії Бомарше виражається насамперед у тому, що всемогутній граф Альмавіва, здавалося б, непереборне перешкоду на шляху героя, насправді людина більш слабкий, ніж всі інші персонажі, які об'єднуються до того ж проти нього в єдиний колектив і діючі узгодженим фронтом. Альмавіва, представник вмираючого, старіючого стану, поступається багатьом з них у розумі і кмітливості. Бомарше малює його безперервно обдуреним. «Старий режим», уособленням якого є Альмавіва, зображений у Бомарше ослабленим, деградованим, вже нездатним опиратися громадським силам, що йдуть йому на зміну. Слабкість Альмавіви помітна, втім, вже в «Севільському цирульнику». Те, що граф одружується на дівчині з буржуазної сім'ї, яку він спочатку не збирався зробити своєю дружиною, вже є поразкою Альмавіви. Друга поразка графа становить основний зміст «Одруження Фігаро». І воно є на цей раз остаточним.
Оптимізм «Одруження Фігаро», як би передвіщає крах «старого порядку» і перемогу революції, знаходить своє вираження не тільки в історії графа Альмавіви. Він ще чіткіше проявляється в образі самого Фігаро. Цікавий вже самий факт, що на місці центрального героя комедії тут виявляється цирульник, який потім стає слугою, тобто людина, позбавлена знатності і багатства, що не володіє ніякими привілеями, що не належить ні до дворянства, ні до буржуазії. Бомарше змушує згадати про слуг в комедіях Мольєра, начебто Маскарілю, Скапена, Туанети, Доріни, - персонажах, які вели дію і організовували його, а також про Реньяра і його «Єдиному спадкоємця», в якому спрямовуюча роль також належала слузі. У той же час, на відміну від Мольєра і Реньяра, Бомарше не тільки доручає Фігаро ведення драматичної інтриги, але і робить його центральним персонажем твору. Фігаро вже не помічник свого пана, графа Альмавіви, для якого він здійснював численні витівки в «Севільському цирульнику», комедії в цьому відношенні більш традиційною. Так само як лесажевском слуги Кріспа і фронту, Фігаро проявляє в другій комедії Бомарше максимум винахідливості і винахідливості для побудови своєї особистої, а не чужої долі.
І разом з тим Бомарше звільняє Фігаро від рис буржуазного переродження, грунтовно затемнявших образи Фронту і Кріспа, одержимих жаданням наживи. Він змушує Фігаро домагатися в першу чергу не стану, а дружини. Мета його бажань не багатство, а одруження на Сюзанні, і він веде з Альмавіва тривалу боротьбу за дівчину, використовуючи в цій боротьбі різні засоби.
Фігаро зовсім не випадково виступає у другій комедії Бомарше, якщо судити з промов Марселіно, перш за все «щедрим людиною», який не дбає про майбутнє. Він має дуже широкою натурою для того, щоб тільки збирати гроші або будувати кар'єру. Це в першу чергу життєрадісний, повний буйного веселощів чоловік. У ній втілилися риси всього третього стану, який готується до сутички з абсолютизмом.
Та ж тема боротьби з абсолютизмом розкривалася іншими засобами і в іншому жанрі - тексті опери «Тарара», написаної майже одночасно з «Весіллям Фігаро» (1784, музика Сальєрі). У остроконфликтной драмі з умовним сюжетом антагоністично протистоять два герої: цар Атар, деспот, лютий та скорий, і Тарара, солдат, який прославився доблестю і чесністю. У фіналі Тарара бере гору над підступами Атара і «народ його обирає царем».
Умовно східним колоритом і гостро поставленою проблемою влади драма Бомарше близька вольтерівське трагедії, але щасливий фінал, який вінчає оперу, надає їй особливий поворот, багатозначний напередодні революції.
У революційні роки Бомарше завершує свою трилогію про Фігаро. Однак «Злочинна мати, або Другий Тартюф» (1792) і за своїм основним змістом, і в жанровому відношенні істотно відрізняється від перших двох комедій. Це сімейна драма, в центрі якої - образ старіючої графині, яка переживає свою провину перед чоловіком і сином і одночасно стверджує своє жіноче гідність.
Нерідко «Злочинну мати» оцінюють як крок назад після сміливою, революційною за своїм змістом «Одруження Фігаро». У самому справі, Фігаро тут постає зовсім іншим. Він не тільки присмирнів, але і став вірним слугою, безкорисливо борються за інтереси графа і графині (по ходу дії він викриває спритного і хитрого шахрая, який вторгся в довіру до графа). Можливо, Бомарше вважав, що завдання, які він ставив в перших двох комедіях, тепер виконані. І його цікавив інший аспект людських взаємин. Політичний переворот відбувся, але моральні проблеми залишилися. Ось чому традиція сентиментальної драми була йому тепер потрібніше. А. И. Герцен зазначав особливе значення п'єси Бомарше в утвердженні права жінки на повагу, довіру, рівність її з чоловіком.
Так творчість Бомарше різними гранями примикає до провідних тенденцій французького просвітницького театру XVIII ст.